И евнух Ван Чэнъэнь, и императрица Чжоу были ключевыми фигурами, от которых зависело, сумеет ли Чжу Цзылан выбраться из обреченного Пекина.
И евнух Ван Чэнъэнь, и императрица Чжоу были ключевыми фигурами, от которых зависело, сумеет ли Чжу Цзылан выбраться из обреченного Пекина.
Обоих Чжу Цзылан пока сумел убедить, да и долго водить их за нос не требовалось. Уже сегодня вечером придет весть о падении заставы Цзюйюн, завтра полчища Ли Цзычэна достигнут Чанпина, а там, глядишь, их передовые отряды объявятся под стенами Пекина...
Обоих Чжу Цзылан пока сумел убедить, да и долго водить их за нос не требовалось. Уже сегодня вечером придет весть о падении заставы Цзюйюн, завтра полчища Ли Цзычэна достигнут Чанпина, а там, глядишь, их передовые отряды объявятся под стенами Пекина...
К тому времени император Чунчжэнь, каким бы упрямцем он ни был, не станет мешать наследнику и Ван Чэнъэню готовить побег. В настоящей истории он ведь тоже в конце концов в панике пытался бежать. На самом деле бегство было его тайным желанием: в душе хотелось, но вслух признать гордость не позволяла, а преданным слугам следовало улавливать такие намерения без слов. Да только рядом с ним не оказалось хитрых подлецов вроде евнуха Вэй Чжунсяня — один лишь простодушный Ван Чэнъэнь, медлительный и недогадливый. Он так и не подготовил для господина путь к спасению, отчего тому и пришлось закончить жизнь на Угольной горе.
К тому времени император Чунчжэнь, каким бы упрямцем он ни был, не станет мешать наследнику и Ван Чэнъэню готовить побег. В настоящей истории он ведь тоже в конце концов в панике пытался бежать. На самом деле бегство было его тайным желанием: в душе хотелось, но вслух признать гордость не позволяла, а преданным слугам следовало улавливать такие намерения без слов. Да только рядом с ним не оказалось хитрых подлецов вроде евнуха Вэй Чжунсяня — один лишь простодушный Ван Чэнъэнь, медлительный и недогадливый. Он так и не подготовил для господина путь к спасению, отчего тому и пришлось закончить жизнь на Угольной горе.
Однако содействия двух столь простодушных людей было мало. Чжу Цзылану позарез требовалось заручиться покровительством старого, прожженного вояки У Сяна.
Однако содействия двух столь простодушных людей было мало. Чжу Цзылану позарез требовалось заручиться покровительством старого, прожженного вояки У Сяна.
Если не удастся переманить его на свою сторону, придется бежать налегке, под покровом ночи... Вырваться-то он вырвется, но за пределами столицы окажется в крайне уязвимом положении.
Если не удастся переманить его на свою сторону, придется бежать налегке, под покровом ночи... Вырваться-то он вырвется, но за пределами столицы окажется в крайне уязвимом положении.
Пока Чжу Цзылан размышлял, как заставить старого вояку поверить в великую мечту и пойти ва-банк, ноги сами привели его к воротам дворца Дуаньбэнь.
Пока Чжу Цзылан размышлял, как заставить старого вояку поверить в великую мечту и пойти ва-банк, ноги сами привели его к воротам дворца Дуаньбэнь.
Не успел он войти, как навстречу торопливо выбежал Ван Чэнъэнь. Склонившись в поклоне, он заговорщически прошептал:
Не успел он войти, как навстречу торопливо выбежал Ван Чэнъэнь. Склонившись в поклоне, он заговорщически прошептал:
— Ваше Высочество, У Сян уже прибыл на Внутреннее тренировочное поле. Можете идти к нему в любое время.
— Ваше Высочество, У Сян уже прибыл на Внутреннее тренировочное поле. Можете идти к нему в любое время.
— Отлично! — Чжу Цзылан кивнул и обернулся к начальнику личной стражи Чжу Чуньцзе. — На Внутреннее тренировочное поле. Немедленно.
— Отлично! — Чжу Цзылан кивнул и обернулся к начальнику личной стражи Чжу Чуньцзе. — На Внутреннее тренировочное поле. Немедленно.
Внутреннее тренировочное поле находилось за пределами Пурпурного запретного города, в северо-восточном углу императорской резиденции. Оно примыкало к северной стене Императорского города, раскинувшись к северу от озера Тайе. Здесь тренировался столичный гарнизон и проходило смотры евнушье войско; сюда же приходил и сам Чжу Цзылан, когда хотел поупражняться в верховой езде или стрельбе из лука.
Внутреннее тренировочное поле находилось за пределами Пурпурного запретного города, в северо-восточном углу императорской резиденции. Оно примыкало к северной стене Императорского города, раскинувшись к северу от озера Тайе. Здесь тренировался столичный гарнизон и проходило смотры евнушье войско; сюда же приходил и сам Чжу Цзылан, когда хотел поупражняться в верховой езде или стрельбе из лука.
Полномочия Ван Чэнъэня теперь распространялись на все внутренние и внешние лагеря, а также на оборону девяти ворот столицы, поэтому тренировочное поле, гарнизонные полки и евнушье войско подчинялись ему напрямую. У Сян же, занимавший пост командующего столичными войсками, также находился в его ведении — по крайней мере сейчас старый вояка еще не смел перечить Ван Чэнъэню.
Полномочия Ван Чэнъэня теперь распространялись на все внутренние и внешние лагеря, а также на оборону девяти ворот столицы, поэтому тренировочное поле, гарнизонные полки и евнушье войско подчинялись ему напрямую. У Сян же, занимавший пост командующего столичными войсками, также находился в его ведении — по крайней мере сейчас старый вояка еще не смел перечить Ван Чэнъэню.
Вот почему, когда на рассвете пятнадцатого дня Ван Чэнъэнь без предупреждения нагрянул в поместье У Сяна и велел немедленно явиться на тренировочное поле для обсуждения военных нужд, тот не посмел возразить. В столице еще никто не ведал о падении заставы Цзюйюн, и авторитет правящей династии оставался незыблемым. У Сян послушно взял своего третьего сына У Саньфу и поспешил в Императорский город.
Вот почему, когда на рассвете пятнадцатого дня Ван Чэнъэнь без предупреждения нагрянул в поместье У Сяна и велел немедленно явиться на тренировочное поле для обсуждения военных нужд, тот не посмел возразить. В столице еще никто не ведал о падении заставы Цзюйюн, и авторитет правящей династии оставался незыблемым. У Сян послушно взял своего третьего сына У Саньфу и поспешил в Императорский город.
Устроив отца и сына в одной из приемных зал, евнух поспешил в Восточный дворец на поиски наследника.
Устроив отца и сына в одной из приемных зал, евнух поспешил в Восточный дворец на поиски наследника.
— У Саньфу тоже в столице? — спросил на ходу Чжу Цзылан, услышав о присутствии младшего брата У Саньгуя. — Кто еще из семьи У сейчас в Пекине?
— У Саньфу тоже в столице? — спросил на ходу Чжу Цзылан, услышав о присутствии младшего брата У Саньгуя. — Кто еще из семьи У сейчас в Пекине?
— Отвечаю Вашему Высочеству: окромя старших сыновей, У Саньгуя и У Саньфэна, почти вся семья в сборе, человек тридцать с лишним! Ваш старый слуга вызнал и число их охраны — около восьмидесяти верных слуг-дружинников. К тому же с ними живет один из сыновей Цзу Дашоу, так при них обретается еще полторы десятки бойцов из рода Цзу.
— Отвечаю Вашему Высочеству: окромя старших сыновей, У Саньгуя и У Саньфэна, почти вся семья в сборе, человек тридцать с лишним! Ваш старый слуга вызнал и число их охраны — около восьмидесяти верных слуг-дружинников. К тому же с ними живет один из сыновей Цзу Дашоу, так при них обретается еще полторы десятки бойцов из рода Цзу.
Ван Чэнъэнь, как-никак стоявший во главе Восточного депо, собирать сведения умел исправно и разведал все до мельчайших подробностей. У У Сяна было трое сыновей. Старший, У Саньфэн, во время битвы при Суньцзине последовал за Цзу Дашоу и уже присягнул маньчжурам. Вторым был У Саньгуй, а третий, У Саньфу, сейчас как раз находился в столице вместе с отцом.
Ван Чэнъэнь, как-никак стоявший во главе Восточного депо, собирать сведения умел исправно и разведал все до мельчайших подробностей. У У Сяна было трое сыновей. Старший, У Саньфэн, во время битвы при Суньцзине последовал за Цзу Дашоу и уже присягнул маньчжурам. Вторым был У Саньгуй, а третий, У Саньфу, сейчас как раз находился в столице вместе с отцом.
— Тридцать с лишним душ? — изумился Чжу Цзылан. — И кто же они?
— Тридцать с лишним душ? — изумился Чжу Цзылан. — И кто же они?
— Помимо самого У Сяна и У Саньфу, при них находится незамужняя дочь главы семейства, несколько его внуков и внучек, а также законные жены да наложницы. Ах да, еще там обретается любимая наложница У Саньгуя по имени Чэнь Юаньюань, из тех самых восьми красавиц Циньхуай...
— Помимо самого У Сяна и У Саньфу, при них находится незамужняя дочь главы семейства, несколько его внуков и внучек, а также законные жены да наложницы. Ах да, еще там обретается любимая наложница У Саньгуя по имени Чэнь Юаньюань, из тех самых восьми красавиц Циньхуай...
— Хм, вот оно как, — Чжу Цзылан кивнул.
— Хм, вот оно как, — Чжу Цзылан кивнул.
"За исключением У Саньфу и Чэнь Юаньюань, все они обречены на скорую смерть, — подумал он. — Не вмешайся я, и недели через четыре Ли Цзычэн пустит всю эту ораву под нож!"
"За исключением У Саньфу и Чэнь Юаньюань, все они обречены на скорую смерть, — подумал он. — Не вмешайся я, и недели через четыре Ли Цзычэн пустит всю эту ораву под нож!"
Судя по тому, что вся семья У оказалась заперта в обреченном Пекине, У Саньгуй либо до последнего не верил в столь скорое падение столицы, либо действительно не имел ни единого способа заставить свои тридцать-сорок тысяч капризных ветеранов воевать задаром.
Судя по тому, что вся семья У оказалась заперта в обреченном Пекине, У Саньгуй либо до последнего не верил в столь скорое падение столицы, либо действительно не имел ни единого способа заставить свои тридцать-сорок тысяч капризных ветеранов воевать задаром.
— У У Сяна есть дочь? — неожиданно спросил Чжу Цзылан. — Как ее звать? Сколько ей лет?
— У У Сяна есть дочь? — неожиданно спросил Чжу Цзылан. — Как ее звать? Сколько ей лет?
— Зовут У Саньмэй, девице шестнадцать весен исполнилось, самый расцвет юности, — с улыбкой ответил Ван Чэнъэнь. — Младшая дочь старого вояки, говорят, тот в ней души не чает.
— Зовут У Саньмэй, девице шестнадцать весен исполнилось, самый расцвет юности, — с улыбкой ответил Ван Чэнъэнь. — Младшая дочь старого вояки, говорят, тот в ней души не чает.
— Помолвлена ли она? — поинтересовался Чжу Цзылан, уже вовсю примериваясь к чужой дочке. Вовсе не из похоти — он почитал себя человеком благородным и к женским прелестям был довольно хладнокровен.
— Помолвлена ли она? — поинтересовался Чжу Цзылан, уже вовсю примериваясь к чужой дочке. Вовсе не из похоти — он почитал себя человеком благородным и к женским прелестям был довольно хладнокровен.
Но ради того, чтобы заставить семейство У проливать за него кровь, можно было поступиться принципами и взять девицу в жены.
Но ради того, чтобы заставить семейство У проливать за него кровь, можно было поступиться принципами и взять девицу в жены.
Да и заполучить У Саньгуя в шурины — мысль заманчивая. Даже если тот в будущем решит переметнуться к маньчжурам, Доргонь станет подозревать его и доверять лишь наполовину, что изрядно свяжет предателю руки.
Да и заполучить У Саньгуя в шурины — мысль заманчивая. Даже если тот в будущем решит переметнуться к маньчжурам, Доргонь станет подозревать его и доверять лишь наполовину, что изрядно свяжет предателю руки.
А коли удастся использовать родство с У Саньмэй для тонкой интриги, чтобы стравить У Саньгуя с маньчжурскими знаменосцами, пускай они хоть все перебьют друг друга — Чжу Цзылан только спасибо скажет.
А коли удастся использовать родство с У Саньмэй для тонкой интриги, чтобы стравить У Саньгуя с маньчжурскими знаменосцами, пускай они хоть все перебьют друг друга — Чжу Цзылан только спасибо скажет.
— Ваше Высочество, это вряд ли уместно, — угадав его мысли, вполголоса предостерег Ван Чэнъэнь. — Против законов предков идем. У Сян — боевой генерал, его дочери не пристало входить в императорский дворец.
— Ваше Высочество, это вряд ли уместно, — угадав его мысли, вполголоса предостерег Ван Чэнъэнь. — Против законов предков идем. У Сян — боевой генерал, его дочери не пристало входить в императорский дворец.
Чжу Цзылан усмехнулся:
Чжу Цзылан усмехнулся:
— Предки сами явились мне во сне. Раз уж на мои плечи возложена миссия по спасению Великой Мин, в государственных делах можно и отступить от правил.
— Предки сами явились мне во сне. Раз уж на мои плечи возложена миссия по спасению Великой Мин, в государственных делах можно и отступить от правил.
— И все же... — Ван Чэнъэнь с сомнением покачал головой. — Боюсь, столичные книжники поднимут ропот.
— И все же... — Ван Чэнъэнь с сомнением покачал головой. — Боюсь, столичные книжники поднимут ропот.
— Не бойся, через пару дней им будет не до пустых разговоров! — уверенно отрезал Чжу Цзылан. — Ван Баньбань, когда предстанем перед У Сяном, следи за моими знаками и будь готов сосватать девицу!
— Не бойся, через пару дней им будет не до пустых разговоров! — уверенно отрезал Чжу Цзылан. — Ван Баньбань, когда предстанем перед У Сяном, следи за моими знаками и будь готов сосватать девицу!
Заметив сомнение на лице евнуха, Чжу Цзылан поспешил понизить голос:
Заметив сомнение на лице евнуха, Чжу Цзылан поспешил понизить голос:
— У У Саньгуя под ружьем тридцать-сорок тысяч отборного гуаньнинского войска! Коли нет у нас миллиона лянов серебра на жалованье, расплатимся званием тестя наследника престола! И сделать это следовало давно — тогда его полки уже стояли бы под стенами Пекина. Приди нам на выручку хотя бы три тысячи его ветеранов, мы бы отстояли столицу. У Чжоу Юйцзи на заставе Нинвугуань было всего три тысячи человек, из них гвардейцев Юнвэй едва ли тысяча набралась, а ведь они больше десяти дней сдерживали врага!
— У У Саньгуя под ружьем тридцать-сорок тысяч отборного гуаньнинского войска! Коли нет у нас миллиона лянов серебра на жалованье, расплатимся званием тестя наследника престола! И сделать это следовало давно — тогда его полки уже стояли бы под стенами Пекина. Приди нам на выручку хотя бы три тысячи его ветеранов, мы бы отстояли столицу. У Чжоу Юйцзи на заставе Нинвугуань было всего три тысячи человек, из них гвардейцев Юнвэй едва ли тысяча набралась, а ведь они больше десяти дней сдерживали врага!
Ван Чэнъэнь призадумался: а ведь в словах юноши была здравая мысль. Серебра в казне не сыскать, зато статный красавец-наследник — вот он, под рукой. Ради спасения династии и блага Поднебесной не грех принцу и пожертвовать собой.
Ван Чэнъэнь призадумался: а ведь в словах юноши была здравая мысль. Серебра в казне не сыскать, зато статный красавец-наследник — вот он, под рукой. Ради спасения династии и блага Поднебесной не грех принцу и пожертвовать собой.
За этим обсуждением дорога до тренировочного поля пролетела незаметно. Наконец они пришли к согласию: сперва посулить У Сяну родство с правящим домом, а уж после думать, как склонить на свою сторону Чунчжэня и императрицу Чжоу.
За этим обсуждением дорога до тренировочного поля пролетела незаметно. Наконец они пришли к согласию: сперва посулить У Сяну родство с правящим домом, а уж после думать, как склонить на свою сторону Чунчжэня и императрицу Чжоу.
Императрица Чжоу ради собственного спасения непременно поддержит сына, да и упрямого отца убедить окажется не столь трудно. В конце концов, в руках У Саньгуя находилась единственная сила, способная избавить их от неминуемой гибели.
Императрица Чжоу ради собственного спасения непременно поддержит сына, да и упрямого отца убедить окажется не столь трудно. В конце концов, в руках У Саньгуя находилась единственная сила, способная избавить их от неминуемой гибели.
Разве что Чунчжэнь окончательно решит похоронить империю, сдать Пекин и расстаться с собственной жизнью. Но если умирать он не планировал, то ради спасения трона вполне мог пожертвовать будущим своего сына.
Разве что Чунчжэнь окончательно решит похоронить империю, сдать Пекин и расстаться с собственной жизнью. Но если умирать он не планировал, то ради спасения трона вполне мог пожертвовать будущим своего сына.
Помимо брачного союза, Чжу Цзылан обсудил с евнухом еще одну складную небылицу.
Помимо брачного союза, Чжу Цзылан обсудил с евнухом еще одну складную небылицу.
Сейчас одного лишь обещания породниться с престолом не хватило бы, чтобы заставить У Сяна служить верой и правдой. Случись этот разговор неделей-другой ранее — дело другое. Но нынче Пекин был обречен, и гуаньнинским полкам требовался надежный оплот. Оставь их на северо-востоке, зажатыми в тиски между маньчжурской Цин и повстанцами Шунь, и они неизбежно выберут себе нового хозяина.
Сейчас одного лишь обещания породниться с престолом не хватило бы, чтобы заставить У Сяна служить верой и правдой. Случись этот разговор неделей-другой ранее — дело другое. Но нынче Пекин был обречен, и гуаньнинским полкам требовался надежный оплот. Оставь их на северо-востоке, зажатыми в тиски между маньчжурской Цин и повстанцами Шунь, и они неизбежно выберут себе нового хозяина.
***
***
— Подданный ваш, командующий столичными войсками У Сян, и сын его У Саньфу приветствуют Его Высочество наследного принца!
— Подданный ваш, командующий столичными войсками У Сян, и сын его У Саньфу приветствуют Его Высочество наследного принца!
В залу собраний на Внутреннем тренировочном поле У Сян и его сын У Саньфу пали ниц перед внезапно явившимся наследником престола Чжу Цзыланом, совершая положенный торжественный поклон.
В залу собраний на Внутреннем тренировочном поле У Сян и его сын У Саньфу пали ниц перед внезапно явившимся наследником престола Чжу Цзыланом, совершая положенный торжественный поклон.
Оба были крайне изумлены. Отец с сыном полагали, что их призвали помочь Ван Чэнъэню в подготовке обороны, и никак не ожидали увидеть пред собой наследного принца, живую опору Великой Мин.
Оба были крайне изумлены. Отец с сыном полагали, что их призвали помочь Ван Чэнъэню в подготовке обороны, и никак не ожидали увидеть пред собой наследного принца, живую опору Великой Мин.
Чжу Цзылан милостивым жестом велел обоим подняться. Прежде чем начать разговор, он распорядился очистить залу от лишних глаз. Всех слуг и стражников торопливо выставили за дверь, оставив наедине лишь У Сяна, У Саньфу и Ван Чэнъэня.
Чжу Цзылан милостивым жестом велел обоим подняться. Прежде чем начать разговор, он распорядился очистить залу от лишних глаз. Всех слуг и стражников торопливо выставили за дверь, оставив наедине лишь У Сяна, У Саньфу и Ван Чэнъэня.
У Сян и его сын растерянно переглянулись, не понимая, к чему такая таинственность.
У Сян и его сын растерянно переглянулись, не понимая, к чему такая таинственность.
Чжу Цзылан тем временем пристально изучал вошедших. Оба статные, крепкого сложения, с волевыми чертами лица и окладистыми бородами — настоящие богатыри, рожденные для ратных дел. Но если в облике старого У Сяна сквозила лисья порода, а взгляд так и бегал из стороны в сторону, то его двадцатилетний сын У Саньфу казался куда более прямодушным.
Чжу Цзылан тем временем пристально изучал вошедших. Оба статные, крепкого сложения, с волевыми чертами лица и окладистыми бородами — настоящие богатыри, рожденные для ратных дел. Но если в облике старого У Сяна сквозила лисья порода, а взгляд так и бегал из стороны в сторону, то его двадцатилетний сын У Саньфу казался куда более прямодушным.
Впрочем, по сравнению с воротилами финансового рынка, венчурными инвесторами и прочими прожженными дельцами, которых Чжу Цзылану доводилось видеть в своей прошлой жизни, эти двое казались сущими младенцами.
Впрочем, по сравнению с воротилами финансового рынка, венчурными инвесторами и прочими прожженными дельцами, которых Чжу Цзылану доводилось видеть в своей прошлой жизни, эти двое казались сущими младенцами.

Комментарии

Загрузка...