Чжу Цзылан поручил Адаму Шаллю дело первостепенной важности: навести установленные на воротах Фучэнмэнь заморские пушки хунъи на приметный желтый шатер близ Дяоюйтай. Принц резонно рассудил, что именно там расположился главный штаб Ли Цзычэна. Уж слишком броская цель! Да и расстояние до нее было плевым — около четырех ли, или двух тысяч метров. Для тяжелых орудий, бьющих с высоты крепостной стены, расстояние вполне рабочее.
Чжу Цзылан поручил Адаму Шаллю дело первостепенной важности: навести установленные на воротах Фучэнмэнь заморские пушки хунъи на приметный желтый шатер близ Дяоюйтай. Принц резонно рассудил, что именно там расположился главный штаб Ли Цзычэна. Уж слишком броская цель! Да и расстояние до нее было плевым — около четырех ли, или двух тысяч метров. Для тяжелых орудий, бьющих с высоты крепостной стены, расстояние вполне рабочее.
То ли Ли Цзычэн понятия не имел о дальнобойности хунъи, то ли вконец ослеп от спеси, но раскинуть столь яркую мишень прямо под прицелом крепостной артиллерии было верхом глупости.
То ли Ли Цзычэн понятия не имел о дальнобойности хунъи, то ли вконец ослеп от спеси, но раскинуть столь яркую мишень прямо под прицелом крепостной артиллерии было верхом глупости.
«Если удастся размазать этого мерзавца первым же ядром... — Чжу Цзылан невольно затаил дыхание. — Вот уж воистину будет величайшая милость предков!»
«Если удастся размазать этого мерзавца первым же ядром... — Чжу Цзылан невольно затаил дыхание. — Вот уж воистину будет величайшая милость предков!»
Впрочем, Чжу Цзылан слишком хорошо понимал уровень развития средневековой артиллерии, а потому не питал пустых иллюзий. Попасть с первого раза по столь отдаленной цели казалось делом почти безнадежным.
Впрочем, Чжу Цзылан слишком хорошо понимал уровень развития средневековой артиллерии, а потому не питал пустых иллюзий. Попасть с первого раза по столь отдаленной цели казалось делом почти безнадежным.
Закончив напутствовать канониров, Чжу Цзылан повернулся к иезуиту.
Закончив напутствовать канониров, Чжу Цзылан повернулся к иезуиту.
— Джон, — обратился он к нему. — Сможешь накрыть тот желтый шатер?
— Джон, — обратился он к нему. — Сможешь накрыть тот желтый шатер?
Услышав, что Его Высочество назвал его по-европейски «Джоном», а не привычным китайским именем Тан Жован, пятидесятилетний бородатый священник опешил.
Услышав, что Его Высочество назвал его по-европейски «Джоном», а не привычным китайским именем Тан Жован, пятидесятилетний бородатый священник опешил.
— Ваше Высочество, как вы меня назвали?..
— Ваше Высочество, как вы меня назвали?..
Чжу Цзылан усмехнулся:
Чжу Цзылан усмехнулся:
— Йоханн Адам. Ведь именно так звучит твое имя на языке германцев?
— Йоханн Адам. Ведь именно так звучит твое имя на языке германцев?
— Вы знаете о Германии?.. — старый священник изумленно воззрился на юношу. — Но откуда?.. Ведь это моя далекая родина.
— Вы знаете о Германии?.. — старый священник изумленно воззрился на юношу. — Но откуда?.. Ведь это моя далекая родина.
— Да так, — небрежно кивнул Чжу Цзылан. — На днях, когда я пребывал в беспамятстве, мне явилось видение. Обо всем этом мне рассказал один крылатый вестник.
— Да так, — небрежно кивнул Чжу Цзылан. — На днях, когда я пребывал в беспамятстве, мне явилось видение. Обо всем этом мне рассказал один крылатый вестник.
— Крылатый вестник?..
— Крылатый вестник?..
— Человек с тремя парами белоснежных крыльев за спиной, — улыбнулся принц. — Он назвался Гавриилом и поведал, что ты — явившийся из германских земель слуга слуг Господних — поможешь мне спасти и возродить Великую Мин.
— Человек с тремя парами белоснежных крыльев за спиной, — улыбнулся принц. — Он назвался Гавриилом и поведал, что ты — явившийся из германских земель слуга слуг Господних — поможешь мне спасти и возродить Великую Мин.
Адам Шалль фон Белл застыл как вкопанный. Слова наследника престола звучали совершенно невообразимо.
Адам Шалль фон Белл застыл как вкопанный. Слова наследника престола звучали совершенно невообразимо.
Шесть крыльев, имя Гавриил... Да ведь это великий архангел! Неужели китайский принц сподобился истинного откровения небес?
Шесть крыльев, имя Гавриил... Да ведь это великий архангел! Неужели китайский принц сподобился истинного откровения небес?
Но что поразило иезуита еще сильнее — так это слова «слуга слуг Господних». Servus servorum Dei — священный титул, который носил лишь один человек на земле: Папа Римский!
Но что поразило иезуита еще сильнее — так это слова «слуга слуг Господних». Servus servorum Dei — священный титул, который носил лишь один человек на земле: Папа Римский!
Неужели Господь предрек ему, скромному миссионеру в далеком Срединном государстве, престол святого Петра?
Неужели Господь предрек ему, скромному миссионеру в далеком Срединном государстве, престол святого Петра?
«Господи, неужели это знак свыше? — старик судорожно сжал пальцы. — Неужели мне предначертано взойти на престол святого Петра?»
«Господи, неужели это знак свыше? — старик судорожно сжал пальцы. — Неужели мне предначертано взойти на престол святого Петра?»
В своей прошлой жизни, будучи студентом в Шанхае, Чжу Цзылан ухаживал за девушкой из старинной католической семьи. Чтобы втереться в доверие, он даже таскался за ней в собор Сюйцзяхуэй на мессы и прилежно посещал катехизический класс. Сердце красавицы он так и не завоевал, зато обзавелся приятелями-христианами и недурно поднаторел в вопросах веры. И вот теперь эти поверхностные знания сослужили ему отличную службу: одурачить Тан Жована не составило труда.
В своей прошлой жизни, будучи студентом в Шанхае, Чжу Цзылан ухаживал за девушкой из старинной католической семьи. Чтобы втереться в доверие, он даже таскался за ней в собор Сюйцзяхуэй на мессы и прилежно посещал катехизический класс. Сердце красавицы он так и не завоевал, зато обзавелся приятелями-христианами и недурно поднаторел в вопросах веры. И вот теперь эти поверхностные знания сослужили ему отличную службу: одурачить Тан Жована не составило труда.
Понимая тонкости христианского богословия, принц благоразумно не стал плести небылицы о встрече с Богом или Христом. Явление Самого Спасителя предвещало бы ни много ни мало Страшный суд, и дотошный немец тут же кинулся бы с ним спорить до хрипоты.
Понимая тонкости христианского богословия, принц благоразумно не стал плести небылицы о встрече с Богом или Христом. Явление Самого Спасителя предвещало бы ни много ни мало Страшный суд, и дотошный немец тут же кинулся бы с ним спорить до хрипоты.
Другое дело — ангел. Этим небесным посланникам издавна вменялось в обязанность оберегать и наставлять смертных. Пророчество Гавриила легко истолковывалось как воля Всевышнего: Тан Жован должен всеми силами защищать этого исключительного юношу. А за верную службу Господь вознаградит его — почему бы и не папской тиарой? Ну а после праведной кончины его душа непременно вознесется в райские чертоги к лику святых...
Другое дело — ангел. Этим небесным посланникам издавна вменялось в обязанность оберегать и наставлять смертных. Пророчество Гавриила легко истолковывалось как воля Всевышнего: Тан Жован должен всеми силами защищать этого исключительного юношу. А за верную службу Господь вознаградит его — почему бы и не папской тиарой? Ну а после праведной кончины его душа непременно вознесется в райские чертоги к лику святых...
Конечно, старый миссионер был тертым калачом и не собирался слепо верить каждому слову. Разумеется, ему и в голову не могло прийти, что перед ним стоит попаданец из двадцать первого века. Скорее старый грешник заподозрил коварство нечистого — ведь дьявол, как известно, частенько принимает обличье ангела света. А значит, ему следовало оставаться подле принца и зорко следить за каждым его шагом.
Конечно, старый миссионер был тертым калачом и не собирался слепо верить каждому слову. Разумеется, ему и в голову не могло прийти, что перед ним стоит попаданец из двадцать первого века. Скорее старый грешник заподозрил коварство нечистого — ведь дьявол, как известно, частенько принимает обличье ангела света. А значит, ему следовало оставаться подле принца и зорко следить за каждым его шагом.
Склонившись в глубоком поклоне, Тан Жован почтительно произнес:
Склонившись в глубоком поклоне, Тан Жован почтительно произнес:
— Ваше Высочество, для вашего верного слуги будет величайшей честью помочь вам возродить династию Мин!
— Ваше Высочество, для вашего верного слуги будет величайшей честью помочь вам возродить династию Мин!
— Прекрасно! — Чжу Цзылан одобрительно кивнул. — А теперь вернемся к земным делам. Так сумеем мы накрыть этот желтый шатер?
— Прекрасно! — Чжу Цзылан одобрительно кивнул. — А теперь вернемся к земным делам. Так сумеем мы накрыть этот желтый шатер?
— Сумеем, — твердо ответил иезуит. — Он находится в пределах досягаемости наших хунъи. Однако... ваш слуга не может гарантировать, что первое же ядро ляжет точно в цель.
— Сумеем, — твердо ответил иезуит. — Он находится в пределах досягаемости наших хунъи. Однако... ваш слуга не может гарантировать, что первое же ядро ляжет точно в цель.
— Это неважно, — успокоил его принц. — Сделай все, что в твоих силах, а остальное предоставим воле небес. — Он на мгновение задумался. — На бастионах Фучэнмэнь установлено шесть тяжелых пушек. Наведи их лично. Пусть все они целят в этот проклятый шатер. Поставь своих учеников старшими расчетов. И ждите моего знака: как только я подниму красный флаг — палите из всех стволов разом.
— Это неважно, — успокоил его принц. — Сделай все, что в твоих силах, а остальное предоставим воле небес. — Он на мгновение задумался. — На бастионах Фучэнмэнь установлено шесть тяжелых пушек. Наведи их лично. Пусть все они целят в этот проклятый шатер. Поставь своих учеников старшими расчетов. И ждите моего знака: как только я подниму красный флаг — палите из всех стволов разом.
В их распоряжении было всего шесть заморских пушек, да и стрелять приходилось обычными чугунными ядрами — разрывных снарядов у них не водилось. Вероятность прихлопнуть главаря мятежников в такой суматохе оставалась ничтожно малой, но Чжу Цзылан не собирался упускать даже самый призрачный шанс избавить империю от Ли Цзычэна.
В их распоряжении было всего шесть заморских пушек, да и стрелять приходилось обычными чугунными ядрами — разрывных снарядов у них не водилось. Вероятность прихлопнуть главаря мятежников в такой суматохе оставалась ничтожно малой, но Чжу Цзылан не собирался упускать даже самый призрачный шанс избавить империю от Ли Цзычэна.
— Ваше Высочество! Похоже, бунтовщики выслали переговорщиков... И, кажись, они ведут с собой двоих пленников из императорского рода!
— Ваше Высочество! Похоже, бунтовщики выслали переговорщиков... И, кажись, они ведут с собой двоих пленников из императорского рода!
Пока Адам Шалль со своими учениками возился у массивных лафетов, один из гвардейцев Восточного дворца по имени Ван Ци, неотрывно следивший за полем боя через подзорную трубу, заметил движение у вражеских позиций.
Пока Адам Шалль со своими учениками возился у массивных лафетов, один из гвардейцев Восточного дворца по имени Ван Ци, неотрывно следивший за полем боя через подзорную трубу, заметил движение у вражеских позиций.
— Дай-ка сюда, — Чжу Цзылан протянул руку.
— Дай-ка сюда, — Чжу Цзылан протянул руку.
Выхватив трубу, он прильнул окуляром к глазу. Сквозь мутное стекло принц отчетливо разглядел приближающуюся процессию. Понурив головы, в сопровождении конвоя брели двое мужчин в парадных одеждах удельных князей.
Выхватив трубу, он прильнул окуляром к глазу. Сквозь мутное стекло принц отчетливо разглядел приближающуюся процессию. Понурив головы, в сопровождении конвоя брели двое мужчин в парадных одеждах удельных князей.
— Ваше Высочество, гляньте-ка! Тот, что идет рядом с князьями... Нешто это евнух Ду Сюнь, бывший инспектор войск Сюаньфу? — вполголоса произнес один из сопровождающих.
— Ваше Высочество, гляньте-ка! Тот, что идет рядом с князьями... Нешто это евнух Ду Сюнь, бывший инспектор войск Сюаньфу? — вполголоса произнес один из сопровождающих.
Ду Сюнь в свое время заправлял в Палате императорской трапезы и пользовался немалым весом во дворце, так что многие евнухи и гвардейцы принца знали его в лицо.
Ду Сюнь в свое время заправлял в Палате императорской трапезы и пользовался немалым весом во дворце, так что многие евнухи и гвардейцы принца знали его в лицо.
Чжу Цзылан тихо рассмеялся. Ледяной смешок мгновенно оборвал шепотки за его спиной. В памяти принца всплыли исторические хроники о том, как Ли Цзычэн пытался выторговать у Чунчжэня мир.
Чжу Цзылан тихо рассмеялся. Ледяной смешок мгновенно оборвал шепотки за его спиной. В памяти принца всплыли исторические хроники о том, как Ли Цзычэн пытался выторговать у Чунчжэня мир.
— Стрелковый приказ! — жестко скомандовал он. — Раздуть фитили! Заряжай!
— Стрелковый приказ! — жестко скомандовал он. — Раздуть фитили! Заряжай!
— Слушаем!
— Слушаем!
— Но Ваше Высочество... Ду Сюнь ведь прикрывается удельными князьями! — дрожащим от страха голосом пискнул евнух Гао Юйшунь из Управления обрядов.
— Но Ваше Высочество... Ду Сюнь ведь прикрывается удельными князьями! — дрожащим от страха голосом пискнул евнух Гао Юйшунь из Управления обрядов.
Пусть при Минской династии удельные князья и напоминали золотых птиц в клетке, лишенных реальной власти, их статус оставался священным. Допустить гибель особ императорской крови считалось тягчайшим преступлением перед престолом!
Пусть при Минской династии удельные князья и напоминали золотых птиц в клетке, лишенных реальной власти, их статус оставался священным. Допустить гибель особ императорской крови считалось тягчайшим преступлением перед престолом!
Конечно, самому Чжу Цзылану закон был не писан — он наследный принц, будущий владыка Поднебесной. И все же откровенное пренебрежение жизнями родственников могло изрядно подмочить его репутацию идеального монарха.
Конечно, самому Чжу Цзылану закон был не писан — он наследный принц, будущий владыка Поднебесной. И все же откровенное пренебрежение жизнями родственников могло изрядно подмочить его репутацию идеального монарха.
— Князья? Какие еще князья? — Чжу Цзылан демонстративно приложил трубу к глазу и покрутил головой. — В упор никого не вижу. А вы, господа, видите? Ну же!
— Князья? Какие еще князья? — Чжу Цзылан демонстративно приложил трубу к глазу и покрутил головой. — В упор никого не вижу. А вы, господа, видите? Ну же!
Он обвел свиту тяжелым взглядом.
Он обвел свиту тяжелым взглядом.
— Эй, приготовить корзину! Если кто-то из вас разглядел там августейших особ — пусть садится в нее и спускается со стены спасать их. Ну так что, видит кто-нибудь?
— Эй, приготовить корзину! Если кто-то из вас разглядел там августейших особ — пусть садится в нее и спускается со стены спасать их. Ну так что, видит кто-нибудь?
Над бастионом повисло гробовое молчание. Окружающие испуганно переглянулись.
Над бастионом повисло гробовое молчание. Окружающие испуганно переглянулись.
— Да нет... Никаких князей там нет...
— Да нет... Никаких князей там нет...
— Показалось, верно, показалось... Обычные разбойники!
— Показалось, верно, показалось... Обычные разбойники!
Идиотов не нашлось. Кто в здравом уме добровольно полезет в корзину на верную гибель?
Идиотов не нашлось. Кто в здравом уме добровольно полезет в корзину на верную гибель?
Чжу Цзылан медленно повернул голову к побледневшему Гао Юйшуню:
Чжу Цзылан медленно повернул голову к побледневшему Гао Юйшуню:
— Ну что, старина Гао? Может, спустишься и проверишь лично, кто там идет?
— Ну что, старина Гао? Может, спустишься и проверишь лично, кто там идет?
— Что вы, что вы, Ваше Высочество!.. — евнух замахал руками, едва не падая на колени. — Старый раб совсем из ума выжил, глаза слезятся, бес попутал! Обознался, виноват!
— Что вы, что вы, Ваше Высочество!.. — евнух замахал руками, едва не падая на колени. — Старый раб совсем из ума выжил, глаза слезятся, бес попутал! Обознался, виноват!
Принц снисходительно улыбнулся:
Принц снисходительно улыбнулся:
— Ошибиться может каждый, главное — вовремя признать оплошность. Ладно, сиди уж здесь.
— Ошибиться может каждый, главное — вовремя признать оплошность. Ладно, сиди уж здесь.
— Ваше Высочество, Стрелковый приказ к бою готов! — зычно доложил евнух-командир Пань Шучэнь.
— Ваше Высочество, Стрелковый приказ к бою готов! — зычно доложил евнух-командир Пань Шучэнь.
— Ждать, — отрезал Чжу Цзылан. — Ждать моего знака.
— Ждать, — отрезал Чжу Цзылан. — Ждать моего знака.
— Слушаюсь!
— Слушаюсь!
Принц повернулся к стоящему неподалеку герцогу Чэнго и поманил его пальцем:
Принц повернулся к стоящему неподалеку герцогу Чэнго и поманил его пальцем:
— Герцог, подойди-ка поближе. У меня есть к тебе дело.
— Герцог, подойди-ка поближе. У меня есть к тебе дело.
***
***
Евнух Ду Сюнь и помыслить не мог, что на сей раз ему придется иметь дело с настоящим дьяволом в облике юного наследника. Имея при себе столь ценных заложников, как два удельных князя — Цинь-вана и Цзинь-вана, — предатель чувствовал себя в полной безопасности.
Евнух Ду Сюнь и помыслить не мог, что на сей раз ему придется иметь дело с настоящим дьяволом в облике юного наследника. Имея при себе столь ценных заложников, как два удельных князя — Цинь-вана и Цзинь-вана, — предатель чувствовал себя в полной безопасности.
Разве во всем Пекине нашелся бы хоть один безумец, готовый пожертвовать жизнями августейших особ? Даже сам император Чунчжэнь, вечно цеплявшийся за приличия и лицо, ни за что не решился бы навлечь на себя позор убийства близких родственников.
Разве во всем Пекине нашелся бы хоть один безумец, готовый пожертвовать жизнями августейших особ? Даже сам император Чунчжэнь, вечно цеплявшийся за приличия и лицо, ни за что не решился бы навлечь на себя позор убийства близких родственников.
Сопровождавший его Ли Шуанси оказался куда более осторожным. Не доходя сотни шагов до крепостной стены, он приказал отряду остановиться, отправив Ду Сюня вперед одного.
Сопровождавший его Ли Шуанси оказался куда более осторожным. Не доходя сотни шагов до крепостной стены, он приказал отряду остановиться, отправив Ду Сюня вперед одного.
Перейдя на крик, евнух задрал голову к бойницам:
Перейдя на крик, евнух задрал голову к бойницам:
— Эй, на стене! Слушайте меня! Я — Ду Сюнь, бывший оборонный евнух Сюаньфу! Я прибыл по воле Ван-Мятежника для переговоров! Со мной прибыли великие князья Цинь и Цзинь! Не смейте стрелять! Если хоть один волосок упадет с голов августейших князей, ваши головы полетят первыми!
— Эй, на стене! Слушайте меня! Я — Ду Сюнь, бывший оборонный евнух Сюаньфу! Я прибыл по воле Ван-Мятежника для переговоров! Со мной прибыли великие князья Цинь и Цзинь! Не смейте стрелять! Если хоть один волосок упадет с голов августейших князей, ваши головы полетят первыми!
Вскоре из-за зубчатого парапета показалась закованная в шлем голова командующего столичным гарнизоном, герцога Чэнго — Чжу Чуньчэня.
Вскоре из-за зубчатого парапета показалась закованная в шлем голова командующего столичным гарнизоном, герцога Чэнго — Чжу Чуньчэня.
— Надо же, и впрямь почтенный евнух Ду! — крикнул он вниз. — А мы-то в столице думали, что вы пали смертью храбрых в Сюаньфу! Оказывается, живехоньки...
— Надо же, и впрямь почтенный евнух Ду! — крикнул он вниз. — А мы-то в столице думали, что вы пали смертью храбрых в Сюаньфу! Оказывается, живехоньки...
— Герцог Чэнго, вы ли это? — Ду Сюнь приободрился, завидев старого знакомого. Мелкой рысцой он поспешил вперед, пересек каменный мост через крепостной ров и остановился у самого подножия башни ворот Фучэнмэнь.
— Герцог Чэнго, вы ли это? — Ду Сюнь приободрился, завидев старого знакомого. Мелкой рысцой он поспешил вперед, пересек каменный мост через крепостной ров и остановился у самого подножия башни ворот Фучэнмэнь.
Задрав голову, он закричал во всю глотку:
Задрав голову, он закричал во всю глотку:
— Ван-Мятежник желает заключить мир с Его Величеством! Ежели государь согласится на наши условия, великое войско Дашунь немедленно снимет осаду и отступит!
— Ван-Мятежник желает заключить мир с Его Величеством! Ежели государь согласится на наши условия, великое войско Дашунь немедленно снимет осаду и отступит!
— Что ты говоришь?! Неужто и впрямь такое возможно?
— Что ты говоришь?! Неужто и впрямь такое возможно?
— Да-да! Скорее вели спустить корзину, герцог, мне нужно подняться на стену!
— Да-да! Скорее вели спустить корзину, герцог, мне нужно подняться на стену!
— Сейчас, сейчас... Сию минуту спустим!
— Сейчас, сейчас... Сию минуту спустим!
И действительно, мгновение спустя сверху, покачиваясь на толстых канатах, медленно поползла вниз плетеная корзина. Ду Сюнь так и сиял от самодовольства. Куда этой кучке столичных болванов тягаться с хитроумным советником мятежного Вана! С такой глупостью и наивностью падение династии Мин было лишь вопросом времени. Слава богу, сам он оказался куда расторопнее прочих: вовремя переметнулся на сторону победителей и теперь по праву займет место среди почетных столпов новой империи Дашунь...
И действительно, мгновение спустя сверху, покачиваясь на толстых канатах, медленно поползла вниз плетеная корзина. Ду Сюнь так и сиял от самодовольства. Куда этой кучке столичных болванов тягаться с хитроумным советником мятежного Вана! С такой глупостью и наивностью падение династии Мин было лишь вопросом времени. Слава богу, сам он оказался куда расторопнее прочих: вовремя переметнулся на сторону победителей и теперь по праву займет место среди почетных столпов новой империи Дашунь...

Комментарии

Загрузка...