Центральную площадь уже заполнила внушительная толпа.
Несмотря на два перенесенных удара драконьего дыхания, число людей, стекшихся со всех концов города, поражало.
Все взгляды были прикованы к центру площади.
Вместо трибуны там соорудили помост из каких-то ящиков, на котором стоял бородатый наемник и толкал пламенную речь.
— Вспомните, почему мы стали наемниками! Причины у каждого свои, но разве в глубине души мы не искали одного — не быть рабами и взять свою свободу силой?!
— Все так!
— Свобода!
Наемники вторили ему одобрительными криками и кивками.
Бородач продолжил раскатистым голосом:
— Свобода, за которую мы рисковали жизнями, снова под угрозой! Из-за какой-то проклятой ящерицы! Плевать, зачем она это творит, но одно я знаю твердо: сложа руки мы подыхать не станем!
— Верно! Дело говорит!
— Покажем этой твари, на что мы способны!
По мере того как речь набирала обороты, обстановка накалялась все сильнее.
Я тем временем неторопливо огляделся по сторонам.
В толпе мелькало немало знакомых лиц: вчерашняя группа Пак На Ри и Квак Чжи Чхоля, Чон Джин Мён из Клуба Белой Магии, а также Чо Бёк и Хан Со Ми из Дисциплинарного комитета.
Впрочем, нас никто из них в упор не узнавал.
Все благодаря [Платкам обмана], надетым на каждом из нашей четверки.
К примеру, Ко Хён У выглядел как матерый, неотесанный рубака, а облики Со Еин и Хон Ён Хва были диаметральной противоположностью их привычных образов.
Но тут Пом, сидевший возле Пак На Ри, принюхался к воздуху и резко повернул морду в нашу сторону.
Гр-р-р...
Подойдя ближе, зверь ласково потерся лбом о мое колено.
Следом спикировал Чхами и проворно опустился мне на плечо.
Следом за питомцами поспешно подбежала Пак На Ри.
— Пом, Чхами! Вы чего... а?
Она опешила, видимо, не узнавая чужое лицо. Но стоило ей увидеть, с какой теплотой духи ко мне ластятся, как в ее взгляде мелькнуло понимание.
Прежде чем она успела раскрыть рот, я прижал указательный палец к губам:
— Сделай вид, что мы незнакомы.
— А... хорошо...
Затем я легонько подтолкнул Пома и Чхами:
— И вы возвращайтесь. Поиграем позже.
Гр-р...
Пом недовольно заурчал, но все же нехотя побрел обратно.
Заметив суматоху, Хан Со Ми бросила в нашу сторону озадаченный взгляд, но мы сделали вид, что поглощены речью со сцены.
Бородатый наемник продолжал надрывать глотку:
— Силы слишком неравны! Большинство из нас вряд ли доживет до заката!
— ......
— Но зарубите себе на носу: даже загнанная в угол крыса способна загрызть кота! Заставим их пожалеть, что они посмели ни во что ставить людей!
— О-о-о-о-о!
— Ура-а-а-а-а!
Наемники грянули единым ревом, неистово топая ногами.
Боевой дух толпы взлетел до небес.
И как раз в тот миг, когда бородач вновь открыл рот...
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
По площади разнеслись неторопливые, гулкие аплодисменты.
Ликование оборвалось, словно по щелчку тумблера: хлопал не кто-то из толпы. Звук доносился сверху.
Все задрали головы. В вышине парил Драконий крылатый солдат.
Он церемонно поклонился:
— Великолепная речь. Право же, я получил истинное удовольствие.
— Насмехаешься, тварь?!
Лицо предводителя перекосило от бешенства, но крылатый солдат держался с подчеркнутой вежливостью:
— Отнюдь. Я совершенно искренен. И мой владыка, и я глубоко восхищены вашей решимостью и боевым пылом.
— ......
— А посему было бы невежливо не оказать вам подобающего приема.
По его знаку на крышах домов, в темных подворотнях и широких улицах вокруг площади стали материализоваться драконьи солдаты.
В мгновение ока армия наемников оказалась в глухом кольце окружения.
Бородач тяжело выдохнул:
— Значит, засада...
«Куда хуже, чем просто засада».
С самого начала все до мельчайших деталей находилось в руках Дракона-Ремесленника.
Захоти он — испепелил бы площадь одним лучом драконьего дыхания.
Но была лишь одна причина, почему он этого не сделал.
Потому что так гораздо веселее.
Разве наблюдать за отчаянной, безнадежной борьбой не куда занятнее, чем стереть букашек одним плевком?
Дракон, всецело преданный идее «Забавы». В этом смысле он был верен себе до конца.
Бородач, судя по всему, тоже это осознал, но лишь крепче сжал рукоять меча и взревел во всю мощь легких:
— Ничего не изменилось! Покажем этим выродкам истинную силу рода людского!
— Ура-а-а-а!
Рев наемников заставил содрогнуться брусчатку.
Словно пытаясь заглушить сковавший жилы ужас, они кричали втрое громче, чем прежде.
Клинки вылетели из ножен, бойцы встали в боевые стойки.
Будто дожидаясь этого жеста, Драконий крылатый солдат повел рукой — и чудовища лавиной хлынули со всех сторон.
Тот, что мчался во главе, сиганул высоко в небо и с размаху врезался в ряды наемников.
Ба-а-ах!
Двух или трех стоявших там людей расплющило на месте.
Стоявший за ними воин побелел от страха, но, стиснув зубы, с воплем обрушил тяжелую булаву:
— Сдохни, тварь!
Один из драконьих клыкастых солдат прыгнул, метя прямо в гущу отряда Квак Чжи Чхоля.
Завертевшись волчком, он принялся крошить воздух своими лезвиями.
Чон Су Чжи и студентов Изумрудной башни буквально разорвало на куски, пока уцелевшие отчаянно пытались отбиться.
Пом взревел и бросился на врага:
Р-р-ра-а-а!
Подобные картины разворачивались по всему периметру.
Драконьи солдаты скакали, словно кузнечики-переростки, а наемники с трудом сдерживали этот бешеный натиск.
Едва закипел бой, я скомандовал своим:
— Держаться вместе. Работаем от глухой обороны.
— Принято!
Мы с Хон Ён Хва тут же наложили несколько слоев защитных чар на всю группу.
Когда один из клыкастых солдат бросился в нашу сторону, Ко Хён У выверенным движением меча парировал и отвел выпад в сторону.
Тварь пошатнулась, и на нее моментально обрушился град зачарованных пуль.
Ту-ду-ду-ду-ду!
Чтобы набрать максимум очков в побочном квесте, мне следовало перебить как можно больше рядовых врагов.
Однако прямо сейчас клыкастые солдаты не были главной целью.
Меня интересовала добыча куда крупнее.
Вскинув голову, я уставился на Драконьего крылатого солдата, парящего в воздухе.
Он до сих пор не вступил в бой, лишь вальяжно наблюдал за резней с высоты птичьего полета.
«Кажется, вот-вот начнет действовать».
Излишне повторять, но мотив драконьих созданий оставался неизменным:
Развлечь Дракона-Ремесленника.
Должно быть, именно поэтому на площадь спустили не так уж много клыкастых солдат.
Они намеренно сдерживали силы.
Ровно столько, чтобы одержать верх, пусть даже перебив или искалечив подавляющее большинство наемников.
С остальными можно было не торопясь расправиться в последующие дни.
Беда в том, что людям свойственно проявлять неожиданное упорство.
Тот самый бородач, толкавший речь, сейчас рубил врагов в первых рядах.
— Не робей! Прорвемся!
Ба-а-ам!
Одним взмахом меча он обратил нескольких клыкастых тварей в пыль.
На глазок — крепкая верхушка В-ранга.
Буквально в шаге от перехода в А-ранг.
Другие бойцы сравнимого уровня также ожесточенно отбивались на разных участках площади.
Если так пойдет и дальше, уцелеть может куда больше народа, чем предполагалось.
И именно для этого здесь находился крылатый командир.
Его немигающий взгляд пригвоздил бородатого лидера.
Легкий взмах кожаных крыльев, пике вниз...
Фью-ю-у-ух—!
В долю секунды его силуэт растворился в воздухе и возник на противоположном конце поля боя.
Сжимая в когтистой лапе оторванную голову бородача.
Мгновением позже обезглавленное тело с глухим стуком рухнуло в грязь.
— ......!
— ......!
Окружающие наемники онемели от неописуемого ужаса.
Человек, на которого они уповали, погиб во мгновение ока.
В образовавшуюся брешь тут же хлынули клыкастые солдаты.
— А-а-а-аргх!
— Гха-а-а!
Драконий крылатый солдат вновь окинул поле боя бесстрастным взором.
Выискивая очередную угрозу, он зацепился взглядом за еще одного воина начального В-ранга.
Рывок на сверхзвуковой скорости, очередной росчерк...
Фшу-у-у-ух!
Он вновь возник на дальней стороне площади, небрежно швырнув вторую отрубленную голову под ноги.
Я все это время не сводил с него глаз.
«Что ж, пора вмешаться».
До сих пор я бездействовал лишь ради того, чтобы подгадать идеальный момент.
С моими нынешними характеристиками даже один Владыка Теней А-ранга был бы грозным противником, не говоря уже об этом крылатом солдате, превосходящем того раза в полтора.
К тому же способность летать делала его в разы опаснее.
Тем не менее благодаря гибели тех двоих бедолаг мне удалось прочесть его тайминги и паттерны движений.
Да и, положа руку на сердце, была еще одна, куда более щекотливая причина...
«Не хотелось бы светить лишнего перед знакомыми».
Я мельком глянул в сторону Пак На Ри и Квак Чжи Чхоля.
Мы надели платки, чтобы я мог без опаски использовать запретные навыки, но кто же знал, что этот чертов Пом вычислит меня по одному запаху.
Несмотря на то что их группа была на грани разгрома, эти двое держались весьма достойно.
Однако против скоординированного натиска четырех клыкастых солдат у них не было шансов.
Вжух—!
Тело Квак Чжи Чхоля рассекло пополам и развеялось вспышкой экзаменационной защиты, а следом пали Пак На Ри, Пом и Чхами.
Вышло случайно, но свидетели, способные раскрыть мою маскировку, выбыли в самый подходящий момент.
«Хан Со Ми, конечно, осталась...»
«Но она дурочка наивная, так что сойдет».
Сжав кулак, я шагнул вперед.
[Активирован навык «Вендетта»]
[Активирована черта «Задержка боли»]
Первичный эффект «Вендетты» жертвовал 40% текущего запаса здоровья, взамен многократно взвинчивая ранги всех активных навыков и пассивных черт.
Разумеется, этот урон идеально укладывался в связку [Задержки боли] и [Ретро-восстановления].
По венам хлынула сокрушительная мощь, а пламя, охватившее мой кулак, потемнело, налившись густым багровым цветом крови.
Я обрушил его вперед без малейших колебаний.
Ба-а-а-а-а-ам—!
Накативший огненный шквал мгновенно испепелил наседавших клыкастых солдат.
Еще в первый день чешуйчатые солдаты едва переживали удар «Адского кулака» ранга В благодаря своему стихийному сопротивлению.
Эти клыкастые твари, защищенные точно такими же чешуйками, должны были обладать сравнимой защитой.
А значит, удара ранга В+ хватит с головой.
Бум-м-м-м—!
Очередная группа клыкастых солдат попала под огненную волну и обратилась в пепел.
[Уничтожено Драконьих солдат]
▷ Драконий чешуйчатый солдат: 25
▷ Драконий клыкастый солдат: 33
▷ Портал: 1
Счетчик убитых монстров рос в геометрической прогрессии.
И в этот момент я ощутил, как чей-то тяжелый взгляд буквально прожигает мне затылок.
Драконий крылатый солдат выбрал меня своей следующей мишенью.
Я тут же протянул руку к Со Еин:
— Горшок.
— Бессмертный Ким Хо.
Я перехватил Бессмертный горшок свободной рукой, в которой не было посоха.
Драконий крылатый солдат слегка приподнялся над площадью, а затем камнем ринулся вниз.
И в следующее мгновение его силуэт растворился в воздухе.
Хлоп!
В ту же миллисекунду я выставил Бессмертный горшок вперед, идеально рассчитав время.
Дон-н.
Крылатый солдат, летевший на скорости, превышающей пределы человеческого восприятия, со всего маха влепился в горшок и замер на месте.
Не только сам нападавший, но даже наблюдавшие за этим Ко Хён У и Хон Ён Хва не смогли скрыть ошеломления.
— Ого... Я, конечно, знал, что он прочный, но чтоб настолько...
— О-он правда заблокировал этот удар?..
Им и в голову не приходило, что обычный с виду котелок может с такой легкостью отразить удар монстра ранга А+.
Со Еин же, напротив, выглядела безмерно довольной.
— Сверхпрочный.
Я усмехнулся и добавил:
— Как-никак, эту штуку создал сам дракон.
Дядюшка Владыка подземных драконов чуть не свихнулся, добывая для него редчайшие материалы и руководя ковкой.
В нем сошлись воедино лучшие технологии конгломерата «Хесон».
Благодаря этому горшок щеголял безумной комбинацией из [Блокирования энергии] S-ранга и [Аннулирования удара] ранга А+.
— ......!
Глаза Драконьего крылатого солдата округлились от ужаса, он попытался оттолкнуться и взмыть обратно в небо... но к тому моменту в моей руке уже ярко сияла карта.
[Активировано «Пронзающее копье (S)»]
Ба-а-ам—!
Толстый луч концентрированного света с грохотом пробил зияющую дыру прямо посреди его груди.

Комментарии

Загрузка...