Бам—!
— ...!
Ко Хён У успел вовремя активировать [Чистый поток], чтобы отразить удар, но даже так не смог полностью рассеять импульс и отступил на два шага назад.
Однако этим дело не кончилось.
Орк-воин тут же сократил дистанцию и принялся свирепо, безостановочно обрушивать свой топор.
Дзинь, дзинь, дзинь—!
Вынужденный уйти в глухую оборону, Ко Хён У шаг за шагом пятился назад.
Наблюдая за этой сценой, Хон Ён Хва покосилась на меня, словно спрашивая взглядом: «Может, поможем ему?»
Со Еин тоже медленно приподняла ствол своего ружья, который до этого держала направленным в землю.
Но я лишь слегка махнул рукой, останавливая их:
— Давайте ещё посмотрим.
Ситуация пока не стала по-настоящему опасной, так что вместо немедленного вмешательства было куда полезнее дать ему набраться реального боевого опыта.
Похоже, он и сам начал ловить нужный ритм.
Кланг!
Если раньше после каждого парирования его отбрасывало на два-три шага, то вскоре это расстояние сократилось до одного шага, а затем и вовсе до половины.
Не прошло и пары мгновений, как Ко Хён У намертво уперся ногами в землю и нанес восходящий удар клинком.
Лязг—!
Впервые за весь бой орка-воина отбросило назад.
И в то же мгновение в сторону врага метнулся острый, словно бритва, порыв ветра.
— Чвик.
Повинуясь звериному чутью, воин изогнулся всем телом прямо посреди бушующих воздушных лезвий.
Несколько порезов легко задели его плоть, однако он проигнорировал боль, сосредоточившись лишь на том, чтобы снова сократить дистанцию.
Дзинь! Кланг!
Ко Хён У вновь отбил его выпад, и орк с той же яростью ринулся обратно.
После нескольких подобных разменов силуэт Ко Хён У вдруг смазался.
А затем с невероятной скоростью рванул вперед.
[Призрачный танец]
[Быстрое течение]
Вжих—!
Раздался протяжный, сочный звук рассекаемой плоти.
В следующий миг мечники уже поменялись местами.
— Чвик...
Орк-воин с шумом выдохнул через нос и медленно повернулся лицом к Ко Хён У:
— Воин людей... Я рад, что мы сошлись в битве...
С этими словами он завалился набок и рухнул на землю.
Вскоре на месте его гибели материализовались две небольшие коробки. Ко Хён У поднял их и протянул мне, виновато улыбнувшись:
— Кажется, я подхожу к пределу своих возможностей. Надеялся приберечь «Призрачный танец», но без него бой грозил слишком затянуться.
— Ты в одиночку разделался с монстром, рассчитанным на группу из четырёх человек. Этого более чем достаточно. К тому же ты даже царапины не получил.
— Ха-ха, ты слишком добр ко мне.
Впрочем, он был совершенно прав: упорствовать и драться один на один дальше не имело смысла.
В битве с боссом будет куда разумнее навалиться всем вместе.
Мы продолжили путь и вскоре одолели ещё одного воина.
С него тоже выпали две случайные коробки, так что общее количество трофеев достигло четырёх штук.
Три из них я сразу же скормил Сундуку Обжоры.
[Сундук Обжоры]
▷ Очки обжоры: 7 800 → 9 300
Хон Ён Хва осторожно поинтересовалась:
— А что насчёт последней?..
— Спрашиваешь, почему я её не использовал?
— Угу.
— Потому что награда, которая выпадет с босса, будет более высокого ранга. С+.
За неё дают чуть больше очков обжоры, так что скормив её, мы сможем ровно закрыть десять тысяч очков, не потеряв ни крупицы прогресса.
Казалось, над головой Хон Ён Хва вспыхнул воображаемый восклицательный знак:
— А-а...!
— Оставшуюся коробку откроем, когда выберемся отсюда.
Мы не спеша шли вперёд, тихо переговариваясь на ходу.
Сколько времени прошло с тех пор?
Вспышка—!
Вдали, пронзая сумрак подземелья, в небеса взметнулся плотный столб света.
— ...
— ...
Даже без лишних слов все присутствующие инстинктивно поняли:
Все остальные орки в этой области перебиты. Остался лишь один последний воин.
Со Еин коротко обронила:
— Чемпион.
— Мы почти у цели. Вперёд.
Сменив направление, мы ускорили шаг.
Столб света не сдвинулся ни на миллиметр с того места, где возник, словно дожидаясь нашего прибытия.
Пока мы шли, его густое, яркое сияние начало постепенно истончаться и блекнуть, и к тому моменту, когда мы добрались до поляны, почти полностью рассеялось.
Там, неторопливо расхаживая среди камней, бродил орк и собирал ручные топорики.
Судя по внушительному арсеналу, заткнутому за пояс, он предпочитал стиль боя, заметно отличавшийся от его сородичей.
Его мускулистое тело сплошь покрывали свежие раны — судя по всему, следы недавней жестокой бойни, — однако признаков слабости он не проявлял.
Напротив, от него исходила подавляющая, тяжелая аура, ставшая куда могущественнее, чем прежде.
Почуяв наше приближение, орк медленно развернулся:
— Чвик. Я ждал встречи с тобой, человек.
— Значит, слухи дошли даже до тебя?
— Да. Среди моих сородичей нет тех, кто не знал бы о тебе.
— Ну, они лезли изо всех щелей. Почему же ты сам не пришёл?
— Чвик. Сильный человек. Мы бы всё равно встретились.
Если мы достаточно сильны, то рано или поздно столкнемся лицом к лицу — так к чему утруждать себя бесцельными поисками?
Я согласно кивнул:
— Справедливо. Что ж, начнём?
При этих словах остальные члены группы начали готовиться к схватке.
Но в этот момент орк-чемпион вперил взгляд прямо в меня:
— Чвик. Сильный человек. Я хочу бросить тебе вызов.
— Хочешь дуэль один на один?
— Да.
— Зачем?
— Чвик. Я видел тебя. Мне не победить.
Вопреки тому, чего обычно ожидаешь от босса подземелья, он вёл себя на удивление смиренно.
Похоже, активировалась очередная скрытая механика, связанная со статусом [Монарх].
Поскольку этот громила обладал зачатками разума и сумел развиться до ранга чемпиона, это была вполне естественная инстинктивная реакция.
Я переспросил:
— Хочешь бросить мне вызов, прекрасно зная, что шансов на победу нет?
— Чвик. Я паду как воин.
Казалось, он уже смирился с неизбежностью гибели.
Глаза Ко Хён У ярко вспыхнули.
Точно таким же взглядом он смотрел на Чо Бёка или Ли Сон Хёна — взглядом, предназначенным исключительно для тех, кого он безоговорочно признавал истинными воинами.
Я же остался абсолютно невозмутим:
— Не понимаю, зачем мне это нужно. У меня нет причин соглашаться.
Забить его толпой куда быстрее и проще. Зачем усложнять себе жизнь благородной дуэлью?
Орк-чемпион с глухим стуком ударил себя кулаками в грудь:
— Я обрету её. Честь воина!
— Избиение того, кто заведомо слабее меня, чести не прибавляет. Так что мне это без надобности.
— Чвик?..
Я протянул растерявшемуся гиганту раскрытую ладонь:
— Если действительно хочешь сразиться со мной, прояви хоть какую-то искренность.
— Искренность? Что это?
— Если у тебя есть что-то ценное — выкладывай. Посмотрю и решу.
— ...
В повисшей неловкой тишине орк-чемпион принялся лихорадочно ощупывать себя.
Его набедренная повязка и жилет были изодраны в клочья, так что искать было особо негде.
Кроме метательных топориков на поясе, при нём нашлись лишь грошовые браслеты из костей да несколько грубо вырезанных деревянных безделушек.
Мой взгляд мгновенно похолодел:
— С таким барахлом я твой вызов не приму. Помрёшь как обычный орк, а не как воин.
— Чвик, стой!
Словно вспомнив о чём-то важном, орк торопливо вскрикнул.
Перевернув один из своих топоров, он с силой выковырял из торца рукояти инкрустированный туда оранжевый самоцвет:
— Как насчёт этого?
[Необработанный сердолик (C+)]
Камень был вставлен в оружие крайне небрежно, из-за чего покрылся царапинами и сколами от бесконечных ударов.
И всё же он был довольно крупным, и после должной огранки его ранг наверняка можно было поднять до B.
Сгодится как материал для обмена или пойдёт на создание статуй — не имеет значения.
Я забрал сердолик и кивнул:
— Пойдёт. Готовься.
— Чвик!
Орк-чемпион, заметно повеселев, встал напротив меня в боевую стойку.
Тем временем я бросил через плечо Со Еин:
— Горшок.
— Угу.
Ко Хён У и Хон Ён Хва обменялись выразительными взглядами.
— Даже перед лицом чемпиона ты умудряешься урвать свою долю. В этом весь ты, брат Ким.
— Ты даже посох доставать не стал... просто горшок?
— Но вы ведь и сами понимаете, мисс Хон? Этот горшок совсем не прост.
— Ну да, это правда. С ним всё будет в порядке.
— Давайте отойдём назад, чтобы не путаться под ногами.
Ребята благоразумно отступили на безопасную дистанцию.
Повернувшись к орку-чемпиону, я высокомерно бросил:
— Нападай со всем, что у тебя есть.
— Я иду, сильный человек!
Два топора столкнулись с резким металлическим звоном: кланг! кланг!
Слегка пригнувшись к земле, он внезапно сорвался с места на чудовищной скорости, нанося попеременные размашистые удары парными топорами.
Вжих-вжих-вжих-вжих!
Воздух хаотично полосовали лазурные дуги атак.
Я скользил между лезвиями, используя [Перьевую поступь], однако чем дольше продолжался этот натиск, тем меньше свободного пространства оставалось для маневра.
Решив, видимо, что загнал меня в угол, орк-чемпион издал оглушительный рёв и обрушил оба топора крест-накрест.
— Кр-р-вуо-о-о-ор—!
В ответ я просто выставил горшок прямо в точку перекрестия лезвий.
Кланг.
Топоры, опустившиеся с сокрушительной мощью, остановились как вкопанные.
Абсурдно высокая защита Бессмертного горшка проявила себя в полной мере.
Наблюдавшая со стороны Со Еин довольно прищурилась:
— Ким Хо. Не сломать.
Чемпион же, напротив, выглядел ошеломленным.
Против большинства противников этот удар стал бы смертным приговором. Но на этом странном круглом котелке не осталось даже крошечной царапины.
Тем не менее он вновь воспылал боевым духом и возобновил штурм.
Как и прежде, орк провел быструю серию ударов парными топорами, а затем внезапно метнул один из них мне в лицо.
Свист!
В его опустевшей руке тут же возник новый топор.
Он выхватил его с пояса в то самое мгновение, когда бросил предыдущий.
«Так вот в чём дело».
Непрерывный натиск двумя клинками с внезапными бросками третьего.
Похоже, весь его боевой стиль строился на подавлении противника непрекращающейся циркуляцией трех топоров.
Большинству обычных воинов раскололо бы череп при первой же попытке всё это заблокировать.
Отличный приём для истребления слабаков.
Вот только на определённом уровне мастерства подобные трюки перестают работать.
И этот уровень я перешагнул уже очень давно.
Свист!
Очередной топорик с бешеным вращением рассек воздух.
Вместо уклонения я вскинул горшок навстречу летящей стали.
[Гармоничный поток]
В тот миг, когда адамантитовая поверхность поймала топор и полностью поглотила кинетическую энергию броска, я развернул горшок по кругу и швырнул застрявшее в нём оружие обратно в хозяина.
Вжух!
— Ч-чвик?! Что за-а?!
Глаза орка-чемпиона полезли на лоб от столь нелепого и дерзкого зрелища.
В панике оборвав свою комбинацию, он кубарем бросился в сторону.
Благодаря этому он избежал позорной участи быть пронзенным собственным же топором, но раскрылся до предела.
— Это конец.
Мой покрывшийся инеем указательный палец указал прямо на орка, и с кончика сорвался леденящий поток смертоносной энергии.
[Палец Нефритового Демона Таинственного Инь]
[Цепной взрыв]
Бабах!
Тело орка-чемпиона мгновенно сковало толстой коркой льда.
Этой технике не смог противостоять даже А-ранговый Владыка Теней. Что уж говорить о боссе С-ранга?
У него не было ни единого шанса рассеять подобный дебафф.
Так он и застыл ледяной статуей в нелепой, перекошенной позе.
Хрусь-хрусь.
Я помахал рукой замершей группе:
— Всё кончено, народ.
— Блестящее применение «Гармоничного потока», — искренне восхитился подошедший Ко Хён У. — Сегодня я снова почерпнул для себя много нового.
— Бабуля Королева меча меня многому научила.
Благодаря её щедрости эта техника служила мне верой и правдой.
Я мысленно послал глубочайшую благодарность Королеве меча, где бы она сейчас ни находилась.
Спустя пару секунд раздался сухой треск, и у подножия ледяного изваяния с глухим стуком упали две коробки.
[Случайный сундук Земли Воинов (C+)] ×2
— Как и ожидалось, с бонусом.
Вполне под стать боссу уровня чемпиона: награда оказалась заметно лучше, чем с рядовых противников.
Был ещё двадцатипятипроцентный шанс получить третью коробку, но на сей раз удача, увы, оказалась не на моей стороне.
— Ладно, пора его покормить.
Под взглядами товарищей я открыл Сундук Обжоры и опустил внутрь одну из коробок С+-ранга.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...