Вскоре рядом с Ли Су Доком всплыл огромный экран, демонстрирующий панораму города.
Это было поселение в духе средневекового фэнтези, в котором, однако, уже отчетливо проступали первые признаки индустриализации.
На улицах с поразительной частотой попадались кузницы и всевозможные мастерские.
— Это искусственное подземелье, в точности воссоздающее Крафт-Хейвен.
Не просто город: его жители, нападающие монстры и даже сам Дракон-Ремесленник... воспроизведено было буквально все, до мельчайших деталей.
Причину угадать было несложно.
— Вы примерите на себя роли непосредственных участников и на собственном опыте прочувствуете процесс падения этого города.
— ......
— ......
Атмосфера в аудитории мгновенно стала еще тяжелее.
Даже просто слушать об этой трагедии на лекции было невыносимо тяжело, а теперь им предстояло пережить все это на собственной шкуре.
Однако объяснения Ли Су Дока только начинались.
— Некоторые из вас уже наверняка догадались, раз уж здесь воссоздан Дракон-Ремесленник: истинная победа невозможна.
Это искусственное подземелье во многом походило на «Железную деву», которую использовали на итоговом экзамене первого семестра.
Но, в отличие от прошлого раза, сейчас никаких уравнивающих корректировок ранга не предусматривалось.
Иными словами, ради чистой победы пришлось бы сдерживать бесконечные волны чудовищ от ранга C до ранга A, а в финале одолеть дракона S-ранга.
Против такого не было ни единого шанса даже у второкурсников с третьекурсниками, что уж говорить о первом годе обучения.
— Впрочем, победы от вас изначально никто и не ждет. Главный критерий оценивания — «выживание».
В тот миг, когда участник погибает, его выбрасывает из подземелья, а итоговый балл начисляется на основе того, как долго ему удалось продержаться.
Если учесть, что исторический Крафт-Хейвен пал «меньше чем за неделю», то максимальный срок выживания составлял где-то от шести до семи дней.
— Разумеется, с каждым днем монстры будут становиться только сильнее.
Точнее говоря, Дракон-Ремесленник начнет бросать в бой все более могучих тварей.
Прямо как с лягушкой, которую варят на медленном огне, постепенно поднимая температуру воды.
Тем, кому не достает истинного мастерства, будет трудно продержаться хотя бы недолго.
Для среднего уровня первокурсника продержаться шесть или семь дней было задачей за гранью фантастики. Даже три-четыре дня уже считались бы выдающимся достижением.
Ли Су Док не спеша окинул аудиторию тяжелым взглядом и заговорил тоном, показавшимся почти великодушным:
— Полагаю, настало самое подходящее время поделиться с вами хорошими новостями. Поскольку это искусственное подземелье, в него добавили несколько вспомогательных функций.
Вскоре на экране возникло изображение сияющей карты с подробным описанием свойств.
[Лагерь (на одного)]
▷ Создает изолированное пространство для одного человека.
▷ Длительность: 6 часов.
▷ Лагерь невозможно обнаружить извне.
— Это эксклюзивный предмет промежуточного экзамена. Если распорядитесь им с умом, выжить станет немного проще.
— ......!
— Карты спрятаны по всей территории города, так что смотрите в оба. Кроме того, они могут выпадать в качестве добычи из монстров. Естественно, чем сильнее тварь, тем выше шанс выпадения. Но советую проявлять крайнюю осторожность.
Картинка на экране сменилась, показывая бушующую орду чудовищ.
Среди них выделялись крайне причудливые создания. Они напоминали кошмарную смесь человека и дракона, а их тела сплошь покрывали толстая чешуя и острые когти.
— Их называют драконьими солдатами.
Поскольку Дракон-Ремесленник посвятил свою долгую жизнь совершенствованию всевозможных ремесленных искусств, его личная боевая мощь была относительно скромной по меркам остальных владык S-ранга.
Осознав, что для восполнения этой бреши ему требуется могучая личная гвардия, в ходе долгих изысканий он разработал уникальный навык.
[Драконья ковка].
Эта техника позволяла ему создавать монстров, используя фрагменты собственной плоти.
Из чешуи рождались Драконьи чешуйчатые солдаты, из зубов — Драконьи клыкастые солдаты, из когтей получались Драконьи когтевые солдаты, а дальше шли солдаты из костей, крыльев и так далее...
Чем более жизненно важная часть тела шла в ход, тем сокрушительнее получалось сотворенное чудовище.
К примеру, Ведьма Порчи относилась к элитному классу солдат, созданных из драконьей крови.
Ли Су Док продолжил инструктаж:
— Их уровень как минимум на целую ступень превосходит окружающих монстров. Если сдуру ввяжетесь с ними в бой или просто привлечете их внимание, ваш промежуточный экзамен на этом бесславно завершится.
— ......!
Пока остальные студенты мысленно заклинали себя держаться как можно дальше от этих кошмарных тварей, перед моим взором развернулась вереница системных уведомлений.
[Дополнительный квест: Промежуточный экзамен (11-я и 12-я недели)] (В процессе...)
▷ Цель: Выжить.
▷ Награда: Варьируется в зависимости от количества дней выживания.
[Желаете ли вы использовать «Свиток испытания»?]
[Принять / Отклонить]
Тут даже думать не о чем. Конечно же, принимаю.
Дополнительные квесты за промежуточные и финальные экзамены выпадают всего четыре раза в год. И раз уж ставки столь высоки, то и награды будут под стать.
А если существует способ сделать эту награду еще богаче, то, каким бы тяжелым ни оказался штраф испытания, игра определенно стоит свеч.
Стоило мне мысленно выбрать «Принять», как один свиток бесследно исчез из инвентаря, а условия задания мгновенно обновились.
[Дополнительный квест: Промежуточный экзамен (11-я и 12-я недели)] (В процессе...)
▷ Врагам станет значительно проще вас обнаружить.
▷ Цель: Выжить и уничтожить драконьих солдат.
▷ Примечание: Если показатель выполнения окажется ниже нормы, награды будут урезаны.
▷ Награда: Варьируется в зависимости от достигнутых результатов.
Да этот штраф — сущее издевательство.
Самой действенной стратегией выживания в этом подземелье было залечь на дно и не высовываться. Теперь же даже это превратится в непосильную задачу.
Мало того, пока остальные будут всеми силами избегать драконьих солдат, мне придется целенаправленно за ними охотиться.
Я не имел ни малейшего понятия, каков «минимальный порог выполнения», но парой-тройкой убитых тварей тут явно не обойдешься.
Похоже, придется постоянно быть в движении.
Если я хочу избежать штрафа на награду, а еще лучше — сорвать жирный бонус, отсидеться на месте точно не выйдет.
Впрочем, с этим можно разобраться позже. Сейчас же я вновь сосредоточился на словах Ли Су Дока.
— И последнее: абсолютно все события промежуточного экзамена останутся строго конфиденциальными.
Никаких записей повторов сохраняться не будет, и ни один человек из внешнего мира не сможет наблюдать за происходящим внутри.
— Проще говоря, какие бы решения вы ни приняли, пока вас не поймали за руку, никаких последствий не последует. Решите ли вы объединить усилия, действовать в одиночку или же...
На губах Ли Су Дока расплылась леденящая душу ухмылка.
— ...напасть на других участников, чтобы отобрать их припасы, или вовсе предать человечество и переметнуться на сторону драконов. Некоторые артефакты способны помочь вам скрыть свою истинную личность, так что ищите их усерднее.
Итак, краткая сводка озвученных правил:
События падения Крафт-Хейвена будут полностью воссозданы.
Чем больше дней вы выстоите, тем выше итоговый балл.
Предметы можно добывать самыми разными путями.
Полная свобода действий.
Абсолютная конфиденциальность.
И лично для меня добавлялся еще один пункт:
Уничтожать драконьих солдат.
— Экзамен начнется завтра утром. Не опаздывайте... сбор у здания подземелий.
Как только занятие завершилось, Ли Су Док покинул аудиторию.
По привычке Ко Хён У и Со Еин синхронно заняли места по обе стороны от меня.
Хон Ён Хва, скорее всего, тоже должна была подойти с минуты на минуту.
Но совершенно неожиданно к нашему столу направилась Сон Чхон Хе.
О чем именно она хотела поговорить, было ясно с первого взгляда.
— Эм... Я хотела обсудить с тобой промежуточный экзамен.
— Конечно, о чем речь?
Лицо Сон Чхон Хе выражало предельную серьезность:
— Я слышала, что Крафт-Хейвен изначально предназначался для второго и третьего курсов. Его перенесли на наш год исключительно из-за особых обстоятельств.
— Да, судя по всему, так оно и есть.
— Раз уж сложность настолько чудовищная, я считаю, что всему первому курсу стоит объединить силы.
— Неплохая мысль.
Когда я едва заметно кивнул, Сон Чхон Хе заметно приободрилась и заговорила быстрее:
— Мы как раз собираем единомышленников. Несколько перспективных студентов уже дали свое согласие. Если ты не против... я бы очень хотела, чтобы ты тоже присоединился.
Что ж, глупо отрицать, что не только я, но и вся моя группа обладала внушительной силой.
К примеру, до турнира Ко Хён У и Со Еин считались кем-то вроде начинающих перспективных бойцов уровня 0,8 или 0,9, но теперь они полноценно вошли в эту когорту.
А Хон Ён Хва и вовсе была признанной восходящей звездой без всяких оговорок.
Вдобавок мы уже плечом к плечу прошли через жестокие испытания промежуточного и финального экзаменов первого семестра. Вполне естественно, что она хотела заполучить нас в свой отряд и сейчас.
Однако я покачал головой:
— Прости, но мы планируем действовать отдельно.
— Держась вместе, можно протянуть гораздо дольше!
— Полагаю, у этого подхода есть свой предел. Думаю, мы просто смотрим на вещи под разными углами.
— ...Вот как.
Сон Чхон Хе не стала давить дальше. Она отвернулась с легким горьким разочарованием на лице.
Я решил дать ей небольшой совет:
— Какой бы стратегии вы ни придерживались, на раннем этапе лучше сосредоточиться на сборе предметов, а не на сбивании в большую толпу.
Сон Чхон Хе уже открыла рот, собираясь спросить «почему?», но тут же, кажется, догадалась обо всем сама и негромко охнула от озарения:
— А-а...!
Чем многочисленнее отряд, тем больше ресурсов ему требуется для поддержания жизни.
Если выжить пытаются десятки людей, то очевидно, что понадобятся десятки карт с предметами.
А поскольку большинство из них — обычные расходники, то, чтобы продержаться хотя бы несколько дней, их счет пойдет на сотни.
При этом с каждым часом находить предметы будет становиться все сложнее.
Город продолжит погружаться в руины, а сила монстров будет расти в геометрической прогрессии.
Неизбежно наступит момент, когда вы либо вообще не сможете уничтожать чудовищ, либо цена за каждую победу окажется непомерно высока.
И когда это время придет, гораздо разумнее будет спасаться за счет тех припасов, которые уже лежат в кармане.
С этой точки зрения рассредоточиться в самом начале, обыскать местность поодиночке и лишь потом собраться вместе — куда более грамотная тактика с точки зрения накопления ресурсов.
Сон Чхон Хе произнесла:
— Я учту это. Спасибо.
— Продержитесь как можно дольше. Нам это тоже пойдет на пользу.
— Да, я приложу все силы.
Шум и переполох, поднятый большой группой то тут, то там, отлично отвлечет на себя внимание монстров, не так ли?
К тому же, раз уж львиная доля припасов все равно сгинет вместе с разрушением города, я посчитал, что лучше открыто поделиться ценной информацией на старте.
— Если вдруг передумаешь, наши двери всегда открыты, приходи в любой момент.
— Если передумаю.
Сказать-то я это сказал, но в реальности подобному было не суждено случиться.
С моим штрафом на легкое обнаружение вступление в экспедиционный корпус Сон Чхон Хе стало бы для них лишь непосильной обузой.
А главное — просто сидеть в укрытии и выживать было недостаточно для выполнения дополнительных условий моего квеста.
Вскоре после ухода Сон Чхон Хе в аудитории появилась Хон Ён Хва.
Теперь, когда весь отряд был в сборе, я первым делом огласил детали своего задания:
— ...Я активировал свиток испытания. Ситуация предстоит крайне рискованная, так что, если ты предпочтешь временно примкнуть к другой группе, я все пойму.
По сути, это предложение предназначалось именно Хон Ён Хва.
Если оставить в стороне двух остальных, то ей, как перспективной студентке на виду у всех, приходилось заботиться о своей успеваемости и итоговых оценках.
Однако Хон Ён Хва посмотрела мне прямо в глаза и твердо отрезала:
— Я остаюсь с вами.
— Повторю еще раз: мы полезем в самую опасную мясорубку. Если нас выбьют в первый же или во второй день, ты не получишь даже мало-мальски приличного балла.
— Даже если моя оценка... немного просядет, мне все равно.
— Что ж, ладно.
Раз уж это решение она приняла с холодной головой, мне оставалось лишь уважать ее выбор.
Ко Хён У едва заметно улыбнулся:
— Драконьи солдаты... Мне было любопытно сойтись с ними с той самой секунды, как я впервые о них услышал. Возможность встретиться с ними лицом к лицу — это великолепный шанс проверить себя.
Со Еин тоже проявила куда больше энтузиазма, чем обычно:
— Дополнительный слот.
Если расшифровать ее лаконичную фразу, это означало, что при высоком проценте выполнения квеста откроются новые слоты системы [Узы], так что она готова была выложиться на полную катушку.
Я согласно кивнул и перешел к сути дела:
— Тогда разработаем наш собственный план. Как я уже сказал Сон Чхон Хе, на начальном этапе мы бросим все силы на сбор ресурсов.
Я развернул перед группой карту Крафт-Хейвена.
Первым делом я провел несколько линий, разделив территорию на четыре сектора.
— Скорее всего, каждого из нас забросит в случайную точку, поэтому сначала определите свое местоположение и займитесь зачисткой тайников в этой зоне.
Говоря это, я чертил на карте извилистые маршруты.
Это были заранее размеченные пути для сбора предметов в каждом секторе.
— Если окажетесь в зоне А, двигайтесь вот так. Если в зоне B — вот этой дорогой.
Поскольку точка появления была неизвестна, единственным выходом оставалось заучить наизусть каждую схему всем четверым.
Затем я ткнул пальцем в самый крайний западный сектор города:
— Как только наберем достаточно припасов, встречаемся здесь.
— Это же совсем близко к внешнему барьеру.
— Практически прямо перед ним.
Я усмехнулся и пояснил:
— У нас там есть одно неотложное дело.

Комментарии

Загрузка...