▷ Награда: Повышение ранга (B), Фиксирующий штифт, Чистый свиток черты
Сразу три награды за раз, хотя в обычное время выдавали максимум одну в неделю.
Вся эта бешеная беготня на протяжении финала окупилась сторицей.
Двум предметам применение нашлось мгновенно, так что я активировал их без малейших колебаний.
[Использован предмет «Повышение ранга (B)».]
[Ранг способности «Насыщение» повышен. (B → A)]
▷ Длительность: 20 минут → 30 минут
▷ Время восстановления: 25 минут → 20 минут
[Использован предмет «Фиксирующий штифт».]
[Способность «Вендетта (S)» закреплена.]
▷ Копирование — Навыки [4/4]
[Навык — Универсальный]
▷ Вендетта (S)
«Похоже, пора освобождать место под навыки».
Только так я смогу вновь скопировать «Разрушительный шквал» у Со Еин или позаимствовать чужие умения, если ситуация выйдет из-под контроля.
Теперь остался лишь долгожданный Чистый свиток черты.
По сути, это был аналог чистой книги навыков, только для черт — артефакт, позволяющий скроить пассивную способность исключительно под собственный вкус.
«Глобально есть два направления».
Первое: черта, заточенная под стихию ветра, заморозку или универсальную пользу — то есть прямой разгон собственных характеристик.
Второе: создать универсальную черту широкого профиля и раздать её союзникам через «Узы».
Впрочем, ответ был очевиден с самого начала.
«На этот раз выберу первый вариант».
Не так много времени прошло с тех пор, как я разделил с ними «Кольцо Великого Мудреца».
Да и до открытия следующего слота ждать придётся ещё прилично.
Даже если ограничиться чертой сугубо для личного пользования, список кандидатов всё равно выходил внушительным.
Способность со средней мощью, но до безумия выводящая врагов из себя...
Достаточно сильная и в меру раздражающая...
Или не столь бесящая, но обладающая колоссальной мощью в узкой сфере...
Придётся как следует всё взвесить, не торопясь с окончательным выбором.
Финальный экзамен завершился.
А когда на носу маячат каникулы — или выпускной, — темы для разговоров среди студентов сводятся к одной-единственной:
— Чем займёшься на зимних каникулах?
Ко Хён У и Хан Со Ми, как я уже не раз упоминал, твердо намеревались отправиться во Фронтовую крепость.
Недавно я узнал, что Чо Бёк намылился туда же — ведь на передовой несла службу не только Королева меча, но и Король кулака.
Они сдерживали накатывающие волны чудовищ и лично разбирались с драконами, время от времени вылезавшими наружу.
Как раз по этой причине у меня давно созрел один план, так что я подозвал Ко Хён У к себе.
И протянул ему небольшую деревянную шкатулку:
— Держи.
— Это же!..
Похоже, он сразу смекнул, что внутри, потому что его зрачки резко расширились.
Прощальный дар, оставленный Ким Кап Ду — эталоном истинного мужества этой эпохи, непоколебимым мастером боевых искусств и благородным героем.
[Пилюля Джасо (B+)]
Ко Хён У взглянул мне прямо в глаза, и лицо его вмиг стало предельно серьёзным:
— Не скрою, я неустанно жажду вершин воинского мастерства, однако сие чересчур щедро. Вынужден с почтением отказаться.
— Нет. Принять её должен именно ты.
Я отрицательно качнул головой и продолжил объяснять:
— Я, Со Еин и Хон Ён Хва уже пробили планку Ядра А-ранга. На очереди ты, но загвоздка в том, что мы не можем связать тебя «Узами» прямо сейчас.
— Хм-м...
Раздели мы «Кольцо Великого Мудреца» через систему «Уз», он накопил бы ману с поистине безумной скоростью, однако Ко Хён У был скован священным заветом своего клана.
Принять связь можно будет лишь после того, как он унаследует Меч Небесного Ветра.
Беда заключалась в том, что минимальным порогом для самого права претендовать на наследие как раз и являлось Ядро А-ранга.
Ситуация завязалась в тугой узел со всех сторон.
— Сейчас эликсир — твой лучший шанс. Ты и так стоишь на пороге. С Пилюлей Джасо ты совершишь прорыв в мгновение ока, разве нет?
— Мои мысли сходятся с твоими.
— Ты обязан взять А-ранг до начала второго курса. Наши уровни должны быть сопоставимы, чтобы вместе зачищать подземелья. Будешь топтаться на месте — превратишься в обузу, которая потянет меня на дно.
— ......
Ко Хён У ещё некоторое время хранил молчание, после чего тяжело вздохнул и с неохотой принял пилюлю:
— ...Коль скоро ты так говоришь, брат Ким, я повинуюсь. Я ещё ничем толком не отплатил тебе, а долги продолжают расти как снежный ком. От этого мне лишь совестнее.
— Тогда окажи мне ответную услугу.
— Любую. Если я способен принести пользу.
Он согласился не задумываясь, даже не дослушав до конца.
Я молча вручил ему тактическое руководство:
— Неподалёку от крепости есть одно подземелье.
— Мне нужно лишь принести оттуда финальную награду?
— По сути да, но прогулка лёгкой не будет. Это А-ранг.
— ..!
— Тебе потребуется помощь Королевы меча или Короля кулака. А ещё лучше — если впрягутся оба.
Разумеется, станут ли герои S-ранга засучивать рукава лишь потому, что их слезно попросил студент — большой вопрос.
Да и с точки зрения Королевы меча Ко Хён У делил почётное третье место в списке самых нелюбимых ею личностей.
Ведь именно из-за него её драгоценная ученица связалась с негодяем вроде меня.
И всё же Ко Хён У ответил с непоколебимой решимостью на лице:
— Предоставь это мне. Чего бы мне это ни стоило, я заручусь поддержкой их обоих.
— Вот и ладно. На всякий случай шепни ей кое-что.
Хоть я и соперничал с директором за первое место в её личном списке ненависти, на подобные случаи у меня всегда был припрятан туз в рукаве.
Я наклонился к его уху и шепнул пару фраз. Взгляд Ко Хён У мгновенно заострился:
— ...Понял. Я передам.
Раздав указания, я направился к следующему пункту назначения, как вдруг завибрировал терминал.
[Тан Гюён: (Лисичка тявкает!)]
[Тан Гюён: Ты где]
[Ким Хо: Иду в Клуб фехтования]
[Тан Гюён: (Озадаченная лисичка)]
[Тан Гюён: А туда зачем]
[Ким Хо: (Лисичка пожимает плечами)]
[Ким Хо: Сестрица Со Со вызвала]
[Тан Гюён: ??]
Перебрасываясь короткими сообщениями, я и сам не заметил, как дошёл до обители Клуба фехтования.
Обмениваясь дежурными кивками со знакомыми лицами, я дошагал по коридору до кабинета вице-президента.
Стоило мне постучать, как из-за двери донёсся голос Чегаль Со Со:
— Войдите.
В кабинете стало заметно просторнее.
В преддверии выпуска отсюда вывезли приличную часть мебели и всякого памятного хлама.
Впрочем, для приёма гостей удобств хватало. Чегаль Со Со усадила меня за стол и радушно выставила чай с угощениями.
Первой темой предсказуемо стал финальный экзамен:
— Слышала, Джуна раскатали в блин?
— Так и вышло.
Хоть речь шла о младшем товарище, о котором она искренне заботилась, выглядела Чегаль Со Со скорее довольной, чем расстроенной:
— Я ему без конца твердила: будешь вечно жаться в глухую оборону — однажды крупно обожжёшься.
— Он сам признал то же самое.
— Да уж, на словах-то он всё понимает и вроде старается, но до сих пор топтался на месте. Думаю, эта оплеуха послужит отличным пинком для роста.
— У него всё получится.
Если я правильно раскусил Мо Ён Джуна, эта неудача пойдёт ему только на пользу.
И как лидеру, и как воину.
Видимо, Чегаль Со Со придерживалась схожего мнения, потому что с удовлетворённым видом пригубила чай.
Затем перешла к следующему вопросу:
— Как там Гю в последнее время?
— Да как обычно. А что, есть поводы для беспокойства?
— Да нет, просто... странно как-то всё.
Чегаль Со Со слегка нахмурила изящные брови:
— По идее, перед выпуском и неминуемой разлукой с Ким Хо ей положено места себе не находить от тоски, разве нет? А она ходит гоголем, будто вообще ничего не происходит.
— Не знаю, говорила ли она тебе, но она решила устроиться сюда охранником острова.
— Слышала. Но ведь это совсем не то же самое, что студенческая жизнь, верно?
Скорее уж дел прибавится по горло, а свободы станет ещё меньше.
Судя по всему, о повторном зачислении на первый курс она пока ни сном ни духом не ведала, а выдавать тайну раньше времени я не собирался, так что решил аккуратно съехать с темы:
— Поначалу она хандрила. А потом как-то... смирилась.
— Ты точно ничего от меня не утаиваешь?
Словно повинуясь врождённому звериному чутью, Чегаль Со Со впилась в меня проницательным, испытующим взглядом:
— Формально это не моё собачье дело, но мне же до колик любопытно! Терпеть не могу недомолвки.
Её чувства были мне понятны, однако выкладывать правду я всё равно не имел права.
Я уже открыл рот, чтобы вежливо съехать с темы, как вдруг...
БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!
— Со Со! Открывай немедленно!
Из-за двери в сопровождении барабанной дроби раздался требовательный крик Тан Гюён.
Чегаль Со Со с недоумением уставилась на меня:
— Откуда она узнала, что ты здесь?
— Я ей по дороге написал.
— А.
Несмотря на щекотливость момента, вице-президент ни капли не смутилась.
Она, видимо, была готова к подобному повороту хотя бы отчасти.
Чегаль Со Со небрежно щёлкнула пальцами в сторону входа, засов послушно соскочил, и Тан Гюён вихрем вломилась в комнату:
— Со Со!! Что ты забыла наедине с моим парнем?!
— В самый раз, Гю Гю. Заходи, присаживайся.
— А?..
Опешив от столь будничного тона, Тан Гюён недовольно скривилась, но послушно подошла и плюхнулась рядом со мной.
Чегаль Со Со невозмутимо плеснула ей в чашку ароматного чая:
— Вот и расскажи на милость. Ты ведь в последнее время что-то темнишь, признавайся?
— Темню? С чего бы это?
— Дурочку не включай, бесполезно. Сколько лет мы друг друга знаем?
— Что за бред. Сама выдумала, сама обвиняешь на пустом месте.
— На пустом месте? Улики налицо!
Чегаль Со Со выпалила это так, словно только и ждала подходящего момента:
— Весь этот год ты только и делала, что трещала о Ким Хо. Ким Хо то, Ким Хо сё... Глазки у него милые, повадки забавные, хочу с Ким Хо туда, хочу с Ким Хо сюда!
— ...Так, ну не настолько же я перегибала.
— Да это я ещё приукрасила в мягкую сторону! А тут внезапно прикусила язык. Одно из двух: либо ты что-то замышляешь, либо твои чувства остыли. Третьего не дано.
— Остыли?!
Этого стерпеть Тан Гюён уже не смогла. Глаза её вспыхнули яростным пламенем.
Она по-хозяйски закинула руку мне на плечо, демонстрируя нерушимую нежность:
— Да у нас всё только начинается!
— Значит, всё-таки темнишь.
— ...Это что, ловушка была?!
— Ага! Попалась, дурёха Гю Гю! А теперь живо выкладывай всё начистоту!
Чегаль Со Со со звонким грохотом опустила ладонь на столешницу и победно уставилась на подругу.
Тан Гюён мгновенно сменила тактику на откровенное бесстыдство:
— С какой стати я вообще обязана перед тобой отчитываться?
— Ну скажи-и-и, тебе жалко, что ли?
— Расскажу — ты же сто процентов потребуешь свою долю!
— Разумеется потребую! Мы ведь близкие подруги!
Столкнувшись с наглостью, вдвое превосходившей её собственную, Тан Гюён лишь ошарашенно выдохнула:
— Да кто мы с тобой вообще такие?
— Ты уже и границы возводить вздумала? Ранишь прямо в сердце, Гю.
— Ой, да отстань. Сюда сладости давай.
Чегаль Со Со послушно пододвинула тарелку с десертом и подлила горячего чая.
А затем с удвоенным упорством принялась капать на мозги:
— Ну расскажи!
— Нет!
— Ну пожалуйста!
После долгой и изнурительной перепалки первой белый флаг капитуляции выбросила Тан Гюён:
— Уф. Ладно, сдаюсь.
— Вот и умница, моя Гю Гю. Ну и что там?
— Если хоть одной живой душе сболтнёшь...
— Да когда я чужие тайны трепала? Сама знаешь, я могила.
«Не то чтобы она умела обуздывать собственное любопытство...»
Тан Гюён, похоже, думала точно так же. Она поколебалась ещё секунду и наконец выдавила:
— В общем... должность охранника — это просто прикрытие для бумажек. Я возвращаюсь на первый курс. Повторное зачисление.
— ...Что?!
Челюсть Чегаль Со Со с глухим стуком упала на пол.
Она пробормотала это с таким выражением лица, будто её только что со всего размаха приложили кувалдой по затылку:
— ...Так вот почему ты ходила с таким сытым видом. Постой... да это же просто праздник какой-то! В следующем году ты сможешь называть Ким Хо «оппой»!
— Ну... я вообще-то не планировала... хотя, может, самую малость...
Тан Гюён смущённо отвела взгляд в сторону.
Чегаль Со Со мёртвой хваткой вцепилась ей в запястье:
— Слышь. Возьмите меня с собой.
— Вот видишь! Я же говорила, что ты на хвост падать начнёшь!
— С какого перепугу тебе одной всё веселье достаётся?! Я тоже хочу на первый курс!
— У тебя путь уже расписан от и до. Выпускайся давай, как нормальный человек!
Тан Гюён с силой выдернула руку, включив ледяное безразличие.
Лицо Чегаль Со Со исказилось непередаваемой смесью предательства и скорби, после чего она заголосила точь-в-точь как третьесортный опереточный злодей:
— Это ещё не конец! Помяни моё слово — я ещё вернусь!
— Ты какую чушь вообще несёшь?
— И на каникулах я непременно завалюсь к тебе домой! Слышишь, непременно!
— А ну не смей приходить!

Комментарии

Загрузка...