Ван Чэнъэнь поверил безоговорочно. Сам Великий предок, покойный император Хунъу, явился во сне Его Высочеству!
Ван Чэнъэнь поверил безоговорочно. Сам Великий предок, покойный император Хунъу, явился во сне Его Высочеству!
Иначе откуда бы у столь юного наследника взяться такой мудрости? Как мог он, едва взглянув на приходные книги казны, отыскать ключ к спасению рушащейся империи?
Иначе откуда бы у столь юного наследника взяться такой мудрости? Как мог он, едва взглянув на приходные книги казны, отыскать ключ к спасению рушащейся империи?
И Чунчжэнь, и Ван Чэнъэнь понимали, что бегство на юг — единственный путь к спасению. Однако они никогда не смотрели на государство Мин как на торговое дело, да и деловой хваткой не отличались, иначе казна не опустела бы до такой степени. Им и в голову не могло прийти, что для преодоления финансового краха нужно отсечь безнадежно убыточные «рынки» Центральной равнины и Ляодуна. Лишь поправив дела и накопив золота, двор сумел бы заново собрать армию и вернуть утраченные земли. Ведь с пустыми карманами жалованье солдатам не выплатишь — так стоило ли ждать, что голодное воинство костьми ляжет за династию?
И Чунчжэнь, и Ван Чэнъэнь понимали, что бегство на юг — единственный путь к спасению. Однако они никогда не смотрели на государство Мин как на торговое дело, да и деловой хваткой не отличались, иначе казна не опустела бы до такой степени. Им и в голову не могло прийти, что для преодоления финансового краха нужно отсечь безнадежно убыточные «рынки» Центральной равнины и Ляодуна. Лишь поправив дела и накопив золота, двор сумел бы заново собрать армию и вернуть утраченные земли. Ведь с пустыми карманами жалованье солдатам не выплатишь — так стоило ли ждать, что голодное воинство костьми ляжет за династию?
К тому же Чжу Цзылан сравнил нынешний уход на юг с тем, как в свое время сам основатель династии ковал величие империи в Цзяннани. И ведь действительно — сходство разительное! Стоит мятежнику Ли Цзычэну войти в Пекин, как на его плечи падет непосильное бремя: сдерживать натиск маньчжуров на востоке и кормить десятки миллионов голодных ртов в разоренной Центральной равнине и на Северо-Западе.
К тому же Чжу Цзылан сравнил нынешний уход на юг с тем, как в свое время сам основатель династии ковал величие империи в Цзяннани. И ведь действительно — сходство разительное! Стоит мятежнику Ли Цзычэну войти в Пекин, как на его плечи падет непосильное бремя: сдерживать натиск маньчжуров на востоке и кормить десятки миллионов голодных ртов в разоренной Центральной равнине и на Северо-Западе.
Бесчисленные шайки разбойников заполонили Срединную равнину не только из-за лихоимства чиновников, захвата крестьянских земель и непосильных военных налогов. Виной всему был и беспощадный гнев небес. Последние годы на севере стояла лютая стужа, сушь губила посевы, земля пустовала. Будь в государстве мир и порядок, а чиновники честны, беду еще можно было бы пережить, хотя и впроголодь.
Бесчисленные шайки разбойников заполонили Срединную равнину не только из-за лихоимства чиновников, захвата крестьянских земель и непосильных военных налогов. Виной всему был и беспощадный гнев небес. Последние годы на севере стояла лютая стужа, сушь губила посевы, земля пустовала. Будь в государстве мир и порядок, а чиновники честны, беду еще можно было бы пережить, хотя и впроголодь.
Но теперь, когда Великая Мин отступит, а бунтовщики займут ее место, природа не смилостивится. Да и маньчжурские варвары за Стеной не утихомирятся от того, что в Запретном городе сменился хозяин. Напротив, они непременно хлынут через заставы, надеясь прибрать к рукам всю Поднебесную! Разве сладко тогда придется самозваному императору Ли? Солдатам Мин нужно платить, а разве разбойничье отребье согласится проливать кровь бесплатно, кормясь лишь святым духом? Едва ли. Настоящие беды у мятежников еще впереди.
Но теперь, когда Великая Мин отступит, а бунтовщики займут ее место, природа не смилостивится. Да и маньчжурские варвары за Стеной не утихомирятся от того, что в Запретном городе сменился хозяин. Напротив, они непременно хлынут через заставы, надеясь прибрать к рукам всю Поднебесную! Разве сладко тогда придется самозваному императору Ли? Солдатам Мин нужно платить, а разве разбойничье отребье согласится проливать кровь бесплатно, кормясь лишь святым духом? Едва ли. Настоящие беды у мятежников еще впереди.
Пока враги будут истощать друг друга, укрывшийся на юге двор получит долгожданную передышку. Имея годовой доход в десять с лишним миллионов ланов, разве не соберут они непобедимое войско? Даже если не удастся вернуть северные земли, они смогут укрепиться на рубежах рек Хуайхэ и Янцзы и жить в достатке.
Пока враги будут истощать друг друга, укрывшийся на юге двор получит долгожданную передышку. Имея годовой доход в десять с лишним миллионов ланов, разве не соберут они непобедимое войско? Даже если не удастся вернуть северные земли, они смогут укрепиться на рубежах рек Хуайхэ и Янцзы и жить в достатке.
За семнадцать лет на престоле государь натерпелся сполна: вечные заботы, труды без сна и отдыха, а жил скромнее иного богатого купца.
За семнадцать лет на престоле государь натерпелся сполна: вечные заботы, труды без сна и отдыха, а жил скромнее иного богатого купца.
От открывшихся видов на сытую, спокойную жизнь в Цзяннани у Ван Чэнъэня перехватило дыхание. Вот только в этих сладких грезах Чжу Цзылан оставался наследником, а император Чунчжэнь — живым правителем Поднебесной...
От открывшихся видов на сытую, спокойную жизнь в Цзяннани у Ван Чэнъэня перехватило дыхание. Вот только в этих сладких грезах Чжу Цзылан оставался наследником, а император Чунчжэнь — живым правителем Поднебесной...
— Ваше Высочество, немедля пойдемте со старым слугой во дворец Цяньцин! — взволнованно заговорил Ван Чэнъэнь. — Поведайте государю о воле нашего великого предка! Коли сам основатель династии благословил этот шаг во сне, придворные книжники не осмелятся противиться уходу на юг.
— Ваше Высочество, немедля пойдемте со старым слугой во дворец Цяньцин! — взволнованно заговорил Ван Чэнъэнь. — Поведайте государю о воле нашего великого предка! Коли сам основатель династии благословил этот шаг во сне, придворные книжники не осмелятся противиться уходу на юг.
«Какая блестящая уловка!» — мысленно усмехнулся Чжу Цзылан, но тут же с горечью вздохнул.
«Какая блестящая уловка!» — мысленно усмехнулся Чжу Цзылан, но тут же с горечью вздохнул.
Будь его отец, император Чунчжэнь, хоть немного решительнее, он давно бы использовал этот предлог и правил теперь из безопасного Нанкина. Свалив всю ответственность на волю покойного Чжу Юаньчжана, он бы лишил министров возможности возражать. Кто посмел бы заявить, что государь лжет? Это прямая дорога на плаху за оскорбление величества. А пойти наперекор воле великого основателя рода — и вовсе святотатство, караемое истреблением всех девяти поколений!
Будь его отец, император Чунчжэнь, хоть немного решительнее, он давно бы использовал этот предлог и правил теперь из безопасного Нанкина. Свалив всю ответственность на волю покойного Чжу Юаньчжана, он бы лишил министров возможности возражать. Кто посмел бы заявить, что государь лжет? Это прямая дорога на плаху за оскорбление величества. А пойти наперекор воле великого основателя рода — и вовсе святотатство, караемое истреблением всех девяти поколений!
Но Чунчжэню не хватало ни ума, ни гибкости. Он привык перекладывать вину на подчиненных, тщетно пытаясь сохранить собственное лицо, забывая, что дураков среди сановников нет.
Но Чунчжэню не хватало ни ума, ни гибкости. Он привык перекладывать вину на подчиненных, тщетно пытаясь сохранить собственное лицо, забывая, что дураков среди сановников нет.
Да и время для долгих споров с чиновниками безвозвратно ушло. Разбойничьи орды Ли Цзычэна вот-вот были готовы сомкнуть кольцо вокруг Пекина.
Да и время для долгих споров с чиновниками безвозвратно ушло. Разбойничьи орды Ли Цзычэна вот-вот были готовы сомкнуть кольцо вокруг Пекина.
Чжу Цзылан посмотрел на порывавшегося бежать евнуха и ледяным тоном произнес:
Чжу Цзылан посмотрел на порывавшегося бежать евнуха и ледяным тоном произнес:
— Поздно.
— Поздно.
— Что поздно, Ваше Высочество? — Ван Чэнъэнь замер как вкопанный, чувствуя, как внутри все холодеет.
— Что поздно, Ваше Высочество? — Ван Чэнъэнь замер как вкопанный, чувствуя, как внутри все холодеет.
— Поздно созывать советы и толковать о переносе столицы! — чеканя каждое слово, отрезал Чжу Цзылан.
— Поздно созывать советы и толковать о переносе столицы! — чеканя каждое слово, отрезал Чжу Цзылан.
— Но почему?.. — пробормотал евнух, хотя сердце его уже предчувствовало беду.
— Но почему?.. — пробормотал евнух, хотя сердце его уже предчувствовало беду.
— Потому что сегодня застава Цзюйюн пала! — процедил сквозь зубы принц.
— Потому что сегодня застава Цзюйюн пала! — процедил сквозь зубы принц.
— Быть того не может... — голос Ван Чэнъэня задрожал. — У генерала Тан Туна под рукой несколько тысяч верных воинов, да и гарнизон заставы не мал. Цзюйюнгуань — неприступная твердыня, ее невозможно взять с наскока, если держать оборону со всем прилежанием!
— Быть того не может... — голос Ван Чэнъэня задрожал. — У генерала Тан Туна под рукой несколько тысяч верных воинов, да и гарнизон заставы не мал. Цзюйюнгуань — неприступная твердыня, ее невозможно взять с наскока, если держать оборону со всем прилежанием!
— Тан Тун и Ду Чжичжи уже открыли ворота и сдались мятежникам, — холодно парировал Чжу Цзылан. Он сделал короткую паузу и добавил: — Время перевалило за полночь, наступило пятнадцатое число третьего месяца... К вечеру прибудет гонец со страшной вестью. Завтра орды бунтовщиков покажутся у стен столицы. Считаные дни — и Пекин падет.
— Тан Тун и Ду Чжичжи уже открыли ворота и сдались мятежникам, — холодно парировал Чжу Цзылан. Он сделал короткую паузу и добавил: — Время перевалило за полночь, наступило пятнадцатое число третьего месяца... К вечеру прибудет гонец со страшной вестью. Завтра орды бунтовщиков покажутся у стен столицы. Считаные дни — и Пекин падет.
— Но... как же так... как...
— Но... как же так... как...
— Об этом мне поведал великий предок в моем сне! — безжалостно продолжал Чжу Цзылан, нажимая на авторитет основателя династии.
— Об этом мне поведал великий предок в моем сне! — безжалостно продолжал Чжу Цзылан, нажимая на авторитет основателя династии.
Ван Чэнъэнь дрожал крупной дрожью, из его горла вырывался лишь бессвязный шепот:
Ван Чэнъэнь дрожал крупной дрожью, из его горла вырывался лишь бессвязный шепот:
— Невероятно... Неужто правда?..
— Невероятно... Неужто правда?..
Он бормотал это скорее по привычке, понимая умом, что худшие опасения оправдались. Разве не сдались без боя Датун и Сюаньфу? Почему неприступная застава Цзюйюн должна стать исключением?
Он бормотал это скорее по привычке, понимая умом, что худшие опасения оправдались. Разве не сдались без боя Датун и Сюаньфу? Почему неприступная застава Цзюйюн должна стать исключением?
О положении дел в самой столице Ван Чэнъэню было известно лучше, чем кому-либо: он сам носил звание надзирающего за столичным гарнизоном евнуха и отвечал за оборону Пекина. Последние дни он без устали мотался между Внутренним и Внешним городами, пытаясь латать дыры в защите, и прекрасно знал, насколько жалки его силы.
О положении дел в самой столице Ван Чэнъэню было известно лучше, чем кому-либо: он сам носил звание надзирающего за столичным гарнизоном евнуха и отвечал за оборону Пекина. Последние дни он без устали мотался между Внутренним и Внешним городами, пытаясь латать дыры в защите, и прекрасно знал, насколько жалки его силы.
На бумаге столичные полки выглядели внушительно, но списки кишели «мертвыми душами». В последние годы, когда война полыхала на всех рубежах, боеспособные части растащили по дальним фронтам или обескровили в стычках с маньчжурскими налетчиками у самых стен города. К довершению бедствий, прошлогодняя моровая язва унесла тысячи жизней. И теперь рубежи огромного города защищали от силы несколько тысяч изнуренных, упавших духом солдат. У командиров опустились руки, у ратников не осталось воли к борьбе.
На бумаге столичные полки выглядели внушительно, но списки кишели «мертвыми душами». В последние годы, когда война полыхала на всех рубежах, боеспособные части растащили по дальним фронтам или обескровили в стычках с маньчжурскими налетчиками у самых стен города. К довершению бедствий, прошлогодняя моровая язва унесла тысячи жизней. И теперь рубежи огромного города защищали от силы несколько тысяч изнуренных, упавших духом солдат. У командиров опустились руки, у ратников не осталось воли к борьбе.
Но страшнее всего было то, что в казне не осталось ни единой монеты, чтобы нанять новых людей или хотя бы выплатить старые долги уставшему гарнизону.
Но страшнее всего было то, что в казне не осталось ни единой монеты, чтобы нанять новых людей или хотя бы выплатить старые долги уставшему гарнизону.
Учрежденный еще на заре династии строй военных поселений давно превратился в прах. Земли гарнизонов расхитили: верхушка сословия превратилась в богатых землевладельцев, а простые ратники — в их бесправных батраков, неспособных держать оружие. Государству приходилось содержать наемников за звонкую монету. Нет серебра — нет и солдат. И пусть на улицах Пекина хватало крепких мужчин, никто из них не собирался проливать кровь бесплатно за чужую корону.
Учрежденный еще на заре династии строй военных поселений давно превратился в прах. Земли гарнизонов расхитили: верхушка сословия превратилась в богатых землевладельцев, а простые ратники — в их бесправных батраков, неспособных держать оружие. Государству приходилось содержать наемников за звонкую монету. Нет серебра — нет и солдат. И пусть на улицах Пекина хватало крепких мужчин, никто из них не собирался проливать кровь бесплатно за чужую корону.
— Ван Баньбань, — негромко произнес Чжу Цзылан. — До вечера мы узнаем правду о заставе Цзюйюн. Когда ее не станет, враг обложит Пекин. Сможем ли мы выстоять? Тебе ли этого не знать.
— Ван Баньбань, — негромко произнес Чжу Цзылан. — До вечера мы узнаем правду о заставе Цзюйюн. Когда ее не станет, враг обложит Пекин. Сможем ли мы выстоять? Тебе ли этого не знать.
— Но как же армия генерала У Саньгуя? — с надеждой воскликнул Ван Чэнъэнь. — Стоит подойти латникам из Нинюаня, и столица будет спасена!
— Но как же армия генерала У Саньгуя? — с надеждой воскликнул Ван Чэнъэнь. — Стоит подойти латникам из Нинюаня, и столица будет спасена!
— Ты все еще уповаешь на У Саньгуя? — с горькой усмешкой фыркнул принц. — Вспомни, что ответил его отец, старый У Сян, когда государь призвал его во дворец месяц назад? «Нужен миллион ланов серебра на жалованье!» Нашлись бы у отца эти деньги, тридцать тысяч латников давно стояли бы здесь. Указ оставить Нинюань и поспешить на защиту столицы ушел еще шестого марта. Сегодня уже пятнадцатое число! И где его полки? Они еще даже не миновали заставу Шаньхайгуань! И на этого человека ты надеешься?
— Ты все еще уповаешь на У Саньгуя? — с горькой усмешкой фыркнул принц. — Вспомни, что ответил его отец, старый У Сян, когда государь призвал его во дворец месяц назад? «Нужен миллион ланов серебра на жалованье!» Нашлись бы у отца эти деньги, тридцать тысяч латников давно стояли бы здесь. Указ оставить Нинюань и поспешить на защиту столицы ушел еще шестого марта. Сегодня уже пятнадцатое число! И где его полки? Они еще даже не миновали заставу Шаньхайгуань! И на этого человека ты надеешься?
Принц в сердцах топнул ногой и с гневом продолжил:
Принц в сердцах топнул ногой и с гневом продолжил:
— Коль нет звонкой монеты, глупо ждать, что эти тридцать тысяч пойдут на смерть ради нас! Пусть даже сам У Саньгуй окажется бескорыстным праведником, его солдатам нужно платить, иначе они не поднимут мечи!
— Коль нет звонкой монеты, глупо ждать, что эти тридцать тысяч пойдут на смерть ради нас! Пусть даже сам У Саньгуй окажется бескорыстным праведником, его солдатам нужно платить, иначе они не поднимут мечи!
Вдруг Чжу Цзылан в упор спросил:
Вдруг Чжу Цзылан в упор спросил:
— Ван Баньбань! Скажи мне прямо: неужто вы с отцом даже не думали о том, что делать, если бунтовщики ворвутся в Пекин?
— Ван Баньбань! Скажи мне прямо: неужто вы с отцом даже не думали о том, что делать, если бунтовщики ворвутся в Пекин?
Этот вопрос застал евнуха врасплох. Ван Чэнъэнь растерянно молчал. Он действительно ни разу не задумывался о побеге.
Этот вопрос застал евнуха врасплох. Ван Чэнъэнь растерянно молчал. Он действительно ни разу не задумывался о побеге.
Казалось бы, безумие: столица висела на волоске, надежных защитников внутри не осталось, подмога застряла в пути, а полчища Ли Цзычена уже стояли у порога. Любому мало-мальски разумному человеку было ясно, что катастрофа неизбежна, но ни сам император Чунчжэнь, ни его верный слуга даже пальцем не пошевелили, чтобы подготовить пути к отступлению. Вот каков был государь и те, кому он доверял свои тайны... Впору было рвать на себе волосы от отчаяния!
Казалось бы, безумие: столица висела на волоске, надежных защитников внутри не осталось, подмога застряла в пути, а полчища Ли Цзычена уже стояли у порога. Любому мало-мальски разумному человеку было ясно, что катастрофа неизбежна, но ни сам император Чунчжэнь, ни его верный слуга даже пальцем не пошевелили, чтобы подготовить пути к отступлению. Вот каков был государь и те, кому он доверял свои тайны... Впору было рвать на себе волосы от отчаяния!
Ладно бы император боялся взять на себя позор за сдачу столицы, но позаботиться о собственной жизни он был обязан!
Ладно бы император боялся взять на себя позор за сдачу столицы, но позаботиться о собственной жизни он был обязан!
Лицо молодого наследника исказилось от ярости. Он заскрежетал зубами и, ткнув пальцем прямо в лицо ошеломленному евнуху, выкрикнул:
Лицо молодого наследника исказилось от ярости. Он заскрежетал зубами и, ткнув пальцем прямо в лицо ошеломленному евнуху, выкрикнул:
— Ван Чэнъэнь! Как ты исполняешь свой долг главы Восточного депо, командующего столичными войсками и надзирателя городских врат?! Ты что же, задумал погубить государя, матушку-императрицу и меня вместе с ними?!
— Ван Чэнъэнь! Как ты исполняешь свой долг главы Восточного депо, командующего столичными войсками и надзирателя городских врат?! Ты что же, задумал погубить государя, матушку-императрицу и меня вместе с ними?!
— Но... но Его Величество не давал подобных повелений... — пролепетал побелевший Ван Чэнъэнь, покрываясь холодным потом.
— Но... но Его Величество не давал подобных повелений... — пролепетал побелевший Ван Чэнъэнь, покрываясь холодным потом.
Глядя на его трясущиеся руки и растерянный вид, Чжу Цзылан едва не рассмеялся от злости.
Глядя на его трясущиеся руки и растерянный вид, Чжу Цзылан едва не рассмеялся от злости.
— Какого повеления ты ждешь?! Будто не знаешь, как отец дорожит своим лицом! — жестко оборвал его принц. — Слушай меня. Раз император молчит, власть беру я. Настоящим объявляю волю наследника престола: немедленно собери тысячу отборных бойцов на Внутреннем тренировочном поле! Снабди их оружием и припасами. И выдай из личной казны государя тридцать тысяч ланов серебра на дорожные нужды!
— Какого повеления ты ждешь?! Будто не знаешь, как отец дорожит своим лицом! — жестко оборвал его принц. — Слушай меня. Раз император молчит, власть беру я. Настоящим объявляю волю наследника престола: немедленно собери тысячу отборных бойцов на Внутреннем тренировочном поле! Снабди их оружием и припасами. И выдай из личной казны государя тридцать тысяч ланов серебра на дорожные нужды!
По правде говоря, сначала Чжу Цзылан хотел, чтобы евнух тайно вывез его в Тунчжоу. Там стоял гарнизон губернатора Сун Цюаня — человека честного и надежного. Под его охраной принц мог бы добраться до Тяньцзиня, где правил Фэн Юаньян. В ведении тяньцзиньского губернатора находился флот: на его кораблях можно было доплыть до Дэнчжоу, где верный чиновник Су Гуаньшэн держал под контролем Тяньцзиньское водное воинство. С такой поддержкой путь до южной столицы, Нанкина, был бы безопасен.
По правде говоря, сначала Чжу Цзылан хотел, чтобы евнух тайно вывез его в Тунчжоу. Там стоял гарнизон губернатора Сун Цюаня — человека честного и надежного. Под его охраной принц мог бы добраться до Тяньцзиня, где правил Фэн Юаньян. В ведении тяньцзиньского губернатора находился флот: на его кораблях можно было доплыть до Дэнчжоу, где верный чиновник Су Гуаньшэн держал под контролем Тяньцзиньское водное воинство. С такой поддержкой путь до южной столицы, Нанкина, был бы безопасен.
Но за время этого разговора наследник укрепился в мысли, что Ван Чэнъэнь предан императору до гроба. Он ни за что не выпустит принца из города без ведома Чунчжэня. А пока нерешительный правитель будет взвешивать все «за» и «против», драгоценное время уйдет.
Но за время этого разговора наследник укрепился в мысли, что Ван Чэнъэнь предан императору до гроба. Он ни за что не выпустит принца из города без ведома Чунчжэня. А пока нерешительный правитель будет взвешивать все «за» и «против», драгоценное время уйдет.
Потому молодому наследнику пришлось сменить план. Сделав вид, что собирается спасать отца, он решил сначала прибрать к рукам верных людей и оружие, а там — действовать по обстоятельствам.
Потому молодому наследнику пришлось сменить план. Сделав вид, что собирается спасать отца, он решил сначала прибрать к рукам верных людей и оружие, а там — действовать по обстоятельствам.
«Главное — вырваться из этой каменной мышеловки, — твердил себе Чжу Цзылан. — Коли спасусь, с любыми трудностями слажу. Но сперва нужно выйти за ворота».
«Главное — вырваться из этой каменной мышеловки, — твердил себе Чжу Цзылан. — Коли спасусь, с любыми трудностями слажу. Но сперва нужно выйти за ворота».
— Ваше Высочество... это же против правил... — пробормотал ошарашенный Ван Чэнъэнь.
— Ваше Высочество... это же против правил... — пробормотал ошарашенный Ван Чэнъэнь.
— В такой час толковать о правилах?! — Чжу Цзылан смерил евнуха яростным взглядом. — Ежели отец решит покарать виновных, я сам отвечу перед ним! Но запомни: государь до поры до времени ничего не должен знать. Сболтнешь хоть слово — и на твоей совести будет гибель великой династии Мин. Навеки останешься проклятым предателем и изменником! Ты меня понял?
— В такой час толковать о правилах?! — Чжу Цзылан смерил евнуха яростным взглядом. — Ежели отец решит покарать виновных, я сам отвечу перед ним! Но запомни: государь до поры до времени ничего не должен знать. Сболтнешь хоть слово — и на твоей совести будет гибель великой династии Мин. Навеки останешься проклятым предателем и изменником! Ты меня понял?

Комментарии

Загрузка...