Хон Ём Бэк удивленно приподнял брови:
— Ты хочешь взглянуть на черту? Уверен, что тебе больше ничего не нужно?
— Этого более чем достаточно.
Судя по его реакции, он с легкостью согласился бы отдать даже высокоранговый артефакт. По сравнению с подобной щедростью возможность просто взглянуть на парочку его черт казалась сущей мелочью.
От чужого взгляда черта ведь не сотрется, да и всех его истинных козырей это никак не раскроет. У такого человека, как Глава Рубиновой башни, за душой наверняка припрятано гораздо больше, чем один-два навыка.
— Вот как? Раз тебя это устраивает, то по рукам.
Хон Ём Бэк явно подозревал, что за моей просьбой кроется нечто большее, однако расспрашивать не стал и легко дал согласие.
Ужин продлился еще некоторое время, а когда мы закончили трапезу, все дружно поднялись и покинули ресторан.
К тому моменту на город уже опустилась глубокая ночь, но оживленные улицы центрального района по-прежнему гудели от голосов студентов и их родителей.
Окинув взглядом толпу, Хон Ём Бэк лукаво усмехнулся:
— Раз уж мы собрались устроить показ, не грех сделать это перед зрителями, верно? Как считаешь?
— Я совершенно не против.
Вряд ли он станет запускать боевую огненную магию прямо в прохожих. Наверняка у него на уме было нечто конкретное.
К тому же выставлять напоказ собирались вовсе не мои способности.
Едва заметно кивнув, Хон Ём Бэк извлек из складок мантии небольшую палочку.
— Что ж, приступим.
Венчающий палочку рубин вспыхнул густым алым сиянием.
В воздухе один за другим соткались магические круги, наполняясь сложнейшими формулами заклинания.
Спустя мгновение на самом кончике жезла яростно разгорелся крошечный уголек.
Вскинув руку над головой, Хон Ём Бэк запустил этот сгусток пламени высоко в ночное небо, где тот с оглушительным грохотом разорвался.
Бум!
В вышине распустился ослепительный фейерверк, окрасивший ночь в чарующие, сияющие тона.
Он искусно видоизменил боевую огненную магию, превратив ее в праздничный салют.
Хон Ём Бэк с теплотой в голосе тихо произнес:
— Ён Хва обожает такие штуки с самого раннего детства.
На этот раз Хон Ён Хва даже не стала привычно возмущаться в духе: «Па-а-ап!».
Она лишь зачарованно и безмолвно смотрела в небо, не в силах оторвать взгляд от огней.
Остальные члены нашей группы застыли точно так же, да и случайные прохожие замерли как вкопанные, плененные этим грандиозным зрелищем.
То тут, то там среди толпы раздавались восторженные вздохи: «Ого!», «Как красиво!».
И представление на этом не закончилось.
Огненные цветы распускались в вышине один за другим.
Когда залпы уже начали угасать, осыпаясь искрами, остатки пламени внезапно сошлись в одной точке и сдетонировали повторно.
Ба-а-ам!
Толпа вокруг взорвалась новой волной изумленных криков.
Но в отличие от зрителей, мое внимание было приковано совсем к другому.
А именно — к механике, стоявшей за этим вторым взрывом. Точнее, к пассивной черте, которая его вызвала.
«Цепной взрыв».
Черта, автоматически активирующая любой навык взрывного типа повторно.
Поскольку львиная доля огненной магии относится именно к взрывной категории, обладание подобной способностью было для Главы Рубиновой башни более чем закономерным.
«Учитывая его ранг, неудивительно».
Сам Хон Ём Бэк, скорее всего, находился на верхней границе ранга А, однако его ключевые навыки и черты наверняка достигли S-ранга.
И если судить по масштабу громыхнувшего в небе взрыва, моя догадка попала точно в яблочко.
Когда огненное шоу подошло к концу, Хон Ём Бэк повернулся ко мне:
— Ну как, помогло?
— Помогло, и даже очень. Премного благодарен.
Я отвесил ему максимально вежливый поклон.
В то же самое мгновение на периферии моего зрения бесшумно всплыло системное уведомление.
[Активировано «Копирование черты».]
[Черта «Цепной взрыв (S)» зарегистрирована в слоте.]
▷ Скопированные черты [4/4]
Корона Владыки
Сопротивление времени (S)
Отсрочка боли
Цепной взрыв (S)
С ростом ранга эффективность «Цепного взрыва» повышалась, а время перезарядки сокращалось.
На S-ранге эффект давал примерно 50%-ную прибавку к мощи при пятиминутном откате.
Проще говоря, всего одна скопированная черта увеличила силу всех моих взрывных умений ровно в полтора раза.
К сожалению, «Адский кулак» не классифицировался системой как взрывной навык, зато сжатые воздушные снаряды «Силы ветра», «Спиральный взрыв» и «Ледяной выстрел духа» теперь могли превосходно с ним сочетаться.
«Вот все слоты под черты и забиты».
Единственный оставшийся Фиксирующий штифт я пока решил приберечь.
Никогда не знаешь наверняка, что именно понадобится закрепить следующим — навык или черту.
На следующий день.
Вторая половина матчей 1/16 финала шла полным ходом.
Син Бён Чхоль, отчаянно пытавшийся отбить вчерашние проигрыши на ставках, вовсю метался по зрительским трибунам, приторговывая закусками.
Освободившееся после него место быстро заняла Хон Ён Хва.
Украдкой покосившись на меня пару раз, она достала из пространственного инвентаря пачку картофельных чипсов и надорвала упаковку.
Помедлив еще секунду, девушка тихо протянула пачку мне:
— ...Будешь?
— А, спасибо.
Взяв один ломтик, я заметил, что чипс густо покрыт ядовито-красной приправой.
На самой пачке красовалось изображение ревущих языков пламени.
«Вкус адского пламени, значит».
Я совсем потерял бдительность — давно ведь не попадался на подобное.
Страдать в одиночку не входило в мои планы, поэтому я тут же предложил угощение Ко Хён У:
— Хочешь?
— Премного благодарен.
Со Еин благоразумно осталась в стороне — острую пищу она не переносила на дух.
— М-м-м, это весьма... специфично...
Проигнорировав сдавленный стон Ко Хён У, я вернул взгляд к турнирной сетке.
«Среди первокурсников не осталось никого».
В первой половине сетки единственной уцелевшей была Хон Ён Хва.
Да и та, скорее всего, вылетит уже в 1/8 финала.
Ее следующий противник пока не определился, но им станет либо президент одного из клубов с третьего курса, либо Сон Чхон Ги.
И все же, надо признать, первогодки держались достойно.
Пусть турнир и не был главной целью, он предоставил отличную возможность воочию оценить, насколько выросли мои спутники.
Общественное мнение сходилось на том, что Ко Хён У и Со Еин находятся где-то на уровне 0,8 перспективного ученика, в то время как Хон Ён Хва болталась на нижней планке этой категории.
Вот только Ко Хён У свел поединок с бойцом Дисциплинарного комитета к ничьей.
Со Еин одолела признанного перспективного ученика.
А Хон Ён Хва умудрилась вырвать победу и у представителя Дисциплинарного комитета, и у многообещающего фаворита.
Каждый из них доказал, что уже сейчас твердо стоит на уровне элиты Дисциплинарного комитета... или даже превосходит его.
Разумеется, ни они, ни я не собирались почивать на лаврах.
«Нужно увеличить этот разрыв еще сильнее».
До тех пор, пока среди сверстников у нас попросту не останется конкурентов.
А затем — пока мы не сможем на равных бросать вызов старшекурсникам.
В конце концов, раз уж нам предстоит сражаться за мир во всем мире, такая планка — абсолютная норма.
Размышляя о планах на время после завершения турнира, я перевел взгляд на арену.
Пусть первокурсников почти полностью смело с дистанции, смотреть все еще было на что.
Как-никак, оставалась еще «Бита Гюён».
Как и троице первокурсников, Тан Гюён на этом чемпионате предстояло пройти через полную переоценку в глазах окружающих.
До сих пор общее мнение о ней оставалось довольно предвзятым:
«Как президент Клуба воров она хороша в скрытных операциях, но в прямом бою ее боевая мощь оставляет желать лучшего».
«Среди президентов клубов она в самом низу списка. Пожалуй, уступит даже некоторым вице-президентам».
Вопреки этим пересудам, Бита Гюён в пух и прах разнесла каждого оппонента на отборочном этапе.
Среди них попадались весьма именитые бойцы, так что ее репутация уже заметно подросла.
И в зависимости от того, как далеко она сумеет зайти теперь, эта планка взлетит до небес.
Как раз в этот момент на сцене разворачивался бой Тан Гюён.
Ее соперником оказался второкурсник из Дисциплинарного комитета, представитель Класса боевых искусств.
[Тан Гюён 100%]
против
[Са Гон Дам 91%]
Едва завидев Са Гон Дама, я сразу подумал: «Как же он смахивает на Са Гон Ука».
С учетом одинаковой фамилии — братья?
Было даже немного удивительно, что старший брат состоял в Дисциплинарном комитете, пока младший ошивался в Чёрной фракции Клуба фехтования. Впрочем, никаких правил это не нарушало.
Пока регламент соблюден, остальное никого не волнует.
Фехтование Са Гон Дама отличалось отточенной остротой, вполне подобающей члену Дисциплинарного комитета.
На долю секунды его клинок смазался, и с лезвия сорвалась яростная волна энергии меча.
Тело Директора лаборатории разлетелось на куски.
Однако разрубленные ошметки плоти за считанные секунды вновь притянулись друг к другу, вздулись, восстановили прежнюю форму — и теневой голем опять заслонил путь Са Гон Даму.
Из динамиков донеслись голоса Ли Су Дока и Со Чхон Ёна, комментировавших поединок:
— Невероятная регенерация!
— Похоже, он обладает свойствами голема из плоти! Пробиться сквозь такую преграду Са Гон Даму будет крайне непросто!
Само собой, оба преподавателя в свое время участвовали в квесте по смене класса Повелителя Теней и прекрасно знали природу Директора лаборатории. Но открыто объявлять об этом они не могли, а потому старательно делали вид, будто лишь строят догадки.
Пока Директор лаборатории безупречно отыгрывал роль живого щита, с фланга непрерывно хлестала тентаклями нежить No2 — Королева лоз. Ее плети щелкали подобно боевым кнутам, сковывая любые маневры Са Гон Дама.
Тан Гюён грамотно использовала обоих призванных мертвецов для размена ударами, а стоило противнику открыться, как она молниеносно срывалась вперед и опускала на него свою теневую дубину.
Каждый звонкий удар отзывался новой вспухающей шишкой на голове Са Гон Дама.
Бам! Хрясь!
[Са Гон Дам 88%]
[Са Гон Дам 84%]
[Са Гон Дам 79%]
Шкала здоровья самой Тан Гюён с самого начала матча застыла на отметке в 100%.
Она не пропустила ни единой атаки.
Более того, девушка дралась исключительно базовыми способностями Повелителя Теней — «Извлечением тени», «Теневой битой» и парой артефактов магии тьмы.
Тот факт, что ей даже не требовалось раскрывать все свои слоты, наглядно демонстрировал ее колоссальное преимущество.
Ко Хён У тихо восхитился:
— Мастерство старшей Тан поистине поразительно. Окажись я на его месте, вряд ли смог бы хоть что-то противопоставить.
— Ну, выход есть всегда.
— У тебя есть план, брат Ким?
— Не то чтобы прямо план.
Я поочередно указал пальцем на Директора лаборатории и саму Тан Гюён:
— Големы из плоти стремительно восстанавливаются, но их физическая защита не так уж велика. Одного сокрушительного удара вполне хватит, чтобы его упокоить.
— Примени он ультимативную технику, возможно, шанс бы и появился... Но вопрос в том, дадут ли ему время на подготовку? Помехи с флангов не прекращаются ни на миг.
— В таком случае остается лишь читать ситуацию и уклоняться.
— Хм-м... С какой стороны ни глянь, сплошная головная боль.
Ко Хён У издал тяжелый вздох.
Я мельком взглянул на турнирную сетку и заметил:
— Как минимум двое участников турнира на такое способны.
— Воистину. Это заставляет меня осознать, насколько долог путь, который нам еще предстоит пройти.
— Не спеши. Сейчас тебе полезнее внимательно наблюдать и мотать на ус.
— Так и поступлю.
Пока мы переговаривались, Тан Гюён продолжала методично избивать противника.
На арене время от времени материализовались сферы исцеления, но стоило Са Гон Даму дернуться в их сторону, как дорогу ему намертво перекрывал Директор лаборатории.
Пытался обойти по дуге — теневые лозы хлестали на опережение, отсекая путь.
Пока Са Гон Дам безуспешно бился в этой паутине, Тан Гюён неспешным шагом подходила к сфере и небрежно касалась ее ладонью.
Ее здоровье и без того было полным, но она поглощала сферу просто для того, чтобы лечение не досталось врагу.
Я мысленно поаплодировал.
«Какое бесстыдство!..»
Блестяще.
Хотя на ее месте я бы еще немного поиздевался над ним — например, использовал сферу как наживку для очередной атаки.
Как бы то ни было, бой оставался односторонним до самого финала, и Тан Гюён уверенно шагнула в 1/8 турнира.
[Тан Гюён: ПОБЕДА]
против
[Са Гон Дам: ПОРАЖЕНИЕ]
Спускаясь со сцены, Тан Гюён тепло помахала мне рукой.
А затем беззвучно одними губами произнесла:
«Про.дол.же.ние».
Ко Хён У с любопытством спросил:
— Что она только что сказала?
— Сложные взрослые дела.
Детям такое знать не положено.

Комментарии

Загрузка...