После этого почти все поединки старшекурсников напоминали избиение в одни ворота.
Сон Чхон Ги буквально раздавил оппонента, несмотря на то что против него стоял такой же третьекурсник и президент клуба.
Хотя в основном этапе сошлись сильнейшие бойцы одной параллели, пропасть в их мастерстве резала глаз.
Намгун Чхан Чхон точно так же без лишних хлопот расправился со старшекурсником из Дисциплинарного комитета. Тем самым громилой с адским топором.
Наблюдая за боем с трибун, Ко Хён У не сдержал искреннего восхищения:
— Ох... Какое возвышенное искусство меча. Недаром говорят, что без упоминания клана Намгун невозможно представить величайшие школы клинка.
— Фехтует он и впрямь отменно.
Когда я впервые столкнулся с ним, то даже поразился: откуда вообще выискался такой уникум?
Среди второкурсников он безоговорочно занимал первую строчку, да и во всей Академии наверняка входил в число сильнейших.
Затем, словно вспомнив о чем-то важном, Ко Хён У сверился с турнирной сеткой и горько усмехнулся.
Следующим противником Намгун Чхан Чхона в 1/8 финала должен был стать победитель пары Ко Хён У и Чо Бёка. Но поскольку их дуэль закончилась обоюдной ничьей, Намгун автоматически прошел напрямую в четвертьфинал.
— Человеческое сердце поистине непостоянно. Сразиться на равных с братом Чо само по себе было огромным достижением, но теперь я не могу избавиться от чувства досады.
Разумеется, Ко Хён У лучше кого бы то ни было понимал, что в нынешнем состоянии уступил бы Намгун Чхан Чхону без шансов.
И все же один только обмен ударами с мечником такого калибра послужил бы бесценным уроком, отчего упущенная возможность ранила его особенно остро.
Я беззаботно бросил:
— Не стоит переживать, будто это последний шанс. Впереди у вас будет еще уйма возможностей.
— Ты правда так думаешь?
— Всегда можно договориться о дружеском спарринге.
Намгун Чхан Чхон просто сгорал от нетерпения снова скрестить клинки со мной.
Особого желания возиться с ним у меня не было, но если я подсуну ему вместо себя Ко Хён У, все останутся в выигрыше.
Или можно провернуть все через Чегаль Со Со. И клан Намгун, и род Чегаль принадлежат к миру меча, их семьи неизбежно поддерживают связь, так что организовать встречу не составит труда.
В мысленный список дел на послетурнирный период добавился пункт: «Встретиться с Намгун Чхан Чхоном».
Затем я снова перевел взгляд на арену.
[Кан Дэ Сан 95%]
против
[Хан Гёль У 89%]
Хан Гёль У представляла Сапфировую магическую башню и была старшим членом Клуба Белой Магии.
Ее оппонент, Кан Дэ Сан, тоже показался мне смутно знакомым.
«А, точно. Я ведь видел его на временном складе».
Третьекурсник, тяжелый рыцарь из Дисциплинарного комитета.
В тот раз он словил мой внезапный «Адский кулак», а после был добит слаженной атакой Ким Кап Ду и еще одного парня из Клуба боевых искусств.
Тогда у него попросту не было шанса показать свои истинные навыки.
Зато сейчас боец выглядел свежим и полным сил, да и формат дуэли один на один позволял ему развернуться во всю ширь, оправдывая статус элиты Дисциплинарного комитета.
Закованный с головы до ног в тяжелые латы, с ростовым башенным щитом в одной руке и длинным мечом в другой — классический образец несокрушимого латника.
Ву-у-ух
По всей площадке уже кружили снежные вихри и острые ледяные осколки.
Легким движением руки Хан Гёль У направила всю эту морозную бурю прямиком на противника.
Кан Дэ Сан в ответ лишь молча двинулся вперед, прикрываясь огромным щитом.
Бои тяжелых рыцарей зрелищностью никогда не отличались.
«И все же защита у него монолитная».
[Кан Дэ Сан 95%]
[Кан Дэ Сан 94%]
Судя по тому, как неохотно ползла вниз полоска его здоровья, пробить эту броню было задачей не из легких.
Пройдя вперед пару десятков шагов, рыцарь едва заметно шевельнул губами, и все его тело озарилось ярким золотистым сиянием.
«Кастует усиление».
В следующий миг он с невероятной для таких габаритов скоростью рванул вперед.
Даже когда прямо перед ним выросли массивные ледяные стены, он проломил их насквозь единым слитным тараном.
Бум! Бум! Бум!
Хан Гёль У отчаянно пятилась, безостановочно забрасывая его заклинаниями, однако дистанция между ними неумолимо сокращалась.
Поняв, что дело плохо, волшебница взмахнула посохом, прокладывая по земле узкую извилистую полосу гладкого льда.
Стремительно заскользив по ней, словно на коньках, она резко разорвала дистанцию.
Но в руке Кан Дэ Сана уже не было меча. Вместо клинка он сжимал хищное длинное копье.
Видимо, оружие умело трансформироваться под боевую задачу.
Влив в древко плотный заряд маны, рыцарь с силой метнул копье в ту точку, где ледяная дорожка только заканчивалась.
Он с самого начала просчитал траекторию перемещения мага.
Хан Гёль У в панике попыталась свернуть в сторону, но снаряд прилетел раньше.
Ба-а-ам!
Ударная волна сотрясла защитные барьеры арены.
[Хан Гёль У 89%]
[Хан Гёль У 78%]
«Похоже, старшекурсник заберет этот раунд».
Магические навыки Хан Гёль У были весьма недурны.
Проблема заключалась в том, что при широком наборе вспомогательных чар ее атакующий потенциал оставлял желать лучшего.
Против закованной в глухую броню ходячей крепости ей банально не хватало урона.
Кан Дэ Сан же мог методично давить позиционно до тех пор, пока не подловит ее на еще одной сокрушительной атаке. Исход поединка был предрешен.
«С кем он там сходится в следующем круге?»
Из любопытства я пробежал глазами по ветке плей-офф и увидел, что его противницей в 1/8 финала станет Тан Гюён.
«Вот и достойный противник».
«Придется ему несладко».
Я быстро прокрутил симуляцию боя в голове.
Сможет ли теневая нежить удержать Кан Дэ Сана?
Будь у них исходные параметры, Директор лаборатории спокойно бы стерпел любой его натиск. Как-никак, Тан Гюён подняла босса А-ранга.
Но в Фиксированной зоне сила участников урезалась до потолка С-ранга. Девять к десяти, что голема просто сомнут грубой силой.
Против Кан Дэ Сана ей придется кардинально менять тактику.
«И все же, если она победит...»
Формула «Тан Гюён сильнее Дисциплинарного комитета» окончательно закрепится в умах зрителей.
К тому же ее выход в четвертьфинал будет означать мою безоговорочную победу в споре с Сон Чхон Ги.
К слову, турнирный режим «Продолжение» открывался только со стадии полуфиналов.
«Шансы выше, чем пятьдесят на пятьдесят».
Расклад выглядел более чем рабочим, но в реальном бою всегда могли всплыть непредвиденные переменные.
Лучше спокойно дождаться начала.
[Кан Дэ Сан: ПОБЕДА]
против
[Хан Гёль У: ПОРАЖЕНИЕ]
Как и ожидалось, Хан Гёль У до последнего осыпала щит и броню Кан Дэ Сана градом ледяных заклятий.
Однако в ответ она раз за разом пропускала тяжелые выпады, и когда разрыв по шкале здоровья стал критическим, бой остановили признанием ее поражения.
— Ура-а-а-а-а! — взревели трибуны.
Громогласный голос Со Чхон Ёна заполнил арену:
— Давайте поаплодируем обоим студентам за этот великолепный бой! А теперь перейдем к следующей паре!
Когда на парящем табло зажглись новые имена, глаза сидящей рядом Хон Ён Хва вспыхнули ярким блеском.
— ...!
[Хон Е Хва против Пак Сон Джуна]
Наконец-то на арену выходила ее старшая сестра.
Я тоже впервые видел Хон Е Хву в настоящем бою, поэтому не мог не ощутить толику любопытства.
Ее соперник, Пак Сон Джун, был второкурсником из Дисциплинарного комитета. Он держал в руках меч и круглый щит, но броня на нем была сравнительно легкой.
Судя по всему, представитель фракции Воинов со стороны Союза гильдий.
Вскоре оба участника завершили приготовления, заняли исходные позиции, и механический голос отсчитал секунды:
[3]
[2]
[1]
[Старт!]
Стоило таймеру обнулиться, как Пак Сон Джун сорвался с места с пугающей скоростью.
Самое логичное решение: он мечник, его соперница — маг.
Однако стоило ему преодолеть половину расстояния до Хон Е Хвы, как прямо из каменных плит взметнулся гейзер бурлящей лавы, преграждая путь.
Фью-у-у-у—!
Пак Сон Джун отскочил на шаг назад, выжидая, пока напор магмы ослабнет, чтобы продолжить рывок.
Но вопреки его ожиданиям, раскаленная лава не опала, а мгновенно стекла в одну точку, обретая очертания массивного гуманоида.
Лавовый голем.
Заклинание не только заблокировало траекторию атаки, но и выставило на поле грозного авангардного бойца.
Исполин занес тяжеленный пылающий кулак.
Впрочем, Пак Сон Джун тоже был не лыком шит. Как член Дисциплинарного комитета, прошедший в основную сетку, он обладал навыками куда выше среднего уровня.
Вспышка клинка — и каменную руку голема чисто срезало у самого плеча.
Словно поджидая именно этого мгновения, Хон Е Хва тонко улыбнулась и направила свой посох вперед.
Бах-х-х!
Отрубленная рука сдетонировала, осыпав все вокруг дождем раскаленных каменных брызг.
Пак Сон Джун дернулся было назад, чтобы выйти из зоны поражения, но тут же стиснул зубы и пошел напролом.
«Решил прорываться силой».
Если дать боевому магу лишнюю секунду на передышку, ситуация станет патовой.
Приняв на щит град кипящей магмы, воин серией яростных ударов раскрошил голема на куски.
Однако стоило ему возобновить рывок к самой Хон Е Хве, как расколотые обломки лавового чудовища вновь потекли навстречу друг другу. На этот раз они поднялись гигантской волной жидкого пламени.
Грохот!
Волна неслась вперед слишком быстро, чтобы от нее можно было просто увернуться на бегу, из-за чего Пак Сон Джуну пришлось резко вильнуть в сторону.
Лавовый вал затормозил прямо возле Хон Е Хвы и вновь собрался в фигуру каменного гиганта.
Она попросту перепризвала уничтоженного слугу.
Я одобрительно кивнул:
— Отличная работа. Магия лавы крайне капризна в контроле.
— Правда?..
Лицо Хон Ён Хва озарилось тихой гордостью за сестру.
Затем, бросив на меня осторожный взгляд, словно в голову ей пришла неожиданная мысль, она тихо спросила:
— Как думаешь... мне тоже стоит изучить стихию Лавы?
— Вариант неплохой, но с «Водным пламенем» она сочетается скверно.
— А...!
Казалось, над головой Хон Ён Хва материализовался жирный восклицательный знак.
«Водное пламя» было ее уникальной чертой, которой во всей Рубиновой башне владела только она.
Оно давало сокрушительное преимущество против заклинаний стихии Льда и Воды.
Большинство ледяных чар испарялись от малейшего прикосновения этого огня.
Чтобы раскрыть такой потенциал на максимум, требовались заклинания с огромной площадью поражения.
А вот магия лавы обладала куда более плотной структурой, из-за чего радиус ее действия был существенно уже.
Изучать ее сейчас означало добровольно связывать себе руки.
— На данном этапе лучше сосредоточься на текущем билде. К лаве можно будет вернуться позже, когда доведешь имеющийся арсенал до совершенства.
— Угу, поняла.
Хон Ён Хва без малейших колебаний кивнула.
Пока мы вели этот короткий диалог, Хон Е Хва укрепила свою позицию еще сильнее.
Вокруг нее вздымались большие и малые волны магмы, а число призванных лавовых големов выросло до двух.
Стоило Пак Сон Джуну снести голову первому голему, как второй обрушивал на него каменный кулак.
Когда же ему ценой невероятных усилий удавалось сокрушить второго, под ноги обрушивался очередной лавовый прибой.
Едва он уворачивался от расплавленного потока, первый голем уже восставал из руин в первозданном виде.
Такая круговерть довела бы до белого каления кого угодно.
Прокрутив этот изматывающий цикл еще пару раз, Хон Е Хва, судя по всему, сочла оборону безупречной.
Зафиксировав стойку, она обрушила на оппонента всю огневую мощь.
Бум! Бум! Бум!
Словно при извержении вулкана, сгустки магмы и огненные столбы взмывали в зенит.
А затем сплошным ковровым ливнем падали на голову мечника.
[Пак Сон Джун 80%]
[Пак Сон Джун 76%]
[Пак Сон Джун 71%]
Шкала его здоровья таяла прямо на глазах, кусок за куском.
Вскоре Пак Сон Джун не выдержал такого давления и рухнул на арену в бессознательном состоянии.
Ли Су Док и Со Чхон Ён тут же взяли слово:
— Классическая позиционная игра.
— Образцово-показательный пример работы мага-артиллериста! Выступление строго по учебнику!
Я полностью разделял мнение наставников.
— Как и ожидалось от бойца уровня президента клуба.
У нее был крепкий, выверенный билд, а магические комбинации перетекали одна в другую естественно, словно вода в горном ручье.
Колоссальный боевой опыт практически исключал любые шероховатости в исполнении.
Хон Ён Хва вновь просияла от радости, будто эту похвалу адресовали лично ей.
Затем она с восхищением посмотрела на сестру и тихонько прошептала, словно давая клятву самой себе:
— Когда-нибудь я тоже...
— Хочешь стать такой же, как она?
— Угу.
Желание дотянуться до выдающегося старшего родственника — дело вполне обычное.
Поэтому я с легкой улыбкой подбодрил ее:
— Это может произойти гораздо раньше, чем ты думаешь.
— П-правда?
На данный момент Хон Е Хва действительно превосходила младшую сестру во многих аспектах.
Однако потенциал Хон Ён Хва и скорость ее прогресса были несравнимо выше.
Вдобавок я лично курировал ее прокачку, время от времени подкидывая жесткие квесты из Книги Испытаний.
Приняв все это в расчет...
— Максимум год. Возможно, даже меньше.
— Серьезно?
— Кстати говоря, я имел в виду вовсе не «догнать». Я имел в виду «превзойти».
— ...!
Хон Ён Хва лишь потрясенно захлопала глазами.
Похоже, мой вердикт показался ей чем-то из области фантастики.
Я усмехнулся:
— Думаешь, не потянешь?
— Ты... ты правда считаешь, что у меня получится? Всего за один год?
— Тут все зависит только от тебя.
— ...!
Хон Ён Хва долго смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
А затем медленно и решительно кивнула:
— ...Я попробую. Я выложусь на полную.

Комментарии

Загрузка...