Я обернулся к группе:
— Квест завершён. Отличная работа, все молодцы.
— Рад, что смог помочь, — мягко улыбнулся Ко Хён У.
Хон Ён Хва согласно закивала, а Со Еин уставилась на меня в упор:
— И что выпало?
— Сейчас покажу.
Прямо перед ними я применил полученную способность:
[Сильфид]
Фью-ю-у
По поляне закружился лёгкий, приятный ветерок.
Сильфид — стихийный дух ветра, и само его присутствие меняет окружающую среду.
Среди его базовых пассивных эффектов — облегчение сотворения любых заклинаний стихии ветра и заметное снижение расхода маны.
Шу-у-ух
Потоки воздуха собрались передо мной, и из них соткалось полупрозрачное создание, по форме напоминавшее летающую паровую булочку.
В обычном состоянии дух рассеян и невидим, но при необходимости может принимать вот такой материальный облик.
— ...!
Глаза Со Еин заблестели от любопытства.
Она невольно потянула к нему руку, желая потрогать.
Однако Сильфиду это явно пришлось не по нраву, и он плавно отлетел в сторону.
Чем настойчивее она тянулась к нему, тем проворнее дух уворачивался.
Их короткая игра в догонялки продолжалась ровно до тех пор, пока Со Еин едва не сомкнула на нём пальцы — в этот момент паровая булочка раздулась, словно воздушный шар.
Хлоп!
Сгусток воздуха лопнул, лёгкой отдачей оттолкнув руку Со Еин назад.
В глазах Ко Хён У мелькнул неподдельный интерес:
— Брат Ким, разве это не твоя магия ветра?
— Всё, что умею я, может использовать и он.
Духи обладают собственной волей. Они способны интуитивно считывать намерения хозяина и творить заклинания вместо него.
И что важнее всего — они могут самостоятельно перехватывать вражеские атаки, летящие из слепых зон.
— Но это лишь базовые возможности.
Настало время продемонстрировать составной навык, ради которого всё и затевалось.
Лёгким движением руки я снова призвал духа.
Фью-ю-у
Воздух вновь завихрился, и полупрозрачная булочка послушно закружилась в крошечном вихре.
Затем я начал непрерывно активировать заклинания цепочки:
[Мудрый доспех]
[Ветряной барьер]
[Сильфид]
Вжу-у-ух
Вокруг моего тела сформировались едва заметные доспехи из чистой маны, поверх которых надулся сферический барьер из ветра.
Стоило Сильфиду прикоснуться к этой сфере, как воздушный купол мгновенно сжался и намертво сросся с магической бронёй.
[Доспех Сильфида]
Как и положено комбинационному навыку, его защитные свойства на голову превосходили простое наложение нескольких защитных чар друг на друга.
Впрочем, я создавал его далеко не только ради голой защиты.
Был у него и дополнительный эффект.
Стоило мне слегка оттолкнуться носком от земли, как тело плавно оторвалось от поверхности и зависло в воздухе примерно на ладонь выше травы.
Сейчас, пока Сильфид имеет всего лишь F-ранг, это мой предел. Но по мере его роста я вполне смогу воплотить давнюю мечту о полноценных воздушных боях.
Едва я развеял умение и опустился на землю, как Со Еин подскочила ближе с горящими глазами:
— ...!
— Тоже хочешь попробовать?
— Полёты~
Разумеется, это заклинание можно накладывать и на союзников.
Однако демонстрацию навыков пришлось свернуть:
Гул...
Подземелье заходило ходуном, начав медленно разрушаться.
С момента гибели Орка-Чемпиона прошло прилично времени.
Задержись мы здесь ещё немного, и нас могло завалить обломками пространства, поэтому мы поочередно направились к порталу выхода.
Снаружи, на нижних ярусах подземельного комплекса, стало куда тише.
Большинство студентов либо уже ушли в рейды, либо отдыхали в казармах после закрытия врат.
Тем не менее народу в коридорах всё ещё хватало, чтобы мы могли затеряться в толпе.
Нацепив обычные значки первокурсников, мы быстро поднялись по винтовой лестнице наверх.
Когда мы вышли на свежий воздух, солнце уже клонилось к закату.
Окинув спутников взглядом, я спросил:
— Вскроем оставшиеся сундуки и закончим на сегодня?
У нас оставались одна коробка С-ранга и одна С+.
А если приплюсовать к ним отложенный «Сундук на потом (A)», выходило и вовсе замечательно.
Ко Хён У и Хон Ён Хва пожали плечами:
— Я поддержу любое решение брата Кима и мисс Со. В конце концов, я здесь был лишь наблюдателем.
— Мне тоже без разницы.
Сам я склонялся к тому, чтобы разделаться с добычей здесь и сейчас.
Вот только наша Госпожа Талисман Удачи выглядела до предела сонной.
Её глаза уже наполовину слипались, пока она отрешённо созерцала вечернюю зарю.
Поэтому я сменил тон:
— Может, отложим открытие на другой день?
— Завтра.
— Договорились. Завтра так завтра.
Коротко попрощавшись, мы разошлись по своим корпусам.
Клубная комната Рубиновой магической башни.
Стоило Хон Ён Хва переступить порог, как сокурсники и старшие оторвались от своих дел и тепло поприветствовали её:
— О, Ён Хва пришла!
— Тебя пару дней не было видно. Снова в подземелья ходила?
Хон Ён Хва с улыбкой ответила на приветствия:
— Здравствуйте! Да, только-только из рейда вернулась.
— Ну и натерпелась же ты, наверное. Иди отдохни.
— Спасибо большое!
Пройдя мимо старшекурсников, Хон Ён Хва привычно окинула взглядом комнату в поисках сестры.
Как и подобает человеку, стоящему во главе башни, Хон Е Хва с головой закопалась в кипу бумаг и отчётов.
— Сестра, я вернулась.
— А, привет, — рассеянно бросила Хон Е Хва, даже не подняв головы.
Хон Ён Хва нисколько не обиделась и со всего размаха плюхнулась на гостевой диван.
Её лицо мгновенно расплылось в блаженной улыбке:
— Хе-хе, дома всё-таки лучше всего!
В последнее время «Подушка Ким Хо» стремительно набирала популярность, но, честно говоря, ни один спальный мешок не сравнится с мягким домашним диваном.
Хон Ён Хва с удовольствием потянулась, заворочалась ещё активнее, и одна из диванных подушек с глухим стуком скатилась на пол.
Заметив это, Хон Е Хва скрипнула зубами. На её лбу вздулась венка.
Она с силой шлёпнула документом по столу:
— И вот опять! Стоило только заявиться! Сколько раз я тебе говорила не разваливаться здесь? Если так приспичило спать — ложись на пол!
— С какой стати на пол?! Сказала же, хочу полежать на диване! Моё право! Занимайся своими бумажками и не лезь!
— Я бы с радостью занималась, если бы ты не маячила перед глазами и не мешала!
Температура в комнате ощутимо подскочила, однако остальные члены клуба даже ухом не повели, продолжая невозмутимо заниматься своими делами.
Для них перепалки сестёр были привычной частью ежедневного расписания.
Хон Е Хва угрожающе зарычала:
— А ну живо встала, пока я не спалила этот диван прямо вместе с тобой! Если спать охота — марш в общежитие!
— Да пойду я, пойду!.. Дай полежать ещё пять минуточек!
— Тьфу, да что б тебя...
Собиралась ли она на самом деле сжечь мебель или нет, но Хон Е Хва лишь раздосадованно цокнула языком и снова уткнулась в документы.
Хон Ён Хва с улыбкой абсолютной победительницы довольно поёрзала на диване и уставилась в потолок.
Перед её глазами одна за другой начали всплывать картины недавнего рейда.
Это были настоящие эмоциональные качели.
Отчаяние после двух неудачных попыток выбить что-то путное, упорная борьба за шанс отыграться и ни с чем не сравнимый восторг, когда ей всё-таки удалось вытащить статуэтку А-ранга...
Этот поход оставил неизгладимый след в её душе.
Но куда ярче в памяти звенели слова, которые Ким Хо произнёс перед всеми ними.
«Узы... значит».
Даже простое описание эффектов этого навыка звучало невероятно.
А в руках такого человека, как Ким Хо, эта сила станет и вовсе богоподобной.
Вот только чтобы связать себя подобными Узами, придётся от многого отказаться.
Например...
От поста Главы Рубиновой башни.
От цели всей её жизни, о которой она грезила с самого раннего детства.
К тому же слишком многие люди возлагали на неё свои надежды.
Бросить собственную мечту тяжело, но подвести тех, кто в тебя верит, ничуть не легче.
«Может, лучше просто плыть по течению, как раньше?..»
Решение было слишком судьбоносным, и ей отчаянно хотелось спросить совета у кого-то по-настоящему близкого.
Сев на диване, Хон Ён Хва неуверенно позвала:
— Сестра.
— Ну чего тебе ещё?
Судя по тону, Хон Е Хва была уверена, что младшая снова начнёт нести какую-нибудь чепуху, и даже не оторвала взгляда от отчётов.
Это немного укололо Хон Ён Хва, но она всё же продолжила:
— А что, если... ну, чисто теоретически?
— Чего «если»?
— Что, если... я не стану Главой Рубиновой башни?..
— ...?
Голова Хон Е Хва взметнулась вверх так резко, будто её ударило током.
Её лицо застыло:
— Ты где опять нахваталась этой ерунды? В смысле — не станешь Главой башни?
— Да нет же, нет! Я просто предполагаю! Ну, гипотетически! — Хон Ён Хва испуганно замахала руками, боясь, что разъярённая сестра вот-вот перемахнет через стол.
Затем, уже куда более робким голосом, добавила:
— ...Мне просто интересно, что тогда произойдёт. Чисто теоретически просчитываю варианты.
Для Хон Е Хва даже сама мысль о подобном звучала дико.
Она непременно собиралась докопаться до сути и выяснить, откуда растут ноги у этой дури.
Но ответить на вопрос всё же сочла нужным:
— Если ты действительно откажешься, пост займу я. Или наш двоюродный брат. Или кто-нибудь из боковых ветвей.
— И... это всё?..
— Желающих занять это кресло хоть отбавляй. Это ведь пост Главы башни, как-никак.
— ...Правда?
«Значит, мне вовсе не обязательно взваливать всё на себя?»
Если подумать, все её терзания были глупыми и надуманными. Как и сам вопрос.
Пока Хон Ён Хва ошарашенно хлопала ресницами, сестра перешла в наступление:
— А теперь отвечай: с чего ты вообще об этом заговорила?
— Ну... я просто подумала... если я откажусь... все ведь ужасно разочаруются?..
— Конечно, разочаруются. Но небо от этого на землю не рухнет, и мир не расколется надвое.
— О-о...
Значит, это и вправду не то, из-за чего стоило так мучиться и загонять себя в угол.
Хон Ён Хва почувствовала, словно с её плеч свалилась неподъёмная каменная глыба.
Однако допрос Хон Е Хва только начинался:
— Так, а теперь выкладывай начистоту. Какой сквозняк надул в твою дурную голову мысль бросить титул Главы башни?
— Да ничей... просто подумалось, и всё.
— На пустом месте, когда до сих пор всё шло гладко? Не верю. Кто это сделал?.. Ким Хо?
— Я же сказала, сама додумалась!
Но от взгляда Хон Е Хва не укрылось ничего.
Глаза её младшей сестры панически метались по всей комнате, отчаянно избегая зрительного контакта.
Попытка скрыть правду выглядела до смешного беспомощной.
— Значит, всё-таки Ким Хо.
— Н-нет же!..
— Ах ты, дурёха! Хон Ён Хва, ты совсем рассудок потеряла?! По уши втрескалась в какого-то парня! Отец ничего не сказал, так что я закрыла глаза, но ты переходишь все границы!
Хон Ён Хва захлестнула жгучая обида.
Она ведь не бросала никаких официальных заявлений! Она просто задала невинный, теоретический вопрос!
Неужели за это нужно было сразу отчитывать её, как нашкодившего щенка?!
Наверное, именно поэтому, вместо того чтобы спокойно объяснить истинную причину... с её языка сорвалось нечто совершенно иное:
— Да что ты вообще в этом понимаешь?! Тебе-то уж точно никогда не приходилось переживать из-за парней!
— ...Что ты сейчас вякнула?
— А то! Ты же никогда ни с кем не встречалась! Да ты бы и не смогла, даже если бы захотела! Я вот на первом же курсе начала, а ты за все три года даже за ручку ни с кем не подержалась, и уже выпуска
Хон Ён Хва осеклась на полуслове, с ужасом осознав, что только что ляпнула.
Она перегнула палку. Причём катастрофически.
Леденящее душу выражение лица Хон Е Хва говорило красноречивее любых слов.
В панике младшая попыталась дать задний ход:
— П-погоди, я совсем не то имела в виду... я просто... я случайно ляпнула...
— ...
Вместо ответа Хон Е Хва медленно поднялась из-за стола.
А затем широко распахнула ладонь.
Ш-ш-ш-ш...
Её ладонь не просто раскалилась до ярко-алого цвета — казалось, кожа наполовину расплавилась и забурлила пузырями чистой магмы.
Фирменный «Пылающий шлепок по спине» эволюционировал в полноценный «Лавовый шлепок».
Едва завидев это, Хон Ён Хва с пробуксовкой рванула к выходу из комнаты.
В её голове истошно завыли все мыслимые сирены тревоги:
«Если эта штука прилетит мне в спину, я труп! Я реально сдохну!»
Однако Хон Е Хва не бросилась в погоню. Она просто молча стояла на месте.
«Это просто запугивание? Она просто хочет выставить меня за дверь?»
Но стоило Хон Ён Хва добежать до порога и схватиться за ручку, как прямо за своей спиной она ощутила чье-то присутствие и удушающую волну нестерпимого жара.
Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что произошло.
«Я... я единственная здесь, кто не владеет Мерцанием!..»
Лицо Хон Ён Хва исказилось от вселенского отчаяния.
В следующее мгновение обжигающий удар со всей дури впечатался ей точно между лопаток.
Шлёп—!
— Кья-а-а-а-а!
Громкий, сочный и невероятно увесистый шлепок эхом раскатился по всей клубной комнате.

Комментарии

Загрузка...