Император Чунчжэнь беспокойно ворочался в постели. Лишь вчера, пятнадцатого числа, во второй половине дня он получил срочное донесение от генерал-губернатора Цзиляо Ван Юнцзи. Известия были скверными: застава Цзюйюн пала, а командующий Тан Тун переметнулся к мятежникам.
Император Чунчжэнь беспокойно ворочался в постели. Лишь вчера, пятнадцатого числа, во второй половине дня он получил срочное донесение от генерал-губернатора Цзиляо Ван Юнцзи. Известия были скверными: застава Цзюйюн пала, а командующий Тан Тун переметнулся к мятежникам.
Впрочем, неожиданностью эта весть не стала. Еще до падения Цзюйюна врагу без боя сдались две важнейшие крепости — Датун и Сюаньфу. Великая Мин рушилась, словно подмятая лавиной, и в этой всеобщей катастрофе предательство Тан Туна казалось делом вполне обыденным. Напротив, отчаянное сопротивление Чжоу Юйцзи, стоявшего насмерть, выглядело на общем фоне необъяснимым чудом.
Впрочем, неожиданностью эта весть не стала. Еще до падения Цзюйюна врагу без боя сдались две важнейшие крепости — Датун и Сюаньфу. Великая Мин рушилась, словно подмятая лавиной, и в этой всеобщей катастрофе предательство Тан Туна казалось делом вполне обыденным. Напротив, отчаянное сопротивление Чжоу Юйцзи, стоявшего насмерть, выглядело на общем фоне необъяснимым чудом.
И все же, узнав, что Тан Тун открыл ворота и сдался мятежникам, Чунчжэнь почувствовал, как сердце у него уходит в пятки, словно его швырнули в ледяную прорубь.
И все же, узнав, что Тан Тун открыл ворота и сдался мятежникам, Чунчжэнь почувствовал, как сердце у него уходит в пятки, словно его швырнули в ледяную прорубь.
Если не принимать во внимание армию У Саньгуя, которая все еще удерживала заставу Шаньхайгуань, восемь тысяч воинов Тан Туна оставались последней надеждой императора на спасение Пекина. Чунчжэнь долго колебался, не зная, как лучше распорядиться этим войском. В конце концов он приказал занять оборону на заставе Цзюйюн — позиции неприступной, легкой для защиты и расположенной совсем близко к столице.
Если не принимать во внимание армию У Саньгуя, которая все еще удерживала заставу Шаньхайгуань, восемь тысяч воинов Тан Туна оставались последней надеждой императора на спасение Пекина. Чунчжэнь долго колебался, не зная, как лучше распорядиться этим войском. В конце концов он приказал занять оборону на заставе Цзюйюн — позиции неприступной, легкой для защиты и расположенной совсем близко к столице.
Император не питал иллюзий и не рассчитывал, что Тан Тун сможет в одиночку остановить полчища Ли Цзычэна. От него требовалось лишь одно: вынудить бунтовщиков свернуть с прямого пути и пойти в обход. Ли Цзычэну пришлось бы потратить время на поиски других проходов в Великой стене, а Пекин получил бы драгоценную передышку. К тому же, совершив этот маневр, Тан Тун мог бы быстро отступить назад, чтобы помочь защитить саму столицу.
Император не питал иллюзий и не рассчитывал, что Тан Тун сможет в одиночку остановить полчища Ли Цзычэна. От него требовалось лишь одно: вынудить бунтовщиков свернуть с прямого пути и пойти в обход. Ли Цзычэну пришлось бы потратить время на поиски других проходов в Великой стене, а Пекин получил бы драгоценную передышку. К тому же, совершив этот маневр, Тан Тун мог бы быстро отступить назад, чтобы помочь защитить саму столицу.
Две эти задержки дали бы возможность дождаться подхода армии У Саньгуя. Соединившись с его сорокатысячным закаленным в боях войском, защитники Пекина увеличили бы свои силы до пятидесяти или шестидесяти тысяч мечей, причем это были бы лучшие воины империи.
Две эти задержки дали бы возможность дождаться подхода армии У Саньгуя. Соединившись с его сорокатысячным закаленным в боях войском, защитники Пекина увеличили бы свои силы до пятидесяти или шестидесяти тысяч мечей, причем это были бы лучшие воины империи.
В таком случае отстоять Пекин и отбросить Ли Цзычэна не составило бы труда. Единственной неразрешимой задачей оставались маньчжурские варвары у границ. Надеяться, что потрепанные силы У Саньгуя и Тан Туна смогут одновременно сдержать и безумных бунтовщиков, и свирепых северных чужаков, не приходилось. Рано или поздно двор все равно пришлось бы эвакуировать на юг. Император планировал сначала отбить натиск Ли Цзычэна, а затем, воспользовавшись передышкой, осуществить перенос столицы... Но теперь эти тщательно выстроенные планы рухнули в одночасье. Осада Пекина была вопросом нескольких дней.
В таком случае отстоять Пекин и отбросить Ли Цзычэна не составило бы труда. Единственной неразрешимой задачей оставались маньчжурские варвары у границ. Надеяться, что потрепанные силы У Саньгуя и Тан Туна смогут одновременно сдержать и безумных бунтовщиков, и свирепых северных чужаков, не приходилось. Рано или поздно двор все равно пришлось бы эвакуировать на юг. Император планировал сначала отбить натиск Ли Цзычэна, а затем, воспользовавшись передышкой, осуществить перенос столицы... Но теперь эти тщательно выстроенные планы рухнули в одночасье. Осада Пекина была вопросом нескольких дней.
Подготовка к переносу столицы на юг так и не началась. Если бежать сейчас, в панике и спешке, он окажется голым королем, лишившимся престола. И если он прибудет в Нанкин одиноким беглецом, признает ли юг его власть? Даже сейчас, находясь в Пекине, он с трудом заставлял провинции подчиняться его воле — иначе империя Мин не оказалась бы на краю гибели. Потерять усыпальницы предков, бросить на растерзание врагу верных сановников и самому влачить жалкое существование в Нанкине... Разве это не убьет его величие окончательно?
Подготовка к переносу столицы на юг так и не началась. Если бежать сейчас, в панике и спешке, он окажется голым королем, лишившимся престола. И если он прибудет в Нанкин одиноким беглецом, признает ли юг его власть? Даже сейчас, находясь в Пекине, он с трудом заставлял провинции подчиняться его воле — иначе империя Мин не оказалась бы на краю гибели. Потерять усыпальницы предков, бросить на растерзание врагу верных сановников и самому влачить жалкое существование в Нанкине... Разве это не убьет его величие окончательно?
Чунчжэнь резко сел на постели и тяжело, сокрушенно вздохнул.
Чунчжэнь резко сел на постели и тяжело, сокрушенно вздохнул.
Стоявшие на часах евнухи за порогом мгновенно насторожились. На цыпочках они приблизились к тяжелым портьерам, ловя каждое движение внутри. На часах было начало пятого утра шестнадцатого дня третьего месяца — время готовиться к утреннему приему. Предыдущие правители Мин славились своим пренебрежением к государственным делам, но нынешний Сын Неба являл собой пример невероятного усердия. С самого первого дня на троне он трудился не покладая рук. Утренние аудиенции, начинавшиеся еще в предрассветных сумерках, проводились ежедневно, и почти всегда государь прибывал к воротам Фэнтяньмэнь раньше своих министров. После приема его ждали горы прошений, занудные лекции ученых мужей о конфуцианской добродетели, приемы евнухов и чиновников, бесконечные думы о том, как усмирить бунтовщиков и отбить Ляодун. Редко когда ему удавалось лечь в постель раньше полуночи, так что на сон оставалось от силы три-четыре часа. Подобный ритм истощил бы и железного исполина, но император безропотно нес это бремя долгих семнадцать лет.
Стоявшие на часах евнухи за порогом мгновенно насторожились. На цыпочках они приблизились к тяжелым портьерам, ловя каждое движение внутри. На часах было начало пятого утра шестнадцатого дня третьего месяца — время готовиться к утреннему приему. Предыдущие правители Мин славились своим пренебрежением к государственным делам, но нынешний Сын Неба являл собой пример невероятного усердия. С самого первого дня на троне он трудился не покладая рук. Утренние аудиенции, начинавшиеся еще в предрассветных сумерках, проводились ежедневно, и почти всегда государь прибывал к воротам Фэнтяньмэнь раньше своих министров. После приема его ждали горы прошений, занудные лекции ученых мужей о конфуцианской добродетели, приемы евнухов и чиновников, бесконечные думы о том, как усмирить бунтовщиков и отбить Ляодун. Редко когда ему удавалось лечь в постель раньше полуночи, так что на сон оставалось от силы три-четыре часа. Подобный ритм истощил бы и железного исполина, но император безропотно нес это бремя долгих семнадцать лет.
Он работал не жалея сил, взвалив на плечи всю тяжесть угасающей державы. В истории династии подобным рвением отличались разве что ее основатель, великий император Хунъу, да грозный Юнлэ.
Он работал не жалея сил, взвалив на плечи всю тяжесть угасающей державы. В истории династии подобным рвением отличались разве что ее основатель, великий император Хунъу, да грозный Юнлэ.
Но поразительнее и печальнее всего было то, что под управлением столь ревностного владыки империя умудрилась докатиться до полной катастрофы. Заботы до времени состарили тридцатитрехлетнего государя, покрыв его голову сединой, но все его нечеловеческие усилия не могли сдержать лавину поражений.
Но поразительнее и печальнее всего было то, что под управлением столь ревностного владыки империя умудрилась докатиться до полной катастрофы. Заботы до времени состарили тридцатитрехлетнего государя, покрыв его голову сединой, но все его нечеловеческие усилия не могли сдержать лавину поражений.
Неужели сами Небеса лишили династию своего благоволения?
Неужели сами Небеса лишили династию своего благоволения?
Чунчжэнь спустил ноги на пол и негромко откашлялся.
Чунчжэнь спустил ноги на пол и негромко откашлялся.
Дежурный евнух бесшумно скользнул за портьеру и, склонив голову, вкрадчиво спросил:
Дежурный евнух бесшумно скользнул за портьеру и, склонив голову, вкрадчиво спросил:
— Не прикажете ли подать воды, Ваше Величество?
— Не прикажете ли подать воды, Ваше Величество?
Чунчжэнь молча кивнул. На ложе его разум блуждал в полубреду, так и не подарив желанного сна. Теперь же, поднявшись, император ощутил приступ дурноты и свинцовую слабость во всем теле.
Чунчжэнь молча кивнул. На ложе его разум блуждал в полубреду, так и не подарив желанного сна. Теперь же, поднявшись, император ощутил приступ дурноты и свинцовую слабость во всем теле.
Слуга торопливо поднес чашу с чистой водой.
Слуга торопливо поднес чашу с чистой водой.
Осушив ее одним глотком, Чунчжэнь спросил:
Осушив ее одним глотком, Чунчжэнь спросил:
— Который час?
— Который час?
— Пятая стража, Ваше Величество, — ответил евнух.
— Пятая стража, Ваше Величество, — ответил евнух.
— Значит, пора на утренний прием... — со вздохом проронил Чунчжэнь.
— Значит, пора на утренний прием... — со вздохом проронил Чунчжэнь.
Предчувствие скорой катастрофы ледяной хваткой сжало грудь. Сколько еще рассветов ему суждено встретить на троне?
Предчувствие скорой катастрофы ледяной хваткой сжало грудь. Сколько еще рассветов ему суждено встретить на троне?
От этой мысли к горлу подступил горький ком, а на глаза навернулись слезы.
От этой мысли к горлу подступил горький ком, а на глаза навернулись слезы.
Стоявший рядом евнух не решился утешать повелителя — слова здесь были бессильны. Он лишь подал знак другим слугам зажечь светильники и бережно помог государю обуться и облачиться в парадный халат. Вскоре залы дворца Цяньцин залил мягкий свет. Служанки и слуги безмолвными тенями сновали по длинным галереям, занимаясь привычными делами, будто буря, готовая вот-вот сокрушить стены Пурпурного запретного города, обходила их стороной.
Стоявший рядом евнух не решился утешать повелителя — слова здесь были бессильны. Он лишь подал знак другим слугам зажечь светильники и бережно помог государю обуться и облачиться в парадный халат. Вскоре залы дворца Цяньцин залил мягкий свет. Служанки и слуги безмолвными тенями сновали по длинным галереям, занимаясь привычными делами, будто буря, готовая вот-вот сокрушить стены Пурпурного запретного города, обходила их стороной.
Император, верный привычке, совершил омовение, наспех выпил чаю с легкими сладостями и сел за рабочий стол в Восточном теплом кабинете. Перед ним аккуратной стопкой выстроились вчерашние указы с его личными резолюциями, начертанными красной тушью. Чунчжэнь мнил себя образцовым государем и никогда не доверял черную работу писцам из Управления дворцовых дел. Впрочем, раздать эти повеления чиновникам во время приема все равно надлежало дворцовой канцелярии.
Император, верный привычке, совершил омовение, наспех выпил чаю с легкими сладостями и сел за рабочий стол в Восточном теплом кабинете. Перед ним аккуратной стопкой выстроились вчерашние указы с его личными резолюциями, начертанными красной тушью. Чунчжэнь мнил себя образцовым государем и никогда не доверял черную работу писцам из Управления дворцовых дел. Впрочем, раздать эти повеления чиновникам во время приема все равно надлежало дворцовой канцелярии.
Начальник Управления Гао Юйшунь и его первый помощник Ван Чжисинь уже смиренно ждали повелителя. Отвесив глубокие поклоны, они принялись споро собирать документы, которые предстояло огласить сегодня.
Начальник Управления Гао Юйшунь и его первый помощник Ван Чжисинь уже смиренно ждали повелителя. Отвесив глубокие поклоны, они принялись споро собирать документы, которые предстояло огласить сегодня.
— А где Ван Чэнъэнь? — спросил Чунчжэнь и, прежде чем подчиненные успели ответить, горько усмехнулся собственной забывчивости: — Ах да... Он же на стенах, руководит обороной.
— А где Ван Чэнъэнь? — спросил Чунчжэнь и, прежде чем подчиненные успели ответить, горько усмехнулся собственной забывчивости: — Ах да... Он же на стенах, руководит обороной.
Доверить Ван Чэнъэню оборону столицы было решением отчаянным, если не сказать безрассудным, — в духе самого Чунчжэня.
Доверить Ван Чэнъэню оборону столицы было решением отчаянным, если не сказать безрассудным, — в духе самого Чунчжэня.
Дворцовые евнухи Мин издревле разделялись на гражданских и военных. Первые верховодили в Управлении дворцовых дел, вторые — заправляли Придворными конюшнями, ведавшими военными силами империи. Те, кто пробивал себе путь наверх по военной линии, обладали хоть какими-то познаниями в ратном деле. Ван Чэнъэнь же был типичным штабным писцом из гражданских и в военном искусстве не смыслил ровным счетом ничего.
Дворцовые евнухи Мин издревле разделялись на гражданских и военных. Первые верховодили в Управлении дворцовых дел, вторые — заправляли Придворными конюшнями, ведавшими военными силами империи. Те, кто пробивал себе путь наверх по военной линии, обладали хоть какими-то познаниями в ратном деле. Ван Чэнъэнь же был типичным штабным писцом из гражданских и в военном искусстве не смыслил ровным счетом ничего.
Вручить судьбу гибнущего Пекина человеку, бесконечно далекому от войны, — на что еще можно было надеяться при таком раскладе?
Вручить судьбу гибнущего Пекина человеку, бесконечно далекому от войны, — на что еще можно было надеяться при таком раскладе?
— Ваше Величество, — вкрадчиво обратился Гао Юйшунь, — не прикажете ли вызвать Ван Чэнъэня во дворец, дабы он прислуживал вам?
— Ваше Величество, — вкрадчиво обратился Гао Юйшунь, — не прикажете ли вызвать Ван Чэнъэня во дворец, дабы он прислуживал вам?
Чунчжэнь качнул головой. Оборона столицы сейчас была важнее всего, и отвлекать евнуха не следовало. Увидев, что писцы закончили со свитками, государь поднялся из-за стола и направился к воротам Фэнтяньмэнь.
Чунчжэнь качнул головой. Оборона столицы сейчас была важнее всего, и отвлекать евнуха не следовало. Увидев, что писцы закончили со свитками, государь поднялся из-за стола и направился к воротам Фэнтяньмэнь.
Не успел он сделать и десятка шагов от дверей, как навстречу ему торопливо, не разбирая дороги, выбежал евнух в парадном алом халате с вышитыми золотыми питонами. Он мчался столь стремительно, что едва не сбил с ног шедшего впереди Ван Чжисиня.
Не успел он сделать и десятка шагов от дверей, как навстречу ему торопливо, не разбирая дороги, выбежал евнух в парадном алом халате с вышитыми золотыми питонами. Он мчался столь стремительно, что едва не сбил с ног шедшего впереди Ван Чжисиня.
Помощник уже открыл было рот, чтобы обрушиться на наглеца с бранью, но Чунчжэнь сразу узнал в бегущем начальника Придворных конюшен Тянь Цуньчжи.
Помощник уже открыл было рот, чтобы обрушиться на наглеца с бранью, но Чунчжэнь сразу узнал в бегущем начальника Придворных конюшен Тянь Цуньчжи.
Этот человек, хоть и принадлежал к сословию кастратов, повадками больше напоминал сурового воина. Обладая могучим телосложением и свирепым лицом с грубой, обветренной кожей, он казался сошедшим со страниц хроник героем Чжан Фэем — не хватало лишь окладистой бороды.
Этот человек, хоть и принадлежал к сословию кастратов, повадками больше напоминал сурового воина. Обладая могучим телосложением и свирепым лицом с грубой, обветренной кожей, он казался сошедшим со страниц хроник героем Чжан Фэем — не хватало лишь окладистой бороды.
Из-за этой его грубости еще в начале своего правления Чунчжэнь отправил его в Гвардию отважных. Большую часть последних пятнадцати лет Тянь Цуньчжи провел в походах и на полях сражений, что лишь укрепило его напористый и прямой характер.
Из-за этой его грубости еще в начале своего правления Чунчжэнь отправил его в Гвардию отважных. Большую часть последних пятнадцати лет Тянь Цуньчжи провел в походах и на полях сражений, что лишь укрепило его напористый и прямой характер.
— Тянь Цуньчжи? — Чунчжэнь сделал знак евнуху приблизиться. — Подойди, говори.
— Тянь Цуньчжи? — Чунчжэнь сделал знак евнуху приблизиться. — Подойди, говори.
Тот торопливо шагнул вперед, склонился в поклоне и взволнованно, с восторгом в голосе заговорил:
Тот торопливо шагнул вперед, склонился в поклоне и взволнованно, с восторгом в голосе заговорил:
— Ваше Величество, радостная весть! Когда я шел во дворец, то на Большой улице у северной стены Императорского города увидел многотысячную толпу. Оказалось, это простые горожане! Они выстроились в очередь, желая записаться в ополчение и послужить своей державе!
— Ваше Величество, радостная весть! Когда я шел во дворец, то на Большой улице у северной стены Императорского города увидел многотысячную толпу. Оказалось, это простые горожане! Они выстроились в очередь, желая записаться в ополчение и послужить своей державе!
По старинным законам слугам внутренних покоев запрещалось обзаводиться жильем вне дворца, но эти правила давно стерлись в пыль. Сановники уровня Тянь Цуньчжи владели не просто домами, а роскошными усадьбами, имели жен и наложниц, а их богатство исчислялось десятками тысяч серебряных лянов.
По старинным законам слугам внутренних покоев запрещалось обзаводиться жильем вне дворца, но эти правила давно стерлись в пыль. Сановники уровня Тянь Цуньчжи владели не просто домами, а роскошными усадьбами, имели жен и наложниц, а их богатство исчислялось десятками тысяч серебряных лянов.
Поэтому начальник конюшен, как и обычные чиновники, каждое утро являлся во дворец из своего городского поместья. Но евнухи входили в Императорский город не через южные ворота Даминмэнь, а через северные — Бэйаньмэнь. Именно там он и застал бесконечную вереницу людей, которых ловко заманил в ловушку наследный принц Чжу Цзылан.
Поэтому начальник конюшен, как и обычные чиновники, каждое утро являлся во дворец из своего городского поместья. Но евнухи входили в Императорский город не через южные ворота Даминмэнь, а через северные — Бэйаньмэнь. Именно там он и застал бесконечную вереницу людей, которых ловко заманил в ловушку наследный принц Чжу Цзылан.
Император Чунчжэнь ошеломленно замер, глядя на слугу во все глаза.
Император Чунчжэнь ошеломленно замер, глядя на слугу во все глаза.
— Неужели правда?.. — прошептал он, боясь поверить. — Действительно тысячи?
— Неужели правда?.. — прошептал он, боясь поверить. — Действительно тысячи?
— Истинная правда, Ваше Величество! Жизнью своей клянусь! — горячо воскликнул Тянь Цуньчжи. — С самого рассвета сошлись тысячи людей, а к исходу дня соберется не меньше десяти тысяч! Жители столицы все еще верны престолу Великой Мин!
— Истинная правда, Ваше Величество! Жизнью своей клянусь! — горячо воскликнул Тянь Цуньчжи. — С самого рассвета сошлись тысячи людей, а к исходу дня соберется не меньше десяти тысяч! Жители столицы все еще верны престолу Великой Мин!
Чунчжэнь глубоко, облегченно вздохнул.
Чунчжэнь глубоко, облегченно вздохнул.
— Слава Небесам... — прошептал он, воздев руки. — Это предки не оставили нас своей милостью. Великая Мин спасена! Спасена!
— Слава Небесам... — прошептал он, воздев руки. — Это предки не оставили нас своей милостью. Великая Мин спасена! Спасена!
***
***
— Ваше Высочество, Великая Мин спасена! Спасена...
— Ваше Высочество, Великая Мин спасена! Спасена...
В это же самое время только что поднявшийся с постели Чжу Цзылан услышал ту же новость из уст старого евнуха Ли Цзичжоу, начальника придворной аптеки Восточного дворца.
В это же самое время только что поднявшийся с постели Чжу Цзылан услышал ту же новость из уст старого евнуха Ли Цзичжоу, начальника придворной аптеки Восточного дворца.
Поскольку наследный принц официально числился тяжелобольным, Ли Цзичжоу полагалось неотлучно дежурить у его постели. Однако вчера «умирающий» принц весь день напролет искал приключений за пределами дворца Дуаньбэнь. Желая во что бы то ни стало перехватить строптивого подопечного, лекарь поднялся ни свет ни заря и поспешил к нему. По дороге во дворец он и наткнулся на бесконечный живой поток, запрудивший Большую улицу у северной стены Императорского города.
Поскольку наследный принц официально числился тяжелобольным, Ли Цзичжоу полагалось неотлучно дежурить у его постели. Однако вчера «умирающий» принц весь день напролет искал приключений за пределами дворца Дуаньбэнь. Желая во что бы то ни стало перехватить строптивого подопечного, лекарь поднялся ни свет ни заря и поспешил к нему. По дороге во дворец он и наткнулся на бесконечный живой поток, запрудивший Большую улицу у северной стены Императорского города.

Комментарии

Загрузка...