Хон Ён Хва стояла перед вереницей коробок со случайными наградами.
Спутники смотрели на неё глазами, полными предвкушения.
— Хех.
Казалось бы, ей следовало хоть немного нервничать, однако Хон Ён Хва лишь невозмутимо улыбнулась и кончиками пальцев легко скользнула по коробкам.
Затем, опустив ладонь на первую из них, она распахнула крышку.
Вспы-ы-ых—!
Наружу вырвался взрыв радужного сияния.
По одному только визуальному эффекту становилось ясно: выпал высокоранговый предмет. Из уст соратников разом вырвались возгласы восхищения:
— О-о.
— Ого.
Но этим дело не ограничилось. Хон Ён Хва принялась открывать коробки одну за другой.
И каждый раз из них фонтаном бил ослепительный радужный свет.
Вспы-ы-ы-ых—!
Вспы-ы-ы-ы-ых—!
Вскоре перед ней вместо коробок выстроился целый ряд редчайших предметов.
Ко Хён У и Ким Хо от всей души рассыпались в похвалах:
— Как и ожидалось, доверить их госпоже Хон было отличным решением.
— Ни единого промаха!
Даже Со Еин пристально уставилась на неё:
— ...Завидую.
Сдерживая предательски расползающуюся улыбку, Хон Ён Хва скромно замахала руками:
— Да нет, что вы, мне просто в этот раз повезло.
— Не стоит излишней скромности.
Ким Хо подошёл ближе и, глядя ей прямо в глаза, произнёс:
— Ты более чем способна на это. Если не против, давай и дальше путешествовать вместе.
— Правда?.. Можно?..
— Разумеется. Отныне ты — номер один.
— Номер один!..
Лицо Хон Ён Хва просияло ярче полуденного солнца.
Она никак не могла унять пузырящуюся внутри радость, и губы сами собой растягивались в глупой улыбке.
— Хи-хи, я номер один. Хи-хи-хи.
Грохо-о-от!
Но тут земля содрогнулась от сильнейшего толчка, будто началось землетрясение.
Ким Хо, только что мягко улыбавшийся, внезапно стал предельно серьёзен и произнёс:
— Хон Ён Хва.
— А-ась?..
— Пора просыпаться.
— Просы... паться?..
Гро-о-охот!
Земля под ногами заходила ходуном с ещё большей силой, и Ким Хо заговорил вновь:
— Наступило утро.
— У... утро?..
Хон Ён Хва растерянно заморгала.
Первое, что предстало перед её взором, — натянутый потолок палатки.
Рядом стоял Ким Хо, глядящий на неё сверху вниз, и Со Еин, аккуратно трясущая её спальный мешок.
Когда их взгляды встретились, Ким Хо спросил:
— Проснулась? Хорошо спалось?
— А... угу... да...
Быть может, всё дело было в той самой пресловутой подушке Ким Хо...
Но за эту ночь она выспалась в разы лучше, чем обычно. Это был глубокий, благотворный сон.
Настолько безмятежный, что она проснулась даже позже Со Еин.
«А... так это был сон...»
Если хорошенько подумать, всё произошедшее с самого начала казалось подозрительным.
С её-то удачей — и вдруг радужный свет один за другим? Не бывать такому.
Её плечи разочарованно поникли.
Но в следующий миг от внезапной леденящей догадки волосы у неё на затылке встали дыбом.
«...Погодите-ка. Я что, говорила во сне?!»
Она ведь совершенно точно помнила, как несла в том сне какую-то несусветную чушь...
Охваченная паникой, Хон Ён Хва украдкой заозиралась, высматривая реакцию спутников.
Однако Ким Хо, разбудив её, уже принялся наводить порядок в лагере.
Он не обращал на неё никакого особого внимания, так что, похоже, ничего не слышал.
С её губ сорвался тихий вздох облегчения.
«...Слава богу».
И в этот самый момент Со Еин легонько похлопала её по плечу:
— Номером один тебе не быть.
«...Я точно болтала во сне».
Хон Ён Хва спрятала пылающее лицо в ладонях.
По-быстрому позавтракав, группа Ким Хо продолжила путь.
Время от времени им попадались выжженные участки леса и тела поверженных орков — скорее всего, следы вчерашних сражений.
Должно быть, подобные отметины покрывали сейчас всю эту землю.
Но в таком случае... куда подевались выжившие бойцы второго дня?
Едва этот вопрос всплыл в головах путников, как Со Еин внезапно устремила взгляд строго вперёд.
— ......
Почувствовав приближение опасности, Ким Хо тоже остановился.
Мгновение спустя из-за деревьев и кустарника с противоположной стороны показались несколько орков.
В отличие от вчерашних сородичей, которые нередко вздрагивали от неожиданности, эти вели себя совершенно иначе.
— Чвик! Так вы были здесь, людишки!
— Сами к нам явились?
— До меня доходили слухи, будто люди бродят по округе и вырезают племена.
— Похоже, молва уже разнеслась.
В первый день группа Ким Хо крушила орочьи племена направо и налево — и при этом намеренно позволяла нескольким беглецам ускользнуть, не бросаясь в погоню.
Они рассудили, что если слухи распространятся, орки сами начнут стекаться к ним, избавляя от лишней мороки с выслеживанием каждого по отдельности.
И, судя по всему, этот план сработал — по крайней мере отчасти.
Ким Хо заговорил:
— Похоже, они пришли бросить вызов нашему чемпиону, а?
— Чвик, именно так! И численность как раз подходящая!
Четверо в группе Ким Хо — и четверо орков напротив.
В первый день эти воины наверняка входили в состав куда более крупных племен.
Однако после бесчисленных битв выжили лишь сильнейшие.
А значит — терять бдительность нельзя ни на секунду.
Ким Хо с наигранно-торжественной интонацией повернулся к Со Еин и вопросил:
— О великий Чемпион, сии дикие орки взыскуют просветления. Каков будет наш ответ?
— Воспитательная беседа.
Они с полуслова понимали друг друга.
Хоть их слова и сочились откровенным пренебрежением к оркам, напряжение в воздухе стремительно нарастало.
Вскоре предводитель орков издал оглушительный рёв, и четвёрка чудовищ ринулась в атаку единым фронтом.
— Кр-р-ра-а-а-ах—!
Ко Хён У тут же шагнул вперёд.
Мягкий ветерок обвил клинок его меча, встречая летящий топор лоб в лоб.
Ба-а-ам!
— ......
Глаза юноши слегка сузились.
Сила удара оказалась заметно выше, чем во вчерашних схватках.
Такая колоссальная разница всего за один день?
Впрочем, ничего невозможного в этом не было.
Пусть прошли всего сутки, но эти твари наверняка успели сразиться за свои жизни бесчисленное количество раз.
А значит...
Завтра они станут ещё сильнее.
А сам Чемпион?
Тот и вовсе окажется на совершенно ином уровне.
Пожалуй, прямо сейчас ему может не хватить сил, чтобы одолеть его... пока что.
С этой мыслью Ко Хён У вновь сосредоточился на стоящем перед ним противнике.
В него снова полетел топор. Юноша вновь отвёл лезвие в сторону, следуя за потоком ветра.
Бах!
Затем, не колеблясь ни секунды, он перешёл в наступление — его клинок взметнулся подобно разбушевавшейся буре.
Глаза воина-орка полезли на лоб:
— Чвик, чвик!
Орк с трудом успел заблокировать лишь пару ударов.
Однако полученные раны быстро брали своё, и вскоре массивное тело рухнуло наземь.
На его месте материализовались две небольшие коробки.
[Случайная коробка Земли Воинов (C)] x2
На второй день благодаря усилениям шанс выпадения составлял 150%: одна коробка гарантированно, плюс 50% вероятность получить вторую.
— ......
Хон Ён Хва принялась медленно пятиться, будто перед ней лежала готовая вот-вот взорваться бомба.
Виной тому была клятва, которую она дала себе после вчерашнего грандиозного провала.
«Я даже пальцем не трону эту коробку. Нет... даже близко к ней не подойду».
А вдруг она снова всё испортит?
На этот раз девушка твердо намеревалась тихо-мирно держаться в сторонке и просто швыряться огненными шарами.
Ким Хо, казалось, прекрасно понял её душевное состояние, и хотя заметил её осторожное отступление, ничего не сказал.
Звать её не имело смысла — это лишь создало бы лишнее давление.
Вскоре он повернулся к Со Еин:
— Здесь две коробки.
— Вижу.
— Откроем?
— Нет.
— Тогда позже?
Со Еин покачала головой из стороны в сторону.
Она сама подобрала случайные коробки, скормила их Сундуку Обжоры и захлопнула крышку.
Затем проделала то же самое со второй.
[Сундук Обжоры]
▷ Очки Обжоры: 2 800 → 3 800
Ким Хо не стал её останавливать — лишь молча наблюдал.
— Если нет настроения открывать, можно и скормить.
— Зато очки копятся стабильно, без всякого упования на удачу, — кивнул Ко Хён У.
С точки зрения Хон Ён Хва, скармливать коробки сундуку было куда спокойнее для нервов.
Если бы ей пришлось наблюдать, как кто-то проворачивает тот скрытый способ, её бы вновь начали терзать призраки вчерашних дропов на жалкие сто и двести очков.
Двигаясь дальше, отряд то и дело натыкался на орков-воинов: одних они находили сами, другие выслеживали их.
Каждую добытую по пути случайную коробку, как и настаивала Со Еин, отправляли в утробу Сундука Обжоры без применения каких-либо скрытых механик.
[Сундук Обжоры]
▷ Очки Обжоры: 3 800 → 5 300
И вот выпала очередная коробка.
Группа уже приготовилась к тому, что её постигнет та же участь, и лениво наблюдала за процессом. Однако по какой-то причине Со Еин не стала сразу закрывать крышку. Вместо этого она подошла с коробкой прямо к Хон Ён Хва.
— ......
— М-мне?
— Угу.
— Хочешь, чтобы я открыла?
Со Еин кивнула.
Застигнутая врасплох, Хон Ён Хва округлила глаза.
После того как они методично скармливали коробки сундуку самым надежным способом, вдруг резко переключиться на открытие чужими руками?
Нет, ладно ещё сменить тактику... но почему именно она, в конце-то концов?!
Они ведь все прекрасно видели, как вчера она с треском провалилась!
Ким Хо, по-видимому, думал о том же. Он бросил взгляд на Со Еин и негромко поинтересовался:
— Ты ведь не издеваешься над ней? Если да, то это нехорошо.
Со Еин покачала головой.
— Тогда в качестве жертвоприношения? Приносишь Хон Ён Хва в жертву, чтобы призвать B-ранг?
Снова отрицательный жест.
— Погоди... Ты имеешь в виду «нет»? Или что сама не знаешь?
— Не знаю.
— ......
Поразмыслив мгновение, Ким Хо, похоже, решил, что важнее всего желание самого человека. Он повернулся к Хон Ён Хва:
— Я знаю, что со вчерашнего дня ты из-за этого сильно переживаешь, и, честно говоря, мы совершенно не против. Но если тебе правда не хочется — не заставляй себя. Никакого давления.
— Я... пожалуй... лучше откажусь... — пролепетала Хон Ён Хва, снова медленно пятясь назад.
Двух раз было более чем достаточно. Она не хотела становиться обузой в третий раз.
Если она вытянет здесь очередные сто или двести очков, это может обернуться настоящей психологической травмой.
Она потом вообще ни одной коробки в жизни открыть не сможет... даже в других подземельях.
Но в этот момент Со Еин внезапно снова шагнула вперед и пододвинула Сундук Обжоры прямо к ней.
С самого входа в это подземелье она вела себя непривычно активно.
— Хорошее предчувствие.
— ...!
Зрачки Хон Ён Хва мелко задрожали.
Каким-то образом Со Еин уловила нужный момент — или, может, то было просто совпадение, — но она повторила в точности те же слова, что говорила вчера: «хорошее предчувствие».
«Нет, это не к добру...»
Держа коробку в руках, Хон Ён Хва украдкой оглядела товарищей по команде.
Да, они все были добры к ней... но они всё же оставались живыми людьми. Если добытая с таким трудом награда не оправдает ожиданий, разочарование неизбежно.
А за ней уже числились две позорные неудачи подряд.
Вероятность того, что эта попытка станет третьим провалом, была пугающе велика.
Она ожидала увидеть на их лицах хотя бы тень беспокойства.
— ......
— ......
Однако, вопреки ожиданиям, там не было ни малейшего следа сомнений.
Во взглядах, устремленных на неё, читалось искреннее доверие.
Будто они молча подбадривали её и говорили, что всё в порядке, что у неё обязательно всё получится.
От этого на душе у Хон Ён Хва внезапно разлилось странное облегчение.
«...Ладно. Ещё один, последний раз».
Если и сейчас ничего не выйдет, она найдёт способ расплатиться с ними. Даже если ради этого придётся покинуть группу.
С этой мыслью Хон Ён Хва протянула руку внутрь Сундука Обжоры и ухватилась за лежащую там случайную коробку.
А затем, зажмурив глаза изо всех сил, приподняла крышку.
Вспы-ы-ы-ых—!
...А?
Услышав оглушительный рокот, она приоткрыла крепко зажмуренные веки... и тут же распахнула глаза, превратившись в испуганного большеглазого кролика.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...