Собственнический инстинкт Со Еин проявлялся без малейшей пощады даже вне тренировок.
Во время еды, за чашкой чая или кофе, во время непринужденных бесед — она буквально прилипала ко мне и не отходила ни на шаг.
И стоило только Тан Гюён или Чегаль Со Со приблизиться ко мне или попытаться заговорить...
— ...Нельзя.
Чем чаще это повторялось, тем сильнее надувала губы Тан Гюён.
И в конце концов случилось то, что должно было случиться:
Со Еин вознамерилась монополизировать даже «подушку Ким Хо».
Сперва Тан Гюён попыталась воззвать к её благоразумию мягким тоном:
— Со Еин, я прекрасно понимаю, что ты ревнуешь, но разве не стоит пойти хоть на какие-то уступки?
— ...Нельзя.
— До сих пор мы вполне мирно спали втроем! Каждая занимала свою половинку «подушки Ким Хо».
— Смена курса.
— И что же, интересно знать, изменилось?
Крепко ухватившись за мою руку, Со Еин невозмутимо парировала:
— Мой Ким Хо. Только мой.
— ...Ты и впрямь решила идти напролом. Ладно. Раз дело дошло до этого, выбора нет.
Тан Гюён тяжело вздохнула, после чего её глаза хищно блеснули:
— Придется брать силой. Готова, Ссо?
— Разумеется, Гю.
Словно только этого и дожидаясь, Чегаль Со Со пристроилась прямо за её спиной.
Но стоило Гюён приготовиться отдать команду, как Со Со перехватила её за руку и потянула на себя.
— Пойдем.
— Что?! Эй, куда ты меня тащишь?!
— Ты сама говорила, что оставишь детей в покое. Сегодня ночью ты спишь со мной в соседней комнате.
Лицо Тан Гюён исказилось от чувства жестокого предательства:
— Чегаль Со Со... Ты бьешь мне прямо в спину?!
— Я испытываю подобное каждый божий день. Попробуй разок побыть в моей шкуре.
— Да подожди ты! Пусти!
— Мы славно поболтаем по душам до самого утра.
Чегаль Со Со с безмятежной улыбкой шагнула назад.
И с каждым её шагом Тан Гюён неотвратимо волочилась следом.
— Эй, да откуда в тебе столько дури?! Закатай-ка рукава! Ты что, тайком накачала себе стальные бицепсы?!
— Чем тебе не угодили мои хрупкие ручки? Живее переставляй ноги.
Так обе девушки скрылись за дверью соседней комнаты.
Со Еин взглянула на меня, и её глаза довольно заблестели:
— ...Побеждены.
— По-моему, всё разрешилось само собой, нет?
— Враг повержен стратагемой чужого клинка.
— Ты просто выдумываешь умные слова на ходу.
После этого Со Еин привычно подхватила меня, словно ценный тюк, и утащила в спальню.
Мы легли рядышком на кровать.
— ...
— ...
Немного повозившись, она медленно вскарабкалась на меня сверху.
Замерев так близко, что её дыхание овевало моё лицо, девушка уставилась на меня сверху вниз.
— ...
— О чём ты сейчас думаешь?
— ...Домашка.
— Какая ещё домашка?
— Домашка по поцелуям.
Когда мы поцеловались впервые, Со Еин ощутила необъяснимый стук в груди.
Тогда я задал ей домашнее задание: подумать, почему именно её сердце так колотится. Судя по всему, она помнила об этом всё это время.
Я кивнул и с улыбкой поинтересовался:
— Есть какие-то успехи?
— ...Чуть-чуть?
— Правда? Проверим домашку?
— Угу.
С этими словами Со Еин ненавязчиво подставила мне щёку.
Я легонько коснулся её губами, и серые глаза девушки вспыхнули искрами.
— ...Тук-тук.
— Всё то же самое, что и в первый раз.
— Хороший тук-тук.
— О, добавила целое слово. И почему же он хороший?
Со Еин задумалась на пару мгновений, после чего выдала:
— ...Потому что это Ким Хо?
— Ты уже близко. А почему от Ким Хо тебе хорошо?
На этом вопросе она окончательно застряла и озадаченно склонила голову набок:
— ...? Не знаю.
— А ведь это самое главное.
— Вроде знаю, а вроде и нет...
Похоже, сформулировать это чётко она пока не могла.
Впрочем, прогресс уже налицо.
— Думай дальше, не спеши.
— А если сделаю домашку...
— Что тогда?
Со Еин уставилась на меня глазами, полными чистого любопытства, а затем медленно подняла руку к моему лицу.
И легонько ткнула указательным пальцем в мои губы.
— ...Поцелуй в губы?
— Почему бы и нет.
Разумеется, когда мы оба окончательно разберемся в своих чувствах.
Со Еин гордо вздернула подбородок:
— Береги их.
— Беречь?
— Бронь номер один.
Иными словами: «Я первая в очереди, так что даже не вздумай целовать кого-то еще».
Во мне тут же проснулся дух противоречия:
— Ну, разве первой не станет та, кто успеет раньше всех?
Её серые глаза мгновенно заволокло возмущением.
— Понимаю Гю-Гю.
— В каком смысле?
Вместо ответа Со Еин молча впилась зубами в мою руку.
Кусь.
На следующий день и день спустя цепочка заданий «Испытания» продолжалась без малейших пауз.
Должно быть, желая во что бы то ни стало сдержать данное мне обещание, Со Еин выкладывалась на спаррингах с двухсотпроцентной отдачей.
Благодаря этому не только резко подскочили её навыки ближнего боя, но и командная работа с зеркальным отражением отточилась до такой степени, словно они делили одно тело на двоих.
И в конце концов...
Голографический горшок Фаст-Ленивца с глухим стуком обрушился на затылок Ан Чон Ми.
— ...Воистину великолепная командная работа, барышня.
На лице дворецкого застыло выражение человека, у которого в этой жизни не осталось ни единого сожаления.
Но стоило ей попытаться удержать равновесие на подкашивающихся ногах,
как следом вторым ударом прилетел уже настоящий Бессмертный горшок самой Со Еин — и Ан Чон Ми окончательно отключилась.
Наблюдая за этой картиной, я не удержался от вопроса:
— Бой же закончился. Зачем было бить её снова?
— ...Я не успела ударить.
Со Еин тихо ответила, скромно отведя взгляд в сторону.
Во время испытаний игрушечный молоток охаживал её затылок бесчисленное количество раз, и девушку, похоже, не на шутку задело то, что отомстить удалось лишь Фаст-Ленивцу.
К счастью, Ан Чон Ми быстро пришла в себя.
Правда, на макушке у неё теперь красовались две огромные шишки.
— Ким Хо, со мной всё в порядке. Главное, чтобы это подняло настроение барышне.
Я покосился на Со Еин:
— Полегчало?
— ...Ещё четыре раза.
— Да ты не на шутку разозлилась.
Если позволить ей продолжить экзекуцию, Ан Чон Ми рисковала сама превратиться в кровавого цзянши Инь-Ян, поэтому было решено на этом вендетту свернуть.
[Дополнительное задание: 14-й этап Испытания]
[▷ Цель: Одержать победу в ближнем бою, действуя сообща со своим зеркальным образом]
Перед тем как забрать награду, Со Еин попрощалась со своим клоном.
Оттачивая командное взаимодействие, они явно успели сблизиться.
— Товарищ.
— ...Еще свидимся.
Обронив это напоследок, Фаст-Ленивец рассыпалась снопом световых искр.
На её месте остался предмет, похожий на оторванный уголок книги навыков.
[Фрагмент легендарной уникальной книги навыков B]
— Я зла...
В серых глазах девушки плескалось искреннее разочарование.
Она, конечно, ждала подобной награды, но после стольких перенесенных мучений получить всего лишь огрызок... Радоваться тут было решительно нечему.
Зато я чуть не подпрыгнул от восторга:
— Ты собрала уже два куска?! Такими темпами мы соберем её целиком в два счета!
— Когда это закончится...
— Мне кажется, фрагмент C будет последним.
— Или...
— Или D, да?
Со Еин медленно приподняла горшок, но я деликатно перехватил его обеими руками и опустил обратно.
После чего поспешил перевести тему:
— Я только и ждал, пока ты завершишь этот этап «Испытания».
— Зачем?
— Чтобы по полной крутануть время восстановления.
— ...?
Со Еин непонимающе склонила голову.
Показать было куда быстрее, чем объяснять на словах, поэтому я собрал всех вместе.
Тан Гюён, Чегаль Со Со, Ан Чон Ми с людьми из «Хесон», прятавшуюся по углам Тан Ынби и, наконец, Двойных Героев клана Тан, как раз закончивших с текущими делами.
Дяди Гю, судя по всему, здесь не было.
Отогнав легкое разочарование, я обвел собравшихся взглядом и заговорил:
— Я собираюсь выдать вам квесты.
— То самое «Испытание»? — с неподдельным интересом уточнила Чегаль Со Со.
Я непринужденно кивнул:
— Я могу наложить на вас только 1-й этап, но если вы его выполните, это гарантированно принесет плоды.
Близнецы Тан высказались по очереди:
— Мой прогресс как раз в последнее время уперся в стену.
— Возможно, это станет долгожданным прорывом.
Ан Чон Ми, по всей видимости, рассуждала так же.
Рано или поздно каждому из них предстояло преодолеть барьер ранга S, так что проверка собственных пределов через квест «Испытания» послужит отличным опытом.
Я окинул их контрольным взглядом:
— Тогда я начинаю.
Чуть приподняв посох, я активировал умение.
[Активируется «Щупальца осьминога».]
[Активируется «Дарование».]
[«Тан Гюён» получает «20-й этап Испытания».]
[«Со Еин» получает «15-й этап Испытания».]
[«Чегаль Со Со» получает «1-й этап Испытания»...]
[«Ан Чон Ми» получает «1-й этап Испытания»...]
[«Тан Ильби» получает...]
...
[Время восстановления: 599 дней 23:59:58]
Недельный откат при десятикратном последовательном применении увеличился в сто раз.
С таким таймером навык оказался запечатан вплоть до середины третьего курса.
Само собой, я бы не стал бездумно раздавать «Испытание» направо и налево, не имея в рукаве козыря.
Следующим предметом, извлеченным из инвентаря, был...
[Магический свиток: Прыжок во времени (S)]
Что неделя, что месяц, что шестьсот дней — сбросу подлежит всё одинаково, так что под занавес я выжал перезарядку до самого предела.
К тому же мне не хотелось раздавать квест поголовно всему клану Тан, поэтому я ограничился необходимым минимумом — теми, кто действительно помог мне и кому помогал я.
Стоило мне с хрустом разорвать свиток пополам, как на краю поля зрения всплыло уведомление:
[Время восстановления сброшено.]
Заглянув в статус, я убедился: перезарядка и [Дарования], и [Испытания] красовалась на круглой отметке «0».
Сила магии времени S-ранга воистину абсурдна.
Жаль только, что свиток был одноразовым, но...
«Вот когда я соберу золотые карманные часы...»
Тогда [Прыжком во времени] можно будет крутить направо и налево.
Я лишь сильнее укрепился в решимости довести начатое до конца.
Пока все с головой погрузились в выполнение своих квестов «Испытания»,
нас с Тан Гюён вызвали в зал главы клана.
Тан Гунак наконец вышел из затвора.
«И довольно быстро».
Большинство мастеров боевых искусств, уходя в уединенную медитацию, запираются на долгие месяцы, а то и на годы.
Ему же потребовалось чуть больше недели.
«Тут одно из двух».
Либо озарение оказалось пустышкой, недостаточной для преодоления невидимой стены,
либо наоборот — почва была настолько подготовлена, что оставалось сделать лишь один решающий шаг.
И стоило нам переступить порог главного зала и встретиться взглядом с отцом Гюён, как я сразу всё понял:
«Как и ожидалось, второй вариант».
Он достиг ранга S.
Глава клана Тан тоже вперил в меня пристальный, пронзительный взор:
— ...С переходом на новую ступень начинаешь видеть куда больше. Как я и думал, ты настоящее чудовище.
— Вы мне льстите. Поздравляю с достижением новой вершины.
— Благодарю. И повторюсь: твоя заслуга в этом огромна.
Обменявшись любезностями в теплой атмосфере, Тан Гунак перешел к делу:
— Признаюсь только сейчас: я так спешно ушел в затвор, чтобы упорядочить снизошедшее озарение, пока оно не развеялось.
— Я так и подумал.
Упустишь ускользающую мысль — и кто знает, представится ли следующий шанс вообще.
— Но была и другая веская причина: я хотел стать для тебя надежной опорой. Влияние нашего главного дома в Сычуани неоспоримо, но положа руку на сердце, по части экспертов высшего эшелона нам явно недоставало веса, не так ли?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...