Со следующего дня я принялся пускать в ход припрятанные запрещённые предметы.
Первым делом я воспользовался [Тёмным ледяным кристаллом], чтобы натренировать свои навыки льда.
[Ранг навыка «Ледяной выстрел духа» повышен. (C → B)]
В результате навык не только достиг В-ранга, но и продвинулся в освоении значительно дальше.
Следом я принялся поглощать целую гору ядовитых трав и экстрактов, словно обычный салат.
В обычных условиях смешивание множества ядов делает их во много раз опаснее, однако благодаря «Абсолютному иммунитету к ядам» мне не приходилось переживать о вреде для организма.
Я прекратил циркуляцию маны лишь тогда, когда изо рта отчётливо запахло травой.
«Такими темпами моё Ядро очень скоро достигнет ранга А».
Если оценивать текущий прогресс в цифрах, я продвинулся примерно на 70%.
Полагаю, я смогу совершить прорыв ещё до окончания первого курса.
Тем временем за выходные завершился подсчёт процента побед первокурсников в дуэльных матчах.
Вопреки моим опасениям, что показатель резко рухнет, он даже слегка подрос, зафиксировавшись на отметке в 40%.
[Побочный квест: Дуэльные бои 7-й недели] (Завершено)
▷ Награда: Фиксирующий штифт
Поскольку это был квест повышенной сложности, требовавший одержать как минимум две победы над старшекурсниками, да ещё и с дополнительным бонусом сверху, в награду я получил «Фиксирующий штифт».
▷ Копирование — Черты [3/4]
Корона Владыки
Сопротивление времени (S)
Отсрочка боли
(Пусто)
На данный момент среди скопированных мною навыков не было ничего настолько выдающегося или высокорангового, чтобы тратить драгоценный штифт, а среди черт главными кандидатами являлись [Сопротивление времени] или [Отсрочка боли].
Но так как у меня оставался ещё один свободный слот, спешить не было никакой нужды.
Кроме того, за эти выходные Со Еин тоже успешно подняла свои характеристики.
Благодаря гениальному таланту, помноженному на усердный труд, ей удалось за столь короткий срок развить [Непостоянную ловушку] до ранга С.
Проблема заключалась в том, что накопившаяся за неделю перегрузка навалилась на неё разом.
Теперь она распласталась в углу тренировочного зала, натянув на голову Бессмертный горшок.
Я присел перед ней на корточки и постучал по днищу:
— Тук-тук-тук, дома есть кто?
— ...
— Тук-тук-тук, это домик ленивца?
— М-м-м... М-м-м...
Даже в обычное время её сонное бормотание было трудно разобрать, а теперь, под накрытым горшком, стало и вовсе невнятным.
Поэтому я слегка приподнял горшок и повторил вопрос:
— Неужели ошибся домом?
— Никого нет дома...
— Я прекрасно знаю, что ты там. И куда, по-твоему, ты прячешься?
— Умерла...
Со Еин уткнулась лицом ещё глубже в угол, спасаясь от света.
Я ухватил ленивца за плечи и слегка встряхнул:
— Барышня, давай-ка поднимайся.
— ...Зачем?
— Ты же сама говорила, что сегодня приезжает твой дворецкий. Нужно пойти встретить её.
Сегодня был день, когда Остров Подземелий открыл свои двери, и сюда начали прибывать гости из внешнего мира.
Большинство гостей составляли родители, однако в силу обстоятельств ни Владыка подземных драконов, ни отец Со приехать не смогли. Вместо них семья отправила дворецкого и лидера службы охраны — Ан Чон Ми.
— ...
Видимо, совсем проигнорировать прибытие дворецкого Со Еин не могла, поэтому медленно повернулась ко мне.
Однако вместо того чтобы встать на ноги, она просто вытянула в мою сторону обе руки.
— ...
— ...И что сие означает?
— Неси меня...
— И как долго?
— Всегда...
— Слишком долго. Сойдёмся на том, что донесу тебя до встречи с дворецким.
Учитывая, как яростно она вкалывала при подготовке к турниру, такую малость я вполне мог ей уступить.
После короткого раздумья Со Еин кивнула и обвила руками мою шею.
С ленивцем на спине я направился к перрону вокзала, куда с той же целью уже стягивались другие ученики.
Среди них я заметил Хон Ён Хва. По какой-то причине она всеми силами старалась избегать моего взгляда. Её глаза испуганно метались по сторонам, а сама она пыталась незаметно ускользнуть.
Возможно, не хотела, чтобы я видел её встречу с родителями.
В каком-то смысле её можно было понять.
Поэтому я решил предоставить ей личное пространство, которого она так желала.
Спустя некоторое время ожидания на горизонте показалась крошечная точка.
Она стремительно увеличивалась в размерах, превратившись в поезд, что на огромной скорости рассекал водную гладь, прежде чем плавно замереть у перрона.
Один за другим из вагонов начали выходить взрослые в самых разнообразных одеждах. Одни щеголяли в деловых костюмах, другие кутались в мантии, а третьи носили традиционные боевые доспехи и халаты.
Это многообразие наглядно отражало их различное происхождение.
Вскоре появилась и Ан Чон Ми. Заметив нас, она быстро зашагала навстречу и поклонилась:
— Барышня, господин Ким Хо, как ваше самочувствие?
— Вашими молитвами, — с улыбкой отозвался я.
Со Еин, всё ещё полусонная, приоткрыла глаза и опустила подбородок мне на плечо:
— ...Дворецкий.
— Вы кажетесь уставшей.
— Я готовилась к турниру.
— ...! Вы поистине упорно трудились.
Ан Чон Ми выглядела до глубины души растроганной.
Она-то полагала, что юная барышня будет держаться от турнира как можно дальше, а тут выяснилось, что та тренировалась буквально до полного изнеможения.
Её взгляд обратился ко мне с неприкрытой благодарностью: дворецкий прекрасно понимала, что я служил для ленивца незаменимым внешним аккумулятором.
Впрочем, тут она была абсолютно права.
Мне было о чём доложить: и об улучшенном горшке, и о новых освоенных навыках. Но среди вокзального шума и гама лучше было сначала перебраться в более тихое место.
Только я собирался предложить отойти
— Доченька—!
Громогласный бас разорвал воздух, прокатившись эхом так мощно, что его услышал буквально каждый на платформе.
Ученики и родители синхронно повернули головы на источник шума.
Там к Хон Ён Хва, обладавшей огненно-рыжими волосами, широкими шагами приближался зрелый мужчина с точно такой же пылающей шевелюрой.
— Доченька—! Иди сюда, дай я тебя обниму, мы же целую вечность не виделись!
— А-а, ну хватит уже! Не трогай меня! — Хон Ён Хва отшатнулась от него с неподдельным ужасом.
Одновременно с этим она отчаянно прижимала палец к губам:
— И твой голос... умоляю! Потише!
— Чего тут стесняться?! Это же трогательное воссоединение отца и дочери!
— Да прошло-то всего ничего! Мы же только на прошлой неделе созванивались!
— И всё равно родительское сердце истосковалось по своему дитя!
Мужчина — по всей видимости, её отец, господин Хон — держался с абсолютной, несокрушимой уверенностью, пока лицо Хон Ён Хва стремительно заливалось краской, становясь пунцовым в тон волосам.
Затем, панически озираясь по сторонам, она вздрогнула в то самое мгновение, когда наши взгляды пересеклись.
Это длилось лишь долю секунды, но мужчина, похоже, мгновенно это перехватил, и его глаза хищно блеснули.
В разительном контрасте с прежним громоподобным тоном, его голос внезапно стал предельно настороженным:
— Доченька... это тот самый парень?
— Ч-что? Д-да нет же...?!
Её ответ прозвучал настолько фальшиво и неловко, насколько это вообще было возможно.
Хуже того, её совершенно никудышное самообладание буквально кричало: «Да! Это он!».
На лице мужчины промелькнула целая буря нечитаемых эмоций, после чего его губы растянулись в широченной ухмылке.
И прежде чем Хон Ён Хва успела его остановить, он размашистыми, уверенными шагами направился прямо ко мне:
— Так значит, это ты! Тот самый мужчина, которого выбрала моя дочь!
Выбрала... кого?
Прежде чем делать поспешные выводы, стоило бы сначала прояснить подробности, но пока что я вежливо поклонился:
— Здравствуйте. Меня зовут Ким Хо.
— Вежливый молодой человек! Но... а кто эта юная особа у тебя за спиной?..
Он осёкся на полуслове, уставившись на Со Еин, безмятежно висевшую на мне.
Хон Ён Хва поспешно вмешалась, пытаясь всё исправить:
— О-она тоже моя подруга!
Мужчина выглядел так, будто его только что поразила молния:
— Хочешь сказать... ты умудрилась завести даже подругу?..
— У-угу... А что в этом такого?..
И в этот миг изумление на его лице сменилось глубочайшим эмоциональным потрясением.
С лицом человека, готового вот-вот разрыдаться от счастья, он пробормотал себе под нос:
— Моя дочурка... пошла в школу... и наконец-то!..
Кажется, круг общения Хон Ён Хва до поступления был куда уже, чем я мог себе вообразить.
В некотором отдалении от платформы.
Тан Гюён стояла, устремив задумчивый взгляд вдаль.
Вскоре до её слуха донёсся знакомый голос:
— Гюён.
Она медленно повернула голову. Перед ней стоял мужчина средних лет, облачённый в тёмно-зелёные одежды.
Тан Гюён вежливо поклонилась:
— Вы прибыли, дядя.
— Я посылал весточку перед отъездом, но не был уверен, дошла ли она.
— Я всё получила.
Она лишь мельком взглянула на имя отправителя и дату приезда, а всё остальное отбросила в сторону, не желая читать.
Мужчина заговорил об отце Тан Гюён — нынешнем Главе клана Тан:
— У твоего отца столько неотложных дел, что он попросту не сумел выкроить время. Сама знаешь: руководство одним из трёх великих кланов отнимает куда больше сил, чем у обычных людей. Вот мне и пришлось приехать вместо него.
— Уверена, так оно и есть.
Её тон прозвучал настолько холодно, что казался почти пустым.
Это ясно давало понять: она с самого начала ни на что и не надеялась.
— ...
Лицо её дяди болезненно исказилось.
Он и сам прекрасно понимал, насколько жалко звучало это оправдание.
В конце концов, главы других магических башен, лидеры гильдий и патриархи сект вовсе не бездельничали, когда отправлялись на Остров Подземелий.
Они перекраивали свои плотные графики и находили время, которого у них не было, лишь бы повидаться со своими драгоценными детьми.
И Тан Гюён прекрасно об этом знала.
Тем не менее дядя счёл нужным добавить:
— Твой отец чувствует всё совсем иначе в глубине души. Просто он не может переступить через собственное упрямство. Даже сейчас он внимательно следит за каждым твоим шагом.
— ...
— Я пытался уговорить его приехать лично, но, увы, он не стал слушать. Мне жаль.
Тан Гюён медленно покачала головой:
— Вам не за что извиняться, дядя. Напротив, я искренне благодарна вам. Вы всегда были на моей стороне.
Когда Гюён отказалась от статуса прямой наследницы и сбежала из дома, совет старейшин клана пришёл в неописуемую ярость.
Они кричали, что это несмываемое пятно на чести клана Тан, и требовали силой вернуть её назад, даже если придётся поднять по тревоге вооружённую гвардию.
И единственным, кто яростно воспротивился этой идее, был стоящий перед ней дядя.
Он пожертвовал многим ради клана лишь для того, чтобы отстоять право Тан Гюён на свободу. И ни разу не пожалел о своём выборе.
Губы дяди тронула слабая улыбка:
— Спасибо за эти слова. До меня то и дело доходят слухи о твоих успехах. Я искренне горжусь тем, что ты сумела добиться столь многого совершенно самостоятельно. Однако...
Он на мгновение запнулся, затем посмотрел прямо на Тан Гюён и произнёс:
— Если честно, я не могу не волноваться. Я лично изучил этот путь «теневой магии», который ты избрала... и перспективы выглядят далеко не радужными.
Маг Теней. Класс второго поколения.
По сравнению с устоявшимися направлениями вроде Белых магов или Магов стихий, его история была ничтожно мала.
Более того, предрасположенность к нему встречалась крайне редко, что делало этот класс нишевым среди нишевых.
По этой причине за пределами Острова Подземелий не существовало даже Магов Теней А-ранга, не говоря уже об S-ранге.
Отсутствие предшественников означало, что ей придётся прокладывать этот путь с нуля собственными силами.
А значит, впереди её ждала дорога, усыпанная шипами.
Когда-то Тан Гюён и сама испытывала смутную тревогу, поэтому прекрасно понимала чувства дяди.
Вот только одного он не знал: это беспокойство давным-давно развеялось без следа.
Она могла бы объяснить ему всё на словах, но решила, что куда лучше будет доказать всё на деле.
— Спасибо за заботу, дядя. Вы наверняка устали с дороги, поэтому отдохните. И просто смотрите, как высоко я смогу подняться.
На её лице расцвела улыбка, полная абсолютной уверенности.
Дядя посмотрел на неё с лёгким изумлением, а затем улыбнулся в ответ:
— Что ж, договорились.

Комментарии

Загрузка...