Рубиновая башня магов.
Хон Е Хва шагала по коридору с суровым, каменным выражением лица.
Вскоре она остановилась перед комнатой младшей сестры, занесла кулак и забарабанила в дверь с такой силой, словно вознамерилась выломать её к чертям.
— Эй! Хон Ён Хва! Открывай!
Грохот стоял несусветный, но изнутри не доносилось ни звука.
— Хон Ён Хва! Ты что, оглохла?!
Тишина.
— Я тебя предупреждала!
Не услышать такой шум было попросту невозможно, но реакции не последовало. Как и всегда, сестра нагло её игнорировала.
Впрочем, и ответные действия Хон Е Хва никогда не отличались разнообразием.
Сделав несколько шагов назад, будто собираясь отступить, она резко сменила стойку. От её ног взметнулось яростное пламя, мгновенно охватившее всё тело, и девушка с разбега впечатала ногу в дверь.
Бум!
Охваченные огнём обломки с треском разлетелись во все стороны, усыпав пол. Но Е Хва это ни капли не волновало — в конце концов, навесить новую дверь всегда успеется.
— Хм.
Хон Е Хва пренебрежительно фыркнула и обвела комнату взглядом.
В самом дальнем углу кровати виднелся бесформенный ком одеяла. Он едва заметно подрагивал — значит, жива. Мало того, из-под одеяла доносилось невнятное, обиженное бурчание. Наверняка что-то вроде: «Сначала стучать надо» или «Зачем ломать чужие двери?». Обычный бессмысленный бубнёж.
Хон Е Хва решительно подошла к кровати и гаркнула:
— Эй, Хон Ён Хва! Какого чёрта ты опять разлеглась тюленем?!
— М-м-м-м-м-м......
— Говори нормально, я ничего не понимаю!
Резким движением сдёрнув одеяло, Е Хва явила миру сестру. Та лежала, свернувшись калачиком, словно креветка, и судорожно вцепившись в подушку.
— Отстань от меня. Сейчас каникулы... Что плохого в том, чтобы немного поваляться?
— Плохо то, что ты переходишь все границы! Сколько дней прошло с тех пор, как ты в последний раз тренировала магию? А исследованиями когда занималась?!
— .......
Хон Ён Хва долго хранила молчание. Её продуктивность в последнее время стремилась к нулю, а последние несколько суток она и вовсе провела взаперти в четырёх стенах.
В конце концов она решила сменить тему и огрызнулась:
— ......Чего ты ко мне привязалась? Сама уже выпустилась — вот и иди занимайся своими делами!
— Это и есть мои дела! И это моя башня магов!
— С какой стати ты уже ведёшь себя так, будто стала главой башни?
— Я не действующая глава, а следующая. И только потому, что кое-кто наотрез отказался принимать титул!
Изначально истинной преемницей должна была стать именно Хон Ён Хва, чей магический потенциал затмевал всех остальных. Однако стоило ей заключить сокрушительные [Узы] Монарха с Ким Хо, как право наследования тут же перебросили на Хон Е Хва. Хотя сама Е Хва считала, что титул ей не передали, а нагло на неё спихнули.
Терпение старшей лопнуло, и она выставила ультиматум:
— В общем так: если продолжишь в том же духе, собирай манатки. Я лично отправлю тебя обратно в Академию прямо сейчас.
— Пф, и кто это решил, что ты имеешь право мной командовать?
— Я! У меня вполне достаточно на это власти!
— Не хочу-у-у......
Хон Ён Хва перекатилась на другой бок, устроив полноценную детскую истерику.
Хон Е Хва уже занесла ладонь для увесистого пылающего подзатыльника, но внезапно помедлила и медленно опустила руку.
Сестра выглядела необычайно подавленной. Даже её привычные огрызания звучали непривычно слабо и вяло.
Взгляд старшей смягчился, на лице проступило искреннее беспокойство.
— Да что с тобой такое? Я же не телепат, говори как есть.
— .......
— Это из-за Ким Хо? Вы поссорились?
— При чём тут вообще Ким Хо......
— А из-за чего тогда?
— Сама не знаю......
Однако на самом деле догадка Хон Е Хва попала точно в яблочко.
Они не ссорились, но прошло уже слишком много времени с тех пор, как она видела Ким Хо вживую. Во время летних каникул всё было в порядке, и Ён Хва наивно полагала, что зимой будет так же... Но вопреки ожиданиям тоска внутри неё с каждым днём становилась лишь невыносимее.
Поначалу они, словно спасительный дождь во время засухи, хотя бы обменивались сообщениями каждые день-два. Однако около недели назад переписка внезапно оборвалась.
В голове Хон Ён Хва тут же буйным цветом расцвели самые мрачные мысли:
«Он что... бросил меня?..»
Неужели ему настолько весело проводить время с Со Еин и Тан Гюён, что до неё больше нет никакого дела? Неужели он решил попросту забыть о её существовании?
Разумеется, когда людей разделяет расстояние, чувства могут угасать, и вполне естественно, что в разлуке общение становится реже. Но что, если это не временно? Что, если всё останется так не только на каникулах, но и после начала нового учебного года?
В её воображении Ким Хо уже смотрел на неё ледяным, чужим взглядом.
Всхлип......
Почувствовав, как к глазам подступают жгучие слёзы, Хон Ён Хва уткнулась лицом глубоко в подушку.
Наблюдая за этой картиной, Хон Е Хва встревожилась ещё сильнее. Редким, непривычно мягким тоном она попыталась утешить сестру:
— Ладно, я больше не буду ругаться. Только пойди и поешь хоть что-нибудь. Если продолжить голодать, ты просто свалишься без сил.
— Я в порядке......
— Там приготовили твоё любимое блюдо. Огненную курочку адского пламени.
— Говорю же, я в порядке......
Обычно любые сестринские конфликты мгновенно исчерпывали себя при одном упоминании этой курицы. Но если даже проверенное средство не сработало, дело куда серьезнее, чем казалось.
К беспокойству Хон Е Хва примешалась растерянность. Что вообще делать в такой ситуации? Звонить родителям?
Но в следующее мгновение
— ?!
Хон Ён Хва, секунду назад размазывавшая слёзы по подушке, резко вскинула голову.
Причина была очевидна: раздался характерный сигнал входящего сообщения.
[Ким Хо: (эмодзи машущего щенка)]
[Ким Хо: Чем занята?]
— ......!
Полумертвое лицо Хон Ён Хва в миг озарилось жизнью. Её пальцы запорхали над экраном с такой невероятной скоростью, что смазались в сплошное пятно.
[Хон Ён Хва: (эмодзи дико взволнованного щенка)]
[Хон Ён Хва: (эмодзи прыгающего от радости щенка)]
[Хон Ён Хва: (эмодзи щенка, делающего сальто)]
[Хон Ён Хва: Да так......]
[Хон Ён Хва: Дома была!]
[Ким Хо: Не хочешь немного поболтать по видеосвязи?]
[Ким Хо: Если удобно, конечно]
[Хон Ён Хва: Очень удобно!]
[Хон Ён Хва: Секундочку!]
Хон Ён Хва кубарем слетела с кровати и заметалась по комнате, словно ошпаренная.
— Кристалл связи, где кристалл связи?! Зеркало! Где зеркало?! Расчёска! Чёрт побери, почему её никогда нет под рукой, когда она так нужна?!
Приглаживая руками растрёпанные, жирные волосы, она на ходу отрепетировала перед зеркалом милую улыбку и с головокружительной скоростью принялась приводить себя в порядок.
Наблюдая за этой феерией, Хон Е Хва была уверена на все двести процентов:
«Точно Ким Хо».
Никаким иным образом объяснить столь внезапное помешательство было невозможно.
Следом за осознанием пришло глухое раздражение на саму себя:
«И стоило мне из-за этой дуры так переживать......»
Чувство было такое, будто её оставили в дураках. И в то же время, почувствовав себя заправским философом, Хон Е Хва невольно задалась вопросом:
«Что вообще такое эта ваша любовь?»
Какая неведомая сила способна превратить бешеную сторожевую шавку в нечто подобное?
Пока старшая витала в раздумьях, Хон Ён Хва в мгновение ока навела лоск и плюхнулась перед кристаллом связи, до последней секунды судорожно поправляя челку.
Раздалось тихое гудение, и над гранёной поверхностью возникло лицо Ким Хо.
— Нет-нет! Всё нормально! Ты же занят, со всеми бывает!
Хон Ён Хва панически замахала руками. Буквально пару минут назад она умирала от тоски и жаловалась на то, что её бросили, а теперь сияла, делая вид, будто всё в полном порядке.
Ким Хо внимательно вгляделся в её лицо и с сомнением спросил о её бледном виде.
— Да нет, это... просто диета! Ага, я на диете сидела.
Отмазка была шита белыми нитками, но Ким Хо благоразумно не стал давить и спустил тему на тормозах.
— Угу! Обязательно!
Хон Ён Хва закивала, расплываясь в блаженной улыбке и старательно игнорируя испепеляющий взгляд сестры, стоящей неподалёку.
Затем она робко поинтересовалась:
— А...... почему ты хотел меня увидеть?
— Хотел кое о чём спросить......?
— К нам? В Рубиновую башню?!
От столь неожиданных слов глаза Хон Ён Хва распахнулись в изумлении.
Ким Хо продолжил объяснять: дела в Сычуани подошли к концу, Тан Гюён должна была раньше времени отправиться на Остров подземелий, а Со Еин уезжала в Хесон. Он мог бы поехать с любой из них, но решил, что будет правильнее навестить Рубиновую башню — ведь он там ни разу не был.
Испугавшись, что Ким Хо может передумать, Хон Ён Хва поспешно выпалила:
— Нет, всё отлично! Можешь приезжать завтра! Нет, прямо сегодня! Прямо сейчас приезжай!
Впрочем, они всё ещё были второкурсниками, и заявиться в гости в дом столь влиятельной семьи без разрешения старших было бы верхом бестактности.
В следующую секунду над головой Хон Ён Хва словно вспыхнула лампочка.
— А моя сестра прямо тут! Она здесь, рядом со мной!
— Ага, она сама только что хвасталась, что у неё полно власти! Она же «следующая» глава Рубиновой башни!
— .......
Лицо Хон Е Хва перекосило. Было чертовски неприятно, когда твои же собственные слова швыряли тебе обратно в лицо, словно мастерски отражённую технику боевых искусств.
И всё же она оставалась главой исследовательского отдела башни и ветераном Клуба белой магии. Е Хва умела разделять личное и деловое, да и светского этикета ей было не занимать.
Натянув безупречную дежурную улыбку, Хон Е Хва наклонилась к кристаллу связи:
— Давно не виделись.
— Я всё слышала, стою тут с самого начала. Хочешь заглянуть в гости?
— Это довольно неожиданно, но
Хон Е Хва осеклась на полуслове и захлопнула рот.
Её младшая сестра смотрела на неё такими отчаянными, умоляющими глазами, что едва ли не скулила вслух.
Если она прямо сейчас скажет: «Нет, не смей приезжать»?
Сестра гарантированно снова закроется в комнате и станет страдать пуще прежнего. Ситуация станет только хуже, и разгребать последствия опять придётся ей, Е Хва.
«Да и вообще... если я скажу "нет", разве это его остановит?»
В конце концов, приглашение Ким Хо изначально исходило от их отца, Хон Ём Бэка. Даже если Е Хва откажет, Ён Хва просто схватит кристалл, побежит к отцу — и тот встретит парня с распростёртыми объятиями. Исход всё равно будет одинаковым.
«К тому же... надо признать, наставник из него феноменальный».
Тот факт, что её сестра сумела вырваться вперёд в гонке перспективных студентов и стать лидером дисциплинарного комитета, был целиком и полностью заслугой Ким Хо. Он таскал её по подземельям, тренировал до седьмого пота, благодаря чему она росла быстрее всех остальных.
Если посмотреть на это с практической точки зрения, то присутствие парня до конца каникул заставит сестру взяться за ум и усердно тренироваться.
Взвесив всё, Хон Е Хва вынесла вердикт:
— —Препятствий нет. Свободных комнат у нас предостаточно. Я заранее предупрежу отца.
— Договорились. Скоро увидимся.
Разговор завершился на тёплой ноте.
Как только связь оборвалась, деловая улыбка мгновенно сползла с лица Хон Е Хва, уступив место привычному недовольству.
Хон Ён Хва тем временем выглядела так, словно вот-вот лопнет от переполнявшего её счастья. Её рот растянулся до самых ушей.
— Хи-хи-хи.
— Ты настолько от него без ума? От Ким Хо?
— Да ну, вовсе нет...... Хи-хи.
Хон Ён Хва продолжала глупо улыбаться, а затем непроизвольно положила руку на живот. Поднявшись на ноги, она невинно поинтересовалась:
— Что-то мне есть захотелось. Ты говорила, там осталась Огненная курочка адского пламени?
— ......Слушай сюда. Сиди и голодай.
— А? Почему это?!
— Тебе ничего не достанется.
— Ты что, решила жадничать из-за какой-то еды?!
— Плевать. Я сама всё съем.
Хон Е Хва надула губы, чувствуя непреодолимое желание напакостить сестре из чистой вредности.
Сёстры смерили друг друга непримиримыми, воинственными взглядами.
— .......
— .......
А в следующее мгновение они обе синхронно рванули в сторону столовой, высекая пламя на поворотах коридора.

Комментарии

Загрузка...