— Несколько тысяч человек! И все как на подбор, крепкие, плечистые! С самого рассвета стоят на улице у северной стены Императорского города, ждут набора в армию! Предки заступились, спасена наша Великая Мин, спасена!..
— Несколько тысяч человек! И все как на подбор, крепкие, плечистые! С самого рассвета стоят на улице у северной стены Императорского города, ждут набора в армию! Предки заступились, спасена наша Великая Мин, спасена!..
Старый евнух едва не плакал от нахлынувшего счастья. Захлебываясь от радости, он докладывал Чжу Цзылану и то и дело утирал слезы дрожащими пальцами.
Старый евнух едва не плакал от нахлынувшего счастья. Захлебываясь от радости, он докладывал Чжу Цзылану и то и дело утирал слезы дрожащими пальцами.
Чжу Цзылан, глядя на почтенного старика с белыми как лунь волосами и бровями, разменявшего уже седьмой десяток, лишь невольно нахмурился.
Чжу Цзылан, глядя на почтенного старика с белыми как лунь волосами и бровями, разменявшего уже седьмой десяток, лишь невольно нахмурился.
«Какое еще заступничество предков? — подумал он. — Да наши великие предки нас первыми и подставили!»
«Какое еще заступничество предков? — подумал он. — Да наши великие предки нас первыми и подставили!»
— Идем к воротам Бэйаньмэнь!
— Идем к воротам Бэйаньмэнь!
Когда Ли Цзичжоу явился с докладом, Чжу Цзылан как раз завтракал. Он просто сгреб со стола две паровые булочки-маньтоу и решительно направился к выходу.
Когда Ли Цзичжоу явился с докладом, Чжу Цзылан как раз завтракал. Он просто сгреб со стола две паровые булочки-маньтоу и решительно направился к выходу.
Слуги и стражники во дворе дворца Дуаньбэнь уже привыкли к причудам своего господина, поэтому никто не посмел перечить — они молча собрались, готовые следовать за ним. А вот старый Ли Цзичжоу от такой прыти прямо-таки обомлел. Как это — к воротам Бэйаньмэнь?
Слуги и стражники во дворе дворца Дуаньбэнь уже привыкли к причудам своего господина, поэтому никто не посмел перечить — они молча собрались, готовые следовать за ним. А вот старый Ли Цзичжоу от такой прыти прямо-таки обомлел. Как это — к воротам Бэйаньмэнь?
Пусть те еще находились в пределах Императорского города, но за ними лежал суровый внешний мир! Разве приличествует наследнику престола разгуливать в подобных местах без надлежащей охраны и повода?
Пусть те еще находились в пределах Императорского города, но за ними лежал суровый внешний мир! Разве приличествует наследнику престола разгуливать в подобных местах без надлежащей охраны и повода?
К тому же Его Высочеству сегодня следовало явиться на утреннюю аудиенцию, а после — приступать к занятиям! Вчера придворный лекарь Цзэн доложил, что наследник занемог и нуждается в покое. Однако Ли Цзичжоу освободил его от дел лишь на день. Продлевать ли этот срок, старик намеревался решить только после личной встречи.
К тому же Его Высочеству сегодня следовало явиться на утреннюю аудиенцию, а после — приступать к занятиям! Вчера придворный лекарь Цзэн доложил, что наследник занемог и нуждается в покое. Однако Ли Цзичжоу освободил его от дел лишь на день. Продлевать ли этот срок, старик намеревался решить только после личной встречи.
Будущему государю никак нельзя запускать учебу. Если не корпеть над книгами сейчас, то каким правителем он станет? Не дай небо, вырастет бездельником и самодуром — тогда всей Поднебесной конец!
Будущему государю никак нельзя запускать учебу. Если не корпеть над книгами сейчас, то каким правителем он станет? Не дай небо, вырастет бездельником и самодуром — тогда всей Поднебесной конец!
Да и вообще, где это видано: наследный принц идет по двору и на ходу уминает маньтоу! Что за непотребство? Сроду в Великой Мин правители не жевали на бегу. Проведай об этом чиновники внешнего двора — мигом засыплют жалобами и лекторов Восточного дворца, и все шесть ведомств дворцового управления!
Да и вообще, где это видано: наследный принц идет по двору и на ходу уминает маньтоу! Что за непотребство? Сроду в Великой Мин правители не жевали на бегу. Проведай об этом чиновники внешнего двора — мигом засыплют жалобами и лекторов Восточного дворца, и все шесть ведомств дворцового управления!
— Ваше Высочество! Ваше Высочество, помилуйте, куда же вы? — Ли Цзичжоу попытался преградить ему путь, но молодой принц двигался слишком стремительно. Словно вихрь, он пронесся через двери зала Дуаньцзин, и старому евнуху не оставалось ничего другого, кроме как семенить следом, на ходу причитая и уговаривая его остановиться.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество, помилуйте, куда же вы? — Ли Цзичжоу попытался преградить ему путь, но молодой принц двигался слишком стремительно. Словно вихрь, он пронесся через двери зала Дуаньцзин, и старому евнуху не оставалось ничего другого, кроме как семенить следом, на ходу причитая и уговаривая его остановиться.
— К воротам Бэйаньмэнь, — повторил Чжу Цзылан. — Глава ведомства Ли, не отставай, пойдешь со мной.
— К воротам Бэйаньмэнь, — повторил Чжу Цзылан. — Глава ведомства Ли, не отставай, пойдешь со мной.
— Ваше Высочество, но ведь сегодня утренний прием! А после полудня — лекции дворцовых наставников. Вчера вы уже пропустили занятия, сегодня никак нельзя уклоняться...
— Ваше Высочество, но ведь сегодня утренний прием! А после полудня — лекции дворцовых наставников. Вчера вы уже пропустили занятия, сегодня никак нельзя уклоняться...
Поскольку наследник был еще юн, император Чунчжэнь разрешил ему присутствовать на аудиенциях лишь раз в три дня. В остальные дни утро принца было посвящено воинским искусствам, а день — канонам и каллиграфии. Но сегодня как раз наступил день присутствия при дворе.
Поскольку наследник был еще юн, император Чунчжэнь разрешил ему присутствовать на аудиенциях лишь раз в три дня. В остальные дни утро принца было посвящено воинским искусствам, а день — канонам и каллиграфии. Но сегодня как раз наступил день присутствия при дворе.
— Не пойду, не пойду, — отмахнулся Чжу Цзылан. — У меня есть дела поважнее государственных приемов. Ли Цзичжоу, разве я вчера не просил освободить меня на три дня? Ты разве не получал бумагу?
— Не пойду, не пойду, — отмахнулся Чжу Цзылан. — У меня есть дела поважнее государственных приемов. Ли Цзичжоу, разве я вчера не просил освободить меня на три дня? Ты разве не получал бумагу?
«Освободить на три дня... Куда это годится? Его отцу, императору Чунчжэню, в усердии и близко не ровня!»
«Освободить на три дня... Куда это годится? Его отцу, императору Чунчжэню, в усердии и близко не ровня!»
Старый евнух сокрушенно вздохнул.
Старый евнух сокрушенно вздохнул.
«Что стряслось с наследником? Неужто он ступит на стезю порочных и праздных государей древности?»
«Что стряслось с наследником? Неужто он ступит на стезю порочных и праздных государей древности?»
Чжу Цзылан не обращал на его причитания внимания, лишь прибавил шагу, надеясь стряхнуть назойливого старика. Однако Ли Цзичжоу, несмотря на преклонные лета, оказался на удивление легким на подъем и послушно семенил следом, не отставая ни на шаг.
Чжу Цзылан не обращал на его причитания внимания, лишь прибавил шагу, надеясь стряхнуть назойливого старика. Однако Ли Цзичжоу, несмотря на преклонные лета, оказался на удивление легким на подъем и послушно семенил следом, не отставая ни на шаг.
— Ваше Высочество, судя по вашей прыти, вы совершенно здоровы. Старый слуга не посмеет скрывать это от Его Величества...
— Ваше Высочество, судя по вашей прыти, вы совершенно здоровы. Старый слуга не посмеет скрывать это от Его Величества...
«Совершенно здоров? Да это у ваших лекарей руки кривые! — усмехнулся про себя Чжу Цзылан. — У меня, считай, душа чужая в теле прижилась. В будущем пересадка почки — и та считается тяжелейшей операцией, а тут целое переселение душ! Разве это легкий недуг?»
«Совершенно здоров? Да это у ваших лекарей руки кривые! — усмехнулся про себя Чжу Цзылан. — У меня, считай, душа чужая в теле прижилась. В будущем пересадка почки — и та считается тяжелейшей операцией, а тут целое переселение душ! Разве это легкий недуг?»
Впрочем, позволять старому зануде рушить свои планы принц не собирался. Конечно, император Чунчжэнь рано или поздно узнает о его проделках. Но Запретный город — это не обычная усадьба: тут пока пройдешь из конца в конец, пара часов пролетит. Да и паутина связей здесь столь запутанна, что любой шаг наследника отдается эхом во всех дворцах. Императору потребуется время, чтобы собрать точные сведения.
Впрочем, позволять старому зануде рушить свои планы принц не собирался. Конечно, император Чунчжэнь рано или поздно узнает о его проделках. Но Запретный город — это не обычная усадьба: тут пока пройдешь из конца в конец, пара часов пролетит. Да и паутина связей здесь столь запутанна, что любой шаг наследника отдается эхом во всех дворцах. Императору потребуется время, чтобы собрать точные сведения.
К тому же время сейчас смутное, военное. А вдруг бурная деятельность наследника — это выполнение тайного указа самого государя? В придворной грызне тот, кто спешит с доносом, не разобравшись в ситуации, рискует первым положить голову на плаху.
К тому же время сейчас смутное, военное. А вдруг бурная деятельность наследника — это выполнение тайного указа самого государя? В придворной грызне тот, кто спешит с доносом, не разобравшись в ситуации, рискует первым положить голову на плаху.
Так что у Чжу Цзылана было время. Император распутает их заговор с Ван Чэнъэнем не сразу, а к тому моменту, когда правда выплывет наружу, у государя просто не останется выбора, кроме как принять новые правила игры.
Так что у Чжу Цзылана было время. Император распутает их заговор с Ван Чэнъэнем не сразу, а к тому моменту, когда правда выплывет наружу, у государя просто не останется выбора, кроме как принять новые правила игры.
— Ван Ци, возьми главу ведомства Ли с нами, — скомандовал Чжу Цзылан, едва услышав намек на разоблачение. Оставлять доносчика за спиной он не собирался.
— Ван Ци, возьми главу ведомства Ли с нами, — скомандовал Чжу Цзылан, едва услышав намек на разоблачение. Оставлять доносчика за спиной он не собирался.
Телохранитель Ван Ци был настоящим великаном — ростом под шесть чи с лишним. Широкоплечий, могучий, он походил на тяжелую дубовую плаху.
Телохранитель Ван Ци был настоящим великаном — ростом под шесть чи с лишним. Широкоплечий, могучий, он походил на тяжелую дубовую плаху.
Выходец из гвардии великих мужей, славившихся отменной статью и силой, он был отобран в личную охрану Восточного дворца именно за внушительный вид. Теперь, когда Чжу Чуньцзе отправился выполнять тайное поручение за стены дворца, Чжу Цзылан назначил Ван Ци временным начальником стражи.
Выходец из гвардии великих мужей, славившихся отменной статью и силой, он был отобран в личную охрану Восточного дворца именно за внушительный вид. Теперь, когда Чжу Чуньцзе отправился выполнять тайное поручение за стены дворца, Чжу Цзылан назначил Ван Ци временным начальником стражи.
Услышав приказ, гигант на миг опешил. Что это значит? Что задумал Его Высочество?
Услышав приказ, гигант на миг опешил. Что это значит? Что задумал Его Высочество?
— Ван Ци! Чего замер? — прикрикнул Чжу Цзылан, заметив колебания телохранителя.
— Ван Ци! Чего замер? — прикрикнул Чжу Цзылан, заметив колебания телохранителя.
Гвардеец встрепенулся, торопливо гаркнул: «Слушаюсь!», сделал широкий шаг вперед и, пробасив: «Простите за дерзость», железной хваткой сжал запястье старого евнуха.
Гвардеец встрепенулся, торопливо гаркнул: «Слушаюсь!», сделал широкий шаг вперед и, пробасив: «Простите за дерзость», железной хваткой сжал запястье старого евнуха.
Ли Цзичжоу от неожиданности лишился дара речи. Что за безумие творится? Ради того чтобы прогулять уроки, наследный принц берет под стражу дворцового чиновника?!
Ли Цзичжоу от неожиданности лишился дара речи. Что за безумие творится? Ради того чтобы прогулять уроки, наследный принц берет под стражу дворцового чиновника?!
Чжу Цзылан не удостоил его объяснениями. Быстрым, размашистым шагом он миновал ворота дворца Дуаньбэнь, двинулся на север, прошел через ворота Сюаньвумэнь, обогнул гору Ваньсуй и вскоре оказался у северных ворот Императорского города — Бэйаньмэнь.
Чжу Цзылан не удостоил его объяснениями. Быстрым, размашистым шагом он миновал ворота дворца Дуаньбэнь, двинулся на север, прошел через ворота Сюаньвумэнь, обогнул гору Ваньсуй и вскоре оказался у северных ворот Императорского города — Бэйаньмэнь.
Евнух Ван Чэнъэнь и генерал У Сян уже ждали его там. Они стояли у приоткрытых створ ворот Бэйаньмэнь и негромко переговаривались. Вокруг теснились личные дружинники семьи У, конные стражники Восточного депо в алых кафтанах и евнухи-гвардейцы из Наньхайцзы.
Евнух Ван Чэнъэнь и генерал У Сян уже ждали его там. Они стояли у приоткрытых створ ворот Бэйаньмэнь и негромко переговаривались. Вокруг теснились личные дружинники семьи У, конные стражники Восточного депо в алых кафтанах и евнухи-гвардейцы из Наньхайцзы.
Заметив приближение принца, оба тут же оборвали беседу и поспешили навстречу, склонившись в глубоком поклоне.
Заметив приближение принца, оба тут же оборвали беседу и поспешили навстречу, склонившись в глубоком поклоне.
— Ван Баньбань, каковы вести? Застава Цзюйюн пала? — с ходу спросил Чжу Цзылан.
— Ван Баньбань, каковы вести? Застава Цзюйюн пала? — с ходу спросил Чжу Цзылан.
Ли Цзичжоу, которого Ван Ци волок следом, услышав этот вопрос, ошеломленно разинул рот.
Ли Цзичжоу, которого Ван Ци волок следом, услышав этот вопрос, ошеломленно разинул рот.
— Сон, ниспосланный Великим предком, оказался пророческим, — вполголоса ответил Ван Чэнъэнь. — Вчера во второй половине дня пришла весть с передовой: изменник Тан Тун без боя сдал заставу и переметнулся к бунтовщику Чжуану.
— Сон, ниспосланный Великим предком, оказался пророческим, — вполголоса ответил Ван Чэнъэнь. — Вчера во второй половине дня пришла весть с передовой: изменник Тан Тун без боя сдал заставу и переметнулся к бунтовщику Чжуану.
Старый Ли Цзичжоу едва не лишился чувств. Он во все глаза уставился на юного принца.
Старый Ли Цзичжоу едва не лишился чувств. Он во все глаза уставился на юного принца.
Чжу Цзылан даже не взглянул на испуганного старика. Его интересовало другое:
Чжу Цзылан даже не взглянул на испуганного старика. Его интересовало другое:
— Сколько людей собралось снаружи? Пересчитали? Годятся для дела?
— Сколько людей собралось снаружи? Пересчитали? Годятся для дела?
— Ваше Высочество, — почтительно отозвался У Сян, — по моим подсчетам, у стен собралось уже около четырех-пяти тысяч человек, и народ продолжает прибывать. Не все из них богатырского сложения, но для наших нужд вполне сгодятся.
— Ваше Высочество, — почтительно отозвался У Сян, — по моим подсчетам, у стен собралось уже около четырех-пяти тысяч человек, и народ продолжает прибывать. Не все из них богатырского сложения, но для наших нужд вполне сгодятся.
— Немало, — одобрительно кивнул Чжу Цзылан.
— Немало, — одобрительно кивнул Чжу Цзылан.
Такой наплыв его не удивил. В былые времена Пекин славился многолюдством: еще в годы правления Тяньци число жителей перевалило за миллион двести тысяч. Но в шестнадцатый год правления Чунчжэня город опустошила свирепая чума, унесшая множество жизней. Из-за войны и голода цены на продовольствие взлетели до небес, и люди толпами бежали из столицы. Сейчас в городе оставалось от силы пятьсот-шестьсот тысяч. Но поскольку эпидемия и лишения уносили в первую очередь стариков и детей, доля крепких, способных держать оружие мужчин была чрезвычайно высока — никак не меньше ста тысяч.
Такой наплыв его не удивил. В былые времена Пекин славился многолюдством: еще в годы правления Тяньци число жителей перевалило за миллион двести тысяч. Но в шестнадцатый год правления Чунчжэня город опустошила свирепая чума, унесшая множество жизней. Из-за войны и голода цены на продовольствие взлетели до небес, и люди толпами бежали из столицы. Сейчас в городе оставалось от силы пятьсот-шестьсот тысяч. Но поскольку эпидемия и лишения уносили в первую очередь стариков и детей, доля крепких, способных держать оружие мужчин была чрезвычайно высока — никак не меньше ста тысяч.
К тому же сейчас в Пекине негде было заработать и медного гроша — никто бы в здравом уме не стал нанимать чернорабочих, выплачивая по одной фэнь серебра в день. Поэтому невероятно щедрое предложение Чжу Цзылана, готового швыряться деньгами ради спасения столицы, мгновенно привело к нему толпы добровольцев.
К тому же сейчас в Пекине негде было заработать и медного гроша — никто бы в здравом уме не стал нанимать чернорабочих, выплачивая по одной фэнь серебра в день. Поэтому невероятно щедрое предложение Чжу Цзылана, готового швыряться деньгами ради спасения столицы, мгновенно привело к нему толпы добровольцев.
— Четыре или пять тысяч — это даже слишком, — усмехнулся Чжу Цзылан. — Командующий У, Ван Баньбань, сколько людей нам действительно нужно? И как мы их распределим?
— Четыре или пять тысяч — это даже слишком, — усмехнулся Чжу Цзылан. — Командующий У, Ван Баньбань, сколько людей нам действительно нужно? И как мы их распределим?
Будь у них в запасе пара месяцев, можно было бы набрать и целую армию. Но времени на обучение новобранцев не оставалось, а грамотных командиров катастрофически не хватало. Набирать толпу, которой невозможно управлять, было бы безумием. Набор следовало жестко ограничить.
Будь у них в запасе пара месяцев, можно было бы набрать и целую армию. Но времени на обучение новобранцев не оставалось, а грамотных командиров катастрофически не хватало. Набирать толпу, которой невозможно управлять, было бы безумием. Набор следовало жестко ограничить.
— Ваше Высочество, — ответил У Сян, — мы обсудили это с евнухом Ваном. Разумнее всего сформировать три боевых лагеря, примерно по тысяче человек в каждом. Больше мы просто не сможем контролировать. Моих личных дружинников вместе с верными людьми семьи Цзу наберется едва ли сотня. Если строить полки по уставу славного воеводы Ци Цзигуана, то из этой сотни получатся отличные десятники и сотники. Прибавим к ним опытных бойцов из гвардии Наньхайцзы и всадников Восточного депо — этого как раз хватит, чтобы составить костяк одного полка. Таким образом, наши собственные силы дадут около пятисот надежных бойцов. Остается набрать еще две с половиной тысячи новобранцев.
— Ваше Высочество, — ответил У Сян, — мы обсудили это с евнухом Ваном. Разумнее всего сформировать три боевых лагеря, примерно по тысяче человек в каждом. Больше мы просто не сможем контролировать. Моих личных дружинников вместе с верными людьми семьи Цзу наберется едва ли сотня. Если строить полки по уставу славного воеводы Ци Цзигуана, то из этой сотни получатся отличные десятники и сотники. Прибавим к ним опытных бойцов из гвардии Наньхайцзы и всадников Восточного депо — этого как раз хватит, чтобы составить костяк одного полка. Таким образом, наши собственные силы дадут около пятисот надежных бойцов. Остается набрать еще две с половиной тысячи новобранцев.
Воинский устав, оставленный великим Ци Цзигуаном со времен его службы в Цзиляо, предполагал строгую структуру: двенадцать человек составляли отделение, три отделения объединялись во взвод, три взвода — в роту, три роты — в батальон, а три батальона образовывали полк. Каждым подразделением командовали опытные офицеры: от десятников до тысяцких.
Воинский устав, оставленный великим Ци Цзигуаном со времен его службы в Цзиляо, предполагал строгую структуру: двенадцать человек составляли отделение, три отделения объединялись во взвод, три взвода — в роту, три роты — в батальон, а три батальона образовывали полк. Каждым подразделением командовали опытные офицеры: от десятников до тысяцких.
Чистого боевого состава в таком полку насчитывалось ровно девятьсот семьдесят два человека, а вместе с командирами и их личной охраной получалось немногим больше тысячи. Три таких полка как раз давали три тысячи бойцов.
Чистого боевого состава в таком полку насчитывалось ровно девятьсот семьдесят два человека, а вместе с командирами и их личной охраной получалось немногим больше тысячи. Три таких полка как раз давали три тысячи бойцов.
Конечно, У Сян и его сын У Саньфу прекрасно понимали, что набрать три тысячи настоящих воинов за один день невозможно. Поэтому они решили собрать все лучшие силы в отборный полк личной гвардии — Центральный лагерь. Туда должны были войти батальон стрелков с фитильными ружьями, батальон тяжелой пехоты прикрытия и конный отряд — всего около тысячи отборных бойцов. В случае худшего исхода именно этому полку предстояло прорубить кольцо окружения и вывезти императора Чунчжэня и наследника из обреченного Пекина.
Конечно, У Сян и его сын У Саньфу прекрасно понимали, что набрать три тысячи настоящих воинов за один день невозможно. Поэтому они решили собрать все лучшие силы в отборный полк личной гвардии — Центральный лагерь. Туда должны были войти батальон стрелков с фитильными ружьями, батальон тяжелой пехоты прикрытия и конный отряд — всего около тысячи отборных бойцов. В случае худшего исхода именно этому полку предстояло прорубить кольцо окружения и вывезти императора Чунчжэня и наследника из обреченного Пекина.
— Славно! — одобрительно кивнул Чжу Цзылан. — Раз так, велите объявить: сегодня мы примем ровно две с половиной тысячи человек. Те, у кого в Пекине остались семьи и кому есть что терять, пусть расходятся по домам. Нам нужны только те, кого ничто не удерживает. Лишь они получат право зарабатывать по одной фэнь серебра в день.
— Славно! — одобрительно кивнул Чжу Цзылан. — Раз так, велите объявить: сегодня мы примем ровно две с половиной тысячи человек. Те, у кого в Пекине остались семьи и кому есть что терять, пусть расходятся по домам. Нам нужны только те, кого ничто не удерживает. Лишь они получат право зарабатывать по одной фэнь серебра в день.

Комментарии

Загрузка...