Получив императорский указ, собственноручно начертанный Чунчжэнем, Чжу Цзылан увлек за собой Ван Чжисиня и поспешно покинул дворец Цяньцин. Снаружи его уже дожидалась личная охрана Восточного дворца. Здесь же томились в ожидании трое наставников наследника — Чэнь Жуй, Ли Шичунь и Линь Цзэнчжи, а также евнухи-компаньоны Цю Чжичжун и Хуан Дабао.
Получив императорский указ, собственноручно начертанный Чунчжэнем, Чжу Цзылан увлек за собой Ван Чжисиня и поспешно покинул дворец Цяньцин. Снаружи его уже дожидалась личная охрана Восточного дворца. Здесь же томились в ожидании трое наставников наследника — Чэнь Жуй, Ли Шичунь и Линь Цзэнчжи, а также евнухи-компаньоны Цю Чжичжун и Хуан Дабао.
Все они прекрасно понимали, насколько хрупок их мир и какова цена ошибки. Пытаясь унять тревогу, люди молча вглядывались в тяжелые двери дворца Цяньцин. И лишь когда на пороге показался сияющий Чжу Цзылан с императорским указом под мышкой и драгоценным мечом Шанфан в руках, а следом за ним, уныло повесив нос, поплелся Ван Чжисинь, толпа облегченно вздохнула.
Все они прекрасно понимали, насколько хрупок их мир и какова цена ошибки. Пытаясь унять тревогу, люди молча вглядывались в тяжелые двери дворца Цяньцин. И лишь когда на пороге показался сияющий Чжу Цзылан с императорским указом под мышкой и драгоценным мечом Шанфан в руках, а следом за ним, уныло повесив нос, поплелся Ван Чжисинь, толпа облегченно вздохнула.
Слава небу, Его Высочество избежал опалы. Более того, судя по его виду, он умудрился выгадать немалую пользу.
Слава небу, Его Высочество избежал опалы. Более того, судя по его виду, он умудрился выгадать немалую пользу.
— Ваше Высочество, какую волю изъявил государь? — Хуан Дабао, самый приближенный и доверенный евнух Чжу Цзылана, первым шагнул вперед и почтительно склонился.
— Ваше Высочество, какую волю изъявил государь? — Хуан Дабао, самый приближенный и доверенный евнух Чжу Цзылана, первым шагнул вперед и почтительно склонился.
— Время не ждет, по дороге расскажу! — Чжу Цзылан отмахнулся и тут же обернулся к Ван Чжисиню: — Ван Баньбань, веди.
— Время не ждет, по дороге расскажу! — Чжу Цзылан отмахнулся и тут же обернулся к Ван Чжисиню: — Ван Баньбань, веди.
— Вести? — растерялся тот. — Но куда, позвольте спросить?
— Вести? — растерялся тот. — Но куда, позвольте спросить?
— Как куда? К тебе домой! — весело отозвался наследник.
— Как куда? К тебе домой! — весело отозвался наследник.
— И что же вашему покорному слуге делать дома? — у евнуха задрожал голос.
— И что же вашему покорному слуге делать дома? — у евнуха задрожал голос.
— Как что? Серебро грузить! — усмехнулся Чжу Цзылан. — Ван Баньбань, нашел от кого таиться. О твоем богатстве среди придворной челяди легенды ходят. Ты же у нас самый состоятельный евнух во всей столице!
— Как что? Серебро грузить! — усмехнулся Чжу Цзылан. — Ван Баньбань, нашел от кого таиться. О твоем богатстве среди придворной челяди легенды ходят. Ты же у нас самый состоятельный евнух во всей столице!
У Ван Чжисиня от этих слов подкосились колени. Он мешком рухнул на брусчатку прямо перед принцем:
У Ван Чжисиня от этих слов подкосились колени. Он мешком рухнул на брусчатку прямо перед принцем:
— Ваше Высочество, пощадите! Нет у меня денег, клянусь! Последние десять тысяч лянов отдал на нужды казны, до нитки обобрали, по миру пустили...
— Ваше Высочество, пощадите! Нет у меня денег, клянусь! Последние десять тысяч лянов отдал на нужды казны, до нитки обобрали, по миру пустили...
— Неужели? — Чжу Цзылан с улыбкой передал свиток с указом Хуан Дабао, а сам неторопливо погладил рукоять меча Шанфан.
— Неужели? — Чжу Цзылан с улыбкой передал свиток с указом Хуан Дабао, а сам неторопливо погладил рукоять меча Шанфан.
— Ваше Высочество, смилуйтесь... смилуйтесь! — Ван Чжисинь принялся неистово колотиться лбом об землю. Страх сковал его, но расставаться с сокровищами он все равно не желал. — Действительно нет у меня ничего! До последнего медного гроша разорился...
— Ваше Высочество, смилуйтесь... смилуйтесь! — Ван Чжисинь принялся неистово колотиться лбом об землю. Страх сковал его, но расставаться с сокровищами он все равно не желал. — Действительно нет у меня ничего! До последнего медного гроша разорился...
Глядя на то, как старик дрожит над своим богатством, готовый скорее умереть, чем расстаться с серебром, Чжу Цзылан не выдержал и звонко рассмеялся:
Глядя на то, как старик дрожит над своим богатством, готовый скорее умереть, чем расстаться с серебром, Чжу Цзылан не выдержал и звонко рассмеялся:
— Ну полно тебе, Ван Чжисинь, не трясись так. Мой карающий меч может срубить всего десять голов, и ты для него слишком мелкая сошка. Успокойся.
— Ну полно тебе, Ван Чжисинь, не трясись так. Мой карающий меч может срубить всего десять голов, и ты для него слишком мелкая сошка. Успокойся.
«Слава богу, не заслужил...»
«Слава богу, не заслужил...»
Евнух мысленно выдохнул, утирая холодный пот, но подняться на ноги так и не решился.
Евнух мысленно выдохнул, утирая холодный пот, но подняться на ноги так и не решился.
Чжу Цзылан тем временем небрежно продолжил:
Чжу Цзылан тем временем небрежно продолжил:
— Да и если посудить здраво... золото и серебро в твоих подвалах тебе уже не принадлежат. Драгметаллы — штука тяжелая. Когда я поведу батюшку на прорыв, где мы найдем столько повозок для твоего барахла? Оставишь все в усадьбе — так мятежникам достанется. Разве я не прав?
— Да и если посудить здраво... золото и серебро в твоих подвалах тебе уже не принадлежат. Драгметаллы — штука тяжелая. Когда я поведу батюшку на прорыв, где мы найдем столько повозок для твоего барахла? Оставишь все в усадьбе — так мятежникам достанется. Разве я не прав?
— Нет у меня денег... — упрямо прошептал евнух.
— Нет у меня денег... — упрямо прошептал евнух.
— Совсем нет? — усмехнулся принц. — Что ж, тогда сделаем так. Отправляйся-ка ты к Цао Хуачуню и веди его на Внутреннее тренировочное поле. Передай, что у меня есть для него выгодное дельце: поехать за город, в Тунчжоу и Тяньцзинь, чтобы доставить мои распоряжения. Заодно дай ему час времени — пусть пакует свои пожитки. Все, что сумеет унести, пускай забирает, а остальное оставит мне на жалованье войскам.
— Совсем нет? — усмехнулся принц. — Что ж, тогда сделаем так. Отправляйся-ка ты к Цао Хуачуню и веди его на Внутреннее тренировочное поле. Передай, что у меня есть для него выгодное дельце: поехать за город, в Тунчжоу и Тяньцзинь, чтобы доставить мои распоряжения. Заодно дай ему час времени — пусть пакует свои пожитки. Все, что сумеет унести, пускай забирает, а остальное оставит мне на жалованье войскам.
Наследник наклонился к самому уху распластанного евнуха:
Наследник наклонился к самому уху распластанного евнуха:
— Ван Баньбань, ведь это золотое место предназначалось тебе! Но теперь я отдам его Цао Хуачуню. Подумай хорошенько: неужели ты действительно не хочешь выбраться из обреченного города вместе со своими богатствами? Вот тогда ты точно пустишь всю свою жизнь по ветру.
— Ван Баньбань, ведь это золотое место предназначалось тебе! Но теперь я отдам его Цао Хуачуню. Подумай хорошенько: неужели ты действительно не хочешь выбраться из обреченного города вместе со своими богатствами? Вот тогда ты точно пустишь всю свою жизнь по ветру.
Покинуть осажденный Пекин, да еще и на законных основаниях, прихватив с собой нажитые непосильным взяточничеством сокровища! Разве могло быть для Ван Чжисиня предложение заманчивее?
Покинуть осажденный Пекин, да еще и на законных основаниях, прихватив с собой нажитые непосильным взяточничеством сокровища! Разве могло быть для Ван Чжисиня предложение заманчивее?
Конечно, раньше он подумывал о том, чтобы сдаться Ли Цзычэну и тем самым сберечь наворованное... Но теперь, когда его прижал к ногтю сам наследный принц, об этом плане можно было забыть. Придется бежать со всеми на прорыв, а если не повезет — сложить голову в канаве. Но если уехать прямо сейчас под предлогом важного поручения, то и шкуру спасешь, и львиную долю богатств убережешь. Настоящее спасение!
Конечно, раньше он подумывал о том, чтобы сдаться Ли Цзычэну и тем самым сберечь наворованное... Но теперь, когда его прижал к ногтю сам наследный принц, об этом плане можно было забыть. Придется бежать со всеми на прорыв, а если не повезет — сложить голову в канаве. Но если уехать прямо сейчас под предлогом важного поручения, то и шкуру спасешь, и львиную долю богатств убережешь. Настоящее спасение!
— Ну так как? Деньги нашлись? — вкрадчивый голос Чжу Цзылана так и манил согласиться. — Ты ведь не чета прочим дворцовым кастратам. Твой брат командует войсками в Сучжоу и Сунцзяне, у него под началом реальная сила. Когда мы прибудем на юг, в Цзяннань, и мне, и императору очень понадобится твоя поддержка. Что же до происхождения твоих средств... меня это мало волнует. Обещаю, я не скажу батюшке ни слова о том, сколько серебра вывезли из твоих погребов. Для меня ты навсегда останешься верным слугой Великой Мин!
— Ну так как? Деньги нашлись? — вкрадчивый голос Чжу Цзылана так и манил согласиться. — Ты ведь не чета прочим дворцовым кастратам. Твой брат командует войсками в Сучжоу и Сунцзяне, у него под началом реальная сила. Когда мы прибудем на юг, в Цзяннань, и мне, и императору очень понадобится твоя поддержка. Что же до происхождения твоих средств... меня это мало волнует. Обещаю, я не скажу батюшке ни слова о том, сколько серебра вывезли из твоих погребов. Для меня ты навсегда останешься верным слугой Великой Мин!
— Есть! Есть деньги! — стиснув зубы, выпалил Ван Чжисинь. — Ох, вспомнил, склеротика старого! Есть у меня сбережения!
— Есть! Есть деньги! — стиснув зубы, выпалил Ван Чжисинь. — Ох, вспомнил, склеротика старого! Есть у меня сбережения!
— И сколько же ты готов пожертвовать на благо государства? — поинтересовался Чжу Цзылан.
— И сколько же ты готов пожертвовать на благо государства? — поинтересовался Чжу Цзылан.
— Две... двести тысяч лянов серебра!
— Две... двести тысяч лянов серебра!
— Вот и славно! Истинный патриот империи Мин! — удовлетворенно закивал принц. — Тогда поспеши домой, готовь телеги для вывоза казны. А указы тебе чуть позже доставит господин Чэнь. Их два: один для губернатора Шуньтяни Сун Цюаня, второй — для губернатора Тяньцзиня Фэн Юаньяна.
— Вот и славно! Истинный патриот империи Мин! — удовлетворенно закивал принц. — Тогда поспеши домой, готовь телеги для вывоза казны. А указы тебе чуть позже доставит господин Чэнь. Их два: один для губернатора Шуньтяни Сун Цюаня, второй — для губернатора Тяньцзиня Фэн Юаньяна.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! Сию минуту бегу собирать караван! Благодарю вас за великую милость, благослови вас небо!
— Слушаюсь, Ваше Высочество! Сию минуту бегу собирать караван! Благодарю вас за великую милость, благослови вас небо!
До сегодняшнего дня Ван Чжисинь и в кошмарном сне не мог бы представить, что будет от всего сердца благодарить человека, который только что обобрал его на двести тысяч лянов серебра.
До сегодняшнего дня Ван Чжисинь и в кошмарном сне не мог бы представить, что будет от всего сердца благодарить человека, который только что обобрал его на двести тысяч лянов серебра.
Однако невозможное стало явью!
Однако невозможное стало явью!
Двести тысяч лянов серебра — и так легко!
Двести тысяч лянов серебра — и так легко!
Би Цзючэн, Чэнь Жуй, Ли Шичунь, Линь Цзэнчжи, Хуан Дабао и Цю Чжичжун, наблюдавшие за этой сценой от начала до конца, застыли с разинутыми ртами.
Би Цзючэн, Чэнь Жуй, Ли Шичунь, Линь Цзэнчжи, Хуан Дабао и Цю Чжичжун, наблюдавшие за этой сценой от начала до конца, застыли с разинутыми ртами.
Император Чунчжэнь, пытаясь выбить хоть какие-то крохи на нужды обороны, перевернул вверх дном весь Пекин. Он разве что на колени не вставал перед продажными чиновниками и зажравшимися евнухами, но в итоге едва наскреб несчастные двести тысяч.
Император Чунчжэнь, пытаясь выбить хоть какие-то крохи на нужды обороны, перевернул вверх дном весь Пекин. Он разве что на колени не вставал перед продажными чиновниками и зажравшимися евнухами, но в итоге едва наскреб несчастные двести тысяч.
А наследный принц Чжу Цзылан мимоходом, парой фраз, выудил у одного лишь Ван Чжисиня ту же сумму — да так, что обманутый скряга уполз, рассыпаясь в благословениях!
А наследный принц Чжу Цзылан мимоходом, парой фраз, выудил у одного лишь Ван Чжисиня ту же сумму — да так, что обманутый скряга уполз, рассыпаясь в благословениях!
Подобное мастерство выкачивания денег не снилось ни одному казначею.
Подобное мастерство выкачивания денег не снилось ни одному казначею.
Присутствующие невольно подумали об одном и том же: если бы на троне сидел Его Высочество, а не его венценосный родитель, то и мятежники Ли Цзычэна, и маньчжурские варвары на севере давно были бы стерты в порошок.
Присутствующие невольно подумали об одном и том же: если бы на троне сидел Его Высочество, а не его венценосный родитель, то и мятежники Ли Цзычэна, и маньчжурские варвары на севере давно были бы стерты в порошок.
— Чего застыли? — Чжу Цзылан вывел свиту из оцепенения. — Быстрее, за работу! Каждая минута на счету! Хуан Дабао, Цю Чжичжун, пулей летите за бланками указов и моей личной печатью, а после тащите все на Внутреннее тренировочное поле.
— Чего застыли? — Чжу Цзылан вывел свиту из оцепенения. — Быстрее, за работу! Каждая минута на счету! Хуан Дабао, Цю Чжичжун, пулей летите за бланками указов и моей личной печатью, а после тащите все на Внутреннее тренировочное поле.
— Господин Чэнь, господин Линь, господин Ли, Би-Писец — отправляйтесь туда же. Как только доставят печать и бланки, немедленно составьте от моего имени предписания для Фэн Юаньяна, Сун Цюаня, Ван Юнцзи, Гао Ди и У Саньгуя. Объявите им, что наследный принц лично возглавил армию и принял на себя общее командование войсками столичного округа Чжили. Отныне все они переходят в мое прямое подчинение!
— Господин Чэнь, господин Линь, господин Ли, Би-Писец — отправляйтесь туда же. Как только доставят печать и бланки, немедленно составьте от моего имени предписания для Фэн Юаньяна, Сун Цюаня, Ван Юнцзи, Гао Ди и У Саньгуя. Объявите им, что наследный принц лично возглавил армию и принял на себя общее командование войсками столичного округа Чжили. Отныне все они переходят в мое прямое подчинение!
— У Саньгую прикажите немедленно выдвигаться к Пекину, а часть сил направить для обороны Гарнизона Тяньцзинь.
— У Саньгую прикажите немедленно выдвигаться к Пекину, а часть сил направить для обороны Гарнизона Тяньцзинь.
— Сун Цюаню велите во что бы то ни стало набрать ополчение и удерживать Тунчжоу до тех пор, пока я не прибуду туда, сопровождая императорский выезд!
— Сун Цюаню велите во что бы то ни стало набрать ополчение и удерживать Тунчжоу до тех пор, пока я не прибуду туда, сопровождая императорский выезд!
— Фэн Юаньяну прикажите подготовить морские суда и собрать надежных матросов...
— Фэн Юаньяну прикажите подготовить морские суда и собрать надежных матросов...
— Остальным — следовать за мной. Наведаемся в гости к Цао Хуачуню!
— Остальным — следовать за мной. Наведаемся в гости к Цао Хуачуню!
Командир гвардии Восточного дворца Чжу Чуньцзе удивленно вскинул брови:
Командир гвардии Восточного дворца Чжу Чуньцзе удивленно вскинул брови:
— Ваше Высочество, но разве мы только что не отправили с указами Ван Чжисиня?
— Ваше Высочество, но разве мы только что не отправили с указами Ван Чжисиня?
Чжу Цзылан коротко усмехнулся:
Чжу Цзылан коротко усмехнулся:
— Указов у меня много, на всех хватит. Кстати, герцог Чжу Чуньчэнь — твой двоюродный брат, верно? Он ведь тоже богат как Крез. Сходи-ка к нему и спроси, не желает ли он спасти свою мошну, выехав из города под благовидным предлогом?
— Указов у меня много, на всех хватит. Кстати, герцог Чжу Чуньчэнь — твой двоюродный брат, верно? Он ведь тоже богат как Крез. Сходи-ка к нему и спроси, не желает ли он спасти свою мошну, выехав из города под благовидным предлогом?
От такой хватки у приближенных Чжу Цзылана перехватило дыхание. Каков чертяка! Обычную рассылку депеш превратить в прибыльную торговлю пропусками на выезд!
От такой хватки у приближенных Чжу Цзылана перехватило дыхание. Каков чертяка! Обычную рассылку депеш превратить в прибыльную торговлю пропусками на выезд!
Однако эти люди, ослепленные блеском серебра, не понимали истинного замысла принца.
Однако эти люди, ослепленные блеском серебра, не понимали истинного замысла принца.
Деньги, безусловно, были важны. Но избавление от Цао Хуачуня и Чжу Чуньчэня преследовало куда более глубокую цель — выдворить из Пекина потенциальных предателей, пока они не открыли ворота врагу.
Деньги, безусловно, были важны. Но избавление от Цао Хуачуня и Чжу Чуньчэня преследовало куда более глубокую цель — выдворить из Пекина потенциальных предателей, пока они не открыли ворота врагу.
В своей прошлой жизни Чжу Цзылан (а тогда еще Чжу Яофэй) тоже происходил из рода основателя династии Мин и скрупулезно изучал исторические хроники падения империи. Он прекрасно помнил, что именно Цао Хуачунь и Чжу Чуньчэнь подозревались в предательском открытии городских ворот перед бунтовщиками!
В своей прошлой жизни Чжу Цзылан (а тогда еще Чжу Яофэй) тоже происходил из рода основателя династии Мин и скрупулезно изучал исторические хроники падения империи. Он прекрасно помнил, что именно Цао Хуачунь и Чжу Чуньчэнь подозревались в предательском открытии городских ворот перед бунтовщиками!
Конечно, свидетельства тех лет были туманны и противоречивы, слепо верить им не стоило. Рубить головы направо и налево принц не собирался — отец выделил ему право казнить всего десятерых, так что этот лимит следовало беречь для настоящих мерзавцев.
Конечно, свидетельства тех лет были туманны и противоречивы, слепо верить им не стоило. Рубить головы направо и налево принц не собирался — отец выделил ему право казнить всего десятерых, так что этот лимит следовало беречь для настоящих мерзавцев.
Поэтому Чжу Цзылан решил просто выставить этих ненадежных господ за ворота. А для Цао Хуачуня у него к тому же нашлось особое поручение.
Поэтому Чжу Цзылан решил просто выставить этих ненадежных господ за ворота. А для Цао Хуачуня у него к тому же нашлось особое поручение.
Однако события начали выходить из-под контроля. Пока наследник лично направлялся к усадьбе Цао Хуачуня, Чжу Чуньчэня спешно вызвали в императорский дворец по личному распоряжению Чунчжэня.
Однако события начали выходить из-под контроля. Пока наследник лично направлялся к усадьбе Цао Хуачуня, Чжу Чуньчэня спешно вызвали в императорский дворец по личному распоряжению Чунчжэня.
Герцог Чжу Чуньчэнь пользовался безграничным доверием государя. В той истории, которую знал Чжу Цзылан, Чунчжэнь перед самоубийством оставил указ, вверяющий герцогу командование всеми войсками и регентство над наследным принцем.
Герцог Чжу Чуньчэнь пользовался безграничным доверием государя. В той истории, которую знал Чжу Цзылан, Чунчжэнь перед самоубийством оставил указ, вверяющий герцогу командование всеми войсками и регентство над наследным принцем.
Но на этот раз император призвал фаворита вовсе не ради спасения сына. Он искал способ обуздать разыгравшегося Чжу Цзылана...
Но на этот раз император призвал фаворита вовсе не ради спасения сына. Он искал способ обуздать разыгравшегося Чжу Цзылана...
Защитников в Пекине насчитывалось не более двенадцати тысяч. Пять тысяч солдат столичного гарнизона намертво застряли на внешних стенах, и снимать их оттуда было безумием. Из оставшихся семи тысяч почти шесть составляли верные наследнику бойцы отряда Кэнань и гвардия евнухов Цзинцзюнь. Оставшаяся тысяча приходилась на Гвардию знамен да парадную императорскую стражу вроде Цзиньивэй — воинов лишь на бумаге.
Защитников в Пекине насчитывалось не более двенадцати тысяч. Пять тысяч солдат столичного гарнизона намертво застряли на внешних стенах, и снимать их оттуда было безумием. Из оставшихся семи тысяч почти шесть составляли верные наследнику бойцы отряда Кэнань и гвардия евнухов Цзинцзюнь. Оставшаяся тысяча приходилась на Гвардию знамен да парадную императорскую стражу вроде Цзиньивэй — воинов лишь на бумаге.
Выходило, что Чжу Цзылан полностью подмял под себя военную силу в столице, и Чунчжэнь ничего не мог с этим поделать. К тому же принц приходился зятем У Сяну и шурином У Саньгую, на чью верность император возлагал последние надежды.
Выходило, что Чжу Цзылан полностью подмял под себя военную силу в столице, и Чунчжэнь ничего не мог с этим поделать. К тому же принц приходился зятем У Сяну и шурином У Саньгую, на чью верность император возлагал последние надежды.
Оказавшись в ловушке, Чунчжэнь пошел на компромисс и передал сыну командование столичным округом. Но оставить безопасность дворца без присмотра он не мог. Именно поэтому он тайно призвал Чжу Чуньчэня — поручить ему охрану Императорского города и попытаться в спешном порядке сколотить хоть какой-то отряд, способный сдержать амбиции собственного сына.
Оказавшись в ловушке, Чунчжэнь пошел на компромисс и передал сыну командование столичным округом. Но оставить безопасность дворца без присмотра он не мог. Именно поэтому он тайно призвал Чжу Чуньчэня — поручить ему охрану Императорского города и попытаться в спешном порядке сколотить хоть какой-то отряд, способный сдержать амбиции собственного сына.

Комментарии

Загрузка...