Тан Гюён продолжала непрерывно осыпать противника ударами теневой биты.
Тяжёлые, сокрушительные выпады один за другим обрушивались на башенный щит.
Бум! Бабах!
С каждой новой атакой стойка Кан Дэ Сана становилась всё более шаткой. Рука, сжимавшая рукоять щита, уже онемела, почти потеряв чувствительность, и даже просто удерживать равновесие стоило бойцу колоссальных усилий.
И всё же внутренне он сохранял абсолютное хладнокровие.
«Вот это усиление. Подумать только, меня теснят в прямом лобовом столкновении».
Он был рыцарем — воином передовой, чьей главной специализацией являлось сдерживание натиска. А вот его соперница находилась где-то посередине между боевым магом и разбойником.
И тем не менее Тан Гюён напрочь игнорировала классовые рамки, полностью доминируя на арене.
«Впрочем... навыков без изъянов не существует».
Чем сильнее навык, тем существеннее его слабые стороны.
В тот миг, когда она активировала технику, вся её нежить была уничтожена, и признаков повторного призыва не наблюдалось. По крайней мере, в этом матче они уже не вернутся.
«Да и само усиление долго не продлится».
По его прикидкам, минуты три. От силы — пять.
Это значило лишь одно: если он сумеет выстоять до окончания действия эффекта, победа останется за ним.
«...Но вот смогу ли я продержаться?»
Грохот!
Теневая бита вновь с сокрушительной силой врезалась в щит.
Как и прежде, Кан Дэ Сан попытался стабилизировать стойку, но избитое тело уже отказывалось повиноваться.
Полученный урон незаметно перевалил за критический предел.
Его защита запоздала буквально на полтакта, и Тан Гюён не упустила свой шанс.
Хрясь!
Бита со всего размаха впечаталась ему прямо в висок. Голова неестественно мотнулась в сторону под углом в сорок пять градусов.
[Кан Дэ Сан 76%]
против
[Тан Гюён 93%]
Пошатываясь, Кан Дэ Сан тяжело выдохнул, не скрывая искреннего восхищения:
— Твои навыки так выросли всего за несколько месяцев... Моё почтение...
— Угу, спасибо. Но давай-ка заканчивать.
Она уже вдоволь намахалась битой, да и время действия [Одинокого противостояния] перевалило за половину — пора было ставить точку.
Но стоило Тан Гюён приготовиться к новому рывку, как башенный щит Кан Дэ Сана вспыхнул ослепительным лазурным светом. Во все стороны рванула мощная ударная волна.
Бу-у-ум!
Когда осела поднятая пыль, перед ней предстал преобразившийся Кан Дэ Сан. Он убрал щит, а его моргенштерн трансформировался в длинное древковое копьё.
— Если я продолжу лишь закрываться щитом, всё закончится так же, как и раньше.
— Решил сыграть в лобовую атаку на выносливость?
— Именно. Вперёд.
Оба бойца одновременно оттолкнулись от земли и сошлись в лобовом столкновении.
Древковое оружие описало широкую дугу, эффективно реализуя преимущество в дистанции.
Тан Гюён ловко качнулась в сторону, сокращая расстояние для удара теневой битой, однако Кан Дэ Сан крутнулся не менее проворно, встречая её выпад древком.
Хрясь!
Они обменялись ударами одновременно.
Разорвав дистанцию ровно настолько, чтобы перевести дух, противники тут же ринулись навстречу друг другу, закружившись в яростном безостановочном вихре атак.
[Кан Дэ Сан 70%]
[Кан Дэ Сан 67%]
[Кан Дэ Сан 63%]
[Тан Гюён 90%]
[Тан Гюён 86%]
[Тан Гюён 82%]
Поединок окончательно перерос в яростный размен ударами.
Для Тан Гюён подобный расклад был далеко не идеален.
Благодаря [Одинокому противостоянию] тактический перевес оставался на её стороне, и разрыв по шкале здоровья всё ещё внушал оптимизм.
Но в таком темпе у неё не было шансов добить оппонента за оставшееся пятиминутное время действия баффа. А стоило эффекту развеяться — и ход дуэли перевернется в мгновение ока.
Если она хотела победить, требовалось нечто большее.
Девушка недовольно надула губы.
«Чёрт, похоже, придётся выкладывать все козыри».
Этот приём она берегла специально для четвертьфинала.
Стремительными зигзагообразными шагами Тан Гюён сократила дистанцию.
В тот миг, когда остриё копья просвистело буквально в волоске от её щеки, она сжала тень в плотную сферу и швырнула вперёд.
Кан Дэ Сан рефлекторно отбил её в сторону. Сфера отскочила... и тут же рассыпалась сотней трепещущих крыльев, обратившись в бабочку, вспорхнувшую вверх.
[Сон теневых бабочек]...
Её коронная техника.
В этом семестре она куда чаще орудовала битой, поэтому к бабочкам прибегала редко, однако мастерство во владении этой магией ничуть не угасло.
Продолжая обмениваться ударами, Тан Гюён методично вбрасывала между выпадами всё новые теневые сферы. Одна за другой они раскрывались в воздухе, пока всё пространство вокруг дуэлянтов не заполнилось роем призрачных бабочек.
«Готовит решающий удар».
Он догадался, что взрыв прогремит как раз в тот момент, когда спадёт её бафф.
Разумеется, Кан Дэ Сан даже не помышлял об отступлении.
«Я приму его».
Свалит его с ног — победа достанется ей. Выдержит — триумф будет за ним.
Спустя пару мгновений, в самый разгар ожесточённой сшибки, глаза Тан Гюён ярко вспыхнули.
И в ту же секунду окруживший их рой теневых бабочек разом устремился к своей цели.
Судя по тому, как её фигура переполнялась бушующей маной, сокрушительный выброс энергии был неизбежен.
В ответ Кан Дэ Сан влил всю ману, что по крупицам копил в теле, в древковое копьё и с размаху вонзил его наконечник в камень арены.
Десятки теневых бабочек сдетонировали смоляно-чёрными вспышками, и колоссальная взрывная волна прокатилась по площадке.
Бу-у-у-ум!
— ...
Тан Гюён замерла на месте, тяжело дыша от накатившего истощения.
Тёмная энергия, только что бурлившая в её жилах, бесследно рассеялась вместе с завершением [Одинокого противостояния].
Даже теневая бита в её руках растаяла без следа.
Едва удерживаясь на ногах, она обратилась к оппоненту:
— Похоже, победа за мной.
— ...Да, твоя взяла.
Кан Дэ Сан распластался на спине, безучастно глядя в потолок арены.
Он не то что подняться — пальцем пошевелить был не в силах.
Рыцарь с трудом выдавил:
— Признаю поражение. Теперь ты превзошла даже дисциплинарный комитет.
— Приятно слышать. Спасибо.
— И всё же... старайся соблюдать правила академии. Ты же знаешь: «С великой силой приходит великая ответственность».
Цитата показалась ей смутно знакомой.
И эти слова неожиданно напомнили Тан Гюён ещё одну фразу... которую она берегла глубоко в душе.
До сих пор подходящего повода не представлялось, но сейчас настал идеальный момент.
Она развернулась с самым невозмутимым видом и бросила через плечо:
— Я не слушаю тех, кто слабее меня.
[Победа: Тан Гюён]
против
[Поражение: Кан Дэ Сан]
Едва завершился бой, как от Тан Гюён градом посыпались сообщения:
[Тан Гюён: Уи-и-и!]
[Тан Гюён: (Лисичка, делающая кувырок вперёд)]
[Тан Гюён: (Лисичка, крутящая сальто)]
[Ким Хо: (Пушистая лисичка!)]
[Ким Хо: Поздравляю с выходом в топ-8!]
[Тан Гюён: (Предельно серьёзная лисичка)]
[Тан Гюён: Остался всего один матч]
[Тан Гюён: Так что готовься]
[Тан Гюён: (Коварно замышляющая лисичка)]
[Ким Хо: (Дрожащая лисичка)]
Она действительно затаила на это обиду.
Тогда, той ночью, нелепое вмешательство Чегаль Со Со вызвало именно этот эффект бабочки.
Если подумать, разве нельзя сказать, что Чегаль Со Со внесла весомый вклад в то, что Гюён продвинулась настолько далеко по турнирной сетке?
Следующий поединок выдался не менее ожесточённым, чем противостояние Тан Гюён и Кан Дэ Сана.
Настолько, что оба бойца рухнули без чувств абсолютно одновременно.
На табло высветился вердикт:
[Чхве Ён Сок: Ничья]
против
[Дам Ми Рэ: Ничья]
Со Чхон Ён и Ли Су Док по очереди заговорили в микрофон:
— Это уже вторая ничья в основной сетке турнира! И, как и в одной шестнадцатой финала, никаких переигровок не будет!
— Следующему сопернику сказочно повезло. Прямой пропуск в четвертьфинал.
Все присутствующие на трибунах устремили взгляды на сетку, сгорая от любопытства: кому же достался этот счастливый билет?
[Ким Кап Ду против (Техническая победа)]
— Ким Кап Ду выходит в четвертьфинал, не проведя ни единого поединка! Это абсолютно беспрецедентный случай в истории турнира!
— Вот уж поистине неслыханная удача.
— Бу-у-у-у-у!
Со всех ярусов трибун грянул оглушительный шквал возмущённого свиста и гула.
Одну техническую победу ещё можно было списать на случайность... но три кряду, выводящие бойца прямиком в четвертьфинал? Это уже переходило все мыслимые границы.
Даже сам Ким Кап Ду выглядел ошарашенным: он лишь растерянно моргал, опускаясь на сиденье.
С задних рядов донеслись яростные крики зрителей:
— Да вы издеваетесь?! Серьёзно?!
— Этот парень что, в прошлой жизни целую империю спас?!
— Эй, да тут всё куплено!
— Это подстава чистой воды!
— Даже если нет, они обязаны заново провести жеребьёвку!
Но я их праведного негодования не разделял.
«Значит, благочестивая жизнь и правда приносит свои щедрые плоды».
«Может, и мне попробовать встать на путь истинный?»
«Или всё-таки... продолжать грести под себя, как обычно?»
— Бу-у-у-у!
Арена всё ещё сотрясалась от недовольного рева толпы.
Поняв, что накал страстей лучше сбить как можно скорее, Со Чхон Ён поспешил объявить в микрофон:
— Что ж, давайте перейдём к следующему поединку! Участники, на исходные позиции!
Хон Ён Хва тяжело вздохнула.
«Значит, вот как всё обернулось, да?..»
На противоположном краю арены стоял рослый юноша со светло-каштановыми волосами.
На его груди отчётливо поблескивал значок президента студенческого совета.
[Хон Ён Хва против Сон Чхон Ги]
Для Хон Ён Хва Сон Чхон Ги был непреодолимым соперником колоссального масштаба.
Между магическими башнями порой проводились совместные встречи, а изредка Рубиновая башня контактировала и со студсоветом, так что они хотя бы знали друг друга в лицо.
Однако, будучи заклятой соперницей Сон Чхон Хе, Ён Хва никогда не стремилась сблизиться с её старшим братом.
Да и планов таких у неё отродясь не водилось.
И всё же он был старшекурсником, поэтому она вежливо склонила голову:
— Сонбэ, рассчитываю на ваш урок.
— ...
Сон Чхон Ги молча сверлил её взглядом.
Затем последовал едва заметный кивок... по крайней мере, жест походил на приветствие, хотя движение вышло настолько скупым, что утверждать наверняка было трудно.
Но что читалось предельно ясно — сегодня он пребывал в отвратительнейшем расположении духа.
По спине Хон Ён Хва скатилась капля холодного пота.
«Это... из-за того случая?»
Из-за того, что она разгромила Сон Чхон Хе на отборочных?
Будто прочитав её мысли, Сон Чхон Ги заговорил ровным, размеренным тоном:
— Взаимно. И дабы избежать недопонимания: я не держу личных обид. Если моя сестра проиграла, это лишь означает, что её навыков оказалось недостаточно. Винить тут некого.
— А... Да.
[3]
[2]
[1]
[Старт!]
В ту же долю секунды Хон Ён Хва затараторила скороговорку заклинания.
Её оппонент являлся универсальным боевым магом.
План девушки состоял в том, чтобы обрушить на него шквал атакующих чар прежде, чем он успеет сократить дистанцию.
Однако Сон Чхон Ги даже с места не сдвинулся.
Вместо этого он просто вскинул руку высоко над головой... и ввысь устремился чудовищный столб электричества, за считанные мгновения сгустившийся в грозовые тучи.
Кр-р-р-рах...
Это был ровно тот же ультимативный приём, который Сон Чхон Хе попыталась обрушить на неё в финале их поединка.
С той лишь разницей, что скорость формирования его грозовых облаков оказалась в разы выше.
В лихорадочной спешке призвав Гидру, Хон Ён Хва невольно подумала:
«И он всерьёз утверждает, что не держит зла?!»
Разве тот, у кого нет никаких личных счётов, начинает бой с ультимативной техники на первой же секунде?!
Мгновение — и весь свод арены затянуло свинцовыми грозовыми тучами.
А её огненная Гидра на их фоне выглядела до слез жалкой.
Когда раскатистый рокот грома заполнил собой всё пространство, лицо Хон Ён Хва смертельно побледнело:
— А-а-а-а!
Ка-бу-у-ум!
Исполненная бушующих эмоций молния с оглушительным треском пала с небес.

Комментарии

Загрузка...