Результат объединения мана-пули А-ранга, взрывного снаряда S-ранга, усиленного моим [Усилением], классового бонуса меткости стрелка и — в довершение ко всему — баффа Пак На Ри превзошел любые ожидания.
Когда синее марево взрыва рассеялось, а поднятая пыль осела, на выжженной земле не осталось ни одной живой души.
[Дополнительный квест: Финал, Недели 17–18] (В процессе...)
▷ Цель 1: Устранить соперников (6/20 человек)
Счетчик ликвидаций в системном окне не врал.
Отряд из четырех человек был намертво стерт с лица земли одним-единственным выстрелом из пехотного миномета.
«!..»
Даже Со Еин, судя по слегка округлившимся глазам, не рассчитывала на столь чудовищную разрушительную мощь.
Заметив ее реакцию, я самодовольно поинтересовался:
— Ну как, чувствуешь эту «силу»?
— Сила...... переполняет!..
— Держим темп и как следует проучим этих наглых сопляков из группы С.
— Задать им жару.
Со Еин решительно сжала кулак.
Тем временем, несмотря на то что весь отряд соперников отправился на перерождение, брошенный кристалл остался сиротливо лежать на прежнем месте.
Связывающий его со святилищем столб ослепительного света никуда не делся.
А значит, процесс насыщения продолжался своим чередом.
«Вот уж действительно — одним ударом двух зайцев убили».
И конкурентов с дистанции сняли, и готовый заряженный кристалл себе присвоили.
А если приплюсовать сюда прогресс по дополнительному заданию, то и вовсе всех трех.
ВШУ-У-УХ!
Вскоре кристалл озарился яркой вспышкой, оповещая о завершении процесса.
Пак На Ри вскинула взгляд к небесам, и Чхами, издав протяжный боевой клекот:
КИ-И-И-И-И!
— камнем спикировал прямо к подножию каменной пагоды.
Словно хищник, хватающий добычу, орел подцепил кристалл цепкими когтями, взмыл в воздух, подлетел к нам и с глухим стуком сбросил трофей прямо под ноги.
Гр-р-рнг.
Пом неспешной, ленивой походкой подошел к мерцающему камню.
Я уж было решил, что тигр подберет его пастью и принесет хозяйке, но куда там.
Уставившись на кристалл глазами, полными детского любопытства, зверь принялся осторожно толкать и катать его передней лапой по земле.
«Кот есть кот».
Даже если этот комок шерсти вымахает размером с гору, врожденные повадки никуда не денутся.
Видно было, что ему уже давно наскучило сидеть на месте, так что я махнул рукой и позволил хищнику вволю наиграться.
— Ой? Вон там......
Стоило мне повернуть голову туда, куда робко указала Пак На Ри, как у соседнего святилища показались еще двое студентов.
Парень и девушка.
Причем лицо девицы показалось мне подозрительно знакомым.
«А, это же та парочка, которую я встретил в самом начале».
Та самая наглая особа, что размахивала боевым топором, молола языком, а в итоге схлопотала от меня затрещину и с позором удрала.
Судя по всему, она переждала время штрафного возрождения в безопасной зоне и снова сунулась в бой.
К ее несчастью, сейчас ей предстояло вылететь отсюда во второй раз.
«Какое фатальное невезение. Из всех возможных мест вы умудрились припереться именно сюда».
Святилище, к которому они подошли, было под завязку нашпиговано [Непостоянными ловушками] Со Еин.
Серые глаза стрелка, следившие за парочкой из засады, кровожадно блеснули:
— ......Тук-тук.
И надежд ловушки не обманули.
Стоило парню с пустым кристаллом в руке приблизиться к каменному алтарю, как прямо из-под его ног с треском взметнулись узловатые деревянные лозы, намертво спеленав его тело.
— !!
Он в панике задергался, но освободиться из железной хватки растений было не так-то просто.
Девушка тоже засуетилась: взмахнув топором, она попыталась разрубить опутывающие напарника стебли......
Вот только в спешке сделав шаг назад, она наступила на соседнюю пластину.
На этот раз из-под земли вырвался яростный электрический разряд колоссальной мощности.
БЗЗ-З-З-ЗТ-Т-Т!..
Вспышка была столь ослепительной, что на мгновение озарила всю округу дневным светом.
Финал оказался закономерным:
Потеряв сознание от болевого шока, мечница мгновенно перешла в статус выбывших и растворилась в воздухе, принудительно выброшенная с полигона.
«Да уж, осторожность тебе бы не помешала».
Если напарник попал в капкан, логично предположить, что земля вокруг буквально усеяна сюрпризами.
Возможно, от накатившей паники у нее напрочь отключились мозги, но это ее не оправдывало.
Дуло винтовки хладнокровно взяло на прицел оставшегося в одиночестве парня, все еще тщетно боровшегося с лозами.
— Конец.
БА-А-АМХ!
Выпущенная мана-пуля вонзилась аккурат ему в центр лба.
▷ Цель 1: Устранить соперников (7/20 человек)
На этот раз счетчик ликвидаций прибавил лишь единицу: к убийству с помощью ловушки я руку не прикладывал, а вот на выстрелы из миномета и снайперской винтовки действовал мой бафф взрывного усиления.
Немного досадно, но возможностей добрать нужное количество очков впереди было предостаточно.
Чхами аккуратно подобрал второй заряженный кристалл и сбросил его к нашей кучке.
Некоторое время новых «клиентов» на горизонте не наблюдалось, так что мы принялись коротать время за неспешной болтовней обо всем подряд.
Неожиданно Пак На Ри задала вопрос:
— На зимних каникулах...... чем вы планируете заняться?
— Мы с сестрой и вот с ней едем в Сычуань, в поместье клана Тан.
Под «сестрой» подразумевалась Тан Гюён, а «вот с ней» — сидевшая рядом Со Еин.
Услышав имя старшей подруги, Со Еин коротко добавила:
— Хорошая Гю Гю.
— Когда это вы успели так спеться?
— Подрались и помирились.
Если подумать, она упоминала, что они сцепились во время командных дуэлей на турнире. Видимо, тогда же они и договорились о совместной поездке в главный дом клана.
Я понятливо кивнул и перевел взгляд на На Ри:
— В общем, такие вот планы.
— А-а......
— А ты сама? Что собираешься делать на каникулах?
— Я...... отправлюсь к Великому Дракону Гор.
— Посмотреть на него?
— Угу...... и потренироваться там тоже......
Неподалеку от Изумрудной магической башни высилась гигантская горная гряда.
Знаменитая вершина мира «Академии убийц драконов», высочайший пик на всем континенте.
И там обитает Великий Дракон Гор?
«Эта гора и есть Великий Дракон Гор».
С незапамятных времен, о которых уже никто не помнил, он покоился там, приняв форму колоссального горного хребта.
Он практически никогда не двигался.
Нрав у него был на редкость кротким и нейтральным, благодаря чему древний ящер периодически контактировал с магами Изумрудной башни и союзными силами.
И одной из форм такого взаимодействия было восхождение на святую гору.
Поскольку этот хребет являлся телом живого дракона, он буквально сочился концентрированной природной энергией, создавая непревзойденные условия для медитаций и тренировок друидов и духовных практиков.
«Вот только попасть туда с улицы невозможно».
Если провести аналогию с человеком: представьте, что вам на спину внезапно заползла какая-то букашка — станете ли вы просто так это терпеть? Вдруг она вздумает укусить или попытается вгрызться под кожу?
Именно поэтому гору круглосуточно охраняли бесчисленные стражи и драконьи клыкастые солдаты, а доступ к восхождению получали лишь единицы избранных.
Судя по всему, Пак На Ри заслужила этот редчайший шанс.
«Что неудивительно — она весьма перспективный кадр».
Девушка поступила в Академию под пристальным вниманием Клуба Матери-Природы и за прошедший год показала выдающиеся результаты.
Даже среди свирепых гениев дисциплинарного комитета и элиты боевых клубов она уверенно держалась в верхних строчках среднего звена.
Вполне естественно, что руководство клуба решило вложиться в нее по полной программе.
И пусть она только готовилась перейти на второй курс, возможность прикоснуться к телу древнего дракона ей предоставили уже сейчас.
«Когда-нибудь и мне стоит туда наведаться».
Я скосил взгляд на посох, покоившийся в руке.
[Глубокоукоренившееся Древо Ворона].
Оружие ранга S+, в котором оставался ровно один свободный слот для модификации.
«Самое главное — то, чем ты заполнишь этот последний слот».
Именно от финального компонента зависело, сумеет ли посох пробить потолок и шагнуть в трансцендентный ранг EX.
По этой причине планку требований к материалу я задрал до предела — и если у Великого Дракона Гор найдется подходящая реликвия, она наверняка удовлетворит всем моим запросам.
Как ее раздобыть и с какой стороны подойти к переговорам...... об этом я подумаю позже.
ВШУ-У-УХ!
В этот момент на периферии зрения вновь вспыхнул ослепительный столб света.
Очередная группа вышла к святилищу и принялась напитывать кристалл маной.
Трое студентов: рыцарь, лучник и маг.
«......»
Мы мгновенно переглянулись и без лишних слов заняли боевые позиции.
Со Еин навела ствол миномета.
Мы с Пак На Ри одновременно наложили на нее [Усиление] и благословение духа природы.
ТУ-У-УМ!
С глухим лязгом синий снаряд взмыл в затянутое дымом небо.
Однако по чистой случайности вражеский маг, до этого рассеянно глядевший ввысь, резко повернул голову в нашу сторону.
«!..»
Заметив несущийся на них снаряд, парень нахмурился, пытаясь осознать увиденное, после чего его глаза в ужасе распахнулись.
Запоздало взвыв дурным голосом, он рыбкой метнулся в сторону, но его товарищи по команде среагировать не успели.
КВА-А-А-АНГ!..
Обоих бойцов без остатка поглотила синяя вспышка чудовищного взрыва.
Со Еин молниеносно отбросила миномет и вскинула снайперскую винтовку.
Палец плавно лег на спусковой крючок.
БА-А-АМХ!
Маг, контуженный ударной волной, едва сумел подняться на ноги.
Тем не менее, обладая превосходными рефлексами, он спиной почуял смертельную угрозу и попытался уйти с линии огня.
Вот только выпущенная мана-пуля, преодолев ровно половину дистанции, внезапно растворилась в воздухе коротким мерцанием......
и материализовалась прямо у него за спиной, вонзившись точно в затылок.
Сработало [Складывание пространства].
Тело мага с громким, неестественным хрустом перекрутило в воздухе; рухнув на камни, он судорожно дернулся и окончательно затих.
— ......Перформанс.
Дав происходящему короткую оценку, Со Еин невозмутимо поволокла миномет на другую позицию.
Потому что у следующего святилища как раз показались новые «гости».
Быстро скорректировав угол наклона ствола, она нажала на спуск.
ТУ-У-УМ!
Очередной синий снаряд с шипением рассек воздух, взмывая ввысь.
Проведя изрядное количество времени в роли безжалостных рыболовов, методично подсекавших беспечную добычу......
мы сумели разжиться шестью полностью заряженными кристаллами.
[Дополнительный квест: Финал, Недели 17–18] (В процессе...)
▷ Цель 1: Устранить соперников (19/20 человек)
Поскольку нам под руку попалось несколько отрядов численностью от двух до четырех человек, первая цель задания была практически закрыта.
Разумеется, вовсе не обязательно было останавливаться на круглой цифре двадцать.
Чем сильнее перевыполнишь норму, тем солиднее окажется итоговая награда.
«Вот только поток клиентов начал иссякать».
Вулканическая зона была поистине огромной, а святилищ на ней хватало с избытком, так что группе С вовсе не обязательно было толпиться именно на нашем пятачке.
К тому же всех, кто рискнул сунуться в этот сектор, мы уже успешно переловили.
Я уже раздумывал над тем, чтобы подождать еще немного, но......
ГУ-У-У-У-УР-Р-Р......
Вулкан вновь издал утробный, вибрирующий рокот, и почва под нашими ногами ощутимо заходила ходуном.
Верный признак того, что колосс готовится к новому извержению.
«После этого сюда уже точно никто по доброй воле не сунется».
Смысл финального экзамена как раз и заключался в том, чтобы научиться выполнять боевые задачи в экстремальных условиях, даже когда с неба сыплются горящие булыжники.
Со временем участники это поймут и адаптируются.
Но прямо сейчас, пока шло самое начало испытания, всех сковывал первобытный страх, так что большинство наверняка предпочтет отсидеться в глухой обороне или поспешит укрыться на главной базе.
«Да и время воскрешения первых выбывших уже на исходе».
Те, кого мы пустили под нож в самом начале, вот-вот вернутся в строй и в подробностях распишут Чон Джин Мёну, что здесь произошло.
Это мгновенно взвинтит бдительность всего лагеря соперников, и в нашу сторону они даже носа не покажут.
По всем прикидкам, сейчас было самое подходящее время сворачивать удочки.
Повернувшись к спутницам, я скомандовал:
— На этом пока закончим. Возвращаемся.
— Угу......
Сдадим добытые кристаллы на базе, а заодно по-быстрому перекусим.
Не теряя ни секунды, мы прибавили ходу, развив ту же бешеную скорость, что и по дороге сюда.
КВА-КВА-КВА-А-АНГ!..
Позади нас вулкан вновь взорвался фонтанами багрового пламени.
Он яростно плевался огненными валунами и тучами едкого пепла, а земля под ногами содрогалась от непрекращающихся толчков.
Летящий в вышине Чхами в панике заложил резкий вираж:
Пи-и-и-ик?!
— пылающий камень прошел буквально в миллиметре от его крыла.
Перед нами земля тоже непрерывно взрывалась, с неба градом сыпались раскаленные осколки, стараясь преградить путь.
Гр-р-рнг.
Пом раздраженно ворчал, однако с поразительной акробатической ловкостью перепрыгивал через препятствия или ловко огибал опасные зоны.
Мы же с Со Еин даже не утруждали себя маневрами.
ПАХ!
Очередной огненный снаряд со свистом рухнул прямо на нас, но плотный покров ветра, облегавший наши тела подобно латам, мгновенно сдул и распылил языки пламени без следа.
Техника [Доспех Сильфида] работала безотказно.
«К тому же у меня есть [Сопротивление стихиям]».
Благодаря этому извержение вулкана представляло для меня не больше опасности, чем обычный весенний дождик.
Я двигался вперед с абсолютным, невозмутимым спокойствием.
И все же мой цепкий взгляд непрестанно сканировал обочины тропы.
«Если по пути попадется что-то ценное, грех не прибрать к рукам».
И действительно: бросив взгляд на обуглившееся дерево у подножия скалы, я заметил слабый блеск в его корнях.
Пустой кристалл.
Ловко подхватив его на бегу, я продолжил путь.
Миновав еще сотню метров, мы уперлись в бурлящую лавовую реку.
Из-за извержения она вздулась и вышла из берегов, заливая округу.
И прямо в расщелине меж раскаленных базальтовых валунов, почти полностью скрытых огненной жижей, блеснула еще одна искра.
Я бросил напарницам:
— Секунду, погодите.
После чего совершенно спокойно шагнул прямо в кипящую лаву, спокойно добрел до камней, вытащил пустой кристалл и вернулся обратно на берег.
Наблюдая за этой сценой, Пак На Ри и Пом застыли на месте, а над их головами, казалось, материализовались гигантские вопросительные знаки.
«......??»
«......Гр-р-рнг?»
Они ошарашенно переводили взгляды с моего невозмутимого лица на мои ноги, словно пытаясь понять, почему меня до сих пор не испепелило заживо.
Вдаваться в долгие объяснения я не собирался, поэтому лишь развернулся и бросил через плечо:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...