Слова императора Чунчжэня не стали для Чжу Цзылана неожиданностью — тут и гадать не требовалось, всё было ясно как день. Разве этот правитель хоть раз принимал верные решения в переломные моменты? Его отказ бежать из столицы был делом решённым. Вот если бы он согласился — тогда действительно стоило бы заподозрить, что в тело государя вселилась чужая душа!
Слова императора Чунчжэня не стали для Чжу Цзылана неожиданностью — тут и гадать не требовалось, всё было ясно как день. Разве этот правитель хоть раз принимал верные решения в переломные моменты? Его отказ бежать из столицы был делом решённым. Вот если бы он согласился — тогда действительно стоило бы заподозрить, что в тело государя вселилась чужая душа!
К счастью, у Чжу Цзылана в запасе имелся далеко не один план побега. Побег в ночь на шестнадцатое число вместе с августейшим отцом и императрицей Чжоу считался лучшим из возможных, но отнюдь не единственным сценарием. Даже если этот замысел рухнет, у него оставалось ещё несколько путей отступления.
К счастью, у Чжу Цзылана в запасе имелся далеко не один план побега. Побег в ночь на шестнадцатое число вместе с августейшим отцом и императрицей Чжоу считался лучшим из возможных, но отнюдь не единственным сценарием. Даже если этот замысел рухнет, у него оставалось ещё несколько путей отступления.
К тому же, если задержаться в Пекине и подержать оборону, исход мог оказаться не хуже поспешного бегства. Бежать прямо сейчас, с пустыми карманами — значит гарантированно остаться без гроша за стенами столицы. Провести в городе ещё несколько дней, вытрясти из местной знати побольше серебра и лишь затем двинуться в путь — вариант рискованный и далеко не идеальный, но вполне рабочий.
К тому же, если задержаться в Пекине и подержать оборону, исход мог оказаться не хуже поспешного бегства. Бежать прямо сейчас, с пустыми карманами — значит гарантированно остаться без гроша за стенами столицы. Провести в городе ещё несколько дней, вытрясти из местной знати побольше серебра и лишь затем двинуться в путь — вариант рискованный и далеко не идеальный, но вполне рабочий.
Вот только цена, предложенная императором — совместное с Ван Чэнъэнем командование столичными гарнизонами и надзор за Девятью воротами — была слишком ничтожной.
Вот только цена, предложенная императором — совместное с Ван Чэнъэнем командование столичными гарнизонами и надзор за Девятью воротами — была слишком ничтожной.
Глядя на притихшего и тяжело вздыхающего сына, Чунчжэнь занервничал, и в его голове зароились лихорадочные мысли.
Глядя на притихшего и тяжело вздыхающего сына, Чунчжэнь занервничал, и в его голове зароились лихорадочные мысли.
Он грезил лишь об одном: отстоять Пекин, а затем возродить былое величие династии Мин. В мирное время за самоуправство, которое позволил себе Чжу Цзылан, его бы не задумываясь лишили наследного статуса. Но сейчас времена изменились, а оборона столицы стала для Чунчжэня настоящим наваждением.
Он грезил лишь об одном: отстоять Пекин, а затем возродить былое величие династии Мин. В мирное время за самоуправство, которое позволил себе Чжу Цзылан, его бы не задумываясь лишили наследного статуса. Но сейчас времена изменились, а оборона столицы стала для Чунчжэня настоящим наваждением.
Будучи человеком упрямым и прямолинейным, император всегда шёл напролом, едва наметив цель. Удержание Пекина оставалось для него задачей номер один. Побег же в южную резиденцию, Нанкин, в его представлении мог выглядеть лишь так: толпа рыдающих придворных силой выносит своего государя под руки из Ворот Хуанцзимэнь...
Будучи человеком упрямым и прямолинейным, император всегда шёл напролом, едва наметив цель. Удержание Пекина оставалось для него задачей номер один. Побег же в южную резиденцию, Нанкин, в его представлении мог выглядеть лишь так: толпа рыдающих придворных силой выносит своего государя под руки из Ворот Хуанцзимэнь...
Но ныне, по воле предков, у него появилась спасительная соломинка в лице собственного сына. Раз появился хоть какой-то шанс отстоять столицу, Чунчжэнь просто обязан был ухватиться за Чжу Цзылана мёртвой хваткой.
Но ныне, по воле предков, у него появилась спасительная соломинка в лице собственного сына. Раз появился хоть какой-то шанс отстоять столицу, Чунчжэнь просто обязан был ухватиться за Чжу Цзылана мёртвой хваткой.
Что же до дерзости наследника, который умудрился обвести вокруг пальца Ван Чэнъэня с У Сяном и сколотить ополчение... Всё это меркло перед спасением Пекина. Сводить счёты Чунчжэнь умел, но прекрасно понимал, что для этого нужно дождаться осени. А на дворе стояла весна, и торопиться было некуда.
Что же до дерзости наследника, который умудрился обвести вокруг пальца Ван Чэнъэня с У Сяном и сколотить ополчение... Всё это меркло перед спасением Пекина. Сводить счёты Чунчжэнь умел, но прекрасно понимал, что для этого нужно дождаться осени. А на дворе стояла весна, и торопиться было некуда.
Сейчас главным делом было не карать сына и его сообщников, а сберечь город. К тому же этот паршивец оказался на редкость хитрым пронырой: он умудрился намертво связать себя в один узел с Ван Чэнъэнем, У Сяном, У Саньгуем и тысячами ополченцев. Чтобы наказать принца, Чунчжэню пришлось бы расправиться со всеми сразу. Но сил на такую расправу у него попросту не было. Да и кто тогда станет воевать с Ли Цзычэном и держать стены?
Сейчас главным делом было не карать сына и его сообщников, а сберечь город. К тому же этот паршивец оказался на редкость хитрым пронырой: он умудрился намертво связать себя в один узел с Ван Чэнъэнем, У Сяном, У Саньгуем и тысячами ополченцев. Чтобы наказать принца, Чунчжэню пришлось бы расправиться со всеми сразу. Но сил на такую расправу у него попросту не было. Да и кто тогда станет воевать с Ли Цзычэном и держать стены?
Только удержав Пекин, он сохранит за собой трон и останется добродетельным правителем для миллионов подданных Великой Мин! А уж приструнить сторонников наследника он всегда успеет.
Только удержав Пекин, он сохранит за собой трон и останется добродетельным правителем для миллионов подданных Великой Мин! А уж приструнить сторонников наследника он всегда успеет.
Проиграй он — и тут же превратится в никчёмного монарха, сгубившего династию. После такой позорной кончины и предкам на глаза явиться будет стыдно!
Проиграй он — и тут же превратится в никчёмного монарха, сгубившего династию. После такой позорной кончины и предкам на глаза явиться будет стыдно!
Как может столь просвещённый правитель стать виновником краха Мин? Это решительно невозможно...
Как может столь просвещённый правитель стать виновником краха Мин? Это решительно невозможно...
Приняв решение, император стиснул зубы и твёрдым голосом произнёс:
Приняв решение, император стиснул зубы и твёрдым голосом произнёс:
— Чуньгэ, воля моя непреклонна. Я поведу чиновников, знать, столичные войска и дворцовых слуг на защиту Пекина. Мы будем стоять насмерть и дождёмся прихода армии У Саньгуя!
— Чуньгэ, воля моя непреклонна. Я поведу чиновников, знать, столичные войска и дворцовых слуг на защиту Пекина. Мы будем стоять насмерть и дождёмся прихода армии У Саньгуя!
«Ну и спесь! — мысленно усмехнулся Чжу Цзылан. — Неужели отец до сих пор верит, будто чиновники, аристократы и евнухи готовы умереть вместе с ним? Если они не распахнут ворота перед мятежниками в первый же день, это уже можно будет счесть верхом преданности!»
«Ну и спесь! — мысленно усмехнулся Чжу Цзылан. — Неужели отец до сих пор верит, будто чиновники, аристократы и евнухи готовы умереть вместе с ним? Если они не распахнут ворота перед мятежниками в первый же день, это уже можно будет счесть верхом преданности!»
— Отец, — спокойно произнёс Чжу Цзылан. — Мне не нужно совместное командование гарнизонами и надзор за Девятью воротами.
— Отец, — спокойно произнёс Чжу Цзылан. — Мне не нужно совместное командование гарнизонами и надзор за Девятью воротами.
Чунчжэнь одобрительно кивнул.
Чунчжэнь одобрительно кивнул.
«По крайней мере, он знает меру и не зарывается», — подумал император.
«По крайней мере, он знает меру и не зарывается», — подумал император.
— Сын желает покинуть дворец, чтобы лично возглавить войска, — продолжил Чжу Цзылан. — Я приму командование военными силами по всей провинции Чжили. Кроме того, мне необходим меч Шанфан, дарующий право карать смертью любого чиновника и вельможу рангом ниже удельного князя!
— Сын желает покинуть дворец, чтобы лично возглавить войска, — продолжил Чжу Цзылан. — Я приму командование военными силами по всей провинции Чжили. Кроме того, мне необходим меч Шанфан, дарующий право карать смертью любого чиновника и вельможу рангом ниже удельного князя!
Что?! Услышав дерзкое требование сына, император едва не задохнулся от гнева. Назначение наместником Чжили он ещё мог стерпеть: как только Ли Цзычэн подступит к Пекину, город окажется в блокаде, и связь с внешним миром всё равно оборвётся. Но отдать меч Шанфан, дарующий право казнить высокопоставленных сановников и знать?!
Что?! Услышав дерзкое требование сына, император едва не задохнулся от гнева. Назначение наместником Чжили он ещё мог стерпеть: как только Ли Цзычэн подступит к Пекину, город окажется в блокаде, и связь с внешним миром всё равно оборвётся. Но отдать меч Шанфан, дарующий право казнить высокопоставленных сановников и знать?!
Это означало поступиться правом вершить человеческие судьбы — властью, которая в столице принадлежала исключительно императору!
Это означало поступиться правом вершить человеческие судьбы — властью, которая в столице принадлежала исключительно императору!
Заметив, как помрачнел Чунчжэнь, Чжу Цзылан негромко вздохнул:
Заметив, как помрачнел Чунчжэнь, Чжу Цзылан негромко вздохнул:
— Отец может сам спросить у Ван Баньбаня. Если не брать в расчёт три моих батальона, много ли войск сейчас в Пекине? Хватит ли людей, чтобы выставить часовых у каждого зубца на внешних и внутренних стенах? Сколько серебра осталось в казне на выплату жалованья? Достаточно ли этих крох, чтобы солдаты могли прокормить свои семьи? И наконец, сколько зерна хранится на столичных складах? На какое время его хватит сотням тысяч голодных ртов?
— Отец может сам спросить у Ван Баньбаня. Если не брать в расчёт три моих батальона, много ли войск сейчас в Пекине? Хватит ли людей, чтобы выставить часовых у каждого зубца на внешних и внутренних стенах? Сколько серебра осталось в казне на выплату жалованья? Достаточно ли этих крох, чтобы солдаты могли прокормить свои семьи? И наконец, сколько зерна хранится на столичных складах? На какое время его хватит сотням тысяч голодных ртов?
Император поспешно повернулся к Ван Чэнъэню. Тот склонил голову и доложил:
Император поспешно повернулся к Ван Чэнъэню. Тот склонил голову и доложил:
— Владыка, если исключить людей Сяое, в столичных лагерях осталось пять тысяч человек, да три тысячи евнухов-гвардейцев. Каждому, кто несёт службу на стенах, выплачивают по сто медных монет в день на собственное пропитание... Зерна в амбарах пока достаточно, месяца на два точно хватит. Но вот с казной беда: если объединить средства государственного и личного казначейств, наберётся едва ли больше ста тысяч лянов серебра и около тридцати тысяч лянов золота.
— Владыка, если исключить людей Сяое, в столичных лагерях осталось пять тысяч человек, да три тысячи евнухов-гвардейцев. Каждому, кто несёт службу на стенах, выплачивают по сто медных монет в день на собственное пропитание... Зерна в амбарах пока достаточно, месяца на два точно хватит. Но вот с казной беда: если объединить средства государственного и личного казначейств, наберётся едва ли больше ста тысяч лянов серебра и около тридцати тысяч лянов золота.
— Даже если прибавить три тысячи моих новобранцев, защитников наберётся едва ли больше десяти тысяч, да и те — необстрелянный сброд. Протяжённость внешних и внутренних стен Пекина составляет сорок восемь ли. На один ли придётся меньше двухсот человек. А если разделить их на две смены, дневную и ночную, то останется всего по сотне... С такой жидкой обороной они лишатся мужества ещё до первого штурма!
— Даже если прибавить три тысячи моих новобранцев, защитников наберётся едва ли больше десяти тысяч, да и те — необстрелянный сброд. Протяжённость внешних и внутренних стен Пекина составляет сорок восемь ли. На один ли придётся меньше двухсот человек. А если разделить их на две смены, дневную и ночную, то останется всего по сотне... С такой жидкой обороной они лишатся мужества ещё до первого штурма!
— Но... что же нам делать? — растерянно пробормотал Чунчжэнь, уставившись на сына. В глубине души он надеялся, что явившиеся во сне великие предки подсказали юноше какой-нибудь хитроумный выход.
— Но... что же нам делать? — растерянно пробормотал Чунчжэнь, уставившись на сына. В глубине души он надеялся, что явившиеся во сне великие предки подсказали юноше какой-нибудь хитроумный выход.
— Выход один — поставить на стены всех крепких слуг из усадеб знати, чиновников и дворцовых евнухов, — ответил Чжу Цзылан. — Но чтобы поднять дух защитников, сотни медных монет мало. Когда Бунтовщик Чжуан подступит к воротам, ополченцам придётся платить не меньше ляна серебра в день! Командирам — вдвое больше. На сколько дней хватит жалких остатков казны при таких тратах?
— Выход один — поставить на стены всех крепких слуг из усадеб знати, чиновников и дворцовых евнухов, — ответил Чжу Цзылан. — Но чтобы поднять дух защитников, сотни медных монет мало. Когда Бунтовщик Чжуан подступит к воротам, ополченцам придётся платить не меньше ляна серебра в день! Командирам — вдвое больше. На сколько дней хватит жалких остатков казны при таких тратах?
Да и когда прибудет армия У Саньгуя, мы не сможем откупиться от неё пустыми обещаниями. Придётся выложить не меньше миллиона лянов серебра! Иначе по пути в Нанкин нас могут ждать весьма неприятные сюрпризы.
Да и когда прибудет армия У Саньгуя, мы не сможем откупиться от неё пустыми обещаниями. Придётся выложить не меньше миллиона лянов серебра! Иначе по пути в Нанкин нас могут ждать весьма неприятные сюрпризы.
После этих слов Чунчжэнь окончательно понял, зачем сыну понадобился меч Шанфан. Власть над чужими жизнями придётся отдать. Без неё столица не продержится и недели!
После этих слов Чунчжэнь окончательно понял, зачем сыну понадобился меч Шанфан. Власть над чужими жизнями придётся отдать. Без неё столица не продержится и недели!
Но даже если он согласится... откуда возьмутся деньги? Столичные чиновники на вид сплошь тощие да измождённые, поговаривают, будто многие из них уже распродают дома и последнее имущество. Неужели у них водятся богатства? А если и водятся, заставишь ли их раскошелиться? Как бы излишнее усердие не вызвало панику и не толкнуло людей в объятия Ли Цзычэна.
Но даже если он согласится... откуда возьмутся деньги? Столичные чиновники на вид сплошь тощие да измождённые, поговаривают, будто многие из них уже распродают дома и последнее имущество. Неужели у них водятся богатства? А если и водятся, заставишь ли их раскошелиться? Как бы излишнее усердие не вызвало панику и не толкнуло людей в объятия Ли Цзычэна.
— Отец, мне прекрасно ведомо, у кого кошели ломятся от серебра, а кто действительно остался без гроша... Обо всех великий предок Хунъу поведал мне во сне, — негромко произнёс Чжу Цзылан, устремив тяжёлый, ледяной взгляд на доверенного императорского евнуха Ван Чжисиня.
— Отец, мне прекрасно ведомо, у кого кошели ломятся от серебра, а кто действительно остался без гроша... Обо всех великий предок Хунъу поведал мне во сне, — негромко произнёс Чжу Цзылан, устремив тяжёлый, ледяной взгляд на доверенного императорского евнуха Ван Чжисиня.
А ведь Ван Чжисинь был баснословно богат — настоящий крезо среди евнухов. Долгие годы он заправлял делами Восточного депо. Формально ведомством руководил Ван Чэнъэнь, но тот вечно разрывался между важными поручениями, так что вся власть сосредоточилась в руках его помощника. Любой бедолага, угодивший в застенки депо, если только его дело не было объявлено государственной изменой, мог откупиться от пыток и плахи за щедрую мзду.
А ведь Ван Чжисинь был баснословно богат — настоящий крезо среди евнухов. Долгие годы он заправлял делами Восточного депо. Формально ведомством руководил Ван Чэнъэнь, но тот вечно разрывался между важными поручениями, так что вся власть сосредоточилась в руках его помощника. Любой бедолага, угодивший в застенки депо, если только его дело не было объявлено государственной изменой, мог откупиться от пыток и плахи за щедрую мзду.
К тому же у него имелся брат по имени Ван Чжижэнь. Тот во дворец не попал, а выбрал ратную службу и благодаря влиятельному родственнику занял пост главнокомандующего Сучжоу и Сунцзяна на богатом юге. Должность эта была золотым дном: под его контролем находились морские гавани и борьба с контрабандой. А где борьба с контрабандой, там и покровительство нелегальной торговле за солидную долю.
К тому же у него имелся брат по имени Ван Чжижэнь. Тот во дворец не попал, а выбрал ратную службу и благодаря влиятельному родственнику занял пост главнокомандующего Сучжоу и Сунцзяна на богатом юге. Должность эта была золотым дном: под его контролем находились морские гавани и борьба с контрабандой. А где борьба с контрабандой, там и покровительство нелегальной торговле за солидную долю.
Заметив, куда устремлён взгляд принца, Чунчжэнь удивлённо посмотрел на Ван Чжисиня. От этого двойного внимания у несчастного евнуха внутри всё похолодело от ужаса.
Заметив, куда устремлён взгляд принца, Чунчжэнь удивлённо посмотрел на Ван Чжисиня. От этого двойного внимания у несчастного евнуха внутри всё похолодело от ужаса.
— Ван Чжисинь, — вкрадчиво произнёс Чжу Цзылан. — Ты ведь стоишь во главе Восточного депо. Тебе ли не знать, в чьих усадьбах хранятся несметные сокровища?
— Ван Чжисинь, — вкрадчиво произнёс Чжу Цзылан. — Ты ведь стоишь во главе Восточного депо. Тебе ли не знать, в чьих усадьбах хранятся несметные сокровища?
— Ведомо... — пролепетал тот, не смея покривить душой.
— Ведомо... — пролепетал тот, не смея покривить душой.
— Отец, — с тонкой улыбкой обратился к императору Чжу Цзылан. — Пожалуй, пусть Ван Чжисинь помогает мне собирать средства на оборону столицы.
— Отец, — с тонкой улыбкой обратился к императору Чжу Цзылан. — Пожалуй, пусть Ван Чжисинь помогает мне собирать средства на оборону столицы.
Чунчжэнь замялся.
Чунчжэнь замялся.
«Нынешние министры — сплошь предатели, готовые погубить империю, евнухи безвольны, и лишь этот мальчишка внезапно выказал твёрдость и недюжинный ум, — размышлял государь. — Быть может, ему действительно под силу отстоять город?»
«Нынешние министры — сплошь предатели, готовые погубить империю, евнухи безвольны, и лишь этот мальчишка внезапно выказал твёрдость и недюжинный ум, — размышлял государь. — Быть может, ему действительно под силу отстоять город?»
На измождённом, суровом лице императора наконец скользнула слабая тень улыбки:
На измождённом, суровом лице императора наконец скользнула слабая тень улыбки:
— Хорошо, Чуньгэ. Я дарую тебе меч Шанфан. Но помни: ты не должен рубить головы направо и налево без разбора. Позволяю тебе казнить не более десяти человек.
— Хорошо, Чуньгэ. Я дарую тебе меч Шанфан. Но помни: ты не должен рубить головы направо и налево без разбора. Позволяю тебе казнить не более десяти человек.
Чжу Цзылан вновь отвесил глубокий поклон:
Чжу Цзылан вновь отвесил глубокий поклон:
— Сын повинуется.
— Сын повинуется.
Немного помолчав, он добавил:
Немного помолчав, он добавил:
— Отец, медлить нельзя. Прошу вас немедля издать прямой указ.
— Отец, медлить нельзя. Прошу вас немедля издать прямой указ.
Назначение наследника главой действующей армии не имело прецедентов в истории династии Мин. Если вынести этот вопрос на обсуждение Двора, чиновники опять погрязнут в бесконечных спорах. Именно поэтому Чжу Цзылан настаивал на прямом указе государя.
Назначение наследника главой действующей армии не имело прецедентов в истории династии Мин. Если вынести этот вопрос на обсуждение Двора, чиновники опять погрязнут в бесконечных спорах. Именно поэтому Чжу Цзылан настаивал на прямом указе государя.
— Будь по-твоему. Я немедленно велю подготовить указ! — согласился Чунчжэнь.
— Будь по-твоему. Я немедленно велю подготовить указ! — согласился Чунчжэнь.
Конечно, император охотно пошёл на это: ведь прямое повеление, изданное в обход Секретариата, юридически не считалось полноценным законом, а значит, его можно было отменить в любой момент. Если сыну действительно удастся раздобыть серебро и ополчение, государь сможет под предлогом недействительности указа лишить его полномочий наместника Чжили и забрать назад меч Шанфан...
Конечно, император охотно пошёл на это: ведь прямое повеление, изданное в обход Секретариата, юридически не считалось полноценным законом, а значит, его можно было отменить в любой момент. Если сыну действительно удастся раздобыть серебро и ополчение, государь сможет под предлогом недействительности указа лишить его полномочий наместника Чжили и забрать назад меч Шанфан...

Комментарии

Загрузка...