— Ваше Высочество, вы уж поглядите на это дело... — заискивающе начал Ван Чэнъэнь. — Государь ведь сгоряча, недопонял чего-то. Вы только к сердцу не принимайте, глядишь, завтра все тучи и рассеются...
— Ваше Высочество, вы уж поглядите на это дело... — заискивающе начал Ван Чэнъэнь. — Государь ведь сгоряча, недопонял чего-то. Вы только к сердцу не принимайте, глядишь, завтра все тучи и рассеются...
В зале Цзялэ Чжу Цзылан, едва вернувшись с Внутреннего тренировочного поля, сидел на троне в обнимку со своей нареченной, У Саньмэй. Он добродушно посмеивался, слушая евнуха, но даже не смотрел на него — все его внимание было поглощено девушкой. Он то и дело оглядывал ее с ног до головы, и на губах его играла довольная улыбка.
В зале Цзялэ Чжу Цзылан, едва вернувшись с Внутреннего тренировочного поля, сидел на троне в обнимку со своей нареченной, У Саньмэй. Он добродушно посмеивался, слушая евнуха, но даже не смотрел на него — все его внимание было поглощено девушкой. Он то и дело оглядывал ее с ног до головы, и на губах его играла довольная улыбка.
Ван Чэнъэнь, глядя на эту картину, мысленно вовсю костерил Чунчжэня.
Ван Чэнъэнь, глядя на эту картину, мысленно вовсю костерил Чунчжэня.
"И чего привязался к молодым? Славная же пара! Зачем отцу разгонять этих голубков? Да и ладно бы они были беззащитными сиротками, так нет же — за ними стоят преданные войска, настоящая грозная чета. Тут не то что палкой — пушкой их не разлучить"
"И чего привязался к молодым? Славная же пара! Зачем отцу разгонять этих голубков? Да и ладно бы они были беззащитными сиротками, так нет же — за ними стоят преданные войска, настоящая грозная чета. Тут не то что палкой — пушкой их не разлучить"
— Саньмэй, ну и что нам теперь делать? — весело спросил Чжу Цзылан. Он обладал на редкость легким нравом, а потому ни капли не расстроился из-за отцовского гнева. — Отец разгневался и хочет разжаловать тебя в простые служанки... Какие будут предложения?
— Саньмэй, ну и что нам теперь делать? — весело спросил Чжу Цзылан. Он обладал на редкость легким нравом, а потому ни капли не расстроился из-за отцовского гнева. — Отец разгневался и хочет разжаловать тебя в простые служанки... Какие будут предложения?
— Я во всем полагаюсь на ваше решение, Ваше Высочество, — отозвалась У Саньмэй. — Кем велите быть, тем и стану. Лишь бы оставаться рядом с вами, а уж служанкой или кем еще — мне безразлично.
— Я во всем полагаюсь на ваше решение, Ваше Высочество, — отозвалась У Саньмэй. — Кем велите быть, тем и стану. Лишь бы оставаться рядом с вами, а уж служанкой или кем еще — мне безразлично.
Она тоже не отличалась узким кругозором — да и не только кругозором, если приглядеться к ее весьма выдающимся формам... Девушка ничуть не обиделась и улыбалась так же беззаботно, как и Чжу Цзылан.
Она тоже не отличалась узким кругозором — да и не только кругозором, если приглядеться к ее весьма выдающимся формам... Девушка ничуть не обиделась и улыбалась так же беззаботно, как и Чжу Цзылан.
"Какая поразительная гармония!"
"Какая поразительная гармония!"
— Ван Чэнъэнь посмотрел на этих двоих, у которых, казалось, напрочь отсутствовало чувство опасности.
— Ван Чэнъэнь посмотрел на этих двоих, у которых, казалось, напрочь отсутствовало чувство опасности.
"И смех и грех"
"И смех и грех"
Он лишь тяжело вздохнул, понимая свою беспомощность. Они ведь влюбились друг в друга с первого взгляда и твердо решили быть вместе, невзирая на отсутствие официального брака.
Он лишь тяжело вздохнул, понимая свою беспомощность. Они ведь влюбились друг в друга с первого взгляда и твердо решили быть вместе, невзирая на отсутствие официального брака.
— Ваше Высочество, — вздохнул Ван Чэнъэнь, нахмурившись. — Сейчас государственная казна пуста, да и в личной императорской сокровищнице хоть шаром покати... Двору буквально не на что жить. Вы ведь примерный и сыновне благочестивый наследник, неужели вы позволите императору и императрице терпеть лишения?
— Ваше Высочество, — вздохнул Ван Чэнъэнь, нахмурившись. — Сейчас государственная казна пуста, да и в личной императорской сокровищнице хоть шаром покати... Двору буквально не на что жить. Вы ведь примерный и сыновне благочестивый наследник, неужели вы позволите императору и императрице терпеть лишения?
— Разве у нас не осталось еще двухсот тысяч лянов? — с улыбкой отозвался Чжу Цзылан. — Нам ведь здесь от силы пару-тройку дней провести. Неужели двухсот тысяч не хватит на такой короткий срок?
— Разве у нас не осталось еще двухсот тысяч лянов? — с улыбкой отозвался Чжу Цзылан. — Нам ведь здесь от силы пару-тройку дней провести. Неужели двухсот тысяч не хватит на такой короткий срок?
"Что значит — пару-тройку дней?"
"Что значит — пару-тройку дней?"
Ван Чэнъэнь оторопел.
Ван Чэнъэнь оторопел.
— Ваше Высочество, к чему вы клоните?
— Ваше Высочество, к чему вы клоните?
— Через пару дней мы уходим! — обыденным тоном ответил Чжу Цзылан. — Ван Баньбань, как продвигаются сборы отца и матушки? Уже решили, кто сопровождает кортеж, а кто останется прикрывать отход? Вещи уложили?
— Через пару дней мы уходим! — обыденным тоном ответил Чжу Цзылан. — Ван Баньбань, как продвигаются сборы отца и матушки? Уже решили, кто сопровождает кортеж, а кто останется прикрывать отход? Вещи уложили?
— Как уходим?! Но ведь сейчас у нас есть и войска, и жалованье, да и армия У Саньгуя вот-вот подойдет...
— Как уходим?! Но ведь сейчас у нас есть и войска, и жалованье, да и армия У Саньгуя вот-вот подойдет...
Чжу Цзылан лишь покачал головой:
Чжу Цзылан лишь покачал головой:
— Какое еще войско? Сброд в двадцать тысяч сабель, из которых воевать умеют от силы тысяч пять... К тому же набрали их наспех, в правильном строю они и пяти минут не продержатся.
— Какое еще войско? Сброд в двадцать тысяч сабель, из которых воевать умеют от силы тысяч пять... К тому же набрали их наспех, в правильном строю они и пяти минут не продержатся.
— Но стоит силам У Саньгуя войти в столицу, как у мятежников опустятся руки!
— Но стоит силам У Саньгуя войти в столицу, как у мятежников опустятся руки!
— И чья же это гениальная мысль? — Чжу Цзылан наконец нахмурился.
— И чья же это гениальная мысль? — Чжу Цзылан наконец нахмурился.
— Это... это лишь скромное мнение вашего старого слуги, — замялся Ван Чэнъэнь.
— Это... это лишь скромное мнение вашего старого слуги, — замялся Ван Чэнъэнь.
На самом деле он прекрасно знал, что именно так рассуждал и сам император Чунчжэнь, и большинство придворных чиновников.
На самом деле он прекрасно знал, что именно так рассуждал и сам император Чунчжэнь, и большинство придворных чиновников.
— Саньмэй, — Чжу Цзылан повернулся к У Саньмэй. — Выскажи свое мнение.
— Саньмэй, — Чжу Цзылан повернулся к У Саньмэй. — Выскажи свое мнение.
— Я? — растерялась девушка. — Да откуда мне смыслить в делах государственной важности?
— Я? — растерялась девушка. — Да откуда мне смыслить в делах государственной важности?
— Говори-говори, — улыбчиво подбодрил ее наследник. — Считай это моим маленьким испытанием.
— Говори-говори, — улыбчиво подбодрил ее наследник. — Считай это моим маленьким испытанием.
— Ну... — У Саньмэй на мгновение задумалась, а потом кивнула. — Если судить по уму, мой второй брат ни за что не введет войска в городские стены Пекина.
— Ну... — У Саньмэй на мгновение задумалась, а потом кивнула. — Если судить по уму, мой второй брат ни за что не введет войска в городские стены Пекина.
— Это еще почему? — удивился Ван Чэнъэнь.
— Это еще почему? — удивился Ван Чэнъэнь.
У Саньмэй серьезно посмотрела на него своими большими глазами:
У Саньмэй серьезно посмотрела на него своими большими глазами:
— Потому что запереться в осажденном городе — верная гибель! Основу Гуаньнинской армии составляет конница, рожденная для маневренного боя в чистом поле. Если брат развернет полки к востоку от столицы, он сможет держать мятежников в постоянном напряжении и при необходимости прикроет отступление столичного гарнизона, когда тот пойдет на прорыв. Но если он войдет в город, бунтовщики просто обнесут Пекин кольцом траншей и заблокируют нас изнутри. Вся округа окажется в руках врага, и мы повторим судьбу крепостей Далинхэ и Цзиньчжоу.
— Потому что запереться в осажденном городе — верная гибель! Основу Гуаньнинской армии составляет конница, рожденная для маневренного боя в чистом поле. Если брат развернет полки к востоку от столицы, он сможет держать мятежников в постоянном напряжении и при необходимости прикроет отступление столичного гарнизона, когда тот пойдет на прорыв. Но если он войдет в город, бунтовщики просто обнесут Пекин кольцом траншей и заблокируют нас изнутри. Вся округа окажется в руках врага, и мы повторим судьбу крепостей Далинхэ и Цзиньчжоу.
Под судьбой Далинхэ и Цзиньчжоу она имела в виду катастрофические осады четвертого года правления Чунчжэня (1631) и тринадцатого года (1640) соответственно. Обе крепости оказались отрезанными от внешнего мира и лишенными единой оборонительной линии. Окруженные превосходящими силами маньчжурской конницы, превосходившей их в открытом бою, они пали, унеся с собой жизни защитников. Как представительница влиятельного клана, стоявшего у руля Гуаньнинского союза, У Саньмэй с детства наслушалась споров старших родственников об этих поражениях, которые едва не погубили их группировку.
Под судьбой Далинхэ и Цзиньчжоу она имела в виду катастрофические осады четвертого года правления Чунчжэня (1631) и тринадцатого года (1640) соответственно. Обе крепости оказались отрезанными от внешнего мира и лишенными единой оборонительной линии. Окруженные превосходящими силами маньчжурской конницы, превосходившей их в открытом бою, они пали, унеся с собой жизни защитников. Как представительница влиятельного клана, стоявшего у руля Гуаньнинского союза, У Саньмэй с детства наслушалась споров старших родственников об этих поражениях, которые едва не погубили их группировку.
— Вот видишь, даже простая служанка это понимает, — с полуироничной улыбкой заметил Чжу Цзылан. — Пекин обречен. Пытаться удержать его силой — значит погубить и людей, и саму землю!
— Вот видишь, даже простая служанка это понимает, — с полуироничной улыбкой заметил Чжу Цзылан. — Пекин обречен. Пытаться удержать его силой — значит погубить и людей, и саму землю!
Ван Чэнъэнь сокрушенно вздохнул, лицо его исказилось от беспокойства:
Ван Чэнъэнь сокрушенно вздохнул, лицо его исказилось от беспокойства:
— Но государь не желает бежать как побитая собака! Даже если решиться на отъезд на юг, сначала нужно нанести бунтовщикам сокрушительный удар, а уже потом, без лишней суеты, переносить столицу.
— Но государь не желает бежать как побитая собака! Даже если решиться на отъезд на юг, сначала нужно нанести бунтовщикам сокрушительный удар, а уже потом, без лишней суеты, переносить столицу.
— Ну да, конечно, — усмехнулся Чжу Цзылан. — Если нам каким-то чудом и удастся отбросить мятежников, отец снова погрязнет в сомнениях и никуда не поедет... Ван Баньбань, возвращайся к государю и передай ему мои слова: решение о переносе двора на юг принято окончательно. В течение двух-трех дней я лично возглавлю прорыв из окружения. Если потомки сочтут меня виновным в сдаче столицы предков, я один приму на себя этот грех. Как только наш кортеж прибудет во вспомогательную столицу, я немедленно отправлюсь к мавзолею Сяолин просить прощения у праотцов.
— Ну да, конечно, — усмехнулся Чжу Цзылан. — Если нам каким-то чудом и удастся отбросить мятежников, отец снова погрязнет в сомнениях и никуда не поедет... Ван Баньбань, возвращайся к государю и передай ему мои слова: решение о переносе двора на юг принято окончательно. В течение двух-трех дней я лично возглавлю прорыв из окружения. Если потомки сочтут меня виновным в сдаче столицы предков, я один приму на себя этот грех. Как только наш кортеж прибудет во вспомогательную столицу, я немедленно отправлюсь к мавзолею Сяолин просить прощения у праотцов.
Конечно, ни у каких праотцов просить прощения он не собирался — скорее уж, призвать их к ответу! Чжу Цзылан до глубины души мечтал лично спросить у основателя династии Чжу Юаньчжана: с какой это стати его душа должна была пересечь века, чтобы разгребать кучи дерьма за безвольным Чунчжэнем?
Конечно, ни у каких праотцов просить прощения он не собирался — скорее уж, призвать их к ответу! Чжу Цзылан до глубины души мечтал лично спросить у основателя династии Чжу Юаньчжана: с какой это стати его душа должна была пересечь века, чтобы разгребать кучи дерьма за безвольным Чунчжэнем?
Ван Чэнъэнь снова тяжело вздохнул:
Ван Чэнъэнь снова тяжело вздохнул:
— Ваше Высочество воистину благочестивый сын. Но государь явно недопонял ваши намерения. Если не объясниться, пропасть между вами будет только расти.
— Ваше Высочество воистину благочестивый сын. Но государь явно недопонял ваши намерения. Если не объясниться, пропасть между вами будет только расти.
— Не глупи, — улыбчиво подбодрил его Чжу Цзылан. — Отец и сын всегда найдут общий язык, кровные обиды долго не живут. К завтрашнему утру от этого недоразумения и следа не останется. Тебе не о чем переживать, Ван Баньбань.
— Не глупи, — улыбчиво подбодрил его Чжу Цзылан. — Отец и сын всегда найдут общий язык, кровные обиды долго не живут. К завтрашнему утру от этого недоразумения и следа не останется. Тебе не о чем переживать, Ван Баньбань.
"Это у простых людей так..."
"Это у простых людей так..."
— мысленно простонал про себя евнух.
— мысленно простонал про себя евнух.
Самым жестоким местом на земле всегда был императорский дворец. История знала немало примеров, когда венценосные отцы без тени сомнения отправляли на плаху собственных сыновей-наследников.
Самым жестоким местом на земле всегда был императорский дворец. История знала немало примеров, когда венценосные отцы без тени сомнения отправляли на плаху собственных сыновей-наследников.
Не добившись вразумительного ответа, Ван Чэнъэнь уныло поплелся обратно — пытаться хоть как-то урезонить упрямого Чунчжэня.
Не добившись вразумительного ответа, Ван Чэнъэнь уныло поплелся обратно — пытаться хоть как-то урезонить упрямого Чунчжэня.
***
***
Тем временем в зале Цзялэ разжалованная в служанки У Саньмэй робко коснулась рукава Чжу Цзылана:
Тем временем в зале Цзялэ разжалованная в служанки У Саньмэй робко коснулась рукава Чжу Цзылана:
— Ваше Высочество, не стоит из-за меня ссориться с государем... Может, все-таки сходите и принесете извинения?
— Ваше Высочество, не стоит из-за меня ссориться с государем... Может, все-таки сходите и принесете извинения?
Чжу Цзылан весело покосился на нее и рассмеялся:
Чжу Цзылан весело покосился на нее и рассмеялся:
— Гляди-ка, уже и «служанкой» себя величаешь... Неужто и впрямь поверила в отцовский указ?
— Гляди-ка, уже и «служанкой» себя величаешь... Неужто и впрямь поверила в отцовский указ?
У Саньмэй немного подумала и с обезоруживающей серьезностью кивнула:
У Саньмэй немного подумала и с обезоруживающей серьезностью кивнула:
— Если Ваше Высочество будет меня ласкать и беречь, мне и служанкой быть сладко.
— Если Ваше Высочество будет меня ласкать и беречь, мне и служанкой быть сладко.
Чжу Цзылан сладко зевнул — за последние двое суток он почти не смыкал глаз.
Чжу Цзылан сладко зевнул — за последние двое суток он почти не смыкал глаз.
— Не забивай себе голову. Кровные обиды долго не живут... Я прилягу вздремнуть на часок-другой. Иначе как мне сегодня ночью ублажать мою ненаглядную?
— Не забивай себе голову. Кровные обиды долго не живут... Я прилягу вздремнуть на часок-другой. Иначе как мне сегодня ночью ублажать мою ненаглядную?
В конце концов, он еще не успел разделить с ней ложе, так что самое время было подкопить сил перед предстоящими ночными свершениями.
В конце концов, он еще не успел разделить с ней ложе, так что самое время было подкопить сил перед предстоящими ночными свершениями.
У Саньмэй, хоть и была девушкой простой, кое-что о делах супружеских все же слышала. Ее белое личико мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем. Она пониже опустила голову, не смея вымолвить ни слова от смущения.
У Саньмэй, хоть и была девушкой простой, кое-что о делах супружеских все же слышала. Ее белое личико мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем. Она пониже опустила голову, не смея вымолвить ни слова от смущения.
Чжу Цзылан отстегнул от пояса личный меч и протянул его девушке:
Чжу Цзылан отстегнул от пояса личный меч и протянул его девушке:
— Саньмэй, с оружием управляться умеешь?
— Саньмэй, с оружием управляться умеешь?
Она приняла тяжелые ножны, удивленно вскинув брови:
Она приняла тяжелые ножны, удивленно вскинув брови:
— Ваше Высочество, зачем это?
— Ваше Высочество, зачем это?
— Времена нынче смутные, — посерьезнел Чжу Цзылан. — То, что отец разжаловал тебя в служанки, нам даже на руку. Служанке куда проще всегда быть подле меня, чем знатной наложнице. Отныне мы неразлучны. Вместе пробьем себе путь из осажденного Пекина, вместе завоюем Поднебесную, вместе усмирим бунтовщиков! А когда придет срок, передадим эту империю нашему сыну.
— Времена нынче смутные, — посерьезнел Чжу Цзылан. — То, что отец разжаловал тебя в служанки, нам даже на руку. Служанке куда проще всегда быть подле меня, чем знатной наложнице. Отныне мы неразлучны. Вместе пробьем себе путь из осажденного Пекина, вместе завоюем Поднебесную, вместе усмирим бунтовщиков! А когда придет срок, передадим эту империю нашему сыну.
От этих слов сердце У Саньмэй затрепетало. Растроганная до глубины души, она горячо закивала:
От этих слов сердце У Саньмэй затрепетало. Растроганная до глубины души, она горячо закивала:
— Да! Я всегда буду с вами, Ваше Высочество. Во всем стану вам опорой.
— Да! Я всегда буду с вами, Ваше Высочество. Во всем стану вам опорой.
— Вот и славно, — улыбнулся Чжу Цзылан. — Пока я буду спать, побудь на страже моего покоя.
— Вот и славно, — улыбнулся Чжу Цзылан. — Пока я буду спать, побудь на страже моего покоя.
***
***
Пока Чжу Цзылан восстанавливал силы перед обещанной ночной «битвой», он и помыслить не мог, что судьба распорядится иначе. Полноценное сражение за сердце и тело У Саньмэй придется ненадолго отложить — их любовному марафону суждено было продлиться еще какое-то время, прежде чем они наконец сорвут заветный плод.
Пока Чжу Цзылан восстанавливал силы перед обещанной ночной «битвой», он и помыслить не мог, что судьба распорядится иначе. Полноценное сражение за сердце и тело У Саньмэй придется ненадолго отложить — их любовному марафону суждено было продлиться еще какое-то время, прежде чем они наконец сорвут заветный плод.
Зато его легкомысленное пророчество о том, что отцовский гнев растает без следа, сбылось с пугающей точностью.
Зато его легкомысленное пророчество о том, что отцовский гнев растает без следа, сбылось с пугающей точностью.
Ли Цзычэн и его воинство успели перевести дух и подготовились к очередному штурму, едва наступили сумерки восемнадцатого числа. Впрочем, штурм этот планировался не с саблями наголо, а с помощью проверенного психологического оружия.
Ли Цзычэн и его воинство успели перевести дух и подготовились к очередному штурму, едва наступили сумерки восемнадцатого числа. Впрочем, штурм этот планировался не с саблями наголо, а с помощью проверенного психологического оружия.
В отличие от вялой и скомканной попытки накануне, в этот раз бунтовщики подошли к делу с размахом.
В отличие от вялой и скомканной попытки накануне, в этот раз бунтовщики подошли к делу с размахом.
Как только Пекин накрыла ночная тьма, у ворот Гуаннинмэнь на западной стороне города поднялся невообразимый грохот. Орудийные залпы и ружейная трескотня гремели не умолкая, накатывая яростными волнами. В редкие минуты затишья со стороны вражеского лагеря неслись оглушительные призывы сдаваться. Самое паскудное заключалось в том, что на передовую Ли Цзычэн выставил не своих проверенных ветеранов, а вчерашних солдат Великой Мин, сдавшихся мятежникам в Сюаньфу и Чанпине. Среди них было немало тех, кто еще недавно служил в самих столичных гарнизонах.
Как только Пекин накрыла ночная тьма, у ворот Гуаннинмэнь на западной стороне города поднялся невообразимый грохот. Орудийные залпы и ружейная трескотня гремели не умолкая, накатывая яростными волнами. В редкие минуты затишья со стороны вражеского лагеря неслись оглушительные призывы сдаваться. Самое паскудное заключалось в том, что на передовую Ли Цзычэн выставил не своих проверенных ветеранов, а вчерашних солдат Великой Мин, сдавшихся мятежникам в Сюаньфу и Чанпине. Среди них было немало тех, кто еще недавно служил в самих столичных гарнизонах.
Пользуясь покровом ночи, предатели подобрались вплотную к крепостным стенам. В перерывах между устрашающей стрельбой они во всю глотку расписывали защитникам Пекина милость и великодушие Ван-Мятежника, призывая бывших сослуживцев отворить ворота или хотя бы сложить оружие.
Пользуясь покровом ночи, предатели подобрались вплотную к крепостным стенам. В перерывах между устрашающей стрельбой они во всю глотку расписывали защитникам Пекина милость и великодушие Ван-Мятежника, призывая бывших сослуживцев отворить ворота или хотя бы сложить оружие.
Разумеется, после такого Чжу Цзылану стало совсем не до амурных утех. Наспех перекусив после сна, наследный принц собрал личную гвардию и поспешил на городские стены — лично оценить масштаб нависшей угрозы.
Разумеется, после такого Чжу Цзылану стало совсем не до амурных утех. Наспех перекусив после сна, наследный принц собрал личную гвардию и поспешил на городские стены — лично оценить масштаб нависшей угрозы.

Комментарии

Загрузка...