— А-а...
Звук оказался настолько громким, что моё лицо мгновенно покраснело от стыда.
— Разве ты не обедал?
Мне совсем не хотелось говорить о Кан Югеоне. Хотя мы, пожалуй, успели немало пообщаться. Всё-таки есть огромная разница между тем, чтобы воспринимать артиста как фанат, или как соперника, коллегу и подопечного, о котором нужно заботиться.
— Ах, да. Просто раньше время было немного неподходящим.
До ужина оставалось совсем чуть-чуть. Окинув комнату взглядом, я заметил еще нескольких парней, которые, судя по всему, дружили с заговорившим со мной учеником и теперь толпились у двухъярусных кроватей.
— Эй, вы чего? Человек просто сидит, а вы пристаёте, будто какие-то шпана.
Подойдевший ко мне парень ответил на равнодушные реплики собственных приятелей.
— Да мы не пристаем. Просто рады тебя видеть.
Прокормить столько парней... Мне придется готовить по меньшей мере вдвое больше, чем съедают младшие дети.
Кроме Еджуна, остальные либо ели мало, либо следили за весом и ограничивались строго необходимым порциями, так что их аппетит было не сравнить с аппетитом обычных подростков.
— До ужина еще осталось время?
— Э-э, вроде бы да?
Он озадаченно посмотрел на меня сверху вниз, словно не понимая, к чему этот вопрос. Я поднялся, закинув сумку с ноутбуком на плечо.
— Я пойду спрошу, не разрешат ли мне ненадолго занять кухню.
Если есть нужные продукты, готовить не так уж сложно и долго.
Постучав в кухонную дверь, я столкнулся с волонтером, который как раз отдыхал.
— Ужин еще не скоро. Не мог бы ты зайти чуть позже?
Со стороны я мог показаться назойливым. Я на секунду замялся, глядя на добродушного волонтера, и осторожно спросил.
— Нельзя ли мне приготовить что-нибудь самому? Я уверен в своих силах, потому что долго подрабатывал в ресторанах.
К моему удивлению, глаза волонтера расширились, а затем снова сузились.
— Приготовить? Ты хочешь сделать это сам?
— Да. Если, конечно, нельзя...
Я замолк на полуслове, а волонтер от души рассмеялся и хлопнул меня по спине.
— Ну ты и парень, интересная натура. Впервые вижу, чтобы здешний ученик просил разрешить ему готовить самостоятельно. Я даже удивился. И что же ты собираешься приготовить?
К счастью, ответ не был отказом. Я вошел на кухню через открытую волонтером дверь и первым делом вымыл руки.
— Начну с токпокки и жареного риса с кимчи. У вас есть замороженные свиные котлеты или холодная лапша?
Стоило мне сносно отыскать кухонную утварь нужного размера и расставить её по местам, как лицо волонтера вновь отразило крайнее удивление.
— Ты собираешься делать всё это в одиночку?
Хм... Уложиться в двадцать минут будет трудно. Но если грамотно выстроить процесс, за полчаса вполне реально управиться.
— Да. Я ем не один, планирую поделиться с ребятами в спальне.
Собеседник озабоченно поинтересовался.
— Продукты-то бери, но ты уверен, что справишься со всем сам?
Этот вопрос задел мою гордость человека с двадцатилетним стажем в ресторанном бизнесе. Разумеется, волонтер не хотел сказать ничего дурного.
— Да. Пожалуйста, отдохните. Я сам во всём разберусь.
Я впервые за долгое время улыбнулся во весь рот.
— Ого! Ты правда всё это сам приготовил?
Ровно двадцать минут спустя. Я думал, что мои руки немного замедлились, ведь в последнее время мне не доводилось так быстро готовить еду на почти десяток человек в условиях ресторана. Но стоило услышать о победе, как во мне забурлил энтузиазм, и я закончил гораздо раньше, чем ожидал.
— Да, если есть нужные ингредиенты, это занимает совсем немного времени.
Всё благодаря кухне, оптимизированной для быстрой готовки, прямо как в ресторане. Я поделился порцией с волонтёром, накрыл настоящий пир на одном из столов в столовой, сразу привлекая любопытные взгляды других учеников.
«Я приготовил чуть больше, так что, может, и другие поесть зайдут?»
Я осторожно завёл разговор с группой учеников, которые только что обратились ко мне.
— Кажется, я приготовил довольно много. Ничего страшного, если я поделюсь с остальными?
Обычные обеды, которые подавали вовремя, были неплохи, но казалось, будто здесь никогда прежде не накрывали закуски с таким размахом, что аж ножки у стола гнулись.
— Ну, мы тут только в роли тех, кому достаётся...
— Да всё в порядке, разве нет?
— Если дают, нам остаётся только поклониться, сказать спасибо и съесть.
Пусть их тон и манеры казались чуточку резковатыми, угрозы в них не чувствовалось. Вскоре другие ученики в столовой тоже подошли, наполнили тарелки и принялись за еду.
Заказать доставку тоже было бы неплохо, но ушло бы время и на готовку, и на дорогу курьера, так что я предпочёл приготовить всё сам и накормить их напрямую.
«Все они уплетают за обе щеки».
Еда исчезала с тарелок с невероятной скоростью, и это решение оказалось верным.
Они не выглядели близкими друзьями, и в этой неловкой атмосфере царил лишь один звук — чавканье.
Вдруг кто-то заговорил со мной.
— Прошу прощения.
— А, да?
Что они теперь спросят? — напрягся я.
— Сколько тебе лет? А то как-то неловко продолжать общаться на «вы».
Судя по всему, они только-только поступили в старшую школу. Будь мы ровесниками или окажись я младше, мне бы и самому захотелось бросить какое-нибудь панибратское «эй, ты» другому пацану.
Впрочем, никто бы не стал проверять моё удостоверение личности, и притвориться взрослым не составило бы труда, но врать нужды не было, поэтому я ответил, назвав нынешний возраст Им Хёнсона.
— Мне девятнадцать.
— О, так ты старше.
Атмосфера тут же стала неловкой, и я небрежно бросил: — Можете говорить со мной на «ты». Разница в возрасте у нас небольшая.
Все они тут же заговорили разом, словно только и ждали разрешения.
— Серьёзно? То есть можно просто на «ты»?
— Ого, как вкусно. Ты и правда приготовил это из того, что нашлось на кухне?
— Эй, подвинь свиные ножки, я тут ем вообще-то.
— Ты о чём? Это ты сожрал больше всех. Поимей совесть, прекращай так наворачивать.
Глядя на их перепалку, я ясно видел: перед ним сущие дети.
У каждого из них нашлась своя причина не возвращаться домой, и теперь они находили здесь короткую передышку.
Я и подумать не мог, что буду сам разносить еду, но радовался, что созданное мной заведение действительно помогает людям.
Затем разговор снова зашел обо мне.
— Ладно. Можешь не рассказывать, если не хочешь, но почему ты здесь?
Застигнутый врасплох столь неожиданным вопросом, я внимательно всмотрелся в лицо паренька: в его взгляде не было и тени недоброжелательности.
— Ты не похож на профессионального беглеца. Готовишь отлично, на хулигана тоже не тянешь, вот мне и стало интересно, что тебя сюда привело. Даже ноутбук, который ты принес сегодня, выглядит дорогим.
Другой мальчишка тут же стукнул его палочками за такие расспросы.
— Эй, а что, если он не хочет отвечать?
— Да ладно тебе, нам же всем интересно.
— Вообще-то, существует такое понятие, как элементарный тактикт.
Я невольно усмехнулся, глядя на их перепалку. Ну... В общем-то, это была не совсем правда, но и ложью назвать это трудно.
Мысленно подбирая слова, я тщательно взвешивал каждый ответ.
— Я не лажу со своей семьей. Без меня им живется идеально, но они продолжали пилить меня по мелочам. Оставаться там не хотелось, да и находиться рядом было тяжело.
Именно так я и чувствовал себя, когда впервые ушел из дома и начал жить самостоятельно. Мачеха, которая в открытую считала меня занозой в заднице; сводный брат, вечно норовивший меня перещеголять; отец, для которого я был лишь обузой.
Семья, которая, казалось бы, должна была зажить долго и счастливо стоило мне исчезнуть, на деле вовсе не преуспевала.
Стоило мне исчезнуть — а ведь именно меня они винили во всех размолвках, — как ссоры между отцом и мачехой вспыхнули с новой силой, а раздражение мачехи перекинулось на моего сводного брата.
«А стоило мне добиться успеха, как они тотчас вцепились в меня мертвой хваткой».
Мне было плевать на такую семью. Всё потому, что меня ранили столько раз, что я просто очерствел, а обычный человек с таким бы не справился.
Именно поэтому я и создал это место — чтобы дети, у которых есть семьи, но нет надежной опоры, могли отдохнуть душой, пусть даже на какое-то время.
«Никогда бы не подумал, что сам застряну здесь».
Окруженный ребятами, которым действительно было нужно это укрытие, за непринужденными разговорами я испытал совсем особую, непривычную ностальгию.
— Ясно. Дома они только и твердят, как ты всех раздражаешь, а стоит уйти — тут же принимаются причитать, почему это ты вдруг сбежал.
— Как же меня это бесит. Чего они вообще от нас ждут?
Похоже, у каждого из них была своя схожая история. Они ворчали, но при этом с жадностью тянулись к тарелкам — и вскоре горы еды исчезли со столов, словно их смыло бутоном волны.
— Ох, ну и вкуснотища.
— Чего теперь?
Когда они принялись один за другим сдвигать пустые тарелки, кто-то заглянул в телефон и громко объявил.
— Эй, Джемун сегодня выступает на улице. Пойдем глянем.
Я понятия не имел, кто такой этот Джемун, но, судя по всему, намечалось какое-то выступление.
— Разве сегодня?
— Ага. Идешь или нет?
— Конечно идем. Надо же занять места в первом ряду и привлечь к себе внимание.
— Ты просто нарываешься на очередную затрещину.
Хихикая и показывая друг другу экраны смартфонов, они вдруг повернулись ко мне.
— Хочешь с нами? Тут всего одна остановка на автобусе.
Куда это? На миг склонив голову в недоумении, я услышал, как самый рослый из них громко рассмеялся.
— Если тебе нужно сэкономить на проезде, я проведу тебя своей картой. Ты ведь нас знатно накормил.
И что мы будем смотреть? На экране, который он мне показал, толпились подростки в одежде, мало чем отличавшейся от прикида стажёров-айдолов, сгрудившись вокруг усилителя.
Нет... Я... Не то чтобы совсем не интересовался, просто у меня сейчас не было на это времени. Нужно связаться с Югеоном, как только он закончит запись...
Не давая ни точного отказа, ни выказывая особого интереса, парень истолковал моё молчание как слабое согласие и ухватил меня за руку.
— А-а, не вырывайся. Пойдём вместе!
Место, куда меня вдруг притащили, находилось неподалёку от пятачка, где я когда-то в спешке выступал на улице, чтобы раскрутить «Дринк Ми».
«Как же здесь много любительских выступлений».
Хотя улицы ещё не успели заполниться толпой, уже бросались в глаза компании, занимающие лучшие места.
Вероятно, ради хорошей точки.
— Сюда, в эту сторону!
Парень, который, судя по всему, знал притащившую меня компанию, замахал рукой и громко окликнул нас.
— С чего это вы все заявились сюда?
Парень смущённо покраснел, а кто-то из его товарищей поддразнил его, закинув руку на плечо.
— Чего, уже струсил? И как ты тогда собрался танцевать?
— Да не боюсь я.
Поистине, они никогда не устают. Посреди их перепалки ребята в одинаковых нарядах, судя по всему танцевальная команда, принялись повторять движения.
— Скоро начнётся, садитесь в первом ряду.
— Понял.
Я занял место на огороженной под зрителей площадке, и где-то в глубине души что-то тревожно ёкнуло.
— Звук нормально идёт?
— Да, подключено.
Когда я выступал здесь сам, то до смерти боялся оплошать и потому не мог толком насладиться сценой.
Теперь же, хоть я и пришёл просто поглазеть, ощущение висящей на волоске жизни оставалось прежним.
Тогда теплилась хотя бы надежда, что я выживу. Сейчас же мне хотелось лишь поскорее покончить со всем этим и исчезнуть.
Стоило этим горьким мыслям закрасться в голову, как грянула первая песня под глухие удары басов.

Комментарии

Загрузка...