На следующий день.
Мы с Со Еин проснулись довольно поздно и неторопливо поплелись в студенческую столовую.
На территории кампуса стояла такая тишина, словно уже наступили каникулы.
Людей вокруг заметно поубавилось.
Большинство оставшихся составляли первокурсники, тогда как второкурсники и третьекурсники попадались так же редко, как ростки фасоли в засушливый год.
Что ж, промежуточный экзамен всё ещё продолжался.
Наша группа выбыла всего через три дня, однако старшекурсники обладали куда более высокими характеристиками и навыками, так что и среднее время их выживания было дольше.
Второкурсники держались примерно четыре-пять дней, а третьекурсники — около шести.
Даже сейчас они, вероятно, всё ещё вели ожесточённые бои не на жизнь, а на смерть на просторах Крафт-Хейвена.
Ещё одной причиной царившего затишья было отсутствие занятий на двенадцатой неделе.
Официально её именовали «профилактической», но по факту она являлась неделей отдыха.
По сути, временем для душевного восстановления.
Главная цель промежуточного экзамена в Крафт-Хейвене заключалась в том, чтобы дать студентам ясное представление об истинной угрозе драконов и укрепить их решимость.
Однако если этот процесс обернётся лишь глубокой психологической травмой для кандидатов в герои, то весь смысл будет утерян.
Руководство Академии прекрасно это понимало, поэтому и выделило нам время, дабы каждый мог прийти в себя в привычном ритме.
Именно поэтому сразу после экзамена большинство первокурсников всё ещё отсыпались в своих комнатах, а столовая почти пустовала.
Со Еин медленно огляделась по сторонам, после чего недовольно протянула:
— ...Ты разбудил меня слишком рано.
— Ты проспала дольше обычного.
— Всё равно хочу ещё поспать.
— Раз уж поднялась, давай хотя бы позавтракаем.
В сегодняшнем меню значились мини-роллы с начинкой из бекона и сыра, а также разнообразные супы.
Мой взгляд тут же зацепился за один из них: суп красноватого оттенка, в котором плавали кусочки морепродуктов и алые хлопья.
Я взглянул на табличку с названием: «Острый суп с лобстером и морепродуктами».
На вид он не казался чересчур жгучим.
Да и запах был не слишком резким — скорее всего, суп обладал приятной, умеренной остротой.
Поэтому я без колебаний зачерпнул себе порцию.
Со Еин же, напротив, была совершенно беспомощна перед любой острой пищей. Она не могла переносить даже малейшего намёка на перец.
С любопытством заглянув в чан с супом из морепродуктов, она быстро сдалась и принялась искать что-нибудь другое.
Поколебавшись между куриным супом с овощами и грибным крем-супом, она в итоге остановила свой выбор на первом.
Сев друг напротив друга, мы принялись за еду. Я нарушил тишину:
— Твоя удача окончательно иссякла, верно?
— Угу.
— Раз уж сегодня у нас полно свободного времени, думаю, стоит разобраться с этим вопросом подробнее.
Судя по всему, из-за отдачи от использования абсолютного навыка её полоса везения оказалась временно заблокирована.
Вчера, когда мы сыграли несколько десятков партий в «камень-ножницы-бумага», её процент побед с трудом дотянул до однозначных чисел.
— Это вряд ли навсегда, со временем удача наверняка вернётся. И всё же лучше заранее собрать кое-какие данные.
Поскольку в будущем ей почти наверняка придётся использовать эту способность снова, нам следовало заблаговременно выяснить все детали: радиус действия отдачи, степень её тяжести, продолжительность и тому подобное.
— ...
Со Еин послушно кивнула, явно соглашаясь с моими мыслями.
Зачерпнув ложку куриного супа, она поднесла её ко рту, и в этот момент прямо по центру я заметил нечто ярко-красное.
Каким образом туда попал кусок из супа с лобстером?
Случайно залетел при готовке?
— Не ешь это.
— ?
Но прежде чем я успел договорить, ложка уже скрылась у неё во рту.
Со Еин сделала пару жевательных движений и замерла... Её серые зрачки начали медленно расширяться.
— ...Остро.
— Я же сказал убрать этот кусок.
— ...!
— Быстрее, запей водой.
— ...!!
После небольшой суматохи...
Со Еин, у которой развилось инстинктивное отвращение к куриному супу, не съела и половины, отодвинув тарелку подальше.
Кто знает, где в ней притаился ещё один взрывной сюрприз из жгучего перца?
Вскоре она уныло поплелась к уголку с десертами.
— Хочу сладкого.
— Да, что угодно подойдёт, лишь бы ты хоть что-то поела.
— Торт.
Но, разумеется, именно сегодня фортуна окончательно повернулась к ней спиной: поднос с тортами почему-то оказался абсолютно пуст.
Со Еин уставилась на пустое блюдо, а затем принялась искать запасной вариант.
— Печенье.
Однако и поднос с печеньем тоже был пуст.
Лицо Со Еин тут же поникло.
— Грустно...
Но затем её словно осенила мысль, и глаза вновь блеснули надеждой.
— ...Пекарня?
— Хочешь пойти в городскую торговую зону?
— Угу.
Решимость во что бы то ни стало полакомиться десертом, даже ценой траты драгоценных очков.
Решив, что разок можно и уступить её желанию, я связался с пекарней в городе.
И вот каков был результат:
— Похоже, сегодня у них выходной.
— Очень грустно...
— Давай просто поедим фруктов. Вон клубника лежит.
— Клубничный торт...
Со Еин с глубокой тоской посмотрела на ягоды клубники.
Завершив наш не слишком сытный завтрак, мы покинули столовую.
Как раз в тот момент, когда мы собирались направиться к следующей цели, я заметил вдалеке проходившего мимо Син Бён Чхоля и окликнул его, махнув рукой:
— Босс, найдётся минутка?
— О! Неужто это мои драгоценные клиенты!
— Что-то ты рано поднялся.
— Надо работать! Грех не воспользоваться такой возможностью, пока есть шанс, — с ухмылкой ответил Син Бён Чхоль.
Он пояснил, что пока второкурсники и третьекурсники сдают промежуточный экзамен, им удаётся монополизировать львиную долю заказов, поступающих в Клуб воров.
Старшекурсники должны были начать возвращаться только к завтрашнему дню, поэтому первокурсники из кожи вон лезли, чтобы успеть сделать как можно больше.
Закончив объяснения, он поинтересовался:
— Так зачем вы меня позвали?
— Хотел узнать, нет ли у тебя лишних случайных коробок?
— Вообще-то есть. Постойте... неужели?..
Будто подтверждая его догадку, я выразительно указал взглядом на Со Еин:
— Она хочет открыть одну.
— О, если дело в этом, то без проблем!
Лицо Син Бён Чхоля озарилось неподдельным восторгом, и он принялся деловито рыться в своём пространственном инвентаре.
Прекрасно зная о её безумной удаче, он явно намеревался воспользоваться этим шансом, чтобы с помощью чужих рук взвинтить ценность случайной коробки до небес.
В любом случае, это было куда надёжнее, чем открывать её самому.
Я невзначай добавил:
— Только учти: со вчерашнего дня её удача слегка барахлит. Может ничего путного и не выпасть.
— Да брось, всё нормально! Пускай открывает!
Син Бён Чхоль, уверенный, что ничего ужасного произойти не может, без малейших колебаний протянул ей коробку ранга D+.
— ...
Со Еин молча приняла её, на мгновение опустила взгляд на крышку, а затем привычным, плавным движением сдвинула её в сторону.
Щёлк.
[Королевский чайный сервиз (E)]
— Давно я не видел чайных сервизов, — проронил я.
— ...Не повезло, да?
Пока мы обменивались краткими репликами, Син Бён Чхоль стоял словно громом поражённый, не веря собственным глазам.
Он всем сердцем ждал, что ранг взлетит до небес... а он вместо этого упал.
Со Еин склонила голову набок и спросила:
— Ты сердишься?
— Ч-что? Сержусь? Да ни в коем случае! Бывает, что из коробок выпадает низкоранговый хлам. Хе-хе, хе-хе... — выдавил натянутую улыбку Син Бён Чхоль.
Похвальная демонстрация такта.
Если бы он проявил искренность и показал своё расстройство, ему бы в жизни больше не перепало ни крошки от её чудесной руки при открытии лутбоксов.
Однако последовавшие за этим слова стёрли бы улыбку с лица даже признанного мастера дипломатии.
— Ещё одну.
— ...Чего?
— ...
Со Еин молча протянула ладонь.
Жест недвусмысленно говорил: «Быстрее давай следующую коробку».
Покрывшись холодным потом, Син Бён Чхоль подался ко мне и нервно прошептал:
— Эй, слушай... ты уверен, что всё в порядке?
— Хочешь честно?
— Да, скажи как есть.
— Вообще не в порядке.
Услышав это, Син Бён Чхоль тут же захлопнул наполовину открытый инвентарь.
Затем он показательно хлопнул себя ладонью по лбу, словно только что вспомнил о чём-то важном:
— Ах, о чём я только думаю! У меня же срочное поручение! На сегодня с коробками закончили...
— Ты сердишься? — снова спросила Со Еин, чуть наклонив голову.
В вольном переводе это значило:
«Ты уходишь, потому что рассердился, да?»
А в ушах Син Бён Чхоля это, должно быть, прозвучало примерно так:
«Значит, ты собираешься вот так просто сбежать... и надеешься, что в следующий раз я помогу тебе?»
— Кхм!..
Син Бён Чхоль схватился за голову с видом человека, переживающего жесточайшие душевные терзания. Но в конечном счёте выбора у него не оставалось.
В мире вероятностей и рандома баловень судьбы был истинным царём и богом.
Нет ни малейшей выгоды в том, чтобы портить с ним отношения.
Особенно если ты сам фатально обделён благословением фортуны.
Спустя мгновение Син Бён Чхоль вытащил коробку ранга E+, нацепив на лицо отрепетированную деловую улыбку:
— Да вовсе я не злюсь! Видите? Вот вам доказательство.
— Хорошо.
— Пожалуйста, пусть выпадет что-нибудь стоящее. А если нет... ну, спишу это на производственные издержки!
Щёлк.
[Королевская скатерть (F)]
— ...
— ...
— Ты сердишься?
— Я не злюсь... но... кажется, мне немного грустно...
— Мне тоже грустно.
Их объединило некое подобие уз общей скорби.
Хотя природа этой грусти у каждого была своя.
Испугавшись, что его втянут в открытие ещё одной коробки, Син Бён Чхоль поспешно развернулся, собираясь сбежать:
— Ребята, я правда пошёл. Не потому, что я злюсь... честно, заказ сам себя не выполнит!
— Хорошо.
К счастью, Со Еин не стала давить на него дальше и просто помахала ему вслед рукой.
Глядя на неё, я небрежно поинтересовался:
— Признайся честно. Ты ведь попросила вторую коробку только для того, чтобы подразнить его?
— Нет.
— Тогда зачем?
— Было хорошее предчувствие.
— Думала, во второй раз точно сорвёшь куш?
Она кивнула.
— Но не вышло.
— ...Жаль.
Со Еин тихо отвела взгляд и посмотрела в сторону, куда только что скрылся Син Бён Чхоль.
— ...Джекпот, потом.
— Обещаешь выбить ему джекпот, когда удача вернётся?
— Да.
Похоже, в итоге его решение оказалось абсолютно верным.
Если ценой всего одной коробки ранга D или E можно забронировать себе гарантированный джекпот в будущем, то это сложно назвать убыточной сделкой.
— Запомни этот уговор, а теперь пойдём на тренировочную площадку.
После череды проверок в самых разных ситуациях стало ясно: текущая удача Со Еин опустилась до уровня Син Бён Чхоля, а возможно, даже ниже.
Это означало, что отдача наверняка негативно скажется и на её навыке [Непостоянная ловушка], так что мы направлялись в тренировочный центр, чтобы проверить всё на практике.
— ...?
Сделав за мной всего пару шагов, Со Еин внезапно замерла на месте.
Уставившись куда-то вдаль, она произнесла:
— Уи-и-инг.
— Радар удачи?
— Уи-и-инг.
Обычно её «радар удачи» сопровождался потрясающей интуицией, но на сей раз от него веяло скорее тревогой, чем уверенностью.
«Сейчас ты, мягко говоря, не похожа на ходячий талисман удачи».
И как прикажете называть этот радар? Обратный радар удачи?
Что, чёрт возьми, поджидает нас в конце этого пути?
Внезапно возникло ощущение, будто мы угодили в сюжет фильма ужасов, однако я решил не терять оптимизма.
Раз уж так совпало, можно заодно протестировать и это.
Рано или поздно нам всё равно пришлось бы столкнуться с последствиями.
Проверка Непостоянной ловушки никуда не убежит, она вполне может подождать.
С этой мыслью я двинулся вперёд, следуя за Со Еин.
Спустя некоторое время мы свернули в глухой переулок.
Мне уже доводилось бывать здесь раньше.
В памяти всплыла стычка с дуэтом Чан Му Гыка и Ван Чхон Сама, которых нанял старшекурсник Мак Тэ Ун.
Тот бой прервало появление сонбэ Квак Сын Чжэ из дисциплинарного комитета.
Впрочем, тогда всё произошло лишь благодаря анонимной наводке. В обычное же время это место идеально подходило для всяких тёмных делишек.
Из-за угла доносился приглушённый ропот разговора, но стоило нам приблизиться, как голоса тут же смолкли — судя по всему, они заметили наше присутствие.
Вскоре навстречу нам вышла группа студентов.
Это была Ча Хён Чжу со своей сворой прихвостней из Союза гильдий.
Хрусь.
— Вы что здесь забыли? — процедила сквозь зубы Ча Хён Чжу.
Со Еин молча посмотрела на неё в ответ, а затем повернулась ко мне:
— Она говорит гадости.
— Бывает у неё такое.
Из всех людей, на которых мы могли наткнуться... почему именно она?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...