Стрела Сон Чхон Хе, потеряв изначальную цель, тут же полетела в меня:
— Что это было? Та штука у неё на шее.
— Раз уж она сама ничего не сказала, я тем более не стану.
— Так и знала, что ты это ответишь.
— Что-то ты сегодня быстро сдалась.
— А толку-то? С тобой всё равно бесполезно.
Похоже, горький опыт её всё-таки кое-чему научил.
Вместо этого она сменила тему и задала другой вопрос:
— Куда ты пропадал последние несколько дней?
— Ясное дело, в подземелье.
— В какое именно?
— Так я тебе и разболтал.
— Вот же ж... Вечно ты жадничаешь!
Я с улыбкой парировал выпад надувшейся Сон Чхон Хе:
— А тебе-то какая разница до чужих рейдов?
— Потому что это подозрительно! В открытом доступе нет вообще ничего, кроме записей практических экзаменов.
— Это мой хлеб. Приходится беречь секреты мастерства.
Глаза Сон Чхон Хе на долю секунды опасно сузились:
— ...Ты что, зачищаешь их без официального разрешения?
— Не надо тут наговаривать на кристально честных людей.
— Меня не проведешь. Сколько веревочке ни виться, а конец будет. Попадешься ведь.
— Аминь. Удачи на службе.
Я с дружелюбной ухмылкой помахал ей рукой. Сон Чхон Хе лишь цокнула языком и, раздраженно чеканя шаг, побрела завершать патрулирование.
Пока я выкраивал время на подготовку к следующему рейду, пришел срочный вызов от директора.
«Что-то он в последнее время зачастил».
Сколько вообще прошло с момента установки той статуи?
Впрочем, лишний раз показаться ему на глаза было не во вред, так что я без лишних споров отправился в кабинет.
Переступив порог, я застал там самого директора, проректора и Тан Гюён.
Судя по всему, её вызвали одновременно со мной, и она прибыла буквально минутой ранее.
Директор приветливо указал на диван:
— Проходите, присаживайтесь. Будете что-нибудь пить?
— Мне кофе, пожалуйста.
Мы расположились друг напротив друга и обменялись дежурными вежливыми фразами.
Сделав глоток кофе, директор сразу перешел к сути дела:
— Как вам обоим известно, через месяц заканчивается этот семестр. А для тебя, Тан Гюён, настает пора выпуска.
— ......
Лицо Тан Гюён заметно напряглось, будто она только сейчас до конца осознала: неизбежный момент настал.
Директор продолжил:
— Я хочу уточнить: твои намерения не изменились?
— Да. Я хочу остаться здесь даже после окончания Академии.
— Так я и думал. И, в идеале, поближе к Ким Хо?
— Именно так.
Услышав столь четкий и уверенный ответ, директор довольно кивнул:
— Тогда лучший вариант — устроиться на работу у нас. Клубом ты управляла блестяще, так что и в администрации пришлась бы ко двору, но надежнее всего пойти в Охранники.
Охранники — местная служба безопасности.
Специальное подразделение персонала, отвечающее за порядок в Академии убийц драконов и на всем Острове Подземелий.
Туда нередко нанимали сильных выпускников, и превыше всего в этой структуре ценились боевые навыки. Так что, как и сказал директор, этот путь выглядел самым прямолинейным.
Тан Гюён, похоже, рассуждала точно так же и уже открыла рот, чтобы согласиться...
Но я вовремя придержал её и вмешался:
— Прошу прощения, у меня есть пожелание.
— Хм? Какое ещё?
— Она может вступить в ряды Охранников, но только если вы гарантируете ей широкую автономию.
— И насколько широкую?
— Настолько, чтобы она могла свободно распоряжаться своим графиком дежурств.
На лице директора мгновенно проступило явное замешательство:
— Эй, парень, это уже чересчур. Служба безопасности — не шутки.
— Именно поэтому я и прошу об этом сейчас.
— Сначала назови причину. Зачем заходить так далеко?
— Подземелья. Мы продолжим зачищать их вместе.
Впереди оставались горы непокоренных подземелий, несметное количество Скрытых кусков и легионы теневой нежити, которых Тан Гюён еще предстояло извлечь.
Вместо того чтобы отпускать её с острова, было в разы эффективнее оставить её под рукой и продолжать совместные вылазки.
Но если бы служебные обязанности Охранника встали на первое место, то любые тщательно выстроенные графики полетели бы в трубу — её могли сорвать в караул в самый неподходящий момент. Поэтому я намеревался выбить для неё свободу действий заранее.
Директор явно понял мою логику, но всё равно выглядел смущенным и озадаченно почесал затылок:
— Если я надавлю авторитетом, приказ, конечно, продавят... Но осадочек останется. Некрасиво перед остальными ребятами выйдет.
— Тогда я готов отказаться от награды, которую вы задолжали мне за поимку Ведьмы Истощения.
— А? Мы что, что-то тебе обещали?
— Такое грех забывать, господин директор.
Во время рейда на Ведьму Истощения я сыграл ключевую роль, наглухо отрезав ей путь к отступлению своим [Кар?].
Тогда мне пообещали соразмерную награду, но поскольку на тот момент ничего конкретного мне не требовалось, я приберег эту услугу на потом.
— Если мне не изменяет память, Королева меча получила за ту операцию человекоподобный снежный женьшень.
— Д-да... Было дело.
— Если вы передадите мне предмет S-ранга аналогичной ценности, я приму его с глубочайшей благодарностью.
— Вот черт... И дернул же меня язык...
Директор схватился за голову и сокрушенно вздохнул.
Было видно, как перед его глазами проносятся все неосторожные обещания, розданные в тот день.
«Дело в шляпе».
Чтобы удовлетворить мою просьбу по Тан Гюён, директору придется слегка злоупотребить служебным положением, но это в любом случае обойдется ему куда дешевле, чем отрывать от сердца артефакт S-ранга.
Тут в разговор вмешалась проректор. Смерив начальника убийственно-презрительным взглядом, она невозмутимо предложила:
— А что, если мы предоставим ей автономию, но взамен возложим особые обязанности?
— ...Ох, точно! Подождите-ка секунду, дети.
Попросив нас немного помолчать, директор принялся оживленно переговариваться с проректором по закрытой мысленной связи.
Чем дольше длился их безмолвный диалог, тем шире становилась улыбка директора.
Наконец он несколько раз прочистил горло и обратился к девушке:
— Тан Гюён.
— Слушаю, господин директор.
— Не хочешь... снова поступить на первый курс?
— ...Что?
Предложение прозвучало настолько дико и неожиданно, что у Тан Гюён от удивления округлились глаза.
Директор криво усмехнулся:
— Прости, не с того начал. В этом году среди первокурсников произошло слишком много скверных инцидентов... и это начинает вызывать беспокойство.
Во время промежуточного экзамена отключились системы безопасности искусственного подземелья, а напичканные стимулятором Культа Крови огры устроили форменную резню — трагедии удалось избежать буквально чудом.
Вдобавок Ведьма Порчи разбросала повсюду Темных Ублеков, резко взвинтив уровень опасности подземных уровней.
То, что случилось однажды, неизбежно повторится. А с учетом того, как активизировались Культ Крови и драконы, вероятность нового удара только росла.
Директор тяжело вздохнул: родители студентов уже начали заваливать Академию тревожными письмами.
— Если среди первокурсников будет находиться Тан Гюён в статусе тайного Охранника, мы сможем отреагировать на любую внештатную ситуацию мгновенно и без лишнего шума.
— ......
— Разумеется, мы создадим для тебя максимально комфортные условия. Твой график будет полностью привязан к расписанию первокурсников — разве не так тебе будет проще всего координировать вылазки с Ким Хо?
Тан Гюён на мгновение задумалась, прикидывая варианты, а затем спросила:
— А как быть с внешностью?
С новичками проблем бы не возникло, но если кто-то из будущих второкурсников или третьекурсников узнает в ней старшекурсницу Тан Гюён, разразится грандиозный скандал.
Слово взяла проректор:
— Мы предоставим артефакт искажения восприятия.
По ее словам, у них имелась вещица куда мощнее [Тотема изменения облика (A)], которым пользовался я.
С такой маскировкой Тан Гюён со стороны будет казаться самым обычным, наивным первокурсником-цыпленком.
Девушка бросила на меня вопросительный взгляд, ища одобрения. Я коротко кивнул.
«Отличная сделка».
Сразу после официального выпуска она получает должность Охранника Академии убийц драконов и тут же оформляет фиктивное зачисление на первый курс.
Она ходит на занятия под чужой личиной и пускает в ход свои истинные силы только в случае экстренных происшествий.
Всё остальное время — делай что душе угодно.
Тан Гюён решительно заявила:
— Я согласна.
— Отлично. Детали фиктивного зачисления мы обговорим позже... А вот касательно службы в Охранниках осталась одна щекотливая загвоздка. Собственно, ради неё я вас и вызвал.
Директор замялся, явно не зная, как поделикатнее преподнести новость.
Впрочем, поняв всю тщетность этих попыток, он выложил всё начистоту:
— Ты ведь президент Клуба воров, верно? До меня дошли слухи, что в этом году вы знатно обчистили склады.
— ......
Во время первого и второго рейдов на временные хранилища они умудрились запихнуть в Куб Жизни только самые ценные трофеи и благополучно уйти.
Черный рынок тоже прошел без сучка и задоринки.
А во время третьего рейда — самого масштабного — они поставили абсолютный рекорд за всю историю Академии, подчистую выпотрошив три из четырех изолированных складов.
«Проблема лишь в том, что этот рекорд — со знаком минус для репутации».
Тан Гюён, похоже, прекрасно это осознавала, а потому впервые за долгое время вела себя тише воды, ниже травы.
Между тем директор продолжал как ни в чем не бывало:
— Я не требую вернуть всё награбленное сию же секунду, но закрыть глаза на такой послужной список мы не можем. Это станет серьезным препятствием при приеме в службу безопасности.
Посадить главу Клуба воров охранять имущество Академии?
Это всё равно что пустить козла в огород.
Даже если она и пальцем ничего больше не тронет, косых взглядов и подозрений от руководства охраны будет не избежать.
Само собой, раз уж директор завел об этом речь, у него уже был готов план реабилитации.
Тан Гюён осторожно уточнила:
— И что мне нужно сделать?
— Кто кашу заварил, тому её и расхлебывать.
— Вы хотите сказать... помочь Дисциплинарному комитету?
— Это разом смоет с тебя все прошлые грехи. Чем безупречнее ты себя проявишь на защите, тем лучше будет для твоего личного дела.
Я слушал этот разговор, и у меня сам собой возник закономерный вопрос:
— Но разве Охранники не собирались вмешаться лично?
— Собирались. Но Квак Сын Чжэ наотрез отказался. Он заявил, что если вмешаются преподаватели и профессиональная охрана, это не решит главную проблему.
Да, в этот раз рейд на склад удалось бы легко отбить — но авторитет Дисциплинарного комитета так и остался бы втоптанным в грязь.
Чем слабее они выглядят в глазах студентов, тем наглее будут налеты в следующем году, и через год тоже.
Они не могут бегать за помощью к администрации при каждой мелкой стычке. Студенческие разборки должны решаться силами самих студентов.
— Поэтому он лично указал на вас.
— На нас обоих?
— Именно. И на тебя тоже, Ким Хо. Он ведь прекрасно знает, кто скрывается под маской Адского кулака.
Что ж, О Се Хун и Квак Сын Чжэ были далеко не глупыми людьми.
То, что я применил [Кар?] во время битвы с Ведьмой Истощения, ни для кого не являлось тайной.
Уникальное слово активации и абсурдный эффект блокировки пространства моментально связали воедино тот инцидент и контрмагию, развеявшую деревянную дверь Квак Сын Чжэ на складе.
А применил её таинственный Адский кулак.
То есть я.
«Значит, всё понял, но решил пока не давать ход делу».
Видимо, рассудил, что куда выгоднее использовать меня в своих интересах.
А если я сейчас пойду в отказ?
«Тогда комитет тут же заявится с ордером и поволочет меня на дисциплинарную комиссию».
Штрафных баллов я не боялся, но тратить драгоценное время на бюрократическую волокиту и разбирательства не было никакого желания.
И всё же соглашаться на голом энтузиазме казалось верхом несправедливости.
— Я готов помочь. В конце концов, это ради будущего Тан Гюён.
— ......И? — брови директора подозрительно сошлись на переносице. Похоже, он за версту почуял подвох.
Столько раз наступая на мои грабли, старик начал подозрительно хорошо понимать «язык Ким Хо».
— Но у меня есть одно маленькое условие.
— Знал! Так и знал!
— Да ничего сложного.
— Ну да, ну да, рассказывай... Чего ты хочешь?
Я кивнул в сторону Тан Гюён:
— Если среди изъятых запрещенных артефактов найдется гримуар некромантии, я бы хотел забрать его в качестве платы за труды.
— Некромантия... Тан Гюён ведь практикует мапию теней?
— Да.
— И для чего он вам понадобился?
— Чтобы расширить слоты.
Выслушав моё объяснение, директор коротко переглянулся с проректором и выдвинул встречное предложение:
— Посмотрим на результаты вашей работы, а там и решим. Идет?
— Договорились.
— Что-то еще?
— И последнее.
Я сжал кулак и поднял его перед собой.
Из ладони с глухим ревом вырвалось багровое пламя — и тут же послушно угасло.
— Раз уж моя тайна всё равно раскрыта, могу я впредь использовать этот огонь в открытую? Без всяких штрафов и взысканий.
— ...?!
Директор и проректор ошарашенно уставились друг на друга.

Комментарии

Загрузка...