Но стажёр, занявший первое место, держался совсем спокойно. Он даже улыбнулся, словно только этого и ждал.
Ведущий попросил всех занять места согласно своим рангам. Парень, сидевший на первом месте изначально оценки рангов, покраснел как помидор.
«Что за цирк они устроили?»
Несколько камер деловито засновали вокруг, ловя лица участников, сгоравших от стыда.
И кому это казалось забавным? Сначала позволили сесть туда, куда хотелось, а потом объявили настоящие ранги и перетасовали всех с лёгкостью фокусника.
Кому вообще такое понравится?
Дешёвый расчёт шит белыми нитками. Фанаты тех, кто поднялся, вздохнут с облегчением, а поклонники опустившихся объединятся, чтобы избавить своих любимцев от подобного унижения в будущем.
Они разобьются в лепёшку, собирая голоса, чтобы повысить ранги во время второй переоценки, которая зависела только от голосования зрителей.
«Ох...»
Если выжимать из шоу максимум прибыли, ход был верным. Вот только за этим решением стояло одно немаловажное условие.
К людям приходилось относиться как к расходному материалу, а не как к живым существам.
Они продавали продукт, попутно раня и ломая каждого, кто попадался под руку.
Во рту появился горький привкус. Атмосферу отравило чувство бессилия, но я попытался взять себя в руки и снова заговорил с Ю-гоном.
— Эй.
Он наконец очнулся, когда я окликнул его во второй раз.
— А, да... Похоже, мне туда.
Ю-гон указал на сотрудника с табличкой ранга «Ф» в руках.
— Вроде сказали, сначала поедим, а потом будем по отдельности снимать вступительные видео, так?
— Да, увидимся позже.
Я кивнул, коротко попрощался с Ю-гоном, и мы разошлись. Тут же я ощутил на себе колючие взгляды со всех сторон.
Среди всей этой толпы ранг «А» получили всего девять человек.
Десятки юных ребят смотрели на меня со сложной смесью зависти, восхищения и соперничества.
Карточка в форме сердца на их бейджах словно насмехалась надо мной, безмолвно вопрошая: «Тебе не всё равно?»
[Оставшиеся попытки: 1]
«Знаю я».
Проигнорировав выскочившее окно статуса, я направился к сотруднику, собиравшему стажёров ранга «А».
Большинство из ранга «А» (хотя их было всего девять) уже подошли.
— Как только все соберутся, мы отправимся в столовую.
Я и подумать не мог, что разделение дойдёт до такой степени, но прижимистые организаторы пошли ещё дальше.
Пока обладатели ранга «А» наслаждались первоклассным фуршетом, рангам «Б» и «В» выделили вполне приличный обед, рангу «Д» выдали диетические ланч-боксы, а рангу «Ф» достался лишь базовый набор продуктов, словно в дешёвом пансионе.
Не то чтобы им просто швырнули рис и кимчи. Им дали яйца, простые приправы, соусы и полуфабрикаты, но готовить парни должны были сами.
Откуда юным ребятам, подросткам и двадцатилетним, всю жизнь питавшимся тем, что готовили другие, уметь стряпать и наедаться досыта?
В это трудно поверить, но вершиной их кулинарного мастерства был рамён, так что кимчи и карри стали для них верхом роскоши. Да и то всё закончилось, стоило поесть десятку человек, а остальным досталась лишь яичница с кимчи.
«После такого этот роскошный шведский стол и в горло не лезет».
Не знаю, чего добивались продюсеры, но установить в каждой столовой камеры и выводить на огромный экран в реальном времени, что едят другие ранги, было верхом жестокости.
Высоким рангам словно намекали: «держитесь за своё место, если не хотите питаться помоями», а низшим показывали, какие почести их ждут, если они поднимутся.
Разделять ребят по сортам на основе того, чем их кормят взрослые, выглядело низко.
— О-о, это нереально вкусно!
— Вау, мясо, мясо!
Из всех присутствующих стажёров ранга «А» лишь трое, включая Нару, в итоге дебютировали в группе «Флосс».
Нару то и дело косился в мою сторону, словно помня о Сон-воне, но особого интереса ко мне, похоже, не испытывал.
«Похоже, он видит соперника в борьбе за позицию главного вокалиста в каждом, кто поёт лучше него».
Было бы куда лучше, окажись и Хвиджин в ранге «А».
К несчастью, Хвиджин остался в ранге «Б».
Роскошный пир не приносил мне радости: мысли об оценке рангов не выходили из головы.
Еда оказалась вкусной, стоило заставить себя сделать пару укусов, но от этого чувство вины лишь усилилось.
— Спасибо за угощение.
Нару, клевавший как птичка, первым отложил ложку, а следом и остальные стажёры торопливо доели и потянулись обратно в комнату ожидания.
На вторую половину дня оставались съёмки видеовизиток и первая репетиция вступительного номера.
«Съёмка профайла, значит...»
Должно быть, речь шла о тридцатисекундной визитке, которую выкладывали в коротких роликах на канале «Май Айдол Стейдж».
В видео под названием «Скоростная атака за тридцать секунд» участникам предлагалось блеснуть обаянием за считаные мгновения ещё до выхода шоу в эфир.
Кто-то пел, кто-то танцевал, а кто-то и вовсе откалывал дурацкие шутки.
Хватало и тех, кто просто представлялся.
«Что же сказать мне?»
Как все и говорили, выпрашивать зрительские голоса не имело смысла: первая переаттестация проходила без участия публики.
«Ограничусь простым... Представлением».
Я кивнул и пошёл вслед за сотрудником в комнату ожидания.
Мне не казалось, что обед затянулся, но когда мы спустились, остальные стажёры уже сидели там и ждали обладателей ранга «А».
Стоило девятерым счастливчикам войти, как на них скрестились взгляды, прямо кричавшие: «Вот же гады, набили брюхо дорогущей вкуснятиной».
В них сквозила не просто зависть — они буквально жгли кожу.
В отличие от меня, терзаемого смутным чувством вины, остальные стажёры высшего ранга, включая Нару, держались невозмутимо, словно эта зависть была чем-то само собой разумеющимся.
К тому же, один из них даже решил дать мне совет:
— Чего ты так нервничаешь? Надо держаться уверенно, тогда камера будет ловить нас чаще.
То есть, он намекал, чтобы я не маячил рядом с ним с таким растерянным лицом.
— А, да.
Я кивнул и тихо отошёл назад.
— Ох-х... — тихо выдохнул я.
Вопреки моим опасениям, что в комнате ожидания всех рассадят по рангам, съёмка визиток шла по тем же номерам, что и вчерашнее прослушивание.
Значит, я мог сесть рядом с ним. Потихоньку выскользнув из строя группы «А», я направился к ребятам из ранга «Ф». И тут же все взгляды обратились на меня.
Они словно без слов вопрошали: «Ты-то зачем сюда припёрся?»
И правда, зачем. Внутренне усмехнувшись, я опустился рядом с Кан Ю-гоном.
— Как пообедал?
Меня мутило от всего этого, но поесть всё равно пришлось... Чем сильнее досада и горечь, тем важнее плотно набить желудок.
Только так можно было накопить сил и показать им, чего я стою.
Когда я заговорил, Ю-гон, витавший где-то в своих мыслях, наконец очнулся.
— А? Да так...
Похоже, он толком и не поел. Обычно на его бесстыжем лице красовалась броня в пять слоёв листового железа, но сейчас парень выглядел сдувшимся и жалким. Видеть его таким было непривычно.
Тот тип, которого я знал, вертелся ужом и выдавал поразительную логику: мол, ничего страшного, если он опоздает, ведь он всегда сумеет безупречно всё замять.
А теперь он съёжился и поник из-за какой-то одной оценки.
Это совсем ему не шло. Его броской внешности куда больше соответствовала уверенная, нагловатая мина.
Пытаясь разрядить обстановку, я спросил:
— Ты что... Дорогу главному продюсеру перешёл?
Я бросил это полушутя, но, похоже, попал не в бровь, а в глаз. Лицо Ю-гона мигом побелело.
Я удивлённо вскинул брови на столь неожиданную реакцию, и Ю-гон поспешил оправдаться:
— Да нет, ничего такого.
Но стоило мне надавить сильнее, как он помрачнел и не смог вымолвить ни слова.
«Что за удушающая духота?»
Я уже подумал, не зря ли вообще подошёл, но и бросать его одного, возвращаясь к ребятам из группы «А», не хотелось — меня бы это точно так же грызло.
Мы сидели в тишине, пока наконец не подошла очередь Ю-гона.
— Я отойду.
— Давай.
Я не стал говорить ободряющих слов. Толку от них всё равно не было, да и сыпать соль на рану не хотелось.
Вскоре Ю-гон вернулся со съёмки — она закончилась быстрее, чем я думал, — и снова потянулось долгое безмолвное ожидание.
«Какая же тоска».
Предполагалось, что всё пройдёт быстро и просто, минут по пять на человека, но участников набралось столько, что даже при таком темпе ушло бы целых восемь часов.
К счастью, самые расторопные заходили в съёмочную кабину и выходили меньше чем через две минуты, да и самих кабин было три, так что очередь таяла бодрее, чем ожидалось.
И всё равно это растянулось на три утомительных часа. Просидев около часа, я не сдержал зевка.
«Когда уже моя очередь?»
Рядом со мной Югон молча буравил взглядом пол; я тоже помалкивал, хотя от нетерпения уже не находил себе места.
Наконец прозвучало знакомое имя:
— Ли Хвиджин, пройдите в павильон «А».
Ого.
Хвиджин, со значком класса «Б» на груди, зашагал к студии широкими, решительными шагами.
«Точно, он же из класса Б».
По рейтингу он стоял ближе к классу «А», чем к «В» — на тринадцатом месте.
У меня же класс был выше, а вот место в рейтинге — ниже.
«Как ни крути, бессмыслица какая-то».
Насколько я понимал, класс отражал потенциал и перспективы роста, тогда как рейтинг выстраивался строго по текущему уровню навыков.
Тогда возникал закономерный вопрос:
если дебют зависит от рейтинга, какой вообще толк от высокого класса?
Всё дело в экранном времени — в том самом драгоценном внимании зрителей, упускать которое участникам шоу никак нельзя.
Говорили, что на сайте «Май Айдол Стейдж» профили трейни сортировались именно по классам.
За ребятами из класса «А» камеры ходили по пятам, им открывали доступ к лучшим условиям, и даже спальни у них вроде бы отличались.
Тот тридцатилетний хореограф отдал мне суперпропуск в класс «А» явно для того, чтобы изначально привлечь ко мне внимание и создать выигрышный образ.
«Если на старте зацепить зрителей отличной фигурой и привлекательной внешностью, дальше будет намного проще».
Забота с его стороны похвальная, вот только радости мне от неё не было никакой.
Ведь дебютировать я вовсе не стремился.
На душе заскребли кошки, и я слегка прикусил губу. В этот момент из павильона вышел Хвиджин.
С виду он казался спокойным, но зная его застенчивый нрав, я не сомневался: внутри у парня всё тряслось от волнения.
Закончив съемку, он пару секунд растерянно постоял у входа в комнату ожидания, а потом спохватился и снова забился в самый дальний угол.
«Ему там правда уютнее... Или он нарочно прячется?»
Было забавно смотреть, как этот рослый красавец жмется в углу. Пожалуй, это одно из немногих зрелищ после прослушивания, которое вызвало у меня искреннюю улыбку.
Вскоре подошел сотрудник стаффа и напомнил, что участнику высокого класса не пристало прятаться на задворках, после чего утащил Хвиджина поближе к первому ряду.
Пока я молча наблюдал за робким Хвиджином, не проронив с Югоном ни слова, пролетели два долгих часа, и очередь наконец дошла до меня.
— Я скоро вернусь.
Югон коротко кивнул, и я быстрым шагом направился к нужному павильону.

Комментарии

Загрузка...