Директор нахмурился:
— Если речь идет о запрещенных навыках... ты и ту заморозку имеешь в виду?
— Был бы крайне признателен, если бы вы сняли запрет и с неё.
— И никаких штрафов от системы? Серьезно?
— Абсолютно безопасно.
— ...Да как это вообще возможно? Она же сработала на уровне B-ранга! У тебя что, сопротивление стихиям выше, чем у меня?
Вместо ответа я лишь загадочно улыбнулся, и директор благоразумно решил не лезть в душу.
Почесав подбородок, он вздохнул:
— В общем, я охотно верю, что для тебя это безопасно, но такие решения с кондачка не принимаются. Я хоть и директор, но правила есть правила: бюрократия там замудренная до ужаса.
Студент обязан был явиться в учебную часть, подтвердить наличие стабилизирующей пассивной черты, продемонстрировать применение навыка под надзором преподавательской коллегии и внести всё это в архив.
Затем комиссия должна была изучить кучу факторов — от дисциплинарной истории до общей успеваемости — и только после этого выдать официальное разрешение на использование запретной магии.
Директор заговорщически усмехнулся и понизил голос:
— ...Это если по протоколу.
— То есть неофициально пользоваться можно?
— Цыц! Мелкий паршивец, я тебе никаких разрешений не давал! Я вообще понятия не имею, чему ты там понаучился!
Директор беззаботно отшутился.
Проректор одарила его взглядом, в котором так и читалось: «И когда этот старый дурак наконец повзрослеет?», но вслух ничего не сказала.
По крайней мере, на время предстоящей операции по защите склада на мои запретные техники пообещали закрыть глаза.
Чтобы расставить все точки над «i», я уточнил:
— Но личность мне пока лучше не раскрывать?
— Естественно. Квак Сын Чжэ просил ровно о том же.
Он отдельно обратился ко мне с просьбой одолжить маскировочный артефакт.
Судя по всему, он намеревался держать круг посвященных узким как можно дольше.
Что ж, вполне разумно: чем меньше народу знает секрет, тем он полезнее.
Спустя пару минут директор поочередно взглянул на нас с Тан Гюён:
— Ладно. Я передам Дисциплинарному комитету, что вы в деле, и упомяну ситуацию с запретными навыками. С вами скоро свяжутся — сходите на встречу.
— Да, всё понятно.
Мы синхронно склонили головы.
Едва мы вышли за двери директорского кабинета, как походка Тан Гюён стала буквально невесомой.
Она не шла, а припрыгивала — да так задорно, что со стороны сложно было разобрать: идет она или танцует.
— Хи-хи-хи, ха-ха-ха!
— Ты чего такая довольная?
— А как тут не радоваться?! Всё прошло просто до неприличия идеально!
— Честно говоря, повторного зачисления на первый курс я никак не ожидал.
— Я тоже, хи-хи!
Внезапно Тан Гюён замерла, крутанулась на пятках и одарила меня сияющей, заговорщической улыбкой:
— Получается, в следующем году ты будешь для меня «старшим Ким Хо»?
— Как я могу называть «младшей» уважаемую сонбэ, которая уже успела выпуститься?
— Эй, если уж на то пошло, ты у нас вообще великий-великий-великий царь-сонбэ! Ты эту Академию сотни раз оканчивал!
— Тут не поспоришь.
— Вот видишь! Так что смирись и принимай как данность. Старший... Нет, погоди! Не то!
Она перевела дух и с притворной нежностью наклонилась ко мне:
— ...Оппа?
— Я пошел.
— Пф-ха-ха-ха! Мне уже весело! Пойдем вместе, старший~ Пойдем вместе, оппа~!
Я демонстративно прибавил шагу, игнорируя её подколки, но она ни на шаг не отставала, продолжая весело скакать рядом.
Пройдя так добрую сотню метров, она наконец вспомнила о главном:
— Кстати, а мы куда направляемся?
— Нужно кое-что проверить.
— Что именно?
— Срок годности.
— Срок годности чего?
— Сама увидишь — сразу поймешь.
Озадаченно нахмурившись, Тан Гюён молча последовала за мной.
Вскоре мы подошли к зданию Клуба магической инженерии.
Заранее передав весточку, мы остановились возле Первой мастерской.
К этому моменту до Тан Гюён, кажется, дошло, к чему я клоню:
— Куб Жизни?
— Да. С кем бы мы ни встретились — с Квак Сын Чжэ или О Се Хуном, — они первым делом спросят именно об этом.
Личность Адского кулака они раскрыли, и теперь Дисциплинарный комитет больше всего волновало, каким образом мы умудрились пронести запрещенные артефакты сквозь сканеры.
Какой толк успешно отбить хранилище и арестовать налетчиков, если статус украденных реликвий навсегда останется «местонахождение неизвестно»? Такая операция будет считаться успешной лишь наполовину.
— И ты собираешься им всё рассказать?
— Сначала проверю срок годности.
Если времени осталось в обрез, тайну можно выгодно обменять на уступки. Если запас велик — включим дурачков и сделаем вид, что ничего не знаем.
И ответ на этот вопрос мы должны были получить прямо сейчас.
Вскоре из дверей мастерской показался президент Клуба магической инженерии Пон Чжэ Сок:
— Ким Хо? И Тан Гюён здесь. Какими судьбами?
Выглядел он так, словно оторвался от сложнейшей работы на полпути: всем своим видом старшекурсник буквально кричал о дикой занятости. Я не стал ходить вокруг да около:
— Хотел узнать, как продвигается проект.
— Семимильными шагами. И всё благодаря тебе.
Куб Жизни, который находился у Пак На Ри, был всего лишь прототипом B-ранга.
Целью Пон Чжэ Сока и всего инженерного клуба было довести разработку до полноценного S-ранга и наладить массовое производство.
Работа над проектом шла уже почти год, и я время от времени заглядывал к ним, чтобы подкинуть пару ценных советов.
Пон Чжэ Сок на секунду задумался, прикидывая расчеты:
— Готово где-то процентов на семьдесят-восемьдесят. В начале следующего года чертеж будет окончательно завершен.
Тан Гюён нахмурилась и вмешалась в разговор:
— В начале следующего года? Но ты же к тому моменту уже выпустишься.
— Верно, я уйду. Но на первый курс поступит моя младшая сестра.
— Не слишком ли тяжело сваливать такой проект на первокурсницу?
— Не переживай. Она гений во плоти. Я рядом с ней даже в подметки не гожусь.
Если уж третьекурсник и президент клуба заявлял подобное, сомневаться в способностях его сестры не приходилось.
Пон Чжэ Сок повернулся ко мне:
— Она возьмет на себя работу здесь, а я буду курировать и помогать снаружи. Так мы доведем начатое до конца. Ким Хо, ты тоже приглядывай за ней. Особенно когда дело дойдет до чертежа.
Магические инженерные изделия собирались воедино путем решения пространственной головоломки чертежа в форме куба.
И чертеж, над которым они корпели, имел печально известную структуру 10x10x10 — запредельный, безумный уровень сложности.
За такую головоломку даже дипломированные мастера брались с неохотой.
Именно поэтому прототип чертежа столько лет пылился среди металлолома.
Справится ли сестра Пон Чжэ Сока с этой задачей — покажет время, но я спокойно кивнул:
— Постараюсь натаскать её.
— Договорились. И еще, говорю сразу, потому что переживаю: даже не думай к ней подкатывать.
— ...Что?
Увидев мое искреннее недоумение, Пон Чжэ Сок сам смутился:
— Я разве не говорил? Она же моя младшая сестренка.
Тут Тан Гюён по-хозяйски закинула руку мне на плечо, приторно улыбаясь:
— Пусть он и выглядит легкомысленным, но границы соблюдать умеет. Наш Ким Хо не вешается на каждую встречную девушку. Правда ведь~?
— Может, ограничимся тем, что наберем один автобус?
— ЧТО?! А ну стоять! Мне и мотоцикла было за глаза, а ты уже на целый автобус замахнулся?!
— Мотоцикл уже завалился набок от перегруза.
Пока мы препирались, Пон Чжэ Сок устало замахал руками:
— Эй, эй, выясняйте отношения в другом месте. Что-то еще нужно?
— Нет, сонбэ. Это всё.
— Тогда я пошел. Дел невпроворот.
Пон Чжэ Сок мгновенно развернулся и скрылся в недрах Первой мастерской. Мы тоже двинулись прочь.
Тан Гюён тут же испепелила меня подозрительным взглядом:
— ...Автобус? Ты это серьезно?
— Шучу, конечно. Говорю же, я не бросаюсь на всех подряд.
— Мелкий паршивец, вздумал мою ревность проверять? Я ведь чуть губы не надула.
Она легонько ущипнула меня за щеку и тут же отпустила.
Видимо, благодаря прецеденту с Кан Бёль, в которой я не проявил ни капли романтического интереса, она поверила мне без особых возражений.
— Так что там со сроком годности?
— В начале следующего года — только за первый семестр они склепают два или три куба.
— Ты же даже не знаешь, насколько хороша его сестра.
— Поэтому я и не брал её в расчет. Два-три — это если я сам всё соберу от начала и до конца.
— О-о-о~
Если слова Пон Чжэ Сока подтвердятся и его сестра действительно окажется гением, производство пойдет в разы быстрее.
То есть два-три куба — это программа-минимум. Максимум может оказаться в разы больше.
Тан Гюён задумчиво посмотрела в небо:
— Выходит, времени осталось совсем немного? Срок годности на исходе.
— Именно. Надо обналичивать информацию прямо сейчас.
Как только начнется массовое производство и распространение Кубов Жизни, студенты рано или поздно сами наткнутся на этот Скрытый кусок.
Пока этого не произошло, нужно выжать из тайны максимум выгоды.
— Кстати, лучники тоже вынюхивали про наш способ. Продаем?
— Продаем. И заломим цену повыше.
Мы переглянулись и синхронно оскалились в хищных улыбках.
Комната Клуба воров.
Тан Гюён восседала за столом на резном кресле, которое совершенно не вписывалось в мрачный антураж подвального помещения — казалось, мебель утащили прямиком из роскошного дворца эпохи Ренессанса.
Стоило ей чуть приподнять фарфоровую чашку, как Син Бён Чхоль тут же подскочил и услужливо наклонил изящный чайник в том же ренессансном стиле.
Жу-у-ур
Тан Гюён сделала неспешный глоток ароматного напитка и смерила взглядом сидевшую напротив гостью:
— Итак. Ты пришла за моим ответом?
— Да, сонбэ.
Сидевшая напротив студентка вежливо склонила голову.
На её галстуке поблескивал серебряный зажим.
Это была второкурсница Хван Дам Би, вице-президент Клуба лучников.
В преддверии очередного налета на временные склады Черная фракция Клуба фехтования и Клуб лучников вели собственную разведку.
В процессе они каким-то образом проведали, что у Тан Гюён есть надежный способ незаметно выносить запрещенные предметы сквозь барьеры, и подослали Хван Дам Би, чтобы выкупить долю в этом секрете.
Тан Гюён раздраженно поморщилась:
— Ох, даже не знаю, как тебе сказать... Ситуация щекотливая.
— Как я уже говорила, мы готовы предоставить более чем достойную компенсацию.
— Дело вовсе не в цене. У нас тоже есть репутация, которой мы дорожим.
— Репутация?..
Тан Гюён сохраняла недовольную мину, снова пригубив чай.
Выдержав томительную, давящую паузу, она принялась аккуратно и со знанием дела подсекать добычу:
— Мы проворачивали это дельце не раз и не два, так что комитетчики наверняка что-то почуяли. К следующему разу они стопроцентно подготовят контрмеры.
— ...!
— Если я продам вам способ, а он даст сбой, вы потом придете ко мне с претензиями. А это ударит по доброй славе нашего клуба.
— Но мы...
— Всё шито белыми нитками. Лезть в пасть дракону ради крошечной добычи, прекрасно зная о капкане, — чистой воды безумие. Передай своему президенту мои извинения, но я вынуждена отказать.
Тан Гюён с притворно-горьким сожалением отвела взгляд в сторону двери, недвусмысленно намекая, что аудиенция окончена.
Однако, несмотря на явный намек убираться, Хван Дам Би осталась сидеть в ренессансном кресле как вкопанная.
Она напряженно размышляла, затем решительно подняла голову и встретила тяжелый взгляд Тан Гюён:
— А если мы снимем с вас абсолютно всю ответственность за любые последствия?.. Вы согласитесь?
— А ты имеешь право решать такие вопросы?
— У меня достаточно полномочий.
Что ж, в этом году она была действующим вице-президентом, а в следующем должна была занять кресло главы клуба.
Тан Гюён тяжело, сокрушенно вздохнула, словно уступая необоримой силе:
— Раз уж ты так настаиваешь... ладно. Сойдемся вот на этих условиях.
С этими словами она быстро начеркала на бумаге список требований и пододвинула листок через стол.
Сезонный абонемент в Мастерскую особой закалки на весь следующий год, VIP-билет на услуги Клуба ремесел и целая гора эксклюзивных клубных привилегий.
Хван Дам Би внутренне взвыла.
«Да она же форменная воровка!.. Впрочем, это же Клуб воров. Но это уже не воровство, а откровенный грабеж среди бела дня!»
Но выдать свои эмоции она не имела права, а потому натянула безупречную, отрепетированную улыбку торговца:
— Сонбэ. Информация действительно рискованная, но не кажется ли вам, что запрошенная компенсация несколько... чрезмерна?
— Именно из-за риска я сделала тебе колоссальную скидку.
«И это, по-твоему, со скидкой?!»
Видимо, прочитав немой ужас на лице гостьи, Тан Гюён небрежно пояснила:
— Обвести вокруг пальца Дисциплинарный комитет — задачка не из легких. Но если всё сделать с умом, этой информацией вы сможете пользоваться годами. Разве я не права?
— ...Вы правы, сонбэ.
— К тому же, если вы разделите расходы пополам с теми болванами из Черной фракции, пилюля не покажется такой уж горькой.
— Я... обсужу это с ними.
— Жду ответа до следующей недели — строго до начала волны фургонов. Мне тоже нужно убедиться, что лазейка всё еще работает.
На этом Тан Гюён окончательно завершила разговор.
Потеряв к вице-президенту всякий интерес, она уткнулась взглядом в свою чашку:
— Отличный чай. Бён Чхоль, откуда дровишки?
— Из случайного лутбокса выпал, сестренка!
— И как тебе вечно удается вытаскивать исключительно бытовой мусор?
— Хи-хи, сам удивляюсь, ну везет же!
Окончательно раздавленной морально Хван Дам Би ничего не оставалось, кроме как молча подняться и на ватных ногах покинуть обитель Клуба воров.

Комментарии

Загрузка...