Из глубины дворца Куньнин доносился безутешный, полный отчаяния плач. Император Чунчжэнь пришел в себя уже давно. Падение с лестницы у ворот Хуанцзимэнь обошлось без серьезных травм: он лишь набил несколько шишек на затылке о белый мрамор ступеней и ненадолго потерял сознание. Собственно, он очнулся еще в тот момент, когда Чжу Цзылан спустился осмотреть его.
Из глубины дворца Куньнин доносился безутешный, полный отчаяния плач. Император Чунчжэнь пришел в себя уже давно. Падение с лестницы у ворот Хуанцзимэнь обошлось без серьезных травм: он лишь набил несколько шишек на затылке о белый мрамор ступеней и ненадолго потерял сознание. Собственно, он очнулся еще в тот момент, когда Чжу Цзылан спустился осмотреть его.
Однако император проявил завидную смекалку. Позволить наследнику догадаться, что он очнулся? Ни в коем случае! Заметит — и прикончит прямо на месте. Это же настоящий государственный переворот, бунт и узурпация власти!
Однако император проявил завидную смекалку. Позволить наследнику догадаться, что он очнулся? Ни в коем случае! Заметит — и прикончит прямо на месте. Это же настоящий государственный переворот, бунт и узурпация власти!
Поэтому Чунчжэнь лежал пластом, усердно притворяясь мертвым, пока его бережно не перенесли под своды дворца Куньнин.
Поэтому Чунчжэнь лежал пластом, усердно притворяясь мертвым, пока его бережно не перенесли под своды дворца Куньнин.
Там его уже ждали встревоженная императрица Чжоу и благородная супруга Юань. Здесь же теснились и дети: князь Дин Чжу Цзыцзюн, князь Юн Чжу Цзычжао, младший Чжу Цзыхуань, еще не успевший получить удел, а также юная принцесса Куньсин Чжу Мэйчо и крошка Чжаожэнь Чжу Шучо, которой едва исполнилось шесть лет.
Там его уже ждали встревоженная императрица Чжоу и благородная супруга Юань. Здесь же теснились и дети: князь Дин Чжу Цзыцзюн, князь Юн Чжу Цзычжао, младший Чжу Цзыхуань, еще не успевший получить удел, а также юная принцесса Куньсин Чжу Мэйчо и крошка Чжаожэнь Чжу Шучо, которой едва исполнилось шесть лет.
Императрица и супруга Юань уже успели переодеться в простое платье из грубой ткани. Точно так же нарядили и детей, наскоро подготовив их к побегу. Младшая, Чжу Шучо, горько плакала и капризничала: ей ужасно не нравились эти серые обноски, она требовала вернуть ее любимые яркие наряды.
Императрица и супруга Юань уже успели переодеться в простое платье из грубой ткани. Точно так же нарядили и детей, наскоро подготовив их к побегу. Младшая, Чжу Шучо, горько плакала и капризничала: ей ужасно не нравились эти серые обноски, она требовала вернуть ее любимые яркие наряды.
При виде бесчувственного государя, которого на носилках внесли евнухи, женщины и дети в ужасе бросились к нему. Чунчжэнь, продолжая притворяться и едва приоткрыв веки, мельком глянул на их наряды — и от увиденного его едва не хватил удар. Всякое желание изображать покойника у него мигом улетучилось.
При виде бесчувственного государя, которого на носилках внесли евнухи, женщины и дети в ужасе бросились к нему. Чунчжэнь, продолжая притворяться и едва приоткрыв веки, мельком глянул на их наряды — и от увиденного его едва не хватил удар. Всякое желание изображать покойника у него мигом улетучилось.
Его жены, его дети — все они, оказывается, сидели на чемоданах и ждали первой возможности дать деру!
Его жены, его дети — все они, оказывается, сидели на чемоданах и ждали первой возможности дать деру!
Кто позволил?! Он, царствующий император, не давал никакого указа о бегстве! И думать нечего: это всё проделки Чжу Цзылана, проклятого бунтовщика и узурпатора.
Кто позволил?! Он, царствующий император, не давал никакого указа о бегстве! И думать нечего: это всё проделки Чжу Цзылана, проклятого бунтовщика и узурпатора.
Мало того что все сановники при дворе теперь пляшут под его дудку, так еще и собственная семья пошла против воли государя!
Мало того что все сановники при дворе теперь пляшут под его дудку, так еще и собственная семья пошла против воли государя!
Чунчжэнь остался один. Абсолютно один.
Чунчжэнь остался один. Абсолютно один.
Обида и горечь затопили его душу с такой силой, что у него не нашлось слов даже на то, чтобы отчитать домашних. Он лишь зашелся в безутешных рыданиях.
Обида и горечь затопили его душу с такой силой, что у него не нашлось слов даже на то, чтобы отчитать домашних. Он лишь зашелся в безутешных рыданиях.
Его правлению пришел конец. Разве может править страной тот, кто не способен навести порядок даже в собственном доме? Кто не имеет власти над собственной женой? Жизнь потеряла всякий смысл. От этих мыслей Чунчжэнь плакал навзрыд, не помня себя от горя.
Его правлению пришел конец. Разве может править страной тот, кто не способен навести порядок даже в собственном доме? Кто не имеет власти над собственной женой? Жизнь потеряла всякий смысл. От этих мыслей Чунчжэнь плакал навзрыд, не помня себя от горя.
Императрица Чжоу и супруга Юань, ошеломленные столь внезапным «воскрешением» мужа, перепугались не на шутку. Решив, что государь повредился рассудком, они поспешно отвели в сторону евнуха Ван Чэнъэня, который сопровождал носилки, и принялись расспрашивать его.
Императрица Чжоу и супруга Юань, ошеломленные столь внезапным «воскрешением» мужа, перепугались не на шутку. Решив, что государь повредился рассудком, они поспешно отвели в сторону евнуха Ван Чэнъэня, который сопровождал носилки, и принялись расспрашивать его.
— Ваши Величества, беда... Его Высочество... он... — Ван Чэнъэнь всхлипывал, не в силах связать и двух слов.
— Ваши Величества, беда... Его Высочество... он... — Ван Чэнъэнь всхлипывал, не в силах связать и двух слов.
— Что с Цзыланом?! — испуганно перебила его императрица. Решив, что наследник пострадал во время обороны городских стен, она побледнела и схватила евнуха за рукав. — Говори же!
— Что с Цзыланом?! — испуганно перебила его императрица. Решив, что наследник пострадал во время обороны городских стен, она побледнела и схватила евнуха за рукав. — Говори же!
Не успел евнух ответить, как с постели донесся яростный рев Чунчжэня:
Не успел евнух ответить, как с постели донесся яростный рев Чунчжэня:
— Бунт! Этот щенок поднял мятеж!.. О небо, за какие грехи ты послало мне столь неблагодарного сына?!
— Бунт! Этот щенок поднял мятеж!.. О небо, за какие грехи ты послало мне столь неблагодарного сына?!
— Что?! — Императрица Чжоу покачнулась, лицо ее стало белее мела. Она обернулась к мужу. — Цзылан... взбунтовался? Неужели ты... ты казнил его? Или лишил титула?
— Что?! — Императрица Чжоу покачнулась, лицо ее стало белее мела. Она обернулась к мужу. — Цзылан... взбунтовался? Неужели ты... ты казнил его? Или лишил титула?
— Какое там «лишил»! — Император в ярости топнул ногой. — Эти продажные твари в министерствах, все до одного, заслуживают смерти! А солдаты столичного гарнизона — изменники и трусы! Все они примкнули к нему! Всё кончено!
— Какое там «лишил»! — Император в ярости топнул ногой. — Эти продажные твари в министерствах, все до одного, заслуживают смерти! А солдаты столичного гарнизона — изменники и трусы! Все они примкнули к нему! Всё кончено!
«Ну и слава богу...»
«Ну и слава богу...»
— мысленно выдохнула императрица Чжоу. Ее плечи заметно расслабились. Раз уж взбунтовались абсолютно все, значит, переворот Чжу Цзылана увенчался успехом. Худшее позади, теперь у них хотя бы появился шанс выжить.
— мысленно выдохнула императрица Чжоу. Ее плечи заметно расслабились. Раз уж взбунтовались абсолютно все, значит, переворот Чжу Цзылана увенчался успехом. Худшее позади, теперь у них хотя бы появился шанс выжить.
Супруга Юань тоже приободрилась. Слегка робея, она тихо спросила:
Супруга Юань тоже приободрилась. Слегка робея, она тихо спросила:
— Значит ли это... что Ваше Величество передали трон наследнику?
— Значит ли это... что Ваше Величество передали трон наследнику?
Она, как и императрица, больше всего на свете сейчас боялась смерти.
Она, как и императрица, больше всего на свете сейчас боялась смерти.
— Еще чего! — Чунчжэнь злобно стиснул зубы. — В Поднебесной по-прежнему полно верных слуг и благородных мужей! Они никогда не допустят, чтобы этот паршивец узурпировал власть!
— Еще чего! — Чунчжэнь злобно стиснул зубы. — В Поднебесной по-прежнему полно верных слуг и благородных мужей! Они никогда не допустят, чтобы этот паршивец узурпировал власть!
Императрица Чжоу едва слышно проворчала под нос:
Императрица Чжоу едва слышно проворчала под нос:
— Если в Поднебесной так много верных слуг, что же никто из них до сих пор не пришел спасать столицу?
— Если в Поднебесной так много верных слуг, что же никто из них до сих пор не пришел спасать столицу?
— Ты!.. — захлебнулся от возмущения император.
— Ты!.. — захлебнулся от возмущения император.
Ярость душила его. Он злился на жену за ее длинный язык, но еще сильнее — на тех самых «верных мужей», которые бросили своего государя на растерзание мятежникам. Почему никто не спешит на зов? Почему не ведут войска к стенам Пекина?!
Ярость душила его. Он злился на жену за ее длинный язык, но еще сильнее — на тех самых «верных мужей», которые бросили своего государя на растерзание мятежникам. Почему никто не спешит на зов? Почему не ведут войска к стенам Пекина?!
В этот момент в покои, задыхаясь от быстрого бега, ворвался молодой евнух. Он что-то поспешно шепнул Ван Чэнъэню, и тот испуганно воскликнул:
В этот момент в покои, задыхаясь от быстрого бега, ворвался молодой евнух. Он что-то поспешно шепнул Ван Чэнъэню, и тот испуганно воскликнул:
— Государь! Наследный принц... Его Высочество пожаловал во дворец Куньнин!
— Государь! Наследный принц... Его Высочество пожаловал во дворец Куньнин!
— Что?! — Вся былая спесь Чунчжэня мигом испарилась, уступив место липкому животному страху. — Он пришел с солдатами?
— Что?! — Вся былая спесь Чунчжэня мигом испарилась, уступив место липкому животному страху. — Он пришел с солдатами?
— Да, Ваше Величество! С ним личная гвардия Восточного дворца!
— Да, Ваше Величество! С ним личная гвардия Восточного дворца!
Разумеется, Чжу Цзылан не собирался соваться вглубь дворца в одиночку — иначе верный Ван Чэнъэнь мигом скрутил бы его силами местных слуг. Наследник шел в окружении вооруженной охраны, даже не потрудившись снять латы и отстегнуть тяжелый меч. Любая засада в стенах Куньнин означала бы немедленную и беспощадную резню.
Разумеется, Чжу Цзылан не собирался соваться вглубь дворца в одиночку — иначе верный Ван Чэнъэнь мигом скрутил бы его силами местных слуг. Наследник шел в окружении вооруженной охраны, даже не потрудившись снять латы и отстегнуть тяжелый меч. Любая засада в стенах Куньнин означала бы немедленную и беспощадную резню.
— Я... я... — Чунчжэнь лихорадочно огляделся и заскрежетал зубами. — Этот негодяй не должен знать, что я пришел в себя!
— Я... я... — Чунчжэнь лихорадочно огляделся и заскрежетал зубами. — Этот негодяй не должен знать, что я пришел в себя!
С этими словами он бросился в личные покои императрицы, юркнул на кровать и снова притворился мертвым.
С этими словами он бросился в личные покои императрицы, юркнул на кровать и снова притворился мертвым.
На самом деле Чжу Цзылан услышал гневный рев отца еще у ворот дворца. Войдя внутрь, он не застал императора — перед ним предстали лишь императрица Чжоу, благородная супруга Юань и младшие братья с сестрами, уже переодетые в простое крестьянское платье.
На самом деле Чжу Цзылан услышал гневный рев отца еще у ворот дворца. Войдя внутрь, он не застал императора — перед ним предстали лишь императрица Чжоу, благородная супруга Юань и младшие братья с сестрами, уже переодетые в простое крестьянское платье.
Чжу Цзылан почтительно поклонился императрице и супруге Юань, после чего спросил:
Чжу Цзылан почтительно поклонился императрице и супруге Юань, после чего спросил:
— А где отец?
— А где отец?
— Отец из-за тебя лишился чувств и до сих пор не пришел в себя! — раздался резкий девичий голос.
— Отец из-за тебя лишился чувств и до сих пор не пришел в себя! — раздался резкий девичий голос.
Перед ним стояла шестнадцатилетняя девушка. Даже грубая холщовая ткань простонародной одежды не могла скрыть ее утонченной грации и благородной красоты. Сейчас ее прекрасные глаза метали громы и молнии, устремив на брата разгневанный взгляд.
Перед ним стояла шестнадцатилетняя девушка. Даже грубая холщовая ткань простонародной одежды не могла скрыть ее утонченной грации и благородной красоты. Сейчас ее прекрасные глаза метали громы и молнии, устремив на брата разгневанный взгляд.
Это была его сестра, принцесса Куньсин Чжу Мэйчо. Юноша невольно опустил взгляд на ее тонкие руки и мягко поинтересовался:
Это была его сестра, принцесса Куньсин Чжу Мэйчо. Юноша невольно опустил взгляд на ее тонкие руки и мягко поинтересовался:
— Сестрица, как твои руки? Не болят?
— Сестрица, как твои руки? Не болят?
— Руки? — удивилась девушка и удивленно повела плечами. — А что с ними должно быть?
— Руки? — удивилась девушка и удивленно повела плечами. — А что с ними должно быть?
«Да так, отец мог бы их отрубить...»
«Да так, отец мог бы их отрубить...»
— мысленно усмехнулся Чжу Цзылан.
— мысленно усмехнулся Чжу Цзылан.
«Не окажись у тебя такого заботливого старшего брата, постриглась бы в монахини под именем Цзюнань. Вот уж была бы трагедия!»
«Не окажись у тебя такого заботливого старшего брата, постриглась бы в монахини под именем Цзюнань. Вот уж была бы трагедия!»
— Ну и славно, что все в порядке, — улыбнулся он и без лишних церемоний опустился в ближайшее кресло. — Присаживайтесь и вы. К чему эти условности, мы ведь одна семья.
— Ну и славно, что все в порядке, — улыбнулся он и без лишних церемоний опустился в ближайшее кресло. — Присаживайтесь и вы. К чему эти условности, мы ведь одна семья.
«Разве подобает сыну вести себя столь вольно?»
«Разве подобает сыну вести себя столь вольно?»
— недовольно подумала императрица Чжоу, слегка нахмурившись. Однако устраивать сцену она не стала и лишь сделала жест рукой, позволяя всем занять свои места.
— недовольно подумала императрица Чжоу, слегка нахмурившись. Однако устраивать сцену она не стала и лишь сделала жест рукой, позволяя всем занять свои места.
— Матушка, с отцом действительно всё в порядке? — спросил Чжу Цзылан.
— Матушка, с отцом действительно всё в порядке? — спросил Чжу Цзылан.
— Физически он не пострадал, — вздохнула она. — Но скажи мне... как мы дошли до жизни такой?
— Физически он не пострадал, — вздохнула она. — Но скажи мне... как мы дошли до жизни такой?
Чжу Цзылан горько усмехнулся:
Чжу Цзылан горько усмехнулся:
— Иначе нам было не спастись. Отец всерьез вознамерился лично вести армию против Ли Цзычэна. Разве это мыслимо? Не решись я на переворот — всю нашу династию вырезали бы до последнего человека.
— Иначе нам было не спастись. Отец всерьез вознамерился лично вести армию против Ли Цзычэна. Разве это мыслимо? Не решись я на переворот — всю нашу династию вырезали бы до последнего человека.
Он выдержал паузу и, понизив голос, спросил:
Он выдержал паузу и, понизив голос, спросил:
— Как дела у вдовствующей императрицы Иань, наложницы Нин и моего деда? Они готовы к выходу?
— Как дела у вдовствующей императрицы Иань, наложницы Нин и моего деда? Они готовы к выходу?
— Все готовы, — ответила императрица Чжоу. — Госпожа Чжан сейчас вместе с наложницей Нин, они тоже переоделись. Вот только твой дед... У него слишком много сундуков с золотом, телег не хватает. Он просил узнать, не одолжишь ли ты ему немного повозщиков.
— Все готовы, — ответила императрица Чжоу. — Госпожа Чжан сейчас вместе с наложницей Нин, они тоже переоделись. Вот только твой дед... У него слишком много сундуков с золотом, телег не хватает. Он просил узнать, не одолжишь ли ты ему немного повозщиков.
— Исключено, — отрезал Чжу Цзылан. Немного помолчав, он с раздражением добавил: — Мы выступаем двадцать первого числа, в час Крысы! Хочет спастись — пусть бросает барахло и идет налегке. А если монеты ему дороже жизни, пусть остается здесь.
— Исключено, — отрезал Чжу Цзылан. Немного помолчав, он с раздражением добавил: — Мы выступаем двадцать первого числа, в час Крысы! Хочет спастись — пусть бросает барахло и идет налегке. А если монеты ему дороже жизни, пусть остается здесь.
— Двадцать первого, в полночь?!
— Двадцать первого, в полночь?!
— Почему так скоро?
— Почему так скоро?
Императрица Чжоу и благородная супруга Юань испуганно переглянулись.
Императрица Чжоу и благородная супруга Юань испуганно переглянулись.
— Разумеется, — подтвердил Чжу Цзылан. — Бежать нужно немедля, промедление смерти подобно. Сегодня девятнадцатое число. До полуночи двадцать первого у нас чуть больше суток — вполне достаточно времени, чтобы собрать самое необходимое.
— Разумеется, — подтвердил Чжу Цзылан. — Бежать нужно немедля, промедление смерти подобно. Сегодня девятнадцатое число. До полуночи двадцать первого у нас чуть больше суток — вполне достаточно времени, чтобы собрать самое необходимое.
Главное правило выживания: действовать быстро и решительно. Этот урок Чжу Цзылан твердо усвоил еще в своей прошлой жизни, когда крутился в финансовых кругах. Когда рынок идет на дно, нужно безжалостно фиксировать убытки и выходить в кэш, не надеясь на чудо. Сейчас Пекин превратился в смертельную ловушку, и если вовремя не вырваться из нее, их ждет неминуемый крах.
Главное правило выживания: действовать быстро и решительно. Этот урок Чжу Цзылан твердо усвоил еще в своей прошлой жизни, когда крутился в финансовых кругах. Когда рынок идет на дно, нужно безжалостно фиксировать убытки и выходить в кэш, не надеясь на чудо. Сейчас Пекин превратился в смертельную ловушку, и если вовремя не вырваться из нее, их ждет неминуемый крах.
— Каков наш маршрут? — спросила императрица.
— Каков наш маршрут? — спросила императрица.
— Мы разделимся на две колонны. Первая пойдет через Тунчжоу на юг, к гарнизону Тяньцзинь. Вторая двинется через Шуньи к префектуре Юнпин, где мы должны соединиться с силами У Саньгуя.
— Мы разделимся на две колонны. Первая пойдет через Тунчжоу на юг, к гарнизону Тяньцзинь. Вторая двинется через Шуньи к префектуре Юнпин, где мы должны соединиться с силами У Саньгуя.
— И кто с кем едет?
— И кто с кем едет?
— В моей группе будут отец, ты, матушка Чжан, наложница Нин и обе мои сестры. А благородная супруга Юань вместе с моими младшими братьями отправится вторым путем.
— В моей группе будут отец, ты, матушка Чжан, наложница Нин и обе мои сестры. А благородная супруга Юань вместе с моими младшими братьями отправится вторым путем.
Императрица Чжоу с тревогой взглянула на своего второго сына, князя Дина. Чжу Цзыцзюн был на три года младше наследника. В свои тринадцать лет этот красивый, утонченный юноша обладал редким, не по годам серьезным хладнокровием. Услышав, что ему придется разлучиться с родителями, он даже бровью не повел.
Императрица Чжоу с тревогой взглянула на своего второго сына, князя Дина. Чжу Цзыцзюн был на три года младше наследника. В свои тринадцать лет этот красивый, утонченный юноша обладал редким, не по годам серьезным хладнокровием. Услышав, что ему придется разлучиться с родителями, он даже бровью не повел.
— Цзылан, неужели твоему брату обязательно ехать отдельно? — с грустью в голосе спросила мать.
— Цзылан, неужели твоему брату обязательно ехать отдельно? — с грустью в голосе спросила мать.
— Это необходимая мера предосторожности, — мягко пояснил юноша. — Брат — законный наследник. Если со мной или с отцом случится непоправимое, на его плечи ляжет судьба всей империи Мин. Мы не имеем права класть все яйца в одну корзину. Но не волнуйся, матушка. Охранять младших будут лучшие гвардейцы столичного гарнизона и отряды евнухов-ратников, а навстречу им уже спешит мощная армия У Саньгуя.
— Это необходимая мера предосторожности, — мягко пояснил юноша. — Брат — законный наследник. Если со мной или с отцом случится непоправимое, на его плечи ляжет судьба всей империи Мин. Мы не имеем права класть все яйца в одну корзину. Но не волнуйся, матушка. Охранять младших будут лучшие гвардейцы столичного гарнизона и отряды евнухов-ратников, а навстречу им уже спешит мощная армия У Саньгуя.
Затем он повернулся к евнуху:
Затем он повернулся к евнуху:
— Ван Баньбань, я доверяю тебе сопровождать князя Дина. Я также прикажу Цзу Цзэпу выделить отряд конницы для вашего прикрытия. Если возникнет угроза, вы с Цзу Цзэпу должны любой ценой увести моих братьев и супругу Юань в безопасное место.
— Ван Баньбань, я доверяю тебе сопровождать князя Дина. Я также прикажу Цзу Цзэпу выделить отряд конницы для вашего прикрытия. Если возникнет угроза, вы с Цзу Цзэпу должны любой ценой увести моих братьев и супругу Юань в безопасное место.
— Старый слуга всё понял! — Ван Чэнъэнь с жаром ударил себя в грудь. — Клянусь своей головой, я сберегу юных принцев и госпожу Юань!
— Старый слуга всё понял! — Ван Чэнъэнь с жаром ударил себя в грудь. — Клянусь своей головой, я сберегу юных принцев и госпожу Юань!
Чжу Цзылан с благодарностью улыбнулся:
Чжу Цзылан с благодарностью улыбнулся:
— Прекрасно. Я полагаюсь на тебя.
— Прекрасно. Я полагаюсь на тебя.

Комментарии

Загрузка...