Оказавшись на арене, Сон Чхон Хе и Хон Ён Хва какое-то время хранили молчание. Они просто стояли и пристально смотрели друг другу в глаза.
Первой тишину нарушила Хон Ён Хва:
— Похоже, это наш первый настоящий бой, а?
— Так и есть.
Башни регулярно сотрудничали, поэтому девушки знали друг друга с самых пелёнок.
Однако из-за несовместимости характеров они стали скорее непримиримыми соперницами, чем подругами детства.
Они нередко сталкивались лбами по мелочам, но почти все эти мелкие стычки обрывались из-за вмешательства старших.
По сути, сейчас им впервые предстояло сойтись в полную силу
В поединке, где не нужно сдерживаться и где обязательно определится безоговорочный победитель.
По академии давно ходили слухи, будто обе намеренно избегают очного противостояния.
В конце концов, с самого начала второго семестра они ни разу не дрались друг против друга на публике.
Но вопреки досужим сплетням, обе с нетерпением ждали именно этого момента.
Сон Чхон Хе была абсолютно уверена в себе.
«За лето я стала в разы сильнее. Время, проведённое с дедушкой, не прошло даром».
Она тренировалась один на один с самим Повелителем грома, героем S-ранга!
То, за что другие отдали бы целое состояние ради пары часов наставлений... она получала безраздельно на протяжении всех каникул.
А что было у Хон Ён Хва? Всего лишь пара уроков от Тан Гюён. Она чисто физически не могла угнаться за её темпом роста.
Хон Ён Хва, со своей стороны, была уверена в успехе ничуть не меньше.
«Да знаешь ли ты вообще, через сколько „Испытаний“ мне пришлось пройти?»
Она закрывала квесты и преодолевала безумные авторские условия Книги Испытаний только ради того, чтобы отточить свою магию до совершенства.
Её боевые навыки вышли на совершенно иной уровень. Прошлая версия неё самой и близко не стояла рядом с нынешней.
«Одолеть сестрёнку или старшую Тан Гюён мне пока не под силу, но уж с этой-то я разберусь в два счёта».
Сон Чхон Хе натянула перчатки, а Хон Ён Хва крепче сжала древко волшебной палочки.
Обе снова обменялись едва заметными холодными улыбками.
«Я выиграю».
«Чего бы мне это ни стоило, победа будет за мной».
В этот момент зазвучал обратный отсчёт.
[3]
[2]
[1]
[Старт!]
[Сон Чхон Хе 100%]
против
[Хон Ён Хва 100%]
Так!
Сон Чхон Хе мгновенно оттолкнулась от земли и ринулась вперёд.
«Она маг батарейного типа».
Если позволить Хон Ён Хва развернуть плетение заклинаний на полную мощность, она обрушит на арену сокрушительный шквал огня.
А значит, исход дуэли нужно решать прямо сейчас, пока площадка не превратилась в адское пекло.
Их силы были примерно равны, так что лёгкой прогулки не предвиделось... но всё же:
«Нужно задавить её с первых же секунд».
Чем сильнее прессинг в дебюте, тем проще будет диктовать свои условия на дальней дистанции.
Набирая скорость, Сон Чхон Хе вытянула вперёд руку.
Электрические разряды сорвались с её пальцев и разделились на три потока, приняв форму трепещущих крыльями молниеносных колибри, что со свистом рассекли воздух.
Фззззз-т—!
Она вложила в контроль над птицами колоссальную концентрацию. Как бы соперница ни пыталась увернуться, хотя бы одна колибри гарантированно настигнет цель.
Хон Ён Хва прекрасно разгадала её замысел, но не почувствовала ни малейшей угрозы.
«Я просто не стану уворачиваться, вот и всё».
Она осталась стоять на месте, продолжая с невероятной скоростью зачитывать речитатив заклинания.
И буквально за мгновение до того, как электрические птицы должны были врезаться в неё, сработали сразу два защитных плетения.
Фву-у-уш—!
Яростное пламя вырвалось из-под её ног:
Один слой растёкся по телу в форме пылающих доспехов, второй развернулся в сферический барьер.
[Пылающий доспех] и [Обратная завеса].
Треск!
Молниеносные колибри с немощным снопом искр разбились о преграду, рассеявшись без следа.
Впрочем, Сон Чхон Хе и не рассчитывала нанести ими серьёзный урон.
Это был всего лишь отвлекающий маневр для безопасного сокращения дистанции.
К этому моменту в её ладонях уже потрескивали две толстые ветвистые молнии.
Одну из них она с силой метнула прямо перед собой.
Бу-у-у-у-ум!
[Хон Ён Хва 100%] → [98%]
— ...!
Часть урона всё же пробила защиту, заставив Хон Ён Хва слегка нахмуриться.
Но Сон Чхон Хе не собиралась сбавлять обороты.
Оказавшись вплотную, она взмахнула оставшимся в руке пучком молний по диагонали, словно острым сияющим клинком.
В барьере образовалась глубокая прореха
Но прямо из этого разлома яростно хлестнули встречные языки пламени.
Вжу-у-у-у-ух—!
Сработал эффект автоматической контратаки [Обратной завесы].
И в ту же секунду, когда огонь вырвался наружу, Хон Ён Хва звонко щёлкнула пальцами.
Выброшенное пламя сдетонировало повторным взрывом!
Бам! Бам! Бам!
Сон Чхон Хе отпрянула, спасаясь от взрывной волны, но тут же вновь рванула в атаку.
Однако ей снова пришлось отскочить назад
Прямо из-под её подошв в небо взметнулся гигантский огненный столб.
Вжу-у-у-у-у-у-ух—!
Это было фирменное заклинание Хон Ён Хва — Столп огня.
Уверенным, звонким голосом она выкрикнула:
— Первый раунд за мной!
В то же мгновение ревущий столб огня трансформировался в четырёхголового змея, который принялся без остановки выплёвывать во врага увесистые огненные шары.
Гидра — ключевое связующее звено в её смертоносных комбинациях.
Уворачиваясь и сбивая летящие снаряды, Сон Чхон Хе мгновенно приняла решение:
«Сначала нужно уничтожить эту тварь!»
Фззззззз-т!
Молния в её руке изогнулась и вытянулась, обратившись длинным гибким хлыстом.
Она с силой захлестнула его вокруг огненных шей змея, стянула тугую петлю и резко дернула на себя.
Треск!
Гидра разлетелась на тысячи мелких искр и исчезла.
Но уже в следующую секунду Сон Чхон Хе с ужасом осознала, что совершила фатальную ошибку.
Вжух-вжух—!
Следом за первой вспышкой из земли тут же вырвались ещё два огненных столба.
А это означало появление двух новых Гидр.
«Как она умудряется колдовать с такой бешеной скоростью?!»
Хон Ён Хва и раньше славилась молниеносным плетением чар.
Но чтобы призвать двух новых чудовищ за то время, пока уничтожалось одно...
Это выходило за рамки любых мыслимых расчётов!
Просчёт стоил дорого: Сон Чхон Хе пришлось судорожно метаться по всей арене, уворачиваясь от сплошного шквала огненных снарядов.
Бам! Бам! Бам!
О зачистке монстров теперь не могло быть и речи.
С уже призванными змеями приходилось смириться.
Главное сейчас — не дать ей призвать новых!
Сон Чхон Хе решила вернуться к первоначальному плану.
«Ближний бой. Только так».
Окутавшись трещащими разрядами тока, она ринулась напрямик к сопернице.
Заметив её рывок, Хон Ён Хва мысленно усмехнулась:
«Так я и знала, что ты полезешь».
Ход был вполне разумным.
Даже если Сон Чхон Хе просто пойдёт на таран, Хон Ён Хва получит больше урона.
А если дело дойдёт до вязкой рукопашной свалки, победа неизбежно останется за универсалом Сон Чхон Хе.
По крайней мере...
Пока количество призванных Гидр не перевалит критическую отметку.
А значит, если рассуждать от обратного:
«Если я продержусь ещё немного, победа у меня в кармане».
Минимизировать урон и продолжать беспрерывно спамить Гидрами — таков был её путь к триумфу.
Как раз в этот момент очередное заклинание пламени завершило своё формирование и впиталось прямо в её тело.
Фву-у-уш
Поскольку ближний бой стал неизбежен, она взвинтила физические параметры с помощью [Перегрева].
И пока с её губ уже срывались строки следующего заклятия, Сон Чхон Хе настигла её и обрушила град ударов.
Банг!
[Обратная завеса] снова лопнула, выбросив защитный огонь, но на этот раз Сон Чхон Хе проигнорировала ожоги и продолжила яростно давить.
[Сон Чхон Хе 99%]
[Сон Чхон Хе 97%]
Фззззз
Каждый выпад или секущий удар заряженного молнией клинка отзывался раскатистым громом.
Хон Ён Хва уходила от атак плавными смещениями корпуса и короткими шагами назад.
И вдруг в её голове всплыла странная мысль:
«...Это же просто смешно».
Когда она спарринговала с Ким Хо, как бы она ни изворачивалась всем телом, его дурацкий деревянный посох всё равно неизменно прилетал ей точно в макушку.
С Со Еин было чуть полегче, но синяков она всё равно огребала с избытком.
А вот атаки Сон Чхон Хе — той самой, кого она годами считала своей главной соперницей, — читались поразительно легко. И уклоняться от них было до смешного просто!
Она без малейшего труда умудрялась одновременно двигаться и непрерывно плести сложнейшие чары.
Сон Чхон Хе, напротив, начала стремительно терять самообладание.
«Почему... почему я ни разу не могу по ней попасть?!»
Она ожидала хоть какого-то сопротивления в ближнем бою, но была уверена, что полностью подавит оппонентку.
В конце концов, она — сбалансированный универсал, а её противница — чистый маг батарейного типа!
Однако на деле Хон Ён Хва с лёгким изяществом уворачивалась от молний и электрических клинков, двигаясь совершенно естественно и непринуждённо.
[Хон Ён Хва 94%]
против
[Сон Чхон Хе 91%]
Более того, Сон Чхон Хе получала куда больше урона из-за встречных вспышек [Обратной завесы] и непрекращающегося обстрела огненными шарами со стороны Гидр.
И даже уклоняясь, Хон Ён Хва ни на секунду не сбивала темп чтения заклинаний.
Внезапно первокурсница Рубиновой башни резко замерла на месте.
Глаза Сон Чхон Хе вспыхнули азартом:
«Вот он, шанс! ...Нет, ловушка!»
Она уже подалась вперёд для выпада, но в последний миг судорожно отшатнулась — ровно в ту секунду, когда из каменных плит на месте её несостоявшегося шага с рёвом вырвался Столп огня.
Вжу-у-у-у-у-ух—!
Хон Ён Хва применила Столп огня, заранее заманивая её именно в эту точку.
Лицо огненной волшебницы озарилось широкой, лучезарной улыбкой:
— Слишком очевидно получилось, да? А я-то надеялась, ты клюнешь.
— ...!
Сон Чхон Хе едва не сорвалась на крик от бешенства, но вовремя прикусила губу.
Поддашься эмоциям — и бой проигран.
Истинный маг обязан сохранять ледяное спокойствие в любой ситуации...
По крайней мере, именно так ей всегда внушал дедушка.
Вот только сейчас мысли в голове Сон Чхон Хе окончательно смешались в хаотичную кашу.
Пока она колебалась, количество призванных Гидр на арене достигло уже четырёх.
«Уничтожить их не выходит, в ближнем бою переломить ход не получается...»
В сухом остатке оставался лишь один-единственный выход.
Придётся идти ва-банк.
Вжух-вжух-вжух-вжух-вжух!
Гидры плодились с пугающей скоростью, заливая пространство жидким огнём и непрерывно швыряя огненные шары.
Осторожно маневрируя, чтобы не подставиться под прямой залп, Сон Чхон Хе высоко вскинула руку над головой.
Под куполом круглой арены начали стремительно собираться ветвистые электрические разряды, сгущаясь в тяжёлые, иссиня-чёрные грозовые тучи.
Фзззззззз-т.
Глядя на то, как стремительно набухает грозовой фронт, Хон Ён Хва мгновенно догадалась: соперница готовится выложить свой главный козырь.
На её губах заиграла насмешливая улыбка.
«Конечно же, я приму твой удар в лоб».
Более того — именно этого она и ждала!
Хон Ён Хва взвинтила речитатив до предела, призывая новых и новых Гидр.
Треск.
Вскоре грозовые облака разрослись настолько, что закрыли собой весь потолок арены.
Почувствовав, что момент настал, Хон Ён Хва изящно взмахнула палочкой, словно дирижёр, отдающий команду симфоническому оркестру.
Рубин на навершии вспыхнул ослепительным багровым сиянием.
Фву-у-у-уш!
В единое мгновение десятки извивающихся Гидр ринулись навстречу друг другу и слились воедино.
В следующую секунду прямо в центре арены вздыбился исполинский огненный змей, угрожающе шевеля раздвоенным пламенным языком.
Сон Чхон Хе задрала голову, глядя на чудовище с приоткрытым от шока ртом:
— Ч-что за...
«Почему он такой огромный?!»
Её грозовые тучи, казавшиеся столь внушительными секунду назад, на фоне этого титана выглядели почти жалко.
И по габаритам, и по вложенной мане поражение казалось неизбежным... но отступать было уже слишком поздно.
Что бы ни случилось, удар должен состояться!
«Пожалуйста!»
«Пусть этот змей окажется не настолько несокрушимым, как выглядит!»
Сон Чхон Хе зажмурилась и, резко опустив руку, указала пальцем прямо на Хон Ён Хва.
Грозовой фронт сжался в колоссальную ветвистую молнию, которая с оглушительным грохотом обрушилась с потолка вниз.
Фзззззззз-т—! Ква-бу-у-у-ум—!
Гигантская Гидра метнулась с поразительной для своих размеров прытью, заслонив хозяйку собственным телом.
Шквал молний пробил в туловище змея зияющие дыры, но колоссальной массы монстра хватило с лихвой, чтобы полностью погасить небесный удар.
Да и сами пробоины тут же затянулись бушующим огнём.
Треск...
Грозовое эхо прокатилось по куполу в последний раз, оставив потолок арены абсолютно чистым.
Тем временем гигантская Гидра продолжала возвышаться на арене, сохранив свой первозданный, устрашающий вид.
Медленно повернув массивную голову к замершей Сон Чхон Хе, она широко распахнула пылающую пасть.
— А...
Всё, на что хватило сил наследницы Топазовой башни — это беспомощно уставиться на приближающуюся бездну.
Вжу-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-ух—!
Всю круглую арену до самых краёв поглотило ревущее море бушующего пламени.

Комментарии

Загрузка...