Едва мы покинули подземелье, промежуточный экзамен подошел к концу.
На экзаменационной площадке поднялся шум — преподаватели и персонал сновали туда-сюда, занятые своими делами.
Ли Су Док, судя по всему, сообразивший, что я продержался дольше всех, бросил на меня многозначительный взгляд.
Я ответил легким поклоном и вернулся к ждущим меня спутникам.
Как и ожидалось, атмосфера была подавленной.
Хан Со Ми вцепилась в руку Ко Хён У и никак не желала отпускать.
Даже перспективные студенты, обычно излучавшие непоколебимую уверенность, выглядели поникшими.
Мы с самого начала знали, что поражение неизбежно, но все же... когда тебя втаптывают в грязь подавляющей силой, от этого не так-то просто отмахнуться.
Даже у меня на душе скребли кошки.
Когда наши взгляды встретились, Сон Чхон Хе тихо вздохнула:
— Спасибо за упорный труд.
— Тебе тоже.
— Мне нужно кое с чем разобраться, так что я пойду первой.
— Дела дисциплинарного комитета? Удачи.
— Ну, в конце концов, я сама на это подписалась. Со Ми, идем.
Однако Хан Со Ми угрюмо покачала головой:
— Не хочу идти...
— Это ненадолго. Ты же знаешь.
— Все равно не хочу...
Сон Чхон Хе выглядела озадаченной.
Это были обязанности дисциплинарного комитета, и от них нельзя было просто так отмахнуться из-за скверного настроения.
Но тащить подругу силой против ее воли заставляло чувствовать себя виноватой.
И это было понятно, учитывая, что они совсем недавно столкнулись лицом к лицу с Драконом-Ремесленником.
Ко Хён У, почувствовав повисшее напряжение, мягко обратился к ней:
— Госпожа Хан, полагаю, сегодня вам действительно стоит немного отдохнуть.
— ...Правда?
— Вы наверняка накопили немало усталости, сами того не замечая. Давайте закончим на сегодня и увидимся завтра.
— ...Хорошо.
Только тогда Хан Со Ми наконец поплелась вслед за членами дисциплинарного комитета.
Мо Ён Джун и Ли Сон Хён сказали по паре слов на прощание и тоже развернулись, чтобы уйти.
— Мне тоже стоит проведать членов своей команды.
— Отличная работа. Увидимся в следующий раз.
Что касается Син Бён Чхоля, тот еще немного помялся поблизости, но был изгнан испепеляющим взглядом Хон Ён Хва.
В итоге осталась только первоначальная четверка нашей группы.
Я широко улыбнулся им:
— Спасибо, ребят. Благодаря вам мне удалось завершить квест.
— Рад, что мы смогли помочь. Я переживал, как бы наши скромные навыки не стали для тебя обузой, — отозвался Ко Хён У.
— Обузой? Да без вас я бы и до половины пути не добрался.
[Уничтожено драконьих солдат]
▷ Драконьи чешуйчатые солдаты: 25
▷ Драконьи клыкастые солдаты: 78
▷ Драконьи когтевые солдаты: 55
▷ Драконий крылатый солдат: 1
▷ Прислужники: 3
▷ Порталы: 1
Даже если треть этого результата пришлась на мои самоотверженные бои на пределе возможностей, остальное было заслугой этой троицы.
Будь я один, я бы в мгновение ока исчерпал выносливость или остался без карт предметов.
[Побочный квест: Промежуточный экзамен 11-й и 12-й недель] (Завершен)
▷ Цель: Выжить и уничтожить драконьих солдат
▷ Награда: [+1 Слот «Уз»], [+1 Слот «Общей черты»], [Фиксирующий штифт]
Я успешно выполнил квест, несмотря на гандикап, так что это впечатляющее достижение принесло мне сразу два дополнительных слота и даже Фиксирующий штифт.
▷ Узы [1/2]
Тан Гюён
(Пусто)
▷ Общая черта [1/2]
Искажение
(Пусто)
Когда я поделился описанием способностей, Со Еин, дремавшая прямо стоя на ногах, слегка приоткрыла глаза и потянула меня за рукав:
— Бронь.
— Разумеется, это место прибережено для тебя.
— Поощрительная награда.
— И это я тебе тоже обещал, верно?
Ко Хён У с довольной улыбкой посмотрел на нас, а затем повернулся, чтобы уйти:
— В таком случае я откланяюсь.
— Я... я тоже пойду. Отличная работа...
Хон Ён Хва последовала за ним в сторону общежитий.
И все же ее, судя по всему, терзало сильное любопытство насчет «поощрительной награды», поскольку, даже удаляясь, она то и дело оглядывалась на нас.
Проводив взглядом исчезающую вдали пару, я повернулся к Со Еин:
— Ну что, мы тоже пойдем?
— Пойдем.
С этим ответом она зашла мне за спину и привычно запрыгнула на закорки.
— Снова на спине поедешь?
— Неси ответственность.
— И за что же конкретно я должен нести ответственность?
— За все.
...Если подумать, она была не так уж неправа. Так что я покорно подставил спину.
Найдя тихое укромное местечко, я достал кристалл связи:
— Давай свяжемся с Дядей-Драконом.
Нам нужно было обсудить подробности того «абсолютного приема».
Но стоило мне приготовиться активировать кристалл, как Со Еин ловко перехватила его из моих рук и спрятала в инвентарь:
— Конфисковано.
— Почему?
— Сначала другое.
Она имела в виду, что прежде любых звонков нам следовало заключить «Узы» и выдать поощрительную награду.
Она и так ждала достаточно долго и явно не собиралась снова откладывать это в долгий ящик.
Что ж, вполне справедливо, так что я кивнул:
— Хорошо. Сначала «Узы».
— Узы.
Ее серые глаза ярко блеснули.
Вспы-ы-ышка...
Между нами заструился лучезарный свет.
В самом его центре возник герб в форме короны.
Я спросил ее в последний раз:
— Как только способность будет активирована, пути назад уже не будет. Ты уверена?
— Угу.
Со Еин ответила без секундного колебания.
Ритуал продолжился, и эмблема короны вспыхнула еще ярче.
Вспы-ы-ы-ышка!..
Затем сияющая лазурная нить соединила нас двоих.
▷ Узы [2/2]
Тан Гюён
Со Еин
— Насчет слота «Общей черты» решим, когда нуна будет здесь.
— Угу.
— Кстати, а где появился твой знак?
Мой находился на плече. У Тан Гюён метка оказалась в столь неловком месте, что она даже вслух произнести его постеснялась... заявив, что теперь ее замуж никто не возьмет.
Так где же он проявился у Со Еин?
— ...?
Она озадаченно склонила голову набок.
Затем опустила взгляд и принялась расстегивать пуговицы на рубашке — одну за другой.
Я поспешно вскинул руку, останавливая ее:
— Ты чего пуговицы расстегиваешь?
— Он здесь.
Со Еин слегка приподняла край рубашки, словно говоря: «Смотри сам».
Я замечал это и раньше, но у нее, похоже, напрочь отсутствовало чувство стыда.
Даже когда мы жили в городе Хесон, она часто засыпала в обнимку с «Подушкой Ким Хо», и ее пижама то и дело распахивалась. Но ее это ни капельки не заботило.
Возможно, из-за чудовищной лени она просто забила на подобные условности.
И все же, даже учитывая это, я счел за благо спросить разрешения еще раз — хотя бы из элементарной вежливости:
— Можно взглянуть?
— Угу.
Я наклонился к Со Еин и заглянул под распахнутую рубашку.
А затем понимающе кивнул:
— ...Ясно. Вот он где, значит.
Теперь, подтвердив расположение знака, ритуал «Уз» можно было считать окончательно завершенным.
Я заговорил снова, на сей раз нарочито торжественным тоном:
— Следующий этап — церемония вручения поощрительной награды.
— Поощрительная награда.
Ее серые глаза сверкнули вдвое ярче.
Я снова наклонился к ней и легонько поцеловал в щеку.
— ...
Со Еин, ошарашенно уставившись на меня, в ответ тоже чмокнула меня в щеку.
После чего повернула голову и ткнула пальчиком в другую щеку:
— Сюда тоже.
Она наверняка просто повторяла то, что видела прямо перед началом промежуточного экзамена.
Тогда я поцеловал Тан Гюён в обе щеки.
Поскольку причин отказывать не было, я мягко поцеловал и вторую ее щеку.
Затем поднес к ней сжатый кулак, изображая микрофон:
— Раз уж вы только что получили свою поощрительную награду, не желаете ли сказать пару слов? Каковы ваши ощущения?
— ...
Со Еин замерла на мгновение, глубоко задумавшись.
Затем тихонько подняла руку и прижала ладонь к груди:
— ...Тук-тук.
— Сердце колотится?
— Угу.
— Есть идеи почему?
— ...Не знаю.
Она, похоже, пока сама не понимала причины, но, по крайней мере, в эмоциональном плане наметился явный прогресс.
Спешить некуда.
— Не торопись, разберись со временем. Считай это домашним заданием.
— Угу.
Со Еин едва заметно кивнула.
Вскоре я получил свой конфискованный хрустальный шар обратно.
Перенаправив вызов через Ан Чон Ми, я связался с Владыкой подземных драконов.
— Так это юный монарх и моя племянница. По какому поводу звонок?
Я вкратце обрисовал произошедшее в Крафт-Хейвене.
Владыка подземных драконов подпер подбородок рукой, словно копаясь в памяти:
— Дракон-Ремесленник, хм-м. Кажется, был такой.
— Звучит так, будто вы уже пересекались в прошлом.
— Если это вообще можно так назвать. Мы сталкивались всего однажды. Он приблизился к нашей территории. Я собирался отвесить ему смачный щелбан по лбу, сунься он к нам еще раз.
— ...
Мое мнение о Драконе-Ремесленнике упало еще на ступень ниже.
Может, его так сильно шпыняли со всех сторон, что обосноваться в Крафт-Хейвене было для него единственным выходом?
Владыка подземных драконов пожал плечами, а затем перевел взгляд на Со Еин:
— Ну что, племяшка, ты и впрямь ее применила?
— Мой абсолютный прием.
— Ну и как, понравилось хотя бы?
— Почти задала им трепку.
— Жаль только, твоим противником оказался дракон. Для твоего нынешнего уровня это все же чересчур.
— В следующий раз — бабах!
Со Еин с яростной решимостью потрясла своим горшком.
Я мягко вклинился в разговор:
— На самом деле я позвонил как раз затем, чтобы расспросить об этой технике.
— Логично. Будь я на твоем месте, мне тоже было бы любопытно.
— Ведь не каждый способен освоить подобное, верно?
— Ты прав. Моя племянница — совершенно особенная. Она первая и, вероятнее всего, последняя в своем роде.
— Не мог бы ты рассказать мне всю историю?
Однако Владыка подземных драконов покачал головой:
— Прости, но я не в том положении, чтобы болтать об этом. Да и тема определенно не из тех, что можно запросто обсуждать по связи.
Твердый отказ. Но кое-какую зацепку я все же получил.
Если уж дракон S-ранга заявляет, что «не в том положении», и держит рот на замке...
Это значит, что здесь замешан кто-то, стоящий еще выше.
Вероятнее всего, Метеорный Дракон.
— Разумеется, юный монарх, ты имеешь полное право знать. По сути, теперь ты несешь за нее ответственность. Да и, судя по всему, узы между вами уже сформированы.
— Прямо в яблочко.
— Когда заглянешь в следующий раз, я постараюсь устроить вам встречу.
Похоже, чтобы докопаться до тайны Со Еин, мне придется лично вернуться в Хесон и встретиться с Метеорным Драконом.
На зимних каникулах я уже пообещал навестить поместье семьи Тан Гюён, так что в лучшем случае это произойдет не раньше следующего года.
Впрочем, вряд ли придется ждать до самых летних каникул.
Со второго курса открывается доступ к внешним поручениям. Если я выберу миссию, связанную с корпорацией «Хесон», то смогу отправиться туда примерно в первой половине года.
Пока я размышлял об этом, Владыка подземных драконов обратился с новым вопросом к Со Еин:
— Кстати, племяшка, ты проверяла, нет ли побочных эффектов?
Я почувствовал это в тот самый миг, когда впервые увидел этот абсолютный навык.
Столь колоссальная сила не могла обойтись без тяжелейшей отдачи.
Разрушительная мощь далеко превосходила нынешний уровень Со Еин.
Она с легкостью пробила барьер S-ранга, окружавший город, и вдребезги разнесла защитные чары самого Дракона-Ремесленника.
В каком-то смысле эта сила превосходила даже мой усиленный «Адский кулак».
Заклинание оборвалось, когда посреди сотворения ее ранили драконьи солдаты, но выдайся ей еще немного времени — и она действительно могла бы намять ему бока.
Учитывая все это, отсутствие штрафа выглядело бы куда более странным.
Однако Со Еин лишь озадаченно покачала головой:
— Не знаю.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...