Аудитория второго курса.
Хотя занятие только что закончилось, никто даже не шелохнулся, чтобы подняться со своего места.
Все прекрасно понимали, что им всё равно придётся сесть обратно.
И что покинут они эту комнату ещё нескоро.
Только что активировалась Волна Ван: каждый выход мгновенно заблокировали защитные барьеры, а с минуты на минуту в дверях должны были появиться бойцы студенческого дисциплинарного комитета.
Бз-з-з-т!
Вскоре у дальней стены аудитории возникла тонкая плёнка электромагнитной силы, которая на огромной скорости пронеслась через всё помещение.
Студенты настолько привыкли к подобному, что большинство лишь безучастно смотрели перед собой с совершенно пустыми лицами.
Однако некоторые с тихим цоканьем языков доставали из сумок светящиеся багровым светом предметы и обречённо выкладывали их на парты.
— Серьёзно... ну почему именно сегодня?
— Надо было оставить в комнате.
Все они прекрасно знали, что со дня на день нагрянет досмотр, но расслабились, понадеявшись на авось: мол, сегодня-то точно пронесёт. И вот — попались.
Люди поистине глупые создания. Они раз за разом повторяют одни и те же ошибки.
«......»
Хван Дам Би, второкурсница и вице-президент Клуба лучников, некоторое время наблюдала за незадачливыми сокурсниками краем глаза, а затем медленно опустила взгляд на свои колени.
Там лежала шкатулка, будто бы сплетённая из всевозможных трав и мягко мерцающая изумрудным светом.
[Куб жизни (B)]
Именно благодаря этому артефакту Клуб воров умудрялся снова и снова утаскивать запрещённые предметы во время своих регулярных налётов на временные хранилища — вне зависимости от того, чем заканчивались сами штурмы.
«Значит, они выносили их, пряча вот сюда...»
Судя по всему, аура жизненной энергии, которую непрерывно источал куб, попросту сбивала с толку сенсоры Волны Ван. Любая вещь, работающая по схожему принципу, давала точно такой же эффект.
Артефакт оказался настолько неожиданным, что поначалу Дам Би даже не могла заставить себя поверить в его существование. Первой её мыслью было: «А не развод ли это чистой воды?»
Словно предугадав такую реакцию, Тан Гюён тогда без малейших колебаний протянула ей куб и бросила:
— Возьми и проверь сама. Увидишь, работает или нет.
И Дам Би, терзаясь сомнениями, решила устроить полевое испытание. Ради этого она сейчас здесь и находилась.
Пока члены дисциплинарного комитета ходили между рядами, изымая запрещёнку и выписывая штрафные баллы, Хван Дам Би украдкой приоткрыла крышку куба.
Внутри лежал палец — сухой, сморщенный, покрытый клочками шерсти.
Предмет под названием [Обезьяний палец], гордо занимавший законную строчку в реестре запрещённых артефактов.
Впрочем, уровень его опасности считался низким, так что и наказание за хранение полагалось копеечное: конфискация да пара штрафных очков. Вот и всё.
Идеальный подопытный образец для проверки возможностей куба.
И всё же, несмотря на то что Волна Ван только что прочесала аудиторию от стены до стены, от пальца не исходило даже малейшего багрового отблеска.
Бойцы дисциплинарного комитета тоже не проявили к её парте ни малейшего интереса.
Слегка ошеломлённая Хван Дам Би мысленно выдохнула:
«Он и впрямь работает?..»
Выходит, все её подозрения были беспочвенны.
В её душе одновременно вспыхнули благодарность и неловкость перед президентом Клуба воров.
«...Хотя нет. Забудьте о благодарности».
Ибо список уступок и выгоды, которые пришлось отдать Тан Гюён всего лишь за право одолжить артефакт на несколько дней, был поистине грабительским. Их организацию следовало переименовать из Клуба воров в Клуб разбойников с большой дороги.
Так или иначе, теперь, когда работоспособность куба подтвердилась на практике, предстоящее дело обещало пройти куда проще, чем ожидалось.
«Осталось лишь каким-то образом проникнуть внутрь временного хранилища».
А стоило им оказаться внутри — и стабильный куш из запрещённых предметов был гарантирован.
Кто-то мог бы возразить: чтобы ворваться во временное хранилище, разве не придётся пробиваться сквозь заслоны дисциплинарного комитета? И что в этом может быть простого?
На губах Хван Дам Би заиграла уверенная улыбка.
«А вот эту задачу решить вполне реально».
Главное — пустить в ход её главное оружие.
Вскоре после того, как активировалась Волна Ван, дисциплинарный комитет вышел с нами на связь.
Так что мы с Тан Гюён и Чхэ Да Бин сразу же выдвинулись к условленному месту встречи.
Это была небольшая переговорная комната, очень похожая на ту, где мы уже проводили тайные беседы ранее.
Внутри нас уже поджидали Квак Сын Чжэ и О Се Хун. Завидев нас, они вежливо кивнули:
— Вы пришли.
— Садитесь. Чувствуйте себя как дома.
Обменявшись дежурными приветствиями, мы сразу перешли к делу.
О Се Хун первым делом вытащил на стол тонкую брошюру.
Черная обложка с серыми буквами, гласившими: «Как собрать урожай с кладбища». Название, от которого за версту разило запретной некромантией.
— Не знаю, назвать ли это удачей, но книга действительно нашлась среди конфискованных вещей. Вы ведь именно её просили?
— Её самую.
Тан Гюён слегка вскинула подбородок.
Уговор был прост: вместо того чтобы раскрывать способ, которым мы уводили запрещённые артефакты прямо из-под носа стражей, мы получали гримуар некроманта.
Поскольку фолиант лежал перед нами, угроза срыва сделки исчезла, и О Се Хун мягко улыбнулся. Затем он убрал брошюру обратно и произнёс:
— Тогда вернёмся к этому разговору, когда операция будет завершена.
— Договорились.
По моим указаниям Тан Гюён уже заключила соглашения и с Чёрной фракцией, и с Клубом лучников.
Поэтому, если налёт на временные хранилища выйдет из-под контроля и запрещённые артефакты утекут на сторону, мы обязались взять всю ответственность на себя — и даже передать метод их сокрытия комитету.
С точки зрения дисциплинарного комитета отдавать гримуар заранее не имело никакого смысла, поэтому они намеренно тянули с окончательным обменом до завершения дела.
«Впрочем, мы тоже никуда не торопимся».
Мы планировали скормить этот фолиант нежити, чтобы расширить слоты [Извлечения тени], но даже открой мы их прямо сейчас, регистрировать в них было попросту некого.
Для извлечения тени цель требовалось либо убить, либо полностью сломить её волю. А поскольку сейчас шла неделя дуэлей, даже вход в корпус подземелий был наглухо закрыт. Не говоря уже о том, что старейшины Культа Крови не падали с неба по первому нашему щелчку.
Скорее всего, пополнять ряды теней придётся уже на зимних каникулах или вовсе в следующем году.
Так что о гримуаре можно было пока не беспокоиться.
Квак Сын Чжэ окинул взглядом присутствующих и взял слово:
— План операции окончательно сформирован, поэтому я проведу инструктаж. Начнём с расположения временных хранилищ.
Он развернул карту Острова Подземелий и постучал пальцем по двум точкам.
Первая находилась на изолированном пустыре неподалёку от оживлённого торгового квартала.
Вторая располагалась в лесистой зоне между территорией кампуса Академии и тем же торговым кварталом.
Именно это место Клуб воров использовал в качестве координационного штаба во время инцидента с Чёрным рынком — и оно же служило третьим временным хранилищем во время прошлых рейдов.
Должно быть, Тан Гюён отчасти уязвила такая наглость, потому что она недовольно проворчала:
— Вы прямо до последней капли из него все соки выжимаете, а? Сами же у нас его и отобрали.
— Местоположение крайне удобное, поэтому мы решили использовать его повторно. К тому же это здание никогда официально не принадлежало Клубу воров, верно?
Мы просто втайне отремонтировали заброшенную постройку и обжили её.
Поняв, что крыть нечем, Тан Гюён отвела взгляд и сменила тему:
— Снова разделили склады на две точки?
— Мы сочли, что так будет выгоднее.
Благодаря уникальной магии деревянных дверей Квак Сын Чжэ подкрепление могло мгновенно прибыть в любую точку острова. Чем больше существовало временных хранилищ, тем легче дисциплинарному комитету было удерживать тактическое преимущество.
Они могли бы развернуть три или четыре склада, как в прошлый раз, но ограничение двумя точками сводило риски к минимуму.
Даже если их больше не глушил мой навык [Кар?], вероятность разрушения деревянной двери всё равно сохранялась.
Именно поэтому комитет не собирался всецело полагаться на одного лишь Сын Чжэ, как это было раньше.
— Мы разместим на каждом складе усиленный гарнизон, и как только выявим направление главного удара противника, сразу же направим туда поддержку.
— Ясно.
Поскольку всё это мы уже слышали на предварительном обсуждении, Тан Гюён лишь равнодушно пожала плечами. Затем она поинтересовалась:
— И какова наша задача?
— Прежде чем перейти к ней, ознакомьтесь с выявленными силами противника.
Квак Сын Чжэ протянул документ.
Это был список студентов, принадлежащих к Чёрной фракции Клуба фехтования.
Имена Мак Тэ Уна, Са Гон Ука и Чан Му Гыка бросались в глаза с первой же строчки.
Бегло пролистав страницы, Тан Гюён удивлённо присвистнула:
— А если собрать их вместе, народу-то прилично набирается.
— Это всё-таки Клуб фехтования.
По численности это был крупнейший клуб во всей Академии убийц драконов — так что даже одна отколовшаяся от него фракция насчитывала больше бойцов, чем большинство средних клубов целиком.
— Да и драться они наверняка умеют получше наших оболтусов.
Большинство из них были мечниками, плюс к ним примешивались ловкачи класса ассасинов.
Многие из них обладали достаточной силой, чтобы стабильно удерживать верхние строчки рейтинга во время дуэльных недель.
Они не станут беспомощно сыпаться под ударами, как это происходило с рядовыми членами Клуба воров.
О Се Хун мягко улыбнулся и заметил:
— На этот счёт можете не переживать. По крайней мере, в чистом боевом мастерстве мы им точно не уступим.
— Ну, тут не поспоришь.
Подобная непоколебимая уверенность идеально подходила дисциплинарному комитету, так что Тан Гюён легко с ней согласилась.
Следующим в списке шёл Клуб лучников.
Тан Гюён взяла реестр, шелестя страницами, и уточнила:
— ...Похоже, эти ребята тоже подготовились основательно. Они ведь выкатят её, верно? Свою баллисту.
Баллиста.
Тяжёлое осадное дальнобойное орудие — по сути, циклопических размеров арбалет.
В зависимости от конструкции с ней мог управляться как один стрелок на манер крупнокалиберной снайперской винтовки, так и целый расчёт из нескольких человек.
На этот раз противник почти наверняка выберет второй вариант.
При наложении взаимно усиливающих навыков и черт мощь каждого выстрела превзойдёт любое воображение. Попади такой болт прямо в цель — и даже элитным бойцам дисциплинарного комитета не поздоровится.
Квак Сын Чжэ медленно кивнул:
— По нашим оценкам, их будет до трёх штук.
— Президент и вице-президент клуба выставят свои орудия со стопроцентной гарантией. К тому же Дам Би чертовски хорошо с ней обращается.
— У них огромный послужной список успешных командных боёв.
Как сокурсник-второкурсник, Сын Чжэ знал об этом лучше кого бы то ни было.
Судя по тому, как едва заметно огрубело выражение его лица, ему самому доводилось попадать под этот сокрушительный обстрел.
Тан Гюён явно подметила эту деталь, но продолжила как ни в чём не бывало:
— Выходит, это и есть главная переменная во всей операции.
— Именно. Исход дела будет зависеть от того, насколько быстро мы засечём их огневые позиции и нейтрализуем расчёты.
— И вы хотите, чтобы эту работенку взяли на себя мы?
— Среди нас не так много людей, способных перемещаться абсолютно незаметно.
Стрелки не были идиотами. Почуяв приближение угрозы, они либо откроют огонь на упреждение, либо мгновенно сменят позицию.
А будучи бойцами дальнего боя, бегали они исключительно быстро.
Один неверный шаг — и ты либо попадёшь в засаду, либо будешь играть с ними в бесконечные догонялки до самого конца операции.
Но вот дуэт Чхэ Да Бин и Тан Гюён мог выследить вражескую позицию без риска быть обнаруженным — и сократить дистанцию для внезапного удара.
Поэтому Тан Гюён уточнила:
— Кажется, я уже говорила, но в одиночку мне с этим не справиться. Сколько своих людей вы к нам приставите?
Враг прекрасно осознавал ключевое значение баллист.
И они наверняка подготовились к тому, что их может обнаружить дисциплинарный комитет.
«У расчётов обязательно будет охрана».
Отобранная элита из рядов мечников.
Следовало закладывать как минимум трёх или четырёх третьекурсников. В таком случае даже Тан Гюён не могла гарантировать чистую победу.
«К тому же нам необходимо сохранить инкогнито».
Хоть всё и происходило по моей указке, передача [Куба жизни] на сторону и одновременный союз с дисциплинарным комитетом выглядели, мягко говоря, сомнительно с точки зрения морали.
Вскройся эта правда — и наши отношения с Чёрной фракцией и лучниками будут безнадёжно испорчены, а доверие к нам рухнет до нуля.
Мы обсудили это заранее и решили одолжить два [Тотема маскировки (A)] — один для меня, второй для Тан Гюён.
Чхэ Да Бин могла просто прикрывать нас издалека, не попадаясь никому на глаза.
И всё же Тан Гюён хотела чётко услышать, кто именно пойдёт на вылазку вместе с нами.
Квак Сын Чжэ ответил спокойным, взвешенным тоном:
— Вас будут сопровождать те, кто лучше всего владеет искусством скрытности.
— Раз ты говоришь во множественном числе, значит, это третьекурсники.
— Всё верно. И я тоже вхожу в эту группу.
Узкие глаза О Се Хуна изогнулись в добродушной дуге.
Тан Гюён же, напротив, брезгливо нахмурилась:
— Так и знала. Вечно ты крадёшься в темноте один-одинёшенек, жуткий тип.
— Сын Чжэ прекрасно справится с командованием основными силами. Моё присутствие там будет только мешать. Так не разумнее ли использовать оставшуюся силу, чтобы пресечь любые непредвиденные переменные в зародыше?
Решение было на редкость здравым.
Во время второго и третьего штурмов временных хранилищ О Се Хун выныривал из засады в самый последний момент и едва не обращал наши планы в прах.
Впрочем, Тан Гюён и не собиралась всерьёз спорить — она лишь отмахнулась:
— Ладно. Тем лучше, раз уж ты играешь на нашей стороне. Кстати, раз уж зашёл разговор, дай-ка мне пощупать твой молот.
— Раз уж попросила — держи.
О Се Хун призвал сияющий молот света и передал его девушке. Тан Гюён перехватила рукоять и сделала несколько пробных взмахов в воздухе.
Оружие явно пришлось ей по вкусу — уголок её рта довольно приподнялся.
— ...Тяжёлый.

Комментарии

Загрузка...