Теперь, когда эксперимент с «Неудачливым ленивцем» подошёл к концу, направление наших дальнейших действий стало предельно ясным.
Повернувшись к Со Еин, я заговорил со всей серьёзностью:
— Ситуация куда опаснее, чем тебе кажется.
— Не повезло.
— Вот именно. Но главная беда даже не в этом, а в том, что мы совершенно не готовы.
Взять хотя бы того же Син Бён Чхоля. Он прекрасно знает о своей катастрофической невезучести, поэтому всегда выстраивает минимальные защитные барьеры и действует с предельной осторожностью. Именно благодаря этому, несмотря на бесконечные передряги, ему каждый раз удаётся выкарабкаться живым.
Со Еин же, напротив, родилась под счастливой звездой и с пелёнок была благословлена поразительной удачей. Привыкнув к тому, что всё вокруг разрешается само собой в её пользу, она привыкла просто плыть по течению и действовать по сиюминутному наитию. А это значит, что влипнуть в какую-нибудь смертельно опасную историю ей теперь проще простого.
— Вспомни всё, что стряслось только за сегодняшнее утро.
— Печальный день...
— Мы вышли на улицу всего на пару минут, а сколько всего произошло? А теперь представь, что этот кошмар будет длиться целую неделю без перерыва.
— ...!
Со Еин замерла, по-видимому, попытавшись вообразить подобный сценарий.
Сегодня нам крупно повезло: вмешался дисциплинарный комитет и погасил конфликт в зародыше. Но кто поручится, что в следующий раз они успеют появиться вовремя? Да что там говорить — ей теперь даже острый перец может попадаться буквально в каждой ложке супа.
И если эта цепочка неудач продолжит нарастать как снежный ком...
Её серые глаза потрясённо распахнулись:
— Школа... будет разрушена!..
— И как ты умудрилась прийти к такому глобальному выводу?
— Всё очень серьёзно.
Она, конечно, раздула масштабы трагедии куда сильнее, чем я рассчитывал, но главное, что тяжесть положения до неё наконец дошла.
— Есть один исключительно надёжный способ справиться с подобными кризисами.
— Какой?
— Называется «Режим черепахи».
— ?
Со Еин озадаченно склонила голову набок.
Я продолжил вещание размеренным голосом диктора из документалок о дикой природе:
— Когда черепаха чует приближение хищника, она прячет голову и лапы глубоко в панцирь. И сидит там, не высовываясь, пока опасность полностью не минует.
— !
— Мы поступим точно так же. Запрёмся в четырёх стенах и носа наружу не покажем, пока к тебе не вернётся твоя удача.
— Замечательная идея!..
Со Еин с явным облегчением закивала, придя в неподдельный восторг от такого предложения. Она даже легонько хлопнула ладонями — жест невиданного для неё воодушевления.
Однако собеседника всегда следует дослушивать до самого конца.
— Само собой, черепаха — это лишь метафора. Мы ведь с тобой не рептилии, верно?
— ?
— Поэтому, раз уж нам суждено провести взаперти столько времени, проведём его с максимальной пользой. Будем тренироваться без продыху.
— Не-е-ет...
Львиную долю времени мы проводили на тренировочной базе.
Наружу выбирались исключительно ради того, чтобы быстро перекусить в студенческой столовой.
Днём мы безжалостно лупили металлические манекены или устраивали спарринги друг с другом, оттачивая навыки и контролируя силы. Я сосредоточился на [Сильфиде], в то время как Со Еин кропотливо отрабатывала [Непостоянную ловушку].
Из-за того, что мощь ловушки временно снизилась, тренироваться стало даже удобнее: теперь она могла активировать и детонировать их сколько душе угодно, не опасаясь разнести тренировочный полигон в щепки.
По ночам мы собирали ману в специальном зале культивации. Разумеется, ни на секунду не отключая режим «Подушки Ким Хо».
Поскольку никаких срочных дел у нас не предвиделось, мы твёрдо намеревались продержаться в таком темпе вплоть до выходных двенадцатой недели.
К счастью, Со Еин ни капли не страдала от затворничества. Она адаптировалась к четырём стенам с поразительной лёгкостью. Впрочем, чему тут удивляться: она всегда была стопроцентным домоседом. Не зря её прозвали человеком-ленивцем.
Единственное, что заметно изменилось — её привязанность ко мне стала ещё сильнее. Она непрестанно держала меня в поле зрения и буквально ходила за мной хвостиком, куда бы я ни направился.
Не удержавшись, я поинтересовался:
— Тревожно на душе? Из-за того, что удача пропала?
— ...Немного.
Глядя на её непривычно растерянный вид, я решил слегка поддразнить её:
— А что ты будешь делать, если я возьму и сбегу, бросив тебя здесь одну?
— ...Заточение.
В руке Со Еин мгновенно возникла верёвка, извлечённая из инвентаря.
Значит, так и не выбросила.
— Да шучу я, шучу. Куда я от тебя денусь? Буду рядом.
— Пожизненный дворецкий.
— Всё ещё не оставила эту затею, да?
Несколько дней пронеслись монотонной чередой, словно бег хомяка в колесе.
Я привычно тренировался, когда на коммуникатор упало входящее сообщение.
[Тан Гюён: (Удивлённый лисий смайлик)]
[Ким Хо: Ты уже вернулась?]
[Тан Гюён: (Раздражённый лисий смайлик)]
[Ким Хо: ?]
[Ким Хо: (Озадаченный лисий смайлик)]
[Тан Гюён: (Допрашивающий лисий смайлик)]
[Тан Гюён: Почему ты не вышел меня встречать?]
[Ким Хо: Откуда мне было знать точное время твоего возвращения?]
[Тан Гюён: (Лисий смайлик, в ярости переворачивающий стол)]
[Тан Гюён: Ты должен был поставить палатку у выхода ещё три дня назад!]
[Тан Гюён: Неужели только я одна по тебе соскучилась?]
[Ким Хо: Конечно, я тоже безумно скучал, нуна.]
[Тан Гюён: Даю тебе шанс загладить вину.]
[Тан Гюён: (Лисий смайлик с бейсбольной битой в лапах)]
[Ким Хо: Уже бегу.]
[Ким Хо: (Лисий смайлик, несущийся во весь опор)]
Я повернулся к Со Еин:
— Нуна закончила свой промежуточный экзамен. Пойду встречу её.
— Пойдём вместе.
Произнеся это, Со Еин цепко ухватилась за мой рукав. Дело было вовсе не в горячем желании увидеть Тан Гюён — просто она панически не хотела отпускать меня от себя ни на шаг.
Я с подозрением прищурился:
— Ты ведь не станешь снова развязывать с ней войну?
— Миролюбивый характер.
— Звучит крайне неубедительно.
— Икона надёжности.
Со Еин снизу вверх посмотрела на меня с абсолютно невозмутимым и уверенным видом.
Верил я её словам или нет, но оставлять девушку одну в таком состоянии было попросту опасно. С её текущим показателем удачи, ушедшим глубоко в отрицательные величины, предсказать, какая катастрофа может произойти в моё отсутствие, не взялся бы никто.
Поэтому, взяв Со Еин с собой, я покинул тренировочный комплекс.
Чем ближе мы подходили к Корпусу подземелий, тем чаще нам попадались третьекурсники. Судя по всему, они тоже только-только выходили из порталов после завершения экзаменационных испытаний.
Они действительно сумели продержаться вплоть до шестого дня. Их индивидуальное мастерство было на уровне Драконьих когтевых солдат, а у некоторых даже превосходило его. Собрав достаточно крупный отряд, они вполне могли дать монстрам достойный бой.
Однако они наверняка упёрлись в ту же непроходимую стену, что и мы. Никакое численное преимущество не способно было переломить мощь Драконьего крылатого солдата или самого Дракона-Ремесленника. Даже если им посчастливилось раздобыть Синтезатор карт, поразить цель [Пронзающим копьём] — задача совершенно иного порядка.
Пока я шёл сквозь толпу третьекурсников, погружённый в свои мысли, впереди мелькнули два до боли знакомых силуэта.
Вот и они.
Похоже, нас тоже заметили.
В мгновение ока один из силуэтов растворился в воздухе, а затем тень у меня под ногами пошла рябью.
Не успел я моргнуть, как из неё вынырнула Тан Гюён и со всего размаха обвила руками мою шею.
Однако сияющая улыбка, с которой она меня встретила, продержалась лишь мгновение, тут же сменившись обиженно надутыми губками:
— А ты, я погляжу, отлично проводил время и без меня. Даже как-то обидно.
— Ничего подобного. Я так сильно скучал, что со всех ног примчался тебя встречать.
— Я не об этом.
— А о чём же?
— У тебя ведь расширились слоты, верно?
▷ [Узы (2/2)]
Тан Гюён
Со Еин
Должно быть, системные уведомления доходили до неё даже внутри изолированного экзаменационного подземелья.
Её руки на моей шее сжались чуть крепче.
Я ответил самым беззаботным тоном, на какой только был способен:
— Давай не будем зацикливаться на количестве мест. Со временем их станет ещё больше. Я даже Ко Хён У в будущем слот выделю.
— И Ко Хён У тоже?
— Само собой. Он ведь стоял у самых истоков нашей группы.
— ......
— И сколько бы имён там ни появилось, ты навсегда останешься под первым номером.
— ...Хе-хе, правда? Я действительно номер один?
На губах Тан Гюён расцвела самодовольная, торжествующая улыбка.
Но в этот самый миг стоявшая рядом Со Еин невозмутимо обронила:
— Поощрительная награда получена.
— ......
Глаза Тан Гюён мгновенно сузились в опасные щёлочки. Хватка на моей шее вновь ожесточилась.
— Похоже, ты не просто отлично справлялся. Вы тут без меня целую Великую Китайскую стену успели возвести.
— Ничего сверхъестественного. Я просто сдержал обещание после тяжёлого боя.
— А разве нельзя было хотя бы разок нарушить такое обещание?
Я отозвался с абсолютным бесстыдством:
— Я просто человек постоянный и верный своему слову.
— Постоянно невыносимый, ты хотел сказать?
— Сочту за комплимент.
Стоило мне без колебаний кивнуть, как Тан Гюён продолжила допрос с пристрастием:
— И сколько раз? Ну, поцелуев?
— Разве точное число имеет значение?
— Угу. Чтобы я могла умножить его на два.
— Я ведь уже говорил: это не соревнование.
— Да, это не соревнование, — в глазах Тан Гюён вспыхнул яростный боевой азарт, и она перевела испепеляющий взгляд с меня на Со Еин. — Это война! Ты посмела разграбить мой дом, пока хозяйка была в отлучке!
— ...!
Со Еин даже бровью не повела, встретив её взгляд абсолютно прямо и без тени страха.
Вот тебе и «миролюбивый характер». Чистейшей воды наглая ложь.
Впрочем, этой дуэли взглядов не суждено было продлиться долго.
К нам с искрящимся от неуёмного любопытства лицом подскочила Чегаль Со Со:
— Что тут у вас стряслось? Утренняя дорама? А ну пустите меня в кадр!
— Шо! Вечно ты лезешь не в своё дело!
— Да потому что вы вечно развлекаетесь без меня! Дайте и мне поучаствовать! Хоть разочек укусить!
— Опять ты со своим «разочком»! А ну, прогоните её!
Из земли выскочила стайка теневых созданий Гю Гю и дружно бросилась на нарушительницу спокойствия, но Чегаль Со Со явно предвидела подобный выпад. Применив технику лёгкой поступи, она грациозно запорхала прямо сквозь ряды нежити.
Плавно выскользнув из кольца окружения, она мягко приземлилась прямо подле меня. Затем, одарив меня лукавой ухмылкой, протянула:
— Эй, Молодой Монарх~ Неужели ты совсем не скучал по своей любимой нуне?
— Вспоминал время от времени.
— Вот и умница. Обо мне нужно думать почаще. Пусть даже не так часто, как о Гю Гю.
Чегаль Со Со удовлетворённо кивнула и заговорщическим тоном продолжила:
— Следующая неделя у нас ведь полностью разгрузочная, верно?
— Всё так.
— Ты ведь помнишь о данном нам обещании?
— Мы давали столько обещаний, что за всеми и не уследишь.
Не до конца понимая, о чём конкретно идёт речь, я попытался осторожно выведать подробности. Однако тягаться в сообразительности с опытной третьекурсницей, вице-президентом клуба и, что самое главное, представительницей клана Чегаль, было заведомо проигрышным делом.
Обе старшекурсницы обменялись убийственно красноречивыми взглядами.
— Он что, на полном серьёзе забыл?
— Да ладно? Как вообще можно было такое выбросить из головы?
Скрестив руки на груди, они синхронно придвинулись ко мне с двух сторон, усиливая моральное давление.
И тут память наконец соблаговолила подбросить нужный фрагмент:
— А... вы про ту вылазку в город?
Ещё во время Турнира Фиксированной зоны эти две заговорщицы на радостях устроили пари. Каждая из них поставила на то, что Мо Ён Джун и Хан Со Ми пробьются прямиком в финал.
И каков был итог? Оба вылетели ещё на стадии отборочных поединков.
Шо и Гю синхронно закивали:
— Мы обещали угостить тебя роскошным обедом.
— По очереди.
— Целых два раза.
— Включая десерт.
При этих словах Со Еин мгновенно оживилась и настойчиво потянула меня за рукав:
— ...Игровые автоматы.
— Не сейчас.
В обычной ситуации мы бы с удовольствием отправились развеяться и выпустить пар, но сейчас обстановка была слишком скверной.
Положив ладонь на макушку Со Еин, я принялся терпеливо объяснять:
— Простите, нуны, но мне нужно приглядывать за ней.
— Приглядывать? С какой стати?
— На ней висит тяжелейший штрафной дебафф. Нам сейчас лучше залечь на дно и не высовываться.
— И как долго продлится это «залечь на дно»?
— Сами толком не знаем. Если повезёт, всё развеется где-то на следующей неделе. Если нет — может затянуться и на следующую.
Тан Гюён и Чегаль Со Со в один голос выразили возмущение:
— Эй, давать заднюю в такой момент — это нечестно!
— Но на ней висит штраф. Мы же не можем силком тащить его в город.
Я заговорил мягким, успокаивающим тоном:
— Дело вовсе не в том, что я не хочу провести с вами время. Давайте просто перенесём прогулку на потом.
— ...Похоже, выбора у нас нет.
— Как только ситуация наладится, я сразу вам напишу.
— Ладно, договорились.
Девушки не стали настаивать и отступили. Затем каждая направилась по своим делам, бросив напоследок, что пока посвятят время клубным обязанностям.
Глядя им вслед, Со Еин снова тихонько дернула меня за полу одежды:
— Нам правда нельзя пойти?
— Это может быть опасно.
Как ни крути, за пределами академии риск нарваться на неприятности был несравнимо выше, чем на охраняемой территории кампуса. Стоит ли рисковать шкурой ради банального развлечения?
Вот если бы там можно было урвать стоящую вещь...
Например, какой-нибудь ценный приз в аркадном клубе.
С этой мыслью я решил заглянуть в список наград игрового центра. Его периодически обновляли, но обычно там висела всякая бесполезная для меня бытовая мелочёвка вроде гигантских плюшевых тигров.
И всё же порой — раз в сто лет — там появлялись воистину феноменальные сокровища.
Едва мой взгляд зацепился за самую верхнюю строчку обновлённого перечня, сомнения испарились без следа.
...Что ж, теперь нам точно придётся туда пойти.

Комментарии

Загрузка...