Глухая ночь.
Оживлённый торговый квартал.
Хван Дам Би стояла на крыше высотного здания, вглядываясь в далёкую тьму.
На самом краю её поля зрения виднелось одно из двух временных хранилищ и стоящие на часах бойцы дисциплинарного комитета.
Мак Тэ Ун, смотревший в ту же сторону, скривил губы в насмешливой усмешке:
— И это всё, на что они способны, даже объявив повышенную готовность? Дисциплинарный комитет уже не тот, что раньше. Мы сметём их и даже не запыхаемся.
«......»
Хван Дам Би была с этим не согласна, но спорить не стала.
Пусть сейчас они и плыли в одной лодке, чисто по-человечески этот тип вызывал у неё стойкую неприязнь. Без крайней необходимости тратить на него слова она не собиралась.
Отповедь пришла с другой стороны.
— Я же повторял тебе снова и снова: не переоценивай свои силы.
Мак Тэ Ун нахмурился и резко повернул голову назад.
Обратился он к фигуре, неподвижно застывшей в тёмном углу крыши:
— А что плохого в уверенности перед началом дела?
— Излишняя самоуверенность — это яд. Нужно трезво оценивать свои возможности.
— Хочешь сказать, мы слабее дисциплинарного комитета?
— Я говорю лишь о том, чтобы ты не забывал истинную цель.
«......»
Мужчины некоторое время молча сверлили друг друга тяжёлыми взглядами.
Затем Мак Тэ Ун тихо хмыкнул и всё же сбавил спесь:
— ......Разумеется, я ничего не забыл. А «сметём» — просто к слову пришлось.
— Крепость дисциплинарного комитета куда прочнее, чем ты можешь себе представить. Она строилась не один день, и наивно полагать, будто её удастся обрушить одним-единственным ударом.
— Да знаю я, знаю. Прекрасно понимаю, что мы сейчас лишь закладываем фундамент.
— К счастью, воры уже пробили для нас брешь. Нам остаётся только расширить её.
Сейчас на вылазку решились лишь Чёрная фракция и Клуб лучников, однако десятки других клубов наверняка затаили дыхание и наблюдали за происходящим, навострив уши.
Их задача заключалась в том, чтобы показать саму возможность успеха.
Если союз двух клубов добьётся хотя бы половинчатой победы?
Что тогда сделают три клуба? Или четыре?
Чем более осязаемой покажется победа, тем охотнее остальные клубы начнут примыкать к восстанию.
И что в таком случае останется делать дисциплинарному комитету?
Им не останется ничего иного, кроме как добровольно освободить вершину Академии.
«А уж если говорить о Клубе фехтования, то мы более чем достойны занять освободившийся трон».
И если дело дойдёт до передела власти, авторитет Чёрной фракции, шедшей в авангарде и сорвавшей весь куш, взлетит до небес.
То же самое касалось и самого Мак Тэ Уна.
Он наконец-то сможет отвесить смачную пощёчину тем чистоплюям, которые всегда вставали ему поперёк горла.
Стерев с лица самодовольную ухмылку, Мак Тэ Ун сухо бросил:
— Начинаем.
«......»
Хван Дам Би ответила едва заметным кивком, после чего сбросила с плеча продолговатый футляр, напоминавший чехол для гитары.
Она отщёлкнула замки и принялась быстро соединять детали конструкции.
Над крышей выросла механическая башня ростом выше взрослого человека, после чего с лязгом развернулась в стороны широким веером.
Осадное орудие.
Баллиста.
Хван Дам Би встала в самом центре станины и принялась вносить микроскопические поправки в прицел, высчитывая расстояние до цели, перепад высот, направление и порывы ветра.
Одновременно с этим остальные лучники расчёта соткали из маны колоссальные стрелы и наложили их на тетивы.
Под воздействием наложенных навыков и черт толщина и длина этих снарядов больше походили на монументальные колонны.
Закончив с юстировкой, Хван Дам Би натянула спусковой механизм — и спустила тетиву.
Сразу же после первого выстрела она натянула её снова. И снова спустила.
Клубные стрелки работали в идеальном синхроне, непрерывно подавая новые магические болты.
Шквал, не дающий ни секунды на передышку.
Обрушив на позиции врага настоящий ураган, Хван Дам Би резко оборвала стрельбу. Она ловко сложила баллисту обратно в чехол и скомандовала:
— Меняем позицию.
Снаряды обрушились на землю подобно тропическому ливню.
Часть пришлась прямо по зданию временного хранилища, часть — по дежурившим вокруг бойцам дисциплинарного комитета.
Кан Дэ Сан, третьекурсник в тяжёлых латах, наполовину прикрылся башенным щитом, вынужденный отчаянно скакать из стороны в сторону:
— Голова кругом идёт от такого грохота...
Разрушительная мощь баллисты была не тем, что рядовой боец мог принять на грудь в лоб.
Даже он — элитный рыцарь третьего курса — имел шансы выдержать такой снаряд лишь после долгой подготовки и наслоения множества защитных навыков.
Но если бы он намертво врос в землю на одной точке, какой прок был бы от такой охраны? Поэтому от глухой блокировки пришлось отказаться и плясать под стрелами, уворачиваясь изо всех сил.
Сколько продолжались эти невольные чечёточные пляски?
Наконец дождь из стрел пошёл на убыль.
Только тогда Кан Дэ Сан смог бросить беглый взгляд на склад.
Многослойные защитные и сигнальные чары, окутывавшие здание, разлетелись в щепки.
Некоторые бойцы комитета не успели вовремя уйти с линии огня и получили ранения разной степени тяжести.
Кан Дэ Сан произнёс ровным, безэмоциональным голосом:
— Сейчас пойдут на штурм.
— Ага.
Другой третьекурсник, положив на плечо массивный двуручный клинок, небрежно отозвался на его слова.
И верно: оба рыцаря одновременно повернули головы в одну сторону.
Перед ними стояла девушка.
На ней была чёрная форма мастера боевых искусств, лицо закрывала плотная ткань, а на голове красовалась широкая бамбуковая шляпа. В опущенной руке она сжимала чёрный меч.
С крыш и карнизов по обе стороны от неё бесшумно соскользнули мечники в точно таком же облачении.
Завидев эту процессию, Кан Дэ Сан и его напарник переглянулись и бросили по реплике:
— Они всерьёз думают, что мы их в таком маскараде не узнаем?
— Да ладно тебе, дай людям разок войти в образ.
— Тоже верно. Не каждый же день выпадает повод надеть свои «парадные тряпки».
Несмотря на слова, граничащие с неприкрытой издёвкой, мечница не проронила ни звука.
Она лишь медленно подняла опущенный клинок и направила его острие прямо на стражей.
Под шелест рассекаемой ткани мечники в чёрных одеждах сорвались с места.
Бойцы дисциплинарного комитета к этому моменту уже выстроились в безупречный боевой порядок.
Стоявший в самом центре Кан Дэ Сан с глухим стуком вогнал свой башенный щит в брусчатку:
— Ну давайте!
Когда до нас донёсся далёкий грохот взрывов, мы с Тан Гюён переглянулись.
— Кажется, началось.
— Ага. Выдвигаемся.
Мы тоже были готовы от и до.
В ухе каждого из нас сидел микронаушник связи. Стоило Чхэ Да Бин, О Се Хуну или патрулям дисциплинарного комитета вычислить огневую позицию баллисты, координаты тут же передадут нам, и мы сможем перехватить расчёт.
Кроме того, на шее у каждого болтался маленький тотем размером с палец.
[Тотем маскировки], призванный скрыть от посторонних глаз участие Адского кулака и Клуба воров.
Пока мы скользили по улицам, грохот выстрелов стал раздаваться заметно реже.
Должно быть, расчёт постоянно менял дислокацию, чтобы свести к минимуму риск быть обнаруженным.
Я на бегу негромко спросил у Тан Гюён:
— Куда направимся?
— Хм...... У меня сегодня стойкая чуйка на вон ту сторону.
— Пойдёт.
В конце концов, пока в поле работает Чхэ Да Бин, обнаружение врага оставалось лишь вопросом времени.
Улыбнётся удача и наткнёмся на них первыми — отлично. Нет — да и плевать.
Тан Гюён усмехнулась и заметила:
— А ведь Со Еин в таких делах как рыба в воде, а? Найти и ткнуть пальцем.
— Она в этом деле непревзойдённый мастер.
— Может, надо было захватить её с собой?
— Я думал об этом, но слишком уж полагаться на её радар — привычка дурная.
Мы прекрасно справимся и без нашего талисмана удачи.
К тому же, если говорить начистоту, мастерства Со Еин пока объективно не хватало, чтобы уверенно сиять в подобной мясорубке.
На этом поле боя вовсю сцепились элитные второкурсники и третьекурсники дисциплинарного комитета, мечники и лучники.
Куда правильнее было дать ей спокойно поспать, чем тащить на такую бойню.
Тан Гюён понимающе кивнула и добавила:
— О! Кстати о ней — она ведь решила поехать со мной в главное поместье семьи.
— С чего вдруг такое великодушие?
— Эй! Я вообще-то от природы человек широкой души!
— А сама-то небось предвкушала, как проведёшь всё время со мной наедине.
— Ну, если честно, осадочек остался.
Тон Тан Гюён внезапно стал чуточку серьёзнее:
— ......Но я прекрасно понимаю её чувства. Это насколько же сильно нужно не хотеть расставаться с тобой, чтобы решиться на такое?
«......»
— Да и взгляни с другой стороны: если бы я искренне попросила её остаться, она бы наверняка уступила. Раз так — я беру её с собой.
Я медленно кивнул:
— Рад, что вы так хорошо ладите.
— Мы между собой обо всём договариваемся. Так что даже не вздумай расширять наш круг без спроса.
— Может, мне сразу целый автобус набрать?
— Ким Хо. Ты это видишь?
Тан Гюён осведомилась пугающе ласковым голосом, после чего схватила пальцами невидимый воздух и безжалостно потянула его в разные стороны.
— И что это должно символизировать?
— Твои будущие щёки.
— То есть, если растягивать круг без разбору, они станут вот такими?
— Именно, паршивец ты эдакий.
Тан Гюён сверкнула убийственным взглядом.
Не отводя глаз от её лица, я шутливо парировал:
— И какой же у нас проходной балл?
— Проходной балл? Хм. Никогда об этом не думала.
Тан Гюён на секунду задумалась, после чего ткнула пальцем в тотемы, висевшие на наших шеях:
— Даже если ты нацепишь на себя такую маскировку, тебя обязаны узнавать с одного взгляда.
— Планка, прямо скажем, не из лёгких.
— Но я-то тебя узнала, верно?
— Твоя правда.
Впервые мы одолжили и нацепили [Тотем маскировки], когда Ведьма Порчи разнесла корпус подземелий.
Тогда Тан Гюён раскусила меня в то же мгновение и заговорила так буднично, словно я ничуть не изменился.
Должно быть, вспомнив тот день, она победоносно задрала нос:
— Это необходимый минимум, чтобы заслужить признание — моё и остальных.
— А разве Шо-шо тебя тогда не раскусила?
— Не с первого взгляда!
Мы продолжали негромко препираться на бегу, как вдруг...
В направлении «на час» я заприметил знакомые светло-каштановые волосы.
«Сон Чхон Хе».
Вид у неё был откровенно скучающий, что совершенно не вязалось с тревожной атмосферой ночи — видимо, порученная ей роль оказалась далеко не самой важной.
Первокурсники были слишком слабы, чтобы бросать их в пекло прямого столкновения, но и в поисковые группы против баллист их ставить было рискованно.
Попробуй они сесть кому-то на хвост — и их раскроют в ту же секунду.
Судя по всему, Квак Сын Чжэ и О Се Хун это прекрасно понимали.
Однако и оставлять членов комитета без дела в такой критический момент начальство не стало, поэтому первокурсников просто раскидали по округе патрулировать улицы.
Исключительно на случай непредвиденных случайностей.
«В общем — старайся, работай».
Я мысленно послал ей лучи поддержки, проходя мимо.
И тут взгляд Сон Чхон Хе метнулся в нашу сторону.
Она пристально вгляделась в нас, а затем словно что-то осознала — вздрогнула и выпалила на всю улицу:
— Эй! Стоять!
Разумеется, у нас не было ни малейшей причины останавливаться по первому её окрику.
Мы даже шага не сбавили, быстро покидая этот сектор.
Удаляясь, я полушёпотом поинтересовался у Тан Гюён:
— Думаешь, угадала? С одного взгляда?
— Да брось ты. Просто окликнула, потому что мы подозрительно выглядим.
Однако в следующий миг на коммуникатор прилетели сообщения, ставшие контрольным гвоздем в крышку её теории:
[Сон Чхон Хе: Это ведь только что был ты, да?]
[Сон Чхон Хе: Точно ты.]
[Сон Чхон Хе: Ты что вообще здесь забыл?]
[Сон Чхон Хе: (эмодзи подозрительного ёжика)]
— ......Кажется, проходной балл пройден?
— Эй... эй! Да нет же! Это всё чушь! Тотем бракованный попался! Я пойду и выскажу всё этому О Се Хуну!
— А президент-то комитета в чём провинился? Мы же взяли артефакт с верхних складов.
— Да говорю же тебе, это бред какой-то!
— Хе-хе. Трудно спорить, когда говоришь одно, а факты твердят другое. Автобус Ким Хо набирает ход, ту-ту-у-у~
— Ах ты, мелкий!.. А ну прикуси язык!
Впрочем, наша шуточная перепалка продлилась недолго.
Словно сговорившись, мы одновременно захлопнули рты, а наши лица мгновенно ожесточились.
Чуть поодаль, в тени массивного здания, показались несколько человеческих силуэтов.
Тан Гюён процедила едва слышным шепотом:
— ......Это ведь они?
— Похоже на то.
— Вызываем остальных?
Она уже потянулась рукой к гарнитуре связи, собираясь немедленно вызвать ударную группу дисциплинарного комитета.
Я на секунду задумался, а затем тихо произнёс:
— Они сменят позицию раньше, чем наши успеют стянуться.
— И что делать?
— Ударим первыми.
Когда я сжал кулак перед её глазами, Тан Гюён мгновенно поняла мой замысел.
Мы окутали себя завесой теней, многократно усиливая скрытность, и синхронно ринулись к замершим во тьме силуэтам.
!
Один из караульных что-то почуял и в панике распахнул глаза...
Но было уже поздно: мой кулак, пылающий чёрным пламенем, уже рассекал ночной воздух.
На врагов обрушился испепеляющий огненный шквал.

Комментарии

Загрузка...