Ван Чэнъэнь был человеком редкой души. Будучи евнухом, он не сломался под ударами судьбы, упрямо карабкался вверх и в итоге вошел в число первых лиц государства. При этом он сохранил безграничную преданность своему повелителю — императору Чунчжэню. Даже сосредоточив в своих руках колоссальную власть, он оставался безупречно чист на руку, снискав славу честнейшего чиновника. И все же... Чжу Цзылан ловил себя на кощунственной мысли: лучше бы этот старик воровал! Скопи он за годы службы миллион-другой лянов, эти деньги сейчас очень пригодились бы для спасения династии.
Ван Чэнъэнь был человеком редкой души. Будучи евнухом, он не сломался под ударами судьбы, упрямо карабкался вверх и в итоге вошел в число первых лиц государства. При этом он сохранил безграничную преданность своему повелителю — императору Чунчжэню. Даже сосредоточив в своих руках колоссальную власть, он оставался безупречно чист на руку, снискав славу честнейшего чиновника. И все же... Чжу Цзылан ловил себя на кощунственной мысли: лучше бы этот старик воровал! Скопи он за годы службы миллион-другой лянов, эти деньги сейчас очень пригодились бы для спасения династии.
Но как верховному евнуху Ван Чэнъэню явно не хватало хватки. В этом деле ему было далеко до покойного Вэй Чжунсяня.
Но как верховному евнуху Ван Чэнъэню явно не хватало хватки. В этом деле ему было далеко до покойного Вэй Чжунсяня.
В «Дневниках Яньду» за авторством Фэн Мэнлуна упоминалось, будто в третьем месяце семнадцатого года правления Чунчжэня император тайно повелел Цао Хуачуню перезахоронить останки Вэй Чжунсяня. В памяти самого Чжу Цзылана ничего подобного не всплывало. Да и вряд ли отец тосковал по старому временщику — имей он гибкость ума, способную оценить полезность такого подлеца, не закончил бы жизнь в петле на Угольной горе. А вот сам Чжу Цзылан сейчас отчаянно скучал по Вэй Чжунсяню... Настоящий придворный евнух должен обладать изрядной долей коварства!
В «Дневниках Яньду» за авторством Фэн Мэнлуна упоминалось, будто в третьем месяце семнадцатого года правления Чунчжэня император тайно повелел Цао Хуачуню перезахоронить останки Вэй Чжунсяня. В памяти самого Чжу Цзылана ничего подобного не всплывало. Да и вряд ли отец тосковал по старому временщику — имей он гибкость ума, способную оценить полезность такого подлеца, не закончил бы жизнь в петле на Угольной горе. А вот сам Чжу Цзылан сейчас отчаянно скучал по Вэй Чжунсяню... Настоящий придворный евнух должен обладать изрядной долей коварства!
Такой кристально честный простак, как Ван Чэнъэнь... Его даже кастрировать было жалко!
Такой кристально честный простак, как Ван Чэнъэнь... Его даже кастрировать было жалко!
Глядя на его кроткое, преданное лицо, Чжу Цзылан исходил нетерпением.
Глядя на его кроткое, преданное лицо, Чжу Цзылан исходил нетерпением.
«Ну почему ты такой правильный? Сделайся ты хоть на миг хитрым и коварным!»
«Ну почему ты такой правильный? Сделайся ты хоть на миг хитрым и коварным!»
— Ван Баньбань! Время не ждет! Сам великий основатель династии Хунъу явился мне во сне, к чему теперь сомнения? Мятежники Ли Цзычэна будут здесь уже завтра. Если мы не соберем надежное войско, как нам пробиться сквозь осаду и уберечь батюшку? Ты — самый доверенный слуга императора, его верная опора. Я — наследный принц и послушный сын. Разве подготовка к спасению государя — не священный долг преданного слуги и любящего сына?
— Ван Баньбань! Время не ждет! Сам великий основатель династии Хунъу явился мне во сне, к чему теперь сомнения? Мятежники Ли Цзычэна будут здесь уже завтра. Если мы не соберем надежное войско, как нам пробиться сквозь осаду и уберечь батюшку? Ты — самый доверенный слуга императора, его верная опора. Я — наследный принц и послушный сын. Разве подготовка к спасению государя — не священный долг преданного слуги и любящего сына?
Чжу Цзылан стремительно прошел за письменный стол, обмакнул кисть в тушь и принялся размашисто писать указ. Стоило кончику кисти коснуться бумаги, как он с удивлением обнаружил, что навыки каллиграфии прежнего владельца тела перешли к нему в полной мере: иероглифы ложились безупречным стилем, изящно и твердо. Изысканным слогом он, правда, не владел, поэтому обошелся без вычурных параллелизмов, изложив суть простым языком. Лишь в самом начале вывел торжественное: «Волею Небес предначертано: указ наследного принца». Закончив, он с силой прижал к бумаге тяжелую нефритовую печать.
Чжу Цзылан стремительно прошел за письменный стол, обмакнул кисть в тушь и принялся размашисто писать указ. Стоило кончику кисти коснуться бумаги, как он с удивлением обнаружил, что навыки каллиграфии прежнего владельца тела перешли к нему в полной мере: иероглифы ложились безупречным стилем, изящно и твердо. Изысканным слогом он, правда, не владел, поэтому обошелся без вычурных параллелизмов, изложив суть простым языком. Лишь в самом начале вывел торжественное: «Волею Небес предначертано: указ наследного принца». Закончив, он с силой прижал к бумаге тяжелую нефритовую печать.
— Ван Баньбань, принимай указ!
— Ван Баньбань, принимай указ!
Ван Чэнъэнь поспешно склонился в глубоком поклоне и почтительно принял бумагу обеими руками. Перечитав написанное, он замер, пораженный смелостью юноши.
Ван Чэнъэнь поспешно склонился в глубоком поклоне и почтительно принял бумагу обеими руками. Перечитав написанное, он замер, пораженный смелостью юноши.
«Какую решимость проявляет Его Высочество! — изумился про себя евнух. — Выдать подобный указ... Это же прямой призыв к мятежу, самовольный сбор войск! Обладай наш великий государь хоть долей такой же твердости и отваги, разве империя оказалась бы на краю гибели?»
«Какую решимость проявляет Его Высочество! — изумился про себя евнух. — Выдать подобный указ... Это же прямой призыв к мятежу, самовольный сбор войск! Обладай наш великий государь хоть долей такой же твердости и отваги, разве империя оказалась бы на краю гибели?»
С этой мыслью Ван Чэнъэнь решительно смял указ в плотный комок, засунул его в рот, тщательно разжевал и проглотил.
С этой мыслью Ван Чэнъэнь решительно смял указ в плотный комок, засунул его в рот, тщательно разжевал и проглотил.
— Ван Баньбань, что ты делаешь?.. — у Чжу Цзылана от этой картины сердце ушло в пятки.
— Ван Баньбань, что ты делаешь?.. — у Чжу Цзылана от этой картины сердце ушло в пятки.
— Ваше Высочество, не извольте беспокоиться, старый раб сделает всё в точности, как вы велели! — поспешил объяснить Ван Чэнъэнь. — Но вся ответственность за это падет на мои плечи. Я руковожу столичными гарнизонами и надзираю за девятью воротами столицы. В рамках моих полномочий я вполне могу созвать войска на Внутреннее тренировочное поле якобы для учений. Вы же — наследник престола, и хотя вами движет сыновний долг, закон нарушать вам негоже.
— Ваше Высочество, не извольте беспокоиться, старый раб сделает всё в точности, как вы велели! — поспешил объяснить Ван Чэнъэнь. — Но вся ответственность за это падет на мои плечи. Я руковожу столичными гарнизонами и надзираю за девятью воротами столицы. В рамках моих полномочий я вполне могу созвать войска на Внутреннее тренировочное поле якобы для учений. Вы же — наследник престола, и хотя вами движет сыновний долг, закон нарушать вам негоже.
«Ну и славно...»
«Ну и славно...»
Чжу Цзылан с облегчением выдохнул.
Чжу Цзылан с облегчением выдохнул.
На самом деле его ничуть не заботило, что разгневанный император Чунчжэнь может лишить его статуса наследника за самоуправство. Отец пробудет на троне от силы еще дня три. Но даже если бы династия устояла, лишить его престола никто бы не посмел — стоило им вырваться из обреченного Пекина, и у Чунчжэня просто не осталось бы иного выбора, кроме как держаться за единственного спасшегося преемника.
На самом деле его ничуть не заботило, что разгневанный император Чунчжэнь может лишить его статуса наследника за самоуправство. Отец пробудет на троне от силы еще дня три. Но даже если бы династия устояла, лишить его престола никто бы не посмел — стоило им вырваться из обреченного Пекина, и у Чунчжэня просто не осталось бы иного выбора, кроме как держаться за единственного спасшегося преемника.
Заметив, что евнух собирается уходить, Чжу Цзылан спохватился и окликнул его:
Заметив, что евнух собирается уходить, Чжу Цзылан спохватился и окликнул его:
— Ван Баньбань, постой.
— Ван Баньбань, постой.
— Будут еще приказания, Ваше Высочество?
— Будут еще приказания, Ваше Высочество?
— У Сян ведь подчиняется тебе? — спросил принц.
— У Сян ведь подчиняется тебе? — спросил принц.
— В каком-то смысле да, он носит звание командующего столичными войсками, — ответил Ван Чэнъэнь. — А поскольку государь поручил мне надзор за всеми внутренними и внешними силами Пекина, я действительно имею над ним власть.
— В каком-то смысле да, он носит звание командующего столичными войсками, — ответил Ван Чэнъэнь. — А поскольку государь поручил мне надзор за всеми внутренними и внешними силами Пекина, я действительно имею над ним власть.
— Немедленно вызови его на Внутреннее тренировочное поле! — приказал Чжу Цзылан.
— Немедленно вызови его на Внутреннее тренировочное поле! — приказал Чжу Цзылан.
— У Сяна? Ваше Высочество хочет, чтобы он защищал вас и государя?
— У Сяна? Ваше Высочество хочет, чтобы он защищал вас и государя?
— Посуди сам, Ван Баньбань, — отозвался Чжу Цзылан. — Кто, кроме У Сяна, способен превратить тысячу наспех набранных новобранцев в грозную силу? Кто сможет организованно вывести батюшку, матушку и меня к Тяньцзиню? У Сян прибыл в столицу еще во втором месяце со всем своим семейством. В такое неспокойное время он точно не поехал бы без сильной охраны. Можешь не сомневаться, при нем пара сотен отборных личных гвардейцев. А ведь дружинники дома У — это ветераны, закаленные в беспощадных боях с восточными варварами в Ляодуне!
— Посуди сам, Ван Баньбань, — отозвался Чжу Цзылан. — Кто, кроме У Сяна, способен превратить тысячу наспех набранных новобранцев в грозную силу? Кто сможет организованно вывести батюшку, матушку и меня к Тяньцзиню? У Сян прибыл в столицу еще во втором месяце со всем своим семейством. В такое неспокойное время он точно не поехал бы без сильной охраны. Можешь не сомневаться, при нем пара сотен отборных личных гвардейцев. А ведь дружинники дома У — это ветераны, закаленные в беспощадных боях с восточными варварами в Ляодуне!
— Вот оно что! — Ван Чэнъэнь пораженно захлопал глазами.
— Вот оно что! — Ван Чэнъэнь пораженно захлопал глазами.
Евнух прекрасно понимал, что те люди, которых он сможет собрать, — обычный сброд. До того, как мятежники окружат город, они, возможно, еще послужат живым щитом. Но едва враг покажется у ворот, эта толпа разбежится при первом же выстреле. Чтобы держать их в узде, нужна была железная рука профессиональных латников У Сяна.
Евнух прекрасно понимал, что те люди, которых он сможет собрать, — обычный сброд. До того, как мятежники окружат город, они, возможно, еще послужат живым щитом. Но едва враг покажется у ворот, эта толпа разбежится при первом же выстреле. Чтобы держать их в узде, нужна была железная рука профессиональных латников У Сяна.
Сам У Сян был старым воякой, прошедшим огонь и воду. Командовать он умел, и доверить ему отряд было куда разумнее, чем пытаться вести людей самому Ван Чэнъэню.
Сам У Сян был старым воякой, прошедшим огонь и воду. Командовать он умел, и доверить ему отряд было куда разумнее, чем пытаться вести людей самому Ван Чэнъэню.
К тому же Чжу Цзылан цинично рассудил: семейство У — и старик У Сян, и его сын У Саньгуй — в Ляодуне собаку съели на тактическом отступлении. Удирать из-под самого носа у свирепых маньчжуров, ухитряясь при этом сохранять боеспособность уцелевших частей, — это редкое искусство. Да они же потомственные, профессиональные мастера побега! Кому, как не им, возглавить их прорыв?
К тому же Чжу Цзылан цинично рассудил: семейство У — и старик У Сян, и его сын У Саньгуй — в Ляодуне собаку съели на тактическом отступлении. Удирать из-под самого носа у свирепых маньчжуров, ухитряясь при этом сохранять боеспособность уцелевших частей, — это редкое искусство. Да они же потомственные, профессиональные мастера побега! Кому, как не им, возглавить их прорыв?
— К тому же, едва покинув Пекин, мы должны сделать всё, чтобы переманить на свою сторону его сына, У Саньгуя, — продолжил Чжу Цзылан. — Если мы сумеем увести его сорокатысячную армию в Тяньцзинь и увлечь за собой на юг, то власть над половиной Поднебесной останется в наших руках.
— К тому же, едва покинув Пекин, мы должны сделать всё, чтобы переманить на свою сторону его сына, У Саньгуя, — продолжил Чжу Цзылан. — Если мы сумеем увести его сорокатысячную армию в Тяньцзинь и увлечь за собой на юг, то власть над половиной Поднебесной останется в наших руках.
Свою мысль принц, разумеется, высказал лишь наполовину. Другая, куда более мрачная ее часть заключалась в том, что если У Саньгуй откажется повиноваться и решит переметнуться к маньчжурам, то его престарелый отец в руках императора послужит отличным заложником для усмирения строптивого генерала.
Свою мысль принц, разумеется, высказал лишь наполовину. Другая, куда более мрачная ее часть заключалась в том, что если У Саньгуй откажется повиноваться и решит переметнуться к маньчжурам, то его престарелый отец в руках императора послужит отличным заложником для усмирения строптивого генерала.
Ван Чэнъэнь уловил скрытый намек, и в его душе уважение к юному господину переросло в благоговейный трепет.
Ван Чэнъэнь уловил скрытый намек, и в его душе уважение к юному господину переросло в благоговейный трепет.
«Наш юный принц так молод, но насколько же глубок его ум! — восхитился евнух. — Какая осмотрительность, какая готовность брать на себя тяжелые решения, и всё это ради спасения отца... Поистине, на плечи этого отрока ляжет великое дело возрождения Мин!»
«Наш юный принц так молод, но насколько же глубок его ум! — восхитился евнух. — Какая осмотрительность, какая готовность брать на себя тяжелые решения, и всё это ради спасения отца... Поистине, на плечи этого отрока ляжет великое дело возрождения Мин!»
— Старый раб всё понял, Ваше Высочество. Я немедленно отправляюсь созывать верных людей, а завтра на рассвете лично явлюсь в усадьбу У Сяна и доставлю его на Внутреннее тренировочное поле.
— Старый раб всё понял, Ваше Высочество. Я немедленно отправляюсь созывать верных людей, а завтра на рассвете лично явлюсь в усадьбу У Сяна и доставлю его на Внутреннее тренировочное поле.
Чжу Цзылан одобрительно кивнул:
Чжу Цзылан одобрительно кивнул:
— Отлично. Завтра я сам прибуду туда и буду ждать вас.
— Отлично. Завтра я сам прибуду туда и буду ждать вас.
Ван Чэнъэнь вздрогнул — наследнику престола не пристало покидать дворец без пышного эскорта. Но не успел он вымолвить и слова возражения, как принц жестко отрезал:
Ван Чэнъэнь вздрогнул — наследнику престола не пристало покидать дворец без пышного эскорта. Но не успел он вымолвить и слова возражения, как принц жестко отрезал:
— Ван Баньбань, времена изменились. Сейчас не до глупых дворцовых приличий.
— Ван Баньбань, времена изменились. Сейчас не до глупых дворцовых приличий.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Евнух низко поклонился и покинул зал.
Евнух низко поклонился и покинул зал.
Проводив его взглядом, Чжу Цзылан так и не почувствовал сна. Он принялся мерить шагами просторный зал Дуаньцзин, лихорадочно обдумывая каждый последующий шаг.
Проводив его взглядом, Чжу Цзылан так и не почувствовал сна. Он принялся мерить шагами просторный зал Дуаньцзин, лихорадочно обдумывая каждый последующий шаг.
Положение оставалось отчаянным. Сегодня пятнадцатое число третьего месяца семнадцатого года эры Чунчжэнь. Если память не подводила его, уже завтра орды Ли Цзычэна займут Чанпин, а послезавтра их авангард покажется у стен Пекина!
Положение оставалось отчаянным. Сегодня пятнадцатое число третьего месяца семнадцатого года эры Чунчжэнь. Если память не подводила его, уже завтра орды Ли Цзычэна займут Чанпин, а послезавтра их авангард покажется у стен Пекина!
У него не оставалось времени даже на то, чтобы оплакать свою горькую судьбу и осознать нелепость переселения души в чужое тело. Каждая секунда промедления грозила гибелью.
У него не оставалось времени даже на то, чтобы оплакать свою горькую судьбу и осознать нелепость переселения души в чужое тело. Каждая секунда промедления грозила гибелью.
Впрочем, новое тело досталось ему отменное. В свои шестнадцать лет юный принц уродился высоким и крепким. Кожа его была чистой и бледной, а резкие черты лица и густые, разлетающиеся к вискам брови, которые он разглядывал в бронзовом зеркале, придавали ему властный, по-настоящему царственный вид.
Впрочем, новое тело досталось ему отменное. В свои шестнадцать лет юный принц уродился высоким и крепким. Кожа его была чистой и бледной, а резкие черты лица и густые, разлетающиеся к вискам брови, которые он разглядывал в бронзовом зеркале, придавали ему властный, по-настоящему царственный вид.
Но главное — его переполняла кипучая энергия. Ночь перевалила за середину, а он не ощущал ни малейшей усталости. О таком завидном здоровье в своей прошлой жизни он мог только мечтать!
Но главное — его переполняла кипучая энергия. Ночь перевалила за середину, а он не ощущал ни малейшей усталости. О таком завидном здоровье в своей прошлой жизни он мог только мечтать!
К тому же разум работал безупречно: память выдавала мельчайшие исторические подробности, мысли текли четко, логично и молниеносно.
К тому же разум работал безупречно: память выдавала мельчайшие исторические подробности, мысли текли четко, логично и молниеносно.
«Раз уж мне досталась столь светлая голова, нужно выжать из нее все возможное и составить план действий».
«Раз уж мне досталась столь светлая голова, нужно выжать из нее все возможное и составить план действий».
Пройдясь еще несколько раз из угла в угол, Чжу Цзылан внезапно замер и громко позвал:
Пройдясь еще несколько раз из угла в угол, Чжу Цзылан внезапно замер и громко позвал:
— Хуан Дабао! Цю Чжичжун! Кто там на дежурстве?
— Хуан Дабао! Цю Чжичжун! Кто там на дежурстве?
— Ваше Высочество, ваш покорный слуга здесь, — сладко зевая, в залу засеменил пухлый евнух-прислужник Хуан Дабао.
— Ваше Высочество, ваш покорный слуга здесь, — сладко зевая, в залу засеменил пухлый евнух-прислужник Хуан Дабао.
— Принеси мне бланки для указов принца.
— Принеси мне бланки для указов принца.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Толстяк поклонился и уже развернулся к выходу, когда Чжу Цзылан бросил ему в спину:
Толстяк поклонился и уже развернулся к выходу, когда Чжу Цзылан бросил ему в спину:
— И поживее! Для начала тащи тысячу штук.
— И поживее! Для начала тащи тысячу штук.
— Ты-тысячу?.. — Хуан Дабао так и застыл на месте, растерянно захлопав глазами.
— Ты-тысячу?.. — Хуан Дабао так и застыл на месте, растерянно захлопав глазами.
— А что, у нас не найдется столько? — прищурился Чжу Цзылан. — Если чистых бланков не хватает, тащи доклады, прошения, памятные записки — всё, что под руку повернется. Главное, набери тысячу штук.
— А что, у нас не найдется столько? — прищурился Чжу Цзылан. — Если чистых бланков не хватает, тащи доклады, прошения, памятные записки — всё, что под руку повернется. Главное, набери тысячу штук.
— Но... Ваше Высочество, зачем вам столько казенной бумаги? — робко поинтересовался слуга.
— Но... Ваше Высочество, зачем вам столько казенной бумаги? — робко поинтересовался слуга.
— Буду выписывать векселя, — небрежно бросил Чжу Цзылан.
— Буду выписывать векселя, — небрежно бросил Чжу Цзылан.
— Векселя?.. — Хуан Дабао уставился на него с глупым выражением лица, окончательно запутавшись.
— Векселя?.. — Хуан Дабао уставился на него с глупым выражением лица, окончательно запутавшись.
Чжу Цзылану недосуг было пускаться в объяснения.
Чжу Цзылану недосуг было пускаться в объяснения.
— Не твоего ума дело. Ступай. И позови ко мне придворного лекаря Цзэна и писца Би Цзючэна.
— Не твоего ума дело. Ступай. И позови ко мне придворного лекаря Цзэна и писца Би Цзючэна.
— Господин мой, неужто вы занедужили? — не на шутку перепугался толстяк, услышав упоминание лекаря.
— Господин мой, неужто вы занедужили? — не на шутку перепугался толстяк, услышав упоминание лекаря.
— Именно так, — с самым серьезным видом подтвердил принц. — Хворь одолела. Передай наставникам, что завтра и послезавтра занятий не будет.
— Именно так, — с самым серьезным видом подтвердил принц. — Хворь одолела. Передай наставникам, что завтра и послезавтра занятий не будет.
Взглянув на пышущего здоровьем и силой наследника, Хуан Дабао едва сдержал вздох. На больного принц походил меньше всего на свете — этот хитрец явно задумал прогулять уроки!
Взглянув на пышущего здоровьем и силой наследника, Хуан Дабао едва сдержал вздох. На больного принц походил меньше всего на свете — этот хитрец явно задумал прогулять уроки!
«Что же творится с Его Высочеством? — недоумевал про себя евнух. — Проснулся после долгого сна и словно переродился. Раньше за ним такой изворотливости не водилось! Да и с почтенным Ван Чэнъэнем они прошептались почитай полночи, и уходил старик окрыленный, будто помолодевший... Неужели принцу и впрямь явился во сне сам великий основатель династии Хунъу? Неужели сам Тай-цзу указал нашей Мин путь к спасению?»
«Что же творится с Его Высочеством? — недоумевал про себя евнух. — Проснулся после долгого сна и словно переродился. Раньше за ним такой изворотливости не водилось! Да и с почтенным Ван Чэнъэнем они прошептались почитай полночи, и уходил старик окрыленный, будто помолодевший... Неужели принцу и впрямь явился во сне сам великий основатель династии Хунъу? Неужели сам Тай-цзу указал нашей Мин путь к спасению?»

Комментарии

Загрузка...