<Обновлённый список призов>
— Таинственная книга
— Случайное повышение ранга ×3
— Усилитель ранга
— Леденящий будильник
......
В обычных обстоятельствах я, не раздумывая ни секунды, забрал бы всё, что связано с повышением рангов, однако прямо сейчас на верхушке списка красовалось нечто несоизмеримо более ценное.
Таинственная книга.
По сути, это был лутбокс в книжном переплёте. Её истинная суть определялась в тот самый миг, когда открывалась первая страница.
Как правило, свитки магии ценились игроками куда выше обычных книг навыков. Существовал даже ничтожно малый, микроскопический шанс вытащить легендарную [Книгу Хаоса], принадлежащую Ассоциации магических башен.
И именно к этому я стремился: заполучить комплект магических свитков.
Разумеется, чем сильнее желанна награда, тем ниже вероятность её выпадения.
«Но у этого артефакта есть одна скрытая механика».
Если при открытии приложить к фолианту определённый свиток, шанс вытащить предмет родственного типа слегка возрастал.
И как нельзя кстати у меня в закромах хранился один [Свиток испытания].
«Если мне удастся скопировать его через Таинственную книгу...»
Тогда я смогу применять свитки без всяких ограничений в любых побочных квестах, что даст колоссальный, взрывной толчок моему развитию.
Но даже если попытка дублирования провалится, я не сомневался: мой персональный Талисман Удачи непременно принесёт великолепный результат.
Отбросив в сторону всякую последовательность, я мгновенно развернулся на сто восемьдесят градусов:
— На следующей неделе нам кровь из носу нужно попасть в игровой зал.
— Я тоже хочу.
Глаза Со Еин ярко блеснули.
— Я возьму тебя с собой только в том случае, если с тебя спадёт штраф. Иначе это смертельно опасно.
— Я справлюсь.
— А вот я — не уверен.
Теперь, когда на кону стояла Таинственная книга, игра определённо стоила свеч. И всё же, если опасности можно избежать, следовало перестраховаться.
— Как насчёт такого варианта: я пойду развлекусь с нунами на этой неделе, а с тобой мы сходим на следующей?
— Нет.
— И никаких компромиссов?
— Не-е-ет.
— Ха-а... Будто я и правда мог тебя бросить.
— Экзамен на дворецкого сдан.
На лице Со Еин промелькнуло мимолётное удовлетворение.
Было бы верхом глупости наговорить всего этого, а затем тайком ускользнуть без неё. В конце концов, как ни крути, именно моей Удачливой малышке предстояло вскрывать Таинственную книгу, так что проявить толику искренней заботы было моим прямым долгом.
— Ладно, пойдём вместе. Ты чувствуешь, удача хоть немного возвращается?
— ......?
Я спросил на всякий случай — вдруг её везение восстанавливалось постепенно, — но Со Еин лишь озадаченно наклонила голову.
Впрочем, проверить это было проще простого. Я указал пальцем на каменный пол:
— Попробуй установить ловушку.
— Хорошо.
Она послушно опустилась на корточки и принялась настраивать формулу [Непостоянной ловушки].
Когда всё было готово, я аккуратно наступил на активированный контур.
Пьюнг!
С умилительным звуком из пола выскочил крошечный полевой цветок.
— ...До полного восстановления ещё как до луны.
— ......Жаль.
— Будем наблюдать дальше. Впереди целая неделя.
Идеальный расклад — полное снятие штрафа к следующим выходным. Запасной вариант — хотя бы частичное возвращение удачи. Ну а если всё пойдёт прахом, придётся действовать силой.
Правда, в таком случае это будет не весёлая вылазка, а операция по конвоированию хрустального ленивца сквозь минное поле.
Но время покажет.
С этими мыслями мы снова забаррикадировались на тренировочной базе.
Тренировки, циркуляция маны и снова тренировки.
За эти дни к нам заглянул старшекурсник — стипендиат корпорации «Хесон» — и без лишних слов передал нам увесистую стопку драгоценных эликсиров. Официально посылка прибыла из Отдела перспективного стратегического планирования, но я не сомневался, что за этим стоял лично Владыка подземных драконов Плутон.
Большую часть снадобий я отдал Со Еин, оставив себе лишь несколько пилюль.
Закинув одну из них в рот, я опустился на коврик, приняв позу лотоса.
«Кажется, я у самой цели».
Если переводить ощущения в сухие цифры, до ранга [Ядра] А-уровня оставался всего один процент. За эту медитацию я обязан взять этот рубеж.
Прикрыв веки, я полностью погрузился в контроль энергетических потоков.
В просторном конференц-зале за круглым столом восседал преподавательский состав академии.
Учителя неспешно перелистывали разложенные перед ними отчёты, одновременно изучая данные на огромном настенном экране. Там мерцали сводные таблицы и диаграммы — сухая статистика недавно завершившихся промежуточных экзаменов.
Поскольку испытание носило закрытый характер, даже учебная часть не знала всех деталей происходившего внутри симуляции. Однако базовые показатели фиксировались автоматически при перезагрузке искусственного подземелья.
Преподаватель, стоявший у экрана, зачитывал доклад ровным голосом:
— Максимальное время выживания распределилось следующим образом: третьекурсники продержались до утра шестого дня, второй курс — до вечера четвёртого, а первокурсники пали во второй половине третьего дня.
Присутствующие понимающе закивали, негромко переговариваясь между собой:
— Вполне укладывается в наши предварительные расчёты.
— И всё же для первого курса продержаться три дня — отличный результат.
— Мы впервые устроили для них подобное испытание, и они проявили себя более чем достойно.
— Количество сделок по переходу в статус слуг составило менее десяти на каждом курсе.
— Отщепенцы найдутся всегда.
— Ну, это ведь искусственное подземелье. Кто-то мог посчитать, что высокая оценка важнее гордости. Разумеется, за свой выбор им придётся ответить на аттестации.
— То, что предателей набралось так мало — прекрасный показатель.
— Честно говоря, удивительно. Я был уверен, что среди первогодков соблазну поддадутся куда больше студентов.
— Их духовная стойкость впечатляет.
— Быть может, это действительно то самое «золотое поколение».
Среди кураторов первого курса — Ли Су Дока, Со Чхон Ёна и мадам Чо Ок Сун — разлилось тихое, греющее душу чувство профессиональной гордости.
Однако главные потрясения были ещё впереди.
Докладчик неожиданно запнулся на полуслове, словно не решаясь продолжить.
— Рейтинг по количеству уничтоженных монстров... На первом месте — третий курс... затем идёт первый курс, и лишь следом за ними — второй.
— ...Вы уверены в этих цифрах? — раздался чей-то недоверчивый голос.
В ответ учитель зачитал точные данные:
— Абсолютно. Если брать в расчёт исключительно Драконьих солдат, первокурсники уничтожили шестьдесят шесть особей. Они с колоссальным отрывом обошли второкурсников, на счету которых лишь сорок одна ликвидация.
Зал мгновенно взорвался ошеломлённым гулом.
— Да разве такое возможно?!
— Прожили меньше времени, а набили монстров в полтора раза больше?!
— Должно быть, они невероятно грамотно разыграли артефактные карты.
— И всё же... шестьдесят шесть солдат? В это верится с трудом...
Но и на этом сюрпризы не закончились.
Докладчик слегка нахмурился, словно сам до конца не верил написанному в протоколе:
— Более того... первокурсникам удалось полностью ликвидировать Драконьего крылатого солдата.
— ...!
— Быть не может.
— !!
Преподаватели замерли, онемев от изумления. Гул в зале мгновенно стих, сменившись звенящей тишиной.
Ведь в условиях Крафт-Хейвена Крылатый солдат и Дракон-Ремесленник вообще не предназначались для уничтожения. Их вызывали исключительно ради того, чтобы студенты на собственной шкуре ощутили леденящее, непреодолимое отчаяние перед истинной мощью врага.
Даже среди собравшихся здесь матёрых педагогов мало кто мог с уверенностью заявить, что способен одолеть Драконьего крылатого солдата один на один. Разве что Ли Су Док или Со Чхон Ён, считавшиеся безоговорочной верхушкой боевой мощи академии.
Именно поэтому эти двое даже не сомневались.
— Это наверняка его рук дело.
— Да уж, того самого мальчишки.
В памяти обоих преподавателей синхронно всплыл образ Ким Хо с его фирменной ехидной, дьявольской ухмылкой.
Ли Су Док вполголоса бросил:
— Что думаете, господин Со?
— Каким бы выдающимся тактиком он ни был, в распоряжении студентов были только карты предметов.
— Я того же мнения.
— Но даже если ему чудом досталась карта S-ранга... уложить Крылатого солдата? Честно говоря, мне до сих пор трудно в это поверить.
— У него звериное чутьё прирождённого игрока, — Ли Су Док хищно оскалился, обнажив зубы.
В глубине души он давно сгорал от нетерпения лично сойтись с этим парнем в настоящем бою, чего бы это ни стоило. Для него неутолимый боевой азарт мечника стоял неизмеримо выше любых условностей преподавательской этики.
Остальные учителя, не подозревавшие об истинном виновнике аномалии, продолжали хором осыпать похвалами весь первый курс:
— В этом году к нам и правда поступили феноменальные таланты.
— Достаточно взглянуть на их успехи в последних состязаниях.
Кто-то осторожно озвучил витавшую в воздухе мысль:
— Такими темпами они к финалу семестра перерастут второй курс.
Реакция зала разделилась: половина согласно кивала, вторая встретила прогноз с изрядным скепсисом.
— Ну, не стоит торопить события.
— Второкурсники тоже не лыком шиты, они своего не отдадут.
— Время покажет.
— А я считаю, что это вполне реально. Взять хотя бы Сон Чхон Хе. Разве она не пришла в академию с уже готовым Ядром B-ранга?
— Хм. С её-то скоростью развития она вполне может пробиться на А-ранг ещё до перевода на второй курс.
Подавляющее большинство первокурсников всё ещё топталось на скромном С-ранге, и лишь считанные единицы пробились на ступень «B». В обычной практике студенты добирались до ранга «A» лишь во второй половине второго, а то и на третьем курсе.
Но если кто-то сумеет совершить этот качественный скачок уже на первом году обучения...
— Разве это не сделает её самой юной обладательницей А-ранга в истории?
— Такой студент навечно впишет своё имя в летописи академии как абсолютный рекордсмен.
Едва я распахнул глаза, перед взором вспыхнула долгожданная системная строка:
[Ранг «Ядра» повышен. (B+ → A+)]
Тело тут же наполнилось ревущим водоворотом чистейшей магической силы... Её напор и плотность превосходили всё, что я испытывал прежде. Чем выше и неприступнее стена, тем слаще триумф, когда тебе удаётся её перешагнуть.
Разумеется, истинная мощь Ядра А-ранга заключалась не только в колоссальном увеличении резервуара маны.
Отныне передо мной распахнулись врата в царство высшей магии.
В частности, к пространственно-временным искусствам. И главным среди них было то самое заклинание, о котором я грезил с самого момента перерождения.
[Мерцание].
Раз уж я достиг нужного ранга, незачем откладывать дело в долгий ящик.
Это заклинание пользовалось дурной славой из-за чудовищного расхода маны и нечеловеческой сложности применения в реальном бою, однако с точки зрения доступности оно было на удивление тривиальным. Будучи золотым стандартом любого уважающего себя мага, [Мерцание] было изучено вдоль и поперёк, а книги навыков штамповались буквально в промышленных масштабах.
Его можно было без проблем приобрести прямо в студенческом магазине.
Цена вопроса — пятьдесят тысяч очков.
Не сказать чтобы дешёвка, но для базового навыка мгновенного перемещения, который будет служить тебе верой и правдой до конца жизни, цена более чем оправданная. Тем более что я мог запросто расплатиться очками, накопленными во время турнира.
Вскоре в моих ладонях материализовался гримуар, мерцающий мягким лазурным сиянием. Стоило мне активировать его, как фолиант распался снопом искрящихся частиц и впитался в мою кожу.
[Вы изучили навык «Мерцание (F)»]
На ранге «F» время восстановления составляло целых пять минут. И, само собой, ману это умение жрало как ненасытная бездна. По мере роста ранга откат и затраты энергии должны были стремительно снижаться.
Но как именно поднять его ранг?
Банальный спам по откату здесь не поможет. Всё решало глубинное понимание структуры и безупречность исполнения.
У [Мерцания] было две главные загвоздки. Первая — необходимость мгновенно выстроить в сознании безумно сложную геометрическую формулу заклинания. Замешкаешься на долю секунды — и какой-нибудь безумец с зачарованным клинком снесёт тебе голову прежде, чем магия сработает.
Вторая проблема — филигранная точность перемещения в заданные пространственные координаты. В хаосе ожесточённой схватки выбор идеальной точки приземления становился вопросом жизни и смерти.
Оба этих аспекта находились на принципиально ином уровне сложности по сравнению со всей магией, которую я использовал на В-ранге и ниже. Именно поэтому, хоть [Мерцание] и учил едва ли не каждый маг, применять его в пылу реального боя умели единицы. Даже среди сильнейших третьекурсников и глав клубов мало кто был способен хладнокровно телепортироваться каждый раз, как только спадал откат.
Разумеется, мой игровой опыт позволял щёлкать подобные задачи как орешки. С момента изучения я до мельчайших нюансов понимал, как работает эта механика.
И всё же теория теорией, а опробовать заклинание на практике было необходимо. Прихватив Со Еин, я направился прямиком в тренировочный зал.
Встав напротив неё, я расслабленно улыбнулся:
— Я только что освоил новый навык.
— ......?
— Смотри внимательно.
Сконцентрировав ману, я за долю мгновения сплёл безупречную формулу [Мерцания].
Вспышка — и угол обзора резко переменился. Теперь я стоял точно позади Со Еин, глядя на её аккуратный пепельно-серый затылок.
Спустя мгновение девушка стремительно обернулась. На её лице отразилось редкое изумление, а глаза распахнулись заметно шире обычного:
— ......!!
[Ранг навыка «Мерцание» повышен. (F → E)]
Даже мне пришлось признать: исполнение вышло идеальным. Настолько чистым, что навык перешагнул ранг «F» с первого же применения.
Смахнув системное уведомление, я самодовольно ухмыльнулся:
— Кто я такой?
Первый первокурсник за всю историю академии, подчинивший себе пространственное [Мерцание].

Комментарии

Загрузка...