Подготовку к побегу начали заранее. К вечеру двадцатого дня третьего месяца сборы шли уже пятые сутки.
Подготовку к побегу начали заранее. К вечеру двадцатого дня третьего месяца сборы шли уже пятые сутки.
Во внутренних покоях под началом императрицы Чжоу царила тихая суета. Вдовствующая императрица Иань, сама государыня, благородная супруга Юань, князья Дин и Юн, пятый принц, юная наложница Чжу Цзылана из рода Нин, обе принцессы и несколько наложниц императора Чунчжэня давно уложили самое ценное и переоделись в простонародное платье. Преданные служанки и евнухи из их личной челяди тоже сменили пышные одежды на скромные серые халаты.
Во внутренних покоях под началом императрицы Чжоу царила тихая суета. Вдовствующая императрица Иань, сама государыня, благородная супруга Юань, князья Дин и Юн, пятый принц, юная наложница Чжу Цзылана из рода Нин, обе принцессы и несколько наложниц императора Чунчжэня давно уложили самое ценное и переоделись в простонародное платье. Преданные служанки и евнухи из их личной челяди тоже сменили пышные одежды на скромные серые халаты.
Экипажи для побега тоже были готовы. В последние дни евнух Хуан Дабао и двое придворных торговцев, Соевый Хуан и Рисовый Су, не жалея серебра, скупали у горожан обычные телеги и повозки. Прочные, надежные, они не привлекали внимания, в отличие от роскошных императорских выездов. Весь этот обоз вместе с возницами сейчас укрыли во внешнем дворе Оружейного приказа за воротами Бэйаньмэнь под надежной охраной правого крыла корпуса Кэнань.
Экипажи для побега тоже были готовы. В последние дни евнух Хуан Дабао и двое придворных торговцев, Соевый Хуан и Рисовый Су, не жалея серебра, скупали у горожан обычные телеги и повозки. Прочные, надежные, они не привлекали внимания, в отличие от роскошных императорских выездов. Весь этот обоз вместе с возницами сейчас укрыли во внешнем дворе Оружейного приказа за воротами Бэйаньмэнь под надежной охраной правого крыла корпуса Кэнань.
На Внутреннем тренировочном поле тем временем выстроились сотни телег, мулов и верблюдов. На их спинах и повозках громоздились тяжелые ящики и сундуки, доверху набитые золотом и серебром из казны.
На Внутреннем тренировочном поле тем временем выстроились сотни телег, мулов и верблюдов. На их спинах и повозках громоздились тяжелые ящики и сундуки, доверху набитые золотом и серебром из казны.
Еще две огромные колонны из подвод, верблюдов и вооруженных до зубов солдат стягивались к барбаканам ворот Чаоянмэнь и Дунчжимэнь.
Еще две огромные колонны из подвод, верблюдов и вооруженных до зубов солдат стягивались к барбаканам ворот Чаоянмэнь и Дунчжимэнь.
У ворот Чаоянмэнь разворачивались главные силы корпуса Кэнань, отборные части столичного гарнизона и дворцовая стража. Сюда же стягивались молодые отпрыски знатных родов и императорской родни — те, кто не поскупился раскошелиться на общее дело. С каждым шла вооруженная челядь. Молодые дворяне вели в поводу коней, навьюченных самым необходимым. Повинуясь воле Чжу Цзылана, все они нарядились простыми горожанами, а те, у кого имелись доспехи, набросили поверх стальных пластин серые холщовые халаты.
У ворот Чаоянмэнь разворачивались главные силы корпуса Кэнань, отборные части столичного гарнизона и дворцовая стража. Сюда же стягивались молодые отпрыски знатных родов и императорской родни — те, кто не поскупился раскошелиться на общее дело. С каждым шла вооруженная челядь. Молодые дворяне вели в поводу коней, навьюченных самым необходимым. Повинуясь воле Чжу Цзылана, все они нарядились простыми горожанами, а те, у кого имелись доспехи, набросили поверх стальных пластин серые холщовые халаты.
У ворот Дунчжимэнь творилось нечто невообразимое. Беглецов и телег скопилось слишком много, а распоряжались сборами из рук вон плохо. В итоге бестолковая, кричащая толпа забила не только сам барбакан, но и выплеснулась на улицу Дунчжимэнь-дацзе. Собравшиеся здесь аристократы тоже облачились в простонародное платье. Их жены и дочери, спасаясь от бесчестья, нарочно вымазали лица грязью и сажей. Стояли серыми замарашками — убережет ли этот маскарад от зоркого глаза разбойников, когда начнется прорыв?
У ворот Дунчжимэнь творилось нечто невообразимое. Беглецов и телег скопилось слишком много, а распоряжались сборами из рук вон плохо. В итоге бестолковая, кричащая толпа забила не только сам барбакан, но и выплеснулась на улицу Дунчжимэнь-дацзе. Собравшиеся здесь аристократы тоже облачились в простонародное платье. Их жены и дочери, спасаясь от бесчестья, нарочно вымазали лица грязью и сажей. Стояли серыми замарашками — убережет ли этот маскарад от зоркого глаза разбойников, когда начнется прорыв?
Вдоль всей улицы то и дело вспыхивали яростные споры, перемежающиеся женским плачем. Перепуганные вельможи, изнывая от долгого ожидания, лезли напролом и орали на солдат армии евнухов, которые безуспешно пытались сдерживать напор толпы в барбакане.
Вдоль всей улицы то и дело вспыхивали яростные споры, перемежающиеся женским плачем. Перепуганные вельможи, изнывая от долгого ожидания, лезли напролом и орали на солдат армии евнухов, которые безуспешно пытались сдерживать напор толпы в барбакане.
Командовал этой оравой евнух Цю Чжичжун — бывший наперсник Чжу Цзылана, недавно назначенный главой ведомства императорских конюшен. Глядя на царящий вокруг бедлам, он обливался холодным потом. Шутка ли — прямо за воротами рыскала конница бунтовщиков!
Командовал этой оравой евнух Цю Чжичжун — бывший наперсник Чжу Цзылана, недавно назначенный главой ведомства императорских конюшен. Глядя на царящий вокруг бедлам, он обливался холодным потом. Шутка ли — прямо за воротами рыскала конница бунтовщиков!
Как прорваться с этой обезумевшей толпой, имея под рукой лишь неполные три тысячи наспех собранных слуг? Смерти подобно.
Как прорваться с этой обезумевшей толпой, имея под рукой лишь неполные три тысячи наспех собранных слуг? Смерти подобно.
В самый разгар его метаний по улице Дунчжимэнь-дацзе прокатилась волна оглушительного шума.
В самый разгар его метаний по улице Дунчжимэнь-дацзе прокатилась волна оглушительного шума.
Один из названых сыновей Цю Чжичжуна, совсем еще молодой евнух, запыхавшись, подбежал к отчиму. Тотчас попытался пасть на колени, но раздосадованный евнух Цю оборвал его на полудвижении:
Один из названых сыновей Цю Чжичжуна, совсем еще молодой евнух, запыхавшись, подбежал к отчиму. Тотчас попытался пасть на колени, но раздосадованный евнух Цю оборвал его на полудвижении:
— Оставь поклоны! Говори, что стряслось?
— Оставь поклоны! Говори, что стряслось?
— Батюшка, император и Его Высочество изволили прибыть!
— Батюшка, император и Его Высочество изволили прибыть!
— Что?! — Цю Чжичжун так и застыл. — Не путаешь?
— Что?! — Цю Чжичжун так и застыл. — Не путаешь?
— Да как такое перепутаешь, батюшка? Идут уже! Поспешим навстречу!
— Да как такое перепутаешь, батюшка? Идут уже! Поспешим навстречу!
Цю Чжичжун судорожно оправил расшитый драконами халат и вместе со старшими евнухами поспешил к внутренним воротам барбакана. Едва они вышли наружу, как увидели величественную процессию: по улице, раздвигая толпу, двигались императорский поезд, выезд наследника и штандарты государыни.
Цю Чжичжун судорожно оправил расшитый драконами халат и вместе со старшими евнухами поспешил к внутренним воротам барбакана. Едва они вышли наружу, как увидели величественную процессию: по улице, раздвигая толпу, двигались императорский поезд, выезд наследника и штандарты государыни.
Процессию возглавлял конный отряд гвардейцев-великанов. Облаченные в сияющие золотом доспехи, они восседали на статных скакунах, держа на плечах грозные глефы на длинных древках. Поистине внушительное зрелище!
Процессию возглавлял конный отряд гвардейцев-великанов. Облаченные в сияющие золотом доспехи, они восседали на статных скакунах, держа на плечах грозные глефы на длинных древках. Поистине внушительное зрелище!
Неужели сам повелитель? Цю Чжичжун не посмел медлить. Он бросился вперед, но едва сделал десяток шагов, как его окликнул один из закованных в позолоченную сталь всадников.
Неужели сам повелитель? Цю Чжичжун не посмел медлить. Он бросился вперед, но едва сделал десяток шагов, как его окликнул один из закованных в позолоченную сталь всадников.
— Господин Цю, Его Высочество едет следом. Велел вам подойти.
— Господин Цю, Его Высочество едет следом. Велел вам подойти.
Цю Чжичжун вскинул голову. Перед ним на коне сидел настоящий богатырь с аккуратной окладистой бородой и глазищами величиной с чайные чашки.
Цю Чжичжун вскинул голову. Перед ним на коне сидел настоящий богатырь с аккуратной окладистой бородой и глазищами величиной с чайные чашки.
— Линь-Большие Глаза? — ахнул Цю Чжичжун. — Никак в чинах поднялся?
— Линь-Большие Глаза? — ахнул Цю Чжичжун. — Никак в чинах поднялся?
Евнух помнил этого парня. Звали его Линь Иху, родом он был из Тяньцзиня. За косую сажень в плечах его определили в почетный караул великанов-гвардейцев, но чинов он отродясь не имел. А сегодня держался как заправский командир.
Евнух помнил этого парня. Звали его Линь Иху, родом он был из Тяньцзиня. За косую сажень в плечах его определили в почетный караул великанов-гвардейцев, но чинов он отродясь не имел. А сегодня держался как заправский командир.
— Ха-ха, зоркий же у вас глаз, господин Цю! — добродушно пробасил великан. — Его Высочество приметил меня и поставил бацзунгом в своей гвардии.
— Ха-ха, зоркий же у вас глаз, господин Цю! — добродушно пробасил великан. — Его Высочество приметил меня и поставил бацзунгом в своей гвардии.
Прежде у наследного принца почти не было личной охраны, не говоря уже о полноценном полку — бывалых телохранителей давно растащили на офицерские должности в корпус Кэнань. Так что до вчерашнего дня гвардия Чжу Цзылана состояла из одной наспех набранной роты да горстки старых слуг под началом Ван Ци.
Прежде у наследного принца почти не было личной охраны, не говоря уже о полноценном полку — бывалых телохранителей давно растащили на офицерские должности в корпус Кэнань. Так что до вчерашнего дня гвардия Чжу Цзылана состояла из одной наспех набранной роты да горстки старых слуг под началом Ван Ци.
Лишь вчера утром, когда Ван Ци принял под руку великанов-гвардейцев, личный конвой принца разом разросся до тысячи с лишним сабель. Это позволило создать полноценный Гвардейский полк Восточного дворца во главе с тем же Ван Ци. Командные должности раздавали прямо на ходу. Линь-Большие Глаза за свой прямой нрав, недюжинную силу и авторитет среди соратников тут же получил чин бацзунга.
Лишь вчера утром, когда Ван Ци принял под руку великанов-гвардейцев, личный конвой принца разом разросся до тысячи с лишним сабель. Это позволило создать полноценный Гвардейский полк Восточного дворца во главе с тем же Ван Ци. Командные должности раздавали прямо на ходу. Линь-Большие Глаза за свой прямой нрав, недюжинную силу и авторитет среди соратников тут же получил чин бацзунга.
Цю Чжичжун торопливо поздравил великана и припустил вперед. Вскоре сквозь ряды всадников он разглядел Чжу Цзылана в парадном халате наследника. Юноша ехал бок о бок с евнухом Ван Чэнъэнем и генералом Цзу Цзэпу, на ходу вполголоса отдавая им распоряжения.
Цю Чжичжун торопливо поздравил великана и припустил вперед. Вскоре сквозь ряды всадников он разглядел Чжу Цзылана в парадном халате наследника. Юноша ехал бок о бок с евнухом Ван Чэнъэнем и генералом Цзу Цзэпу, на ходу вполголоса отдавая им распоряжения.
Увидев раскрасневшегося, мокрого от пота Цю Чжичжуна, Чжу Цзылан сделал знак подойти поближе.
Увидев раскрасневшегося, мокрого от пота Цю Чжичжуна, Чжу Цзылан сделал знак подойти поближе.
— Генерал Цзу, познакомьтесь. Это глава ведомства императорских конюшен Цю Чжичжун, некогда служивший моим наперсником, — представил их друг другу Чжу Цзылан. — А это Цзу Цзэпу, отныне командующий гарнизоном Цзичжоу. Он поведет колонну, уходящую через Дунчжимэнь. Тебе же, верный Цю, надлежит принять должность надзирающего евнуха Цзиляо.
— Генерал Цзу, познакомьтесь. Это глава ведомства императорских конюшен Цю Чжичжун, некогда служивший моим наперсником, — представил их друг другу Чжу Цзылан. — А это Цзу Цзэпу, отныне командующий гарнизоном Цзичжоу. Он поведет колонну, уходящую через Дунчжимэнь. Тебе же, верный Цю, надлежит принять должность надзирающего евнуха Цзиляо.
Наклонившись с седла к самому уху Цю Чжичжуна, принц понизил голос:
Наклонившись с седла к самому уху Цю Чжичжуна, принц понизил голос:
— Помни, мой верный Цю: во что бы то ни стало вы должны пробиться в Юнпин, под защиту войск генерал-губернатора Ван Юнцзи.
— Помни, мой верный Цю: во что бы то ни стало вы должны пробиться в Юнпин, под защиту войск генерал-губернатора Ван Юнцзи.
С этими словами Чжу Цзылан передал евнуху несколько свитков с указами регента-наследника. Скрепленные подписями министров и заверенные личной печатью принца, они имели силу высочайших повелений.
С этими словами Чжу Цзылан передал евнуху несколько свитков с указами регента-наследника. Скрепленные подписями министров и заверенные личной печатью принца, они имели силу высочайших повелений.
— Прочтешь в дороге, — добавил он тише. — Там все подробно расписано.
— Прочтешь в дороге, — добавил он тише. — Там все подробно расписано.
Обеими руками приняв свитки, Цю Чжичжун бросил осторожный взгляд на карету позади наследника:
Обеими руками приняв свитки, Цю Чжичжун бросил осторожный взгляд на карету позади наследника:
— Ваше Высочество, а государь?..
— Ваше Высочество, а государь?..
— Все по плану, — сухо ответил Чжу Цзылан. — Нужно пустить пыль в глаза соглядатаям.
— Все по плану, — сухо ответил Чжу Цзылан. — Нужно пустить пыль в глаза соглядатаям.
— Старый слуга все понял, — кивнул евнух.
— Старый слуга все понял, — кивнул евнух.
— А теперь поднимись со мной на стену, — велел Чжу Цзылан. — И найди место, где я смогу переодеться.
— А теперь поднимись со мной на стену, — велел Чжу Цзылан. — И найди место, где я смогу переодеться.
Принц нарочно облачился в парадные одежды, чтобы убедить лазутчиков, будто он и император Чунчжэнь уходят именно через Дунчжимэнь. Возвращаться прежним путем по забитой улице не стоило, поэтому он решил пройти по крепостной стене до Чаоянмэнь. Там ему и его телохранителям предстояло переодеться в простые куртки солдат столичного гарнизона и незаметно покинуть город.
Принц нарочно облачился в парадные одежды, чтобы убедить лазутчиков, будто он и император Чунчжэнь уходят именно через Дунчжимэнь. Возвращаться прежним путем по забитой улице не стоило, поэтому он решил пройти по крепостной стене до Чаоянмэнь. Там ему и его телохранителям предстояло переодеться в простые куртки солдат столичного гарнизона и незаметно покинуть город.
Поднявшись на надвратную башню, Чжу Цзылан подозвал Ван Чэнъэня и Цю Чжичжуна. Пока верные слуги помогали ему сменить платье, он негромко напутствовал их:
Поднявшись на надвратную башню, Чжу Цзылан подозвал Ван Чэнъэня и Цю Чжичжуна. Пока верные слуги помогали ему сменить платье, он негромко напутствовал их:
— С такой толпой всем не прорваться. Но три принца и благородная супруга Юань должны уйти любой ценой. Сделайте все, чтобы они уцелели. Вам ясно?
— С такой толпой всем не прорваться. Но три принца и благородная супруга Юань должны уйти любой ценой. Сделайте все, чтобы они уцелели. Вам ясно?
— Старый слуга сделает все, что в его силах, — кивнул Цю Чжичжун. — Но куда нам пробиваться, если уцелеем?
— Старый слуга сделает все, что в его силах, — кивнул Цю Чжичжун. — Но куда нам пробиваться, если уцелеем?
— В Юнпин, к генералу Ван Юнцзи, — ответил принц. — Я уже переговорил с Цзу Цзэпу. Он поведет своих верных дружинников и прикроет ваш отход на восток. Если случится беда, разделитесь и спасайте принцев поодиночке. Главное — пробиться в Юнпин!
— В Юнпин, к генералу Ван Юнцзи, — ответил принц. — Я уже переговорил с Цзу Цзэпу. Он поведет своих верных дружинников и прикроет ваш отход на восток. Если случится беда, разделитесь и спасайте принцев поодиночке. Главное — пробиться в Юнпин!
Отдав последние приказания, Чжу Цзылан затянул пояс солдатской куртки. Время не ждало. Вместе с охраной он поспешил по крепостному валу к Чаоянмэнь.
Отдав последние приказания, Чжу Цзылан затянул пояс солдатской куртки. Время не ждало. Вместе с охраной он поспешил по крепостному валу к Чаоянмэнь.
У ворот Чаоянмэнь обстановка была куда более суровой и строгой. На стенах и внизу стояли вооруженные до зубов солдаты корпуса Кэнань и отборные бойцы столичных полков. На крепостном валу принца ждали У Саньфу и Чжу Чуньцзе. Завидев господина, они поспешили навстречу.
У ворот Чаоянмэнь обстановка была куда более суровой и строгой. На стенах и внизу стояли вооруженные до зубов солдаты корпуса Кэнань и отборные бойцы столичных полков. На крепостном валу принца ждали У Саньфу и Чжу Чуньцзе. Завидев господина, они поспешили навстречу.
— Все собрались? Сборы окончены? — спросил Чжу Цзылан с ходу.
— Все собрались? Сборы окончены? — спросил Чжу Цзылан с ходу.
— Дворцовые все до единого на месте, только старый тесть императора, Чжоу Куй, где-то задерживается... — ответил Чжу Чуньцзе. — Все прибывшие уже сменили платья на крестьянские, никто и ухом не поведет.
— Дворцовые все до единого на месте, только старый тесть императора, Чжоу Куй, где-то задерживается... — ответил Чжу Чуньцзе. — Все прибывшие уже сменили платья на крестьянские, никто и ухом не поведет.
— Основные силы корпуса Кэнань, почти весь Гвардейский полк Восточного дворца, а также батальон «Тигриная гвардия», созданный из лучших столичных частей, и Драконий отряд из великанов-богатырей уже здесь, — добавил У Саньфу. — Всего около шести тысяч бойцов. Все как на подбор. Мы выдали им щедрое жалованье перед дорогой, так что дух у людей боевой. К тому же прибыло больше тысячи молодых дворян со своей челядью — эти тоже умеют держать оружие. А евнух Хуан Дабао вместе с купцами нанял две тысячи крепких мужиков. Эти и постоять за себя смогут, и обоз уберегут — под их присмотром больше шестисот телег и две сотни верблюдов.
— Основные силы корпуса Кэнань, почти весь Гвардейский полк Восточного дворца, а также батальон «Тигриная гвардия», созданный из лучших столичных частей, и Драконий отряд из великанов-богатырей уже здесь, — добавил У Саньфу. — Всего около шести тысяч бойцов. Все как на подбор. Мы выдали им щедрое жалованье перед дорогой, так что дух у людей боевой. К тому же прибыло больше тысячи молодых дворян со своей челядью — эти тоже умеют держать оружие. А евнух Хуан Дабао вместе с купцами нанял две тысячи крепких мужиков. Эти и постоять за себя смогут, и обоз уберегут — под их присмотром больше шестисот телег и две сотни верблюдов.
— Добро, — кивнул Чжу Цзылан. — Я отлучусь ненадолго. Пошлите еще раз к старому тестю. Передайте: если к полуночи его здесь не будет, мы выступаем без него.
— Добро, — кивнул Чжу Цзылан. — Я отлучусь ненадолго. Пошлите еще раз к старому тестю. Передайте: если к полуночи его здесь не будет, мы выступаем без него.

Комментарии

Загрузка...