Хон Ён Хва продолжала извиняться даже на ходу:
— Прости...
— Я же сказал, всё в порядке.
— И всё равно... Мне правда очень жаль...
Чувствуя, что это самоедство рискует затянуться надолго, Ким Хо притормозил отряд и спокойно обратился к девушке:
— В таких вещах нельзя винить других. В конце концов, я сам позволил тебе это сделать.
— ......
— Да и вообще, сундуки ведь не были исключительно моими. Я просто собираю вашу общую добычу.
— Ну... да, но...
— Давай просто забудем об этом и пойдем дальше со свежей головой.
— Угу...
Хотя Хон Ён Хва медленно кивнула, тяжелое чувство вины никуда не исчезло.
Если бы она сама не влезла со своим «хорошим предчувствием», Ким Хо ни за что не доверил бы ей открытие сундука.
Конечно, награды были общими и делились на всех, но какой в этом прок, если в итоге она становится бесполезной обузой?
«Я обязана всё исправить. Чего бы мне это ни стоило».
Твердо решив во что бы то ни стало не оставаться в глазах товарищей бесполезным балластом, Хон Ён Хва крепче сжала свой посох.
И шанс предоставился куда быстрее, чем ожидалось.
Они наткнулись на очередной кочующий отряд орков.
Один из воинов оскалил клыки, источая неприкрытую враждебность, и прорычал:
— Хвиик! Людишки! Вы вообще понимаете, куда забрели?!
— Сюда? В место, где морды бьют чисто ради веселья.
Ким Хо ответил с предельной невозмутимостью.
А затем с гордым видом представил спутницу:
— Вот наш чемпион. Сейчас она покажет вам, дикарям, что такое истинная мощь.
— Сила — это мощь.
Со Еин послушно вскинула маленький кулачок.
— Хвиик! Ладно! Сдохните!
Малейшей искры провокации хватило, чтобы орки впали в бешенство, и бой вспыхнул в то же мгновение.
Хон Ён Хва, собранная как никогда в жизни, тут же принялась читать заклинания.
И каждую секунду твердила про себя: «Я должна всё исправить. Обязана загладить вину».
Фву-у-у-у-у-у-ух!
Орочий отряд был стерт в пепел за считаные мгновения.
Однако на лице Хон Ён Хва не появилось и тени радости.
— Он... не выпал?..
С поверженного воина не упало ни одного случайного сундука.
Ким Хо и Ко Хён У отреагировали на это совершенно спокойно:
— Такое случается.
— В прошлый раз нам и так выпало два сундука подряд.
«В-верно ведь? Это же... логично?»
Они дважды кряду пробили вероятность в 75%. Так что разок нарваться на оставшиеся 25% неудачи было делом вполне естественным.
Со следующего врага сундук обязательно упадет.
Попытавшись отбросить тревогу, Хон Ён Хва двинулась дальше.
Вскоре группа натолкнулась на еще одно племя.
— Хвиик, человечишки!
— Эй вы, свинорылые недоноски. А ну подошли сюда.
Взревев от грубой насмешки Ким Хо, орки ринулись в лобовую атаку.
Результат...
— Снова пусто.
— Не повезло.
Ким Хо и Со Еин обронили эти фразы с легким разочарованием.
Но для Хон Ён Хва это разочарование легким не было. Внутри у нее всё буквально пылало от досады.
«Почему... почему он не падает?! Там же семьдесят пять процентов шанса!»
Холодный, липкий страх начал закрадываться в душу.
Что, если сундуки вообще перестанут падать?
Тогда те два первых, что они успешно выбили, станут еще ценнее... а ее позорный провал покажется на этом фоне еще более катастрофическим.
Ким Хо сказал не переживать, но вдруг позже он изменит свое мнение?
Когда на пути показался следующий орочий отряд, Хон Ён Хва уже колотило от дикого нервного напряжения.
«В этот раз он обязан выпасть. Ну пожалуйста!»
«Орк-воин, умоляю тебя, сдохни нормально!»
Хон Ён Хва швырнула огненный шар, вложив в него всю свою отчаянную надежду.
Бум!
Когда пламя рассеялось...
На месте, где только что стоял вражеский предводитель, не осталось ровным счетом ничего.
«Не-е-ет!!»
Хон Ён Хва закричала про себя.
Неужели всё действительно может пойти настолько наперекосяк?
Даже остальные члены группы, до сих пор не обращавшие на это внимания, начали проявлять легкое беспокойство:
— Три раза подряд — это уже перебор.
— И не говори.
После недолгих раздумий Ко Хён У заметил:
— И всё же, судя по тому, насколько часто здесь вспыхивают стычки, у нас впереди еще масса возможностей.
— Сегодня только первый день, — кивнул Ким Хо. — Времени навалом.
— А что насчет второго дня? Я слышал, орки начинают истреблять друг друга с удвоенной силой.
— Их численность сократится более чем вдвое. Но и награды станут жирнее.
Начиная со второго дня базовый шанс выпадения случайных сундуков возрастал с 50% до гарантированных 100%.
А если наложить поверх полуторный множитель бонуса к дропу, появлялась ненулевая вероятность выбить сразу два сундука с одной туши.
Разумеется, это также означало, что противостоять придется куда более матерым и опасным особям.
Ко Хён У задал следующий вопрос:
— Выходит, можно с уверенностью сказать, что мы без особого труда выполним нашу норму?
— Всё зависит от того, как часто мы будем на них натыкаться, но так или иначе мы справимся. Ну а если дело примет совсем дурной оборот...
Ким Хо многозначительно замялся, шутливо прищурившись, на что Со Еин решительно покачала головой:
— Много-много сожалений.
— Ладно-ладно, не буду я это использовать.
Хон Ён Хва не знала, что именно он имел в виду под словом «использовать», но одно поняла предельно четко: пусти он это в ход, потом будет горько жалеть.
И существовал реальный риск, что причиной этих сожалений станет именно ее рукожопость.
«Этого... ведь не случится, правда?..»
Лицо Хон Ён Хва постепенно заливала бледность.
Заметив ее состояние, Ким Хо спросил:
— Ты в порядке?
— Д-да... всё нормально.
— Хочешь сделать привал?
— Нет! Нет, всё отлично!
Хон Ён Хва едва ли не подпрыгнула на месте от испуга.
Если они устроят привал прямо сейчас, то убьют меньше орков-воинов, и она потеряет драгоценные шансы реабилитироваться за свой косяк.
Ким Хо почувствовал какую-то странность в ее поведении, но давить не стал, лишь понимающе кивнул:
— Если станет слишком тяжело — сразу скажи. Не перенапрягайся через силу.
— Хорошо... спасибо.
— Ладно, двигаемся дальше.
Отряд вновь последовал за Ким Хо.
На ходу Ко Хён У вернулся к прерванной теме:
— В первый день в бойне участвуют бесчисленные племена, но ко второму их останется меньше половины. Полагаю, к третьему дню выживут лишь единицы. Это очень напоминает выведение яда гу.
— В каком-то смысле так и есть. Некоторые называют это королевской битвой.
— То есть схватки продолжаются до тех пор, пока на ногах не останется единственный воин?
— Именно.
— Хм. Тогда тот, кто доживет до самого конца, должен обладать чудовищной мощью.
— К тому моменту он уже перестает быть просто воином.
Последний выживший совершает эволюционный скачок, становясь сущностью более высокого порядка.
Со Еин вставила свое веское слово:
— Чемпион.
— Правильно.
И победа над финальным боссом — Орком-чемпионом — являлась главным условием зачистки подземелья [Земля Воинов].
Ко Хён У уточнил:
— Иными словами, нам придется оставаться в подземелье до тех пор, пока чемпион не определится сам?
— Да. Но прелесть в том, что мы можем напрямую повлиять на то, кто именно станет этим чемпионом.
Если действовать агрессивно и методично вырезать поголовье орков, чемпион определится в разы быстрее.
Кроме того, можно было заранее вычислять и ликвидировать наиболее сильных кандидатов, тем самым ослабляя «итоговый продукт».
А выпадающие случайные сундуки шли просто приятным бонусом к процессу.
Ко Хён У удовлетворенно кивнул:
— Понятно. Теперь я вижу общую картину.
— Давайте пройдемся еще немного и найдем место для ночлега до того, как стемнеет.
— Отличный план.
Углубившись в чащу, они вскоре вновь различили знакомый гул побоища.
Хвик, хвик!
Кра-а-а-а-аргх—!
Группа поспешила на звук, и перед глазами предстала привычная картина: два клана орков ожесточенно кромсали друг друга.
При виде этого лицо Хон Ён Хва озарилось надеждой.
«Два воина!»
«В этот раз они точно упадут!»
«Просто обязаны!»
Не дожидаясь чьей-либо команды, она мгновенно начала сплетать масштабное заклинание.
В небо взметнулось ревущее пламя, принявшее очертания исполинского феникса, и сотни огненных перьев размером с ладонь дождем осыпали поле боя.
[Взмах феникса]
Фву-у-у-у-ух!
Каждое отдельное перышко не обладало колоссальной убойной силой — его хватало лишь на то, чтобы поджечь цель. Однако в следующее мгновение Хон Ён Хва резко щелкнула пальцами, активируя цепную реакцию.
[Возгорание]
Бум-бум-бум-бум—!
Сотни огненных хлопков синхронно разорвали воздух над поляной.
Подавляющая часть орков была мгновенно испепелена, а с оставшимися задохликами отряд разделался в считаные секунды.
И как результат...
[Случайный сундук Земли Воинов (C)] х2
«Выпали! Наконец-то выпали!..»
Хон Ён Хва едва не захлестнула буря эмоций.
Однако вся радость испарилась без следа от следующей фразы Ким Хо:
— Вскроем их сразу? Через Сундук Обжоры.
«Ах...»
Она была настолько ослеплена долгожданным дропом после череды неудач, что напрочь забыла о том, что должно было последовать за этим.
О том, что ради компенсации предыдущего позора требовалось сорвать настоящий куш.
«Это что же... мне опять придется открывать?..»
А вдруг там снова окажется мусор D-ранга или вовсе E-ранга?
Сможет ли она пережить такой удар?
Не лучше ли отступить прямо сейчас, пока не поздно?
Но если она сдаст назад, шанс искупить вину будет потерян навсегда, разве нет?
Пока Хон Ён Хва в панике металась между двумя огнями, не зная, куда девать глаза, Ким Хо вновь провернул проверенный трюк.
Едва Со Еин распахнула крышку ларца, парень молниеносно захлопнул Сундук Обжоры.
Вспы-ы-ы-ск!
[Сундук Обжоры]
▷ Очки Обжоры: 1 600 → 2 600
Ким Хо довольно кивнул и щедро похвалил девушку:
— Снова В-ранг. Как и ожидалось от нашего талисмана... нет, от нашего истинного Сгустка Света.
— Наверное, я везучая.
— Если ты не против, попробуем еще один?
— ......
Однако вместо того, чтобы открыть второй ларец, Со Еин замерла, задумчиво глядя на деревянную крышку... а затем подняла голову и уставилась прямо на Хон Ён Хва.
Вскоре все взгляды скрестились на ней. Смутившись до кончиков ушей, Хон Ён Хва испуганно захлопала ресницами, словно загнанный в угол кролик:
— Я-я?..
— Хм, вы выглядите весьма подавленной с самого полудня, госпожа Хон, — мягко произнес Ко Хён У. — Как насчет того, чтобы дать ей шанс переломить неудачу?
— Н-нет, я... я правда в порядке!..
Она отчаянно замахала руками, пятясь назад.
И всё же, как ни странно, дурного предчувствия не было.
Почему-то казалось, что уж в этот-то раз всё непременно получится как надо.
Уловив ее внутреннее колебание, Ким Хо подбодрил:
— Попробуй.
— Но... а вдруг я снова всё испорчу?..
— Считай, что мы просто съели на одну порцию меньше.
В его спокойной уверенности было нечто такое, что придало Хон Ён Хва крошечную крупицу смелости.
Сделав глубокий вдох, она дрожащими пальцами потянулась к ларцу.
В последний раз встретившись взглядом с Ким Хо, девушка резко рванула крышку на себя.
Шак! Шашак!!
Щёлк—!
[Сундук Обжоры]
▷ Очки Обжоры: 2 600 → 2 800
— Ах.
Перед глазами Хон Ён Хва всё померкло.
После этого инцидента отряд Ким Хо продолжил прочесывать Землю Воинов и разгромил еще два племени орков.
С одного из воинов выпал заветный ларец, и на сей раз очередь испытывать судьбу дошла до Ко Хён У.
По какой-то неведомой причине Со Еин указала пальцем именно на него.
Вспышка!
[Сундук Обжоры]
▷ Очки Обжоры: 2 800 → 3 300
— Вышли в ноль.
Ко Хён У выдавил кривую усмешку.
Прибавка в 500 очков означала вытянутый предмет С-ранга. Ровно столько же они получили бы, просто скормив сундук напрямую, без всяких скрытых манипуляций.
Но поскольку Хон Ён Хва умудрилась выдать жалкие 100 и 200 очков, от этого нейтрального результата ее лицо помрачнело еще сильнее.
Вскоре на лес опустились сумерки, и группа решила разбить лагерь.
Подобрав удобную поляну, они поставили палатки и наложили вокруг сигнальные чары.
Затем все собрались за общим ужином, но Хон Ён Хва лишь вяло ковырялась в тарелке, после чего тихонько ускользнула в свою палатку.
Забравшись в спальный мешок, она свернулась калачиком в самом дальнем углу.
«Я всё запорола... С треском провалилась...»
Скорми они эти два сундука обычным способом, получили бы гарантированную тысячу очков. Но вместо этого она полезла со своей никому не нужной инициативой и выжала жалкие три сотни.
Вместо того чтобы принести пользу, она лишь сильнее утвердилась в роли обузы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...