Словно в подтверждение того, что полученный удар оказался критическим, Драконий крылатый солдат больше не мог держаться в воздухе и медленно опустился на землю.
Вперив в меня прямой, немигающий взгляд, он произнес:
— Это была моя ошибка. Не ожидал, что у тебя припрятан подобный козырь.
— То, что ты видишь — далеко не всё.
— Я всё гадал, почему мой господин постоянно твердит о тебе. Теперь я понимаю причину.
Вскоре зияющая дыра в его груди начала затягиваться: плоть вокруг раны зашевелилась и поползла навстречу друг другу, запуская ускоренную регенерацию.
Он сосредоточил всю свою энергию на исцелении.
Стоит ему снова взлететь — и он без колебаний покинет поле боя.
«Нужно покончить с ним до того, как это произойдет».
Я стремительно сократил дистанцию.
В ответ на это все находившиеся поблизости Драконьи клыкастые солдаты бросили своих противников и в безумном порыве ринулись наперерез, пытаясь выиграть хотя бы крохи времени и используя собственные тела в качестве живого щита.
Всё поле моего зрения заполнилось оскаленными мордами чудовищ.
Ближайшие ко мне твари полоснули своими руками-лезвиями, но я ушел от атак едва заметными, скупыми движениями.
Сделав шаг назад, я позволил уголкам губ растянуться в ухмылке.
Честно говоря, так даже проще.
В конце концов, настоящая прелесть хорошей охоты — это азарт загона дичи в одну точку.
[Активирован навык «Щупальца осьминога».]
[Активирован навык «Усиление».]
[Ранг навыка «Спиральный взрыв» повышен. (B+ → S+)]
[Ранг навыка «Таинственный нефритовый демонический палец Инь» повышен. (B+ → S+)]
[Ранг навыка «Адский кулак» повышен. (B+ → S+)]
[Время перезарядки: 04:29:59]
Я выставил посох вперед и сжал свободную руку в кулак.
Фью-ю-у-у—!
Неистовый вихрь втянул всех окруживших меня врагов в единую точку.
А затем сжатый до предела воздух сдетонировал, и бушующий шквал пламени смел всё на своем пути.
Бу-у-ум—!
Пыль и гарь на мгновение заволокли обзор, но подтверждение результата пришло иным путем.
[Уничтожено драконьих солдат]
▷ Драконьи чешуйчатые солдаты: 25
▷ Драконьи клыкастые солдаты: 66
▷ Портал: 1
Несколько десятков клыкастых пополнили счетчик побочного задания.
Даже стоявшему позади них Крылатому солдату досталось сполна.
«Спиральный взрыв» обладал эффектом частичного игнорирования вражеской защиты. Чтобы пробить его ранг А+ [Сопротивления стихиям], я разогнал запретные навыки до ранга S+ с помощью [Вендетты] и [Усиления].
Благодаря этому дыра в его груди не просто не затянулась, а раздалась еще шире.
Но этого всё еще было недостаточно.
Еще один удар.
Я сократил дистанцию с помощью [Перьевой поступи].
Видимо, осознав, что получаемый урон сводит на нет любые попытки исцелиться, Драконий крылатый солдат махнул рукой в мою сторону.
Разумеется, я предвидел этот выпад и заранее сместился вбок.
Сокрушительная волна давления пронеслась мимо, едва не сорвав одежду.
В то же мгновение я выбросил вперед указательный палец, срывая с его кончика ослепительный заряд леденящего мороза.
[Таинственный нефритовый демонический палец Инь]
[Цепной взрыв]
Бум!
Два последовательных взрыва сотрясли воздух, и тело офицера моментально покрылось толстой коркой белого инея.
Следом вспыхнули системные оповещения.
[Активирован навык «Отсрочка боли».]
[Активирован навык «Ретро-восстановление».]
[Время перезарядки: 2 дня 23:59:58]
Штрафы от «Вендетты» и череды примененных запретных техник обрушились на меня одновременно — и тут же бесследно исцелились.
Если я захочу использовать их повторно, мне придется терпеть разрушительную отдачу на собственной шкуре.
Впрочем, вряд ли это понадобится.
Хрусь, треск...
Враг получил колоссальный урон, и морозная стужа неумолимо расползалась по его телу.
Падение чудовища оставалось лишь вопросом времени.
Прекрасно понимая это, Драконий крылатый солдат заговорил абсолютно спокойным, ровным голосом:
— Выжить больше не представляется возможным. Меняю тактику.
Мне даже не нужно было переспрашивать, что он задумал.
Всплеск неистовой энергии вырвался из всего его тела, разойдясь круговой ударной волной.
Он бросил попытки восстановиться и направил все оставшиеся силы в атаку.
«Если мне суждено сдохнуть, я утащу тебя за собой» — читалось в его глазах.
Без сомнений, он пришел к выводу, что я представляю прямую угрозу «Забаве» Дракона-Ремесленника.
Крылатый солдат яростно взмахнул рукой, рассекая воздух.
Я тут же применил [Призрачный танец] и скользнул назад.
Ба-а-ам—!
Невероятная мощь удара в щепки разнесла не только то место, где я стоял секунду назад, но и всё пространство вокруг.
Приближаясь, монстр произнес:
— Если выживешь до того, как я испущу дух, победа останется за тобой.
— Да неужели? Ребята, в кучу.
По моему зову соратники, наблюдавшие за боем со стороны, быстро заняли позиции вокруг меня.
Во взгляде Драконьего крылатого солдата промелькнуло искреннее недоумение.
— Странное решение. Вы видели мои атаки. Разве не разумнее было бы рассредоточиться?
— Ты сам сказал: победа за нами, если мы выживем, так?
Зачем тратить силы и мучиться, пытаясь пережить его агонию вразнобой?
В моей руке мягко засияла карта.
[Активирована карта «Отступление (на 4 человек)».]
Вжух
Поток света окутал нашу четверку плотным коконом.
Крылатый солдат в панике выбросил руку вперед, но...
— Стой!
— Ну, бывай.
Вспы-ы-ых—!
Прежде чем он успел сказать хоть слово, мой взор залило ослепительной белизной.
А в следующее мгновение нас перенесло далеко-далеко от места схватки.
«Жаль, конечно, что не удалось забрать выпавшие карты».
С простых драконьих солдат наверняка посыпалась целая гора предметов В-ранга, да и с самого Крылатого после его гибели гарантированно упал бы предмет А-ранга.
Но ситуация диктовала свои условия. Времени на сбор трофеев просто не было.
Впрочем, легкое сожаление быстро угасло — о содеянном я ни капли не жалел.
Тот, кто судорожно цепляется за мелкую выгоду, обычно теряет нечто куда большее.
Чтобы выдержать последнюю истеричную вспышку твари ранга А+, мне пришлось бы активировать [Святилище (S)].
И даже в этом случае сбор карт вряд ли окупился бы.
Никто не гарантировал, что монстр рухнет замертво раньше, чем истечет время действия защитного купола.
Главное — мы знатно подгадили Драконьему крылатому солдату.
Бум-бум-бум—!
Как и ожидалось, издалека донесся непрерывный рокот взрывов.
До самого конца он сохранял ледяное бесстрастие, но, похоже, в глубине души взбесился не на шутку.
Судя по грохоту, сейчас он вымещал всю свою ярость на тех бедолагах, что остались позади.
В каком-то смысле мы подкинули им тикающую бомбу и смылись. Но угрызений совести я не испытывал.
Они сами на это напросились.
Если они не соизволили помочь в бою против Крылатого солдата и при этом не догадались отступить, то их попадание под горячую руку — точно не моя вина.
Хотя, если кто-то из них сумеет продержаться до самого конца, ему наверняка перепадет отличная высокоранговая карта.
Выбросив лишние мысли из головы, я осмотрелся по сторонам.
Первым эффектом карты [Отступление] был (1) выход из боя, а вторым — (2) перегруппировка со случайным союзником.
И, само собой, под «случайным союзником» подразумевался другой студент.
Так и есть: чуть поодаль стояли Кым Чо Хан и Сон Чхон Хе из дисциплинарного комитета в окружении нескольких студентов, похожих на бойцов экспедиционного корпуса.
Они настороженно уставились на нас, а пара человек даже незаметно положила ладони на рукояти оружия.
«Ах да, мы же всё еще в платках».
Увидев, как мы используем карты предметов, они поняли, что перед ними студенты, но из-за маскировки [Платков обмана] не могли определить наши личности.
С их точки зрения, мы вполне могли оказаться мародерами, охотящимися за чужими картами, или предателями, заключившими сделку с Драконом-Ремесленником. Само собой, они держали ухо востро.
Впрочем, всё это легко решалось простым разговором.
Более того, это отличный шанс провернуть выгодный обмен картами.
Но стоило мне открыть рот, как взгляд Сон Чхон Хе сфокусировался прямо на мне.
Она с ног до головы окинула меня цепким, изучающим взором, и ее напряженная поза заметно расслабилась.
Повернувшись к своей группе, она бросила:
— Подождите здесь минутку. Я просто поговорю с ними.
Подойдя ближе, Сон Чхон Хе заговорила на удивление дружелюбным тоном:
— Так это всё-таки ты.
— «Ты»? Не совсем понимаю, о чем речь.
Это вполне могло быть блефом, так что я решил пока включить дурачка.
Однако она лишь хмыкнула:
— Отрицай сколько влезет, всё равно не сработает. Ты ведь Ким Хо, верно?
— ...
Мы с сопартийцами переглянулись.
— Что ж, теперь скрывать бессмысленно.
Мы сняли платки, возвращая себе истинный облик.
При этом я недовольно проворчал себе под нос:
— Ну и рухлядь. Почему абсолютно все видят сквозь эту маскировку?
— Хмф. Мои глаза не обманешь. Каждое твое мелкое движение выдает тебя с головой.
Гордая тем, что раскусила меня, Сон Чхон Хе победоносно улыбнулась.
А вот у моих спутников на лицах отразилась весьма странная смесь эмоций. Казалось, брошенная ею фраза задела их за живое.
Ко Хён У шагнул вперед и озвучил общий немой вопрос:
— Откуда вам это известно, госпожа Сон?
— Это... ну...
Только сейчас Сон Чхон Хе, похоже, осознала, что ляпнула лишнего.
Лихорадочно соображая, она попыталась выкрутиться:
— Ну... я часто видела его, вот и знаю.
— В смысле? Вы всё это время следили за братом Кимом?
— Я имела в виду, что пересмотрела кучу записей его боев! Надеюсь, между нами нет недопонимания?
— Вот как. Понятно.
Хотя в глазах Ко Хён У всё еще читалось море сомнений, он согласно кивнул, решив принять объяснение.
Оно и понятно. Хоть они и были знакомы, но не настолько близки, чтобы устраивать ей допрос с пристрастием.
Поэтому инициативу перехватил я:
— И сколько же раз ты их пересматривала? Пока хрустальный шар до дыр не протерся?
— Эй, что за дурацкие вопросы?!
— Ты сама сказала, что узнала меня по мелким движениям. Такое невозможно, если глянуть запись разок-другой.
— ...
— Ну же, признавайся, ты ведь засмотрела их до дыр?
— ...Ну да, смотрела! Но исключительно ради анализа, ясно тебе?!
Пропустив ее оправдания мимо ушей, я повернулся и пожаловался Со Еин:
— Она постоянно пялится на меня.
Со Еин тут же заслонила меня собой и отчеканила:
— Хватит пялиться.
— Я сказала, это ради анализа!
— Хватит анализировать.
— ...
Сон Чхон Хе скрестила руки на груди.
Вокруг нее с сухим треском заплясали искры молний — верный признак крайнего раздражения.
— Прекратить смотреть записи? И кто, интересно знать, дал тебе право мне указывать?
— Он мой дворецкий.
— Не аргумент! А если я не перестану?
— Применю силу.
Со Еин молча положила ладонь на свой адамантитовый горшок.
Они замерли друг напротив друга, скрестив взгляды в немом поединке.
Разумеется, никто из них не собирался драться по-настоящему.
Просто так уж совпало, что они случайно скатились в привычный отыгрыш своих ролей.
Поэтому я не стал вмешиваться и с интересом наблюдал за разворачивающейся драмой.
В глазах Ко Хён У тоже блеснули озорные искорки — дай ему ведерко попкорна, и он с удовольствием насладился бы этим представлением.
Хон Ён Хва растерянно переводила взгляд с одной девушки на другую, явно мучаясь вопросом, стоит ли ей влезть между ними.
Впрочем, этот забавный спектакль продлился недолго.
Оглушительный, чудовищный рев сотряс весь город до самого основания. Звук был такой силы, что едва не лопались барабанные перепонки.
Кррр-а-а-а-а—!
Багровый купол, накрывший небосвод, пошел яростной дрожью.
Сон Чхон Хе с тревогой вскинула голову:
— Что это еще за чертовщина?..
— Похоже, кто-то сильно разозлился.
— Дракон-Ремесленник? Но что произошло?
«Одного из его любимых прислужников только что помножили на ноль».
Перед глазами как раз обновился статус побочного квеста.
[Уничтожено драконьих солдат]
▷ Драконьи чешуйчатые солдаты: 25
▷ Драконьи клыкастые солдаты: 66
▷ Драконьи крылатые солдаты: 1
▷ Портал: 1
Остаточный урон от «Таинственного нефритового демонического пальца Инь» всё-таки доконал Драконьего крылатого солдата.
И эта весть мгновенно дошла до самого Дракона-Ремесленника.
Потеря крыльев привела его в бешенство.
Чешую или зубы можно отрастить заново, и подобных рядовых солдат наклепать не составляет труда.
Но крылья? Комплект был всего один. И учитывая ранг А+, на их создание ушло колоссальное количество сил и времени.
Мог ли он вообще представить, что лишится столь ценного творения прямо посреди своей невинной «игры»?
Чем неожиданнее потеря, тем сокрушительнее гнев.
Скорее всего, теперь он плюнет на правила.
Конечно, он слишком много вложил в декорации этой игры, чтобы разрушить всё в одночасье.
И всё же было очевидно: теперь он начнет планомерно и безжалостно стирать город с лица земли.
Сложность вот-вот подскочит до небес.
Раньше я рассчитывал, что первокурсники смогут протянуть от силы дня четыре, но теперь даже этот прогноз казался верхом оптимизма.
Три дня — это абсолютный потолок.
Глядя в ту сторону, откуда донесся рев, я мрачно подумал:
«Завтра всему наступит конец».

Комментарии

Загрузка...