[Алмазная заморозка] оказалась куда мощнее, чем я предполагал, но всё моё внимание намертво приковало к себе [Приглашение].
«Не может быть, чтобы я просто забыл о нём».
Либо этот навык добавили вместе с разблокировкой EX-ранга, либо он являлся уникальной механикой этого мира... либо и то и другое разом.
В любом случае этого с головой хватало, чтобы разжечь моё любопытство.
Я развернул подробное описание:
[Приглашение]
▷ Отправляет приглашение указанной цели.
▷ В случае согласия переносит цель в ваш внутренний мир.
▷ Время перезарядки: 10 дней.
▷ Время перезарядки при применении к связанной [Узами] цели: 7 дней.
«Внутренний мир».
В памяти мгновенно всплыло видение из сна, который я видел в поезде по пути к клану Тан в самом начале зимних каникул.
Величественный, ослепительный тронный зал. Я, восседающий на престоле. И ряды выращенных мною героев S-ранга.
Судя по всему, применив [Приглашение], я мог провести кого-то прямо в этот чертог.
«Такой долгий откат говорит лишь об одном: навык невероятно силён».
На уровне [Аскезы]...
...или, возможно, даже превосходит её.
«К тому же действует условная скидка в тридцать процентов».
Будучи уникальным навыком ветки Монарха, при использовании на моих спутницах по узам — Тан Гюён, Со Еин, Хон Ён Хва — перезарядка сокращалась с десяти дней до семи.
«Впрочем, это вовсе не значит, что я обязан применять его исключительно на союзниках».
Первым гостем моего внутреннего мира однажды уже стал Демон Призраков.
В итоге он сгинул от чудовищного искажения ци, но лишь потому, что явился без приглашения, попытавшись атаковать мою душу.
А значит, возможность принимать других гостей оставалась открытой.
Оставался последний, самый главный вопрос.
«И... что именно с ними делать после того, как затащишь внутрь?»
Я мог лишь строить смутные догадки.
Сам факт того, что цель должна добровольно нажать «Принять», указывал на необходимость хотя бы минимального доверия между нами.
Следовательно, всё, что происходит во внутреннем мире, скорее всего, носит созидательный характер — нечто полезное для самого гостя.
«Полагаю, узнаю на практике, когда опробую».
Однако на дворе стояла глубокая ночь, да и огромное количество энергии токсина требовало усвоения, так что я вернулся в отведённые покои, провёл медитацию и лёг спать.
А на следующее утро, стоило Тан Гюён и Со Еин продрать глаза, я сразу перешёл к делу:
— Я тут выучил новый навык.
— Опять какую-то поломанную имбу, да? — хмыкнула Тан Гюён. — И что он делает?
— Пока что в описании значится вот это.
Когда я развернул перед ними системное окно, обе девушки внимательно вчитались в строчки — после чего синхронно склонили головы набок.
И задали ровно тот же вопрос, что терзал меня ночью:
— И... что ты будешь делать после того, как пригласишь кого-то?
— Прямо сейчас и выясним.
Я с пафосом вскинул руку, включив режим зазывалы:
— Открывается вход для первого почётного гостя в «★Ким Хо Лэнд★», обитель грёз и надежд! Только один счастливчик, успей занять место!
Подключи я [Щупальца осьминога], мог бы затянуть внутрь обеих разом, но первый опыт носил исключительно исследовательский характер, так что жадничать я не стал.
Руки Тан Гюён и Со Еин взметнулись одновременно:
— Я!
— ...Я пойду.
Переглянувшись на долю секунды, девушки уставились на меня.
Их взгляды недвусмысленно вопрошали: «Ну? И как ты поступишь?»
Я благоразумно предложил мирное решение:
— Может, одна из вас уступит? Я ведь смогу применить его снова.
— Но ждать придётся целую неделю! — надулась Тан Гюён. — Теперь мне ещё сильнее хочется посмотреть.
— ...Ким Хо Лэнд, — упрямо пробормотала Со Еин.
Ни одна из них, похоже, не собиралась отступать ни на шаг.
Я понимающе кивнул:
— Тогда решаем по принципу нулевой суммы. Выбирайте дисциплину сами.
Со Еин молча сжала кулак.
Тан Гюён переспросила для верности:
— Камень, ножницы, бумага?
— Да.
— Эй, так это же...
«Это ведь заведомо нечестно! Ты же знаешь, какая ты везучая чертовка!»
Тан Гюён уже открыла рот, чтобы возмутиться... но внезапно в её глазах мелькнула догадка, и лицо мгновенно разгладилось.
— Что ж, быстро и справедливо. Давай прямо сейчас. Камень, ножницы, бумага...
— ...раз, два, три!
Тан Гюён победила.
«Она ведь вчера ночью применила свой ультимативный бронебойный финишер».
Пока действовал штраф, показатель удачи Со Еин буквально бурил пол насквозь, стремясь к абсолютным минусовым значениям.
Талисман Неудачи во плоти.
— ...?
Со Еин озадаченно склонила голову и снова выставила кулачок.
Тан Гюён с усмешкой подначила её:
— Ещё раз?
— До двух побед.
— Ладно. Камень, ножницы, бумага — раз, два, три!
— Камень, ножницы, бумага — раз, два, три!
Лишь после трёх сокрушительных поражений подряд над макушкой Со Еин словно вспыхнул крошечный восклицательный знак.
— Моя удача пропала...
— Сама же предложила, — развёл я руками.
— Фатальная ошибка...
В следующую секунду Тоскливый-Ленивец-Без-Удачи натянул одеяло по самые уши и забился в самый дальний угол кровати, свернувшись в клубок.
Я не удержался от комментария:
— Вы только проснулись. Как можно снова укладываться спать?
— Разбудите позже...
— «Позже» — это когда?
— Когда наступит весна...
Иными словами, она вознамерилась проваляться вот так до самого конца зимних каникул.
Оставив её в покое, я повернулся к Тан Гюён, чтобы завершить проверку [Приглашения]:
— Ладно, я применяю.
— Давай.
[Использован навык «Приглашение».]
[Время перезарядки: 6 дней 23:59:58]
Тан Гюён слегка вскинула бровь, уставившись в пустоту перед собой:
— О, выскочило.
Она поделилась появившимся уведомлением:
[Получено приглашение Монарха.]
[Желаете ли вы принять приглашение?]
[Принять / Отклонить]
— До самого конца не раскрывает, что именно произойдёт.
— Система предлагает убедиться лично, — пожал я плечами. — Но что будет, если нажать «Отклонить»?
— Скорее всего, откат всё равно запустится, а попытка сгорит.
— Было бы обидно. Ну что, принимаю?
Палец Тан Гюён уверенно опустился на кнопку [Принять].
Тан Гюён несколько раз моргнула.
Она больше не находилась в гостевом флигеле поместья Тан — вокруг простиралось величественное пространство, напоминавшее то ли королевский дворец, то ли древний священный храм.
Ни Ким Хо, ни Со Еин рядом не было.
«Значит, я внутри... в этом самом Ким Хо Лэнде».
Любопытство тут же отразилось на лице девушки.
Причина, по которой она не стала предупреждать Со Еин о штрафе удачи, пока та собственноручно копала себе могилу, была предельно проста: на этот раз она во что бы то ни стало хотела войти первой.
«Внутренний мир означает... сокровенные мысли, верно?»
Иными словами, перед ней открылся идеальный шанс выяснить, о чём Ким Хо думает на самом деле!
Вдруг здесь спрятана какая-нибудь постыдная тёмная тайна из его прошлого?
Или на самом видном месте висит её огромный портрет в золотой раме с надписью: «Моя любимая Гю-Гю»?..
— Хи-хи-хи-хи-хи...
Продолжая глупо хихикать, Тан Гюён наконец посмотрела прямо перед собой.
Впереди высились колоссальные створки врат — вполне под стать монументальному дворцу.
У неё возникло смутное ощущение, будто она уже видела их когда-то раньше, но вспомнить обстоятельства никак не удавалось.
«Наверное, просто почудилось».
В любом случае, чтобы пройти дальше, двери нужно открыть.
Распахнутся ли они, если толкнуть?
И вообще, прилично ли вести себя столь бесцеремонно, если тебя пригласили в гости?
Пока эти мысли вихрем кружились в голове, она протянула руку вперёд — и массивные врата бесшумно разошлись сами собой.
За ними открылся не менее грандиозный тронный зал.
«Ого...»
Затаив дыхание от восхищения, Тан Гюён перешагнула порог и медленно пошла вперёд.
Вдоль стен застыли бесчисленные силуэты — их очертания были чёткими и грозными, но лица оставались размытыми, словно скрытыми густой пеленой.
Однако всех их объединяло одно: от каждого исходило невероятное, подавляющее величие.
Казалось, здесь собрались сотни абсолютных мастеров уровня Королевы Меча или самого ректора Академии.
При этом аура в зале была на удивление благожелательной.
Словно фигуры расступались, освобождая для неё дорогу и приглашая пройти вглубь.
Шагая по образовавшемуся проходу, Тан Гюён внимательно вертела головой по сторонам, после чего разочарованно надула губы.
«И где мой портрет?»
Мог бы повесить хотя бы малюсенькую карточку ради приличия!
Вообще ничего нет?
Похоже, Ким Хо срочно требовался сеанс «воспитательной работы».
Тан Гюён уже начала всерьёз прикидывать, стоит ли ей по возвращении просто ущипнуть его за щёки... или сразу искусать до полусмерти.
В этот момент из рядов безмолвных исполинов лёгкой, грациозной походкой выступила фигура и остановилась прямо перед ней.
Юная леди в пышном чёрном платье с оборками.
В её волосах темнела брошь в виде чёрной розы, а в руке она держала раскрытый кружевной зонтик — несмотря на то, что никакого солнца в этом зале не было и в помине.
Всё вместе складывалось в то, что принято называть готическим стилем. Настоящая готическая леди.
Лицо Тан Гюён мгновенно стало предельно серьёзным.
«...Так вот какой типаж ему нравится?»
Не слишком ли специфический фетиш?
«Хотя... надо взять на заметку на всякий случай».
Готическая барышня слегка приподняла подол платья, вежливо поклонившись.
Опешившая Тан Гюён неуклюже поклонилась в ответ:
— А, здравствуйте... гм, старшая?
Словно услышав обращение, готическая леди едва заметно наклонила голову.
На её губах, казалось, даже мелькнула тень улыбки.
Видя такое дружелюбие, Тан Гюён сперва подумала, что незнакомка выполняет роль гида по этому странному месту...
...но очень скоро осознала свою ошибку.
Юная леди вновь церемонно склонила голову.
Вот только на этот раз от неё повеяло леденящей, откровенно агрессивной жаждой битвы.
Тан Гюён насторожилась:
— ...Спарринг?
Готическая леди качнула подбородком, словно подтверждая догадку.
В то же мгновение тень у её ног всколыхнулась и обрела плоть бронированного рыцаря.
С головы до пят — включая коня, на котором он восседал, — всадник был закован в глухие латные доспехи.
Лицо Тан Гюён окаменело:
«Повелитель теней...»
Причём её мастерство явно превосходило уровень самой Гюён на несколько голов.
В этот миг до неё наконец дошло, зачем именно эта леди вышла ей навстречу.
«Она хочет показать мне».
Царство силы, которого она когда-нибудь достигнет.
Царство силы, которого она обязана достичь.
Тан Гюён уважительно поклонилась готической наставнице:
— Прошу, научите меня.
В ту же секунду силуэты, окружавшие их плотной стеной, с бешеной скоростью отпрянули назад.
Не отступили шагом
само пространство вокруг стремительно расширилось, формируя идеальную арену для поединка.
Тан Гюён без промедления призвала всю свою теневую нежить.
Директор лаборатории, Владыка Теней, Лидер отряда Кровавого Меча и... Гю-ма.
— У меня пока немного бойцов, но я очень старалась их собрать.
Готическая леди благосклонно кивнула, словно хваля её за труды, а затем плавно взмахнула свободной рукой, словно говоря: «А теперь смотри сюда».
Тень под её туфельками забурлила, и из чёрной бездны поднялись бесчисленные, самые разнообразные силуэты.
Свирепый лев. Лучник. Исполинский змей. Боевой маг...
«Сколько же... у неё слотов?»
Она догадывалась, что старшая сильна, но увидеть подобную армию воочию было по-настоящему жутко.
«И всё же их ранги вроде бы не превосходят моих критически».
Её личная коллекция теневых старейшин держалась на солидном ранге А.
Тени же готической леди в массе своей варьировались от В до А.
Разве что тот закованный в сталь всадник отчётливо фонил мощью, близкой к S-рангу.
Тан Гюён мысленно отдала команду своим слугам:
«Возьмите на себя по десять врагов каждый. Тогда у нас будет шанс победить».
Она прекрасно понимала абсурдность подобного приказа, но это оставалось единственной возможностью выстоять хоть немного.
Однако готическая леди, похоже, не собиралась давать ей даже этого мизерного шанса.
Она плавно сложила кружевной зонтик, после чего неторопливо указала им на свою теневую армию.
На долю секунды показалось, будто все призванные силуэты разом оплыли и разрушились...
...а затем приняли единую, абсолютно одинаковую форму.
Форму того самого тяжеловооружённого рыцаря на бронированном скакуне, которого она призвала первым.
Перед взором Тан Гюён предстал целый корпус теневой кавалерии, выстроившийся в безупречный боевой клин.
Она ошарашенно захлопала глазами:
— Постойте, старшая... Так тоже можно было?!
Готическая леди ничего не ответила.
Она лишь тонко улыбнулась и направила остриё зонтика прямо на неё.
И кавалерийский корпус сорвался с места.
В мгновение ока набрав сокрушительную скорость, лавина закованной в сталь конницы врезалась в строй теневой нежити Гю-Гю.
Разумеется, слуги Тан Гюён были буквально стёрты в порошок, не сумев оказать ни малейшего сопротивления.
Но конница не остановилась — ещё сильнее разогнавшись, стальной вал понёсся прямо на беззащитную хозяйку.
Тан Гюён, неловко перехватив поудобнее бейсбольную биту, успела лишь обречённо подумать:
«По-моему, это как-то нечестно...»
— Ха-ах!
Тан Гюён судорожно втянула воздух пересохшим ртом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...