Ш-ш-ш-ш...
Книга без устали, с ненасытной жадностью поглощала тени.
Казалось, будто льёшь воду в бездонный кувшин, однако Тан Гюён не останавливалась, сохраняя предельную концентрацию.
Спустя какое-то время начались изменения.
Очертания книги стали чётче, а по её обложке заструились волны чёрной энергии.
Затем в одно мгновение она рассыпалась и целиком впиталась в тело Тан Гюён.
— ...
Она опустила взгляд на свои ладони, сжимая и разжимая кулаки.
Затем слегка приподняла голову, проверяя всплывшее системное оповещение, и поделилась им со мной.
[Вы получили навык «Одинокое противостояние».]
Тан Гюён спросила с невинным видом абсолютного новичка:
— Это хороший навык? Выпал с первой же попытки.
— Подобные фразочки могут здорово вывести людей из себя.
— Прости-прости. Ну так он ведь хорош, правда?
— Великолепен.
«Одинокое противостояние».
При активации мгновенно уничтожает всю призванную нежить и временно блокирует все связанные с ней навыки.
Я пояснил:
— Полагаю, время отката — около часа.
— Целый час? Довольно долго.
— Верно. На это время ты вернёшься в режим «Гю-без-нежити».
— Значит, всё-таки плохой?
— Разумеется, здесь есть не только штрафы.
Чем выше риск, тем сокрушительнее эффект.
В зависимости от количества и ранга уничтоженной нежити все теневые навыки и черты получают колоссальную прибавку, взвинчивая боевую мощь до небес.
— То есть я всё та же «Гю-без-нежити», но при этом суперсильная?
— О-о... Мне нравится. Но нельзя ли как-то облагородить название?
— Сойдёмся на «Сильной Гю».
— Уже... немного лучше.
Хоть новое прозвище и не вызывало у неё бурного восторга, Тан Гюён пока оставила этот спор и задала следующий вопрос:
— А сколько длится эффект? Явно ведь меньше, чем откат?
— Длительность короткая. Около пяти минут.
— Значит, не «Сильная Гю», а «Пятиминутная Гю».
— Пользоваться придётся с умом.
После окончания эффекта боеспособность резко упадёт на целых пятьдесят пять минут.
Очевидно, что в затяжных боях этот навык бесполезен. Скорее, это козырь последней надежды — переломить исход битвы в самом конце или нанести решающий удар.
Тан Гюён слегка кивнула:
— Суть уловила. Но хватит ли всего двоих, чтобы ощутить разницу?
— В качестве скрытого туза в рукаве — более чем.
Пока что под нож «Одинокого противостояния» Тан Гюён могла пустить лишь двух прислужников, но даже этого хватит для колоссального скачка боевой мощи.
А в будущем, когда количество слотов и нежити увеличится, прибавка станет поистине чудовищной.
Тан Гюён удовлетворённо улыбнулась:
— Я действительно получила именно то, что нужно.
Затем, словно что-то вспомнив, она поднялась и подсела ко мне вплотную.
В её голосе зазвучали лукавые нотки:
— Молодой Монарх~
— Да, нуна.
— Разве это не повышает мои шансы выиграть пари?
— Пожалуй, повышает.
Пусть всё и зависело от того, как грамотно она им распорядится, на Турнире Фиксированной зоны такой навык станет грозным оружием.
Стоило мне без колебаний согласиться, как Тан Гюён придвинулась ещё ближе и прошептала с ещё большим кокетством:
— Тогда... может, продолжим пораньше?
— Исключено.
— Ну хоть капельку~
— Нет.
Мой отказ прозвучал остро и непреклонно, точно взмах клинка.
К рассвету в комнате Дисциплинарного комитета повисла гнетущая, давящая атмосфера.
Это совершенно не походило на их привычное состояние вечных триумфаторов, что лишь подтверждало, насколько болезненно по ним ударил ночной провал.
— Ха-а... — кто-то тяжело вздохнул.
Квак Сын Чжэ хотелось сделать то же самое, однако он сохранил самообладание и продолжил доклад ровным голосом:
— Нам удалось выследить беглецов и вернуть часть украденного. Однако доля вещей, которые до сих пор числятся пропавшими, куда выше.
— ...Сколько? — осторожно поинтересовался кто-то.
Судя по лицам присутствующих, слышать ответ никому не хотелось, но вечно игнорировать реальность было невозможно.
Квак Сын Чжэ на миг замялся, прежде чем произнести:
— Около семидесяти одного процента от общего числа.
— ...
— ...
Это была катастрофа беспрецедентного масштаба.
К утру слухи разлетятся по всей Академии убийц драконов, и престиж Дисциплинарного комитета, некогда паривший в облаках, окажется втоптан в грязь.
Другие клубы, давно притихшие, почти наверняка воспользуются шансом оспорить авторитет комитета.
Поскольку Дисциплинарный комитет сам навлёк на себя этот позор, пересуды в Академии не утихнут ещё как минимум десяток лет.
Члены комитета реагировали по-разному.
Одни закрывали лица руками, другие оцепенело смотрели в пол, третьих трясло от злости и досады.
Кое-кто даже бросал на Квак Сын Чжэ обвиняющие взгляды.
В этот момент кто-то поднял руку.
— Позволите сказать?
— Прошу.
Квак Сын Чжэ дал согласие не раздумывая, и лишь секундой позже осознал, что слово взял Старшекурсник с адским топором.
По правде говоря, его можно было назвать главной жертвой этого инцидента.
Поверив обещанию подкрепления через деревянную дверь, он встал на защиту временного хранилища всего с горсткой бойцов.
Когда же подмога так и не явилась, воры безжалостно избили его.
Даже сейчас на его голове красовалась огромная шишка — памятный след от Теневой биты Тан Гюён.
Разумеется, все присутствующие ожидали от него града яростных обвинений.
Однако, к всеобщему удивлению, тон старшекурсника оставался совершенно спокойным от начала и до конца.
— Главная причина произошедшего, разумеется, лежит на Квак Сын Чжэ. Его уникальная магия дала сбой. Однако...
Старшекурсник с адским топором выдержал паузу, обведя собравшихся взглядом.
— Разве вся вина только на нём? Разве не мы единогласно одобрили этот план на этапе обсуждения? Если бы кто-то хотел возразить или добавить меры предосторожности, мы могли сделать это в любой момент.
— ...
— Но никто этого не сделал. Мы слишком слепо поверили в уникальную магию Квак Сын Чжэ и чересчур положились на неё. Идеальной магии со стопроцентной надёжностью вообще не существует в природе.
— ...
— Прежде чем обвинять кого-то другого, не стоит ли нам задуматься: а не совершили ли мы сами ошибку? Не было ли лучшего пути? По крайней мере, я считаю именно так.
Большинство присутствующих членов Дисциплинарного комитета явно согласились с этими доводами.
Кое-кто даже поддержал Квак Сын Чжэ ободряющими словами:
— Если подумать, мы взвалили на тебя слишком тяжёлую ношу.
— Не вини себя.
— Считай это боевым опытом.
— В следующий раз покажешь лучший результат.
Благодаря этому тяжёлая атмосфера в зале слегка рассеялась.
Наблюдая за происходящим, О Се Хун решил вставить своё слово:
— Меня волнует не столько то, что Сын Чжэ потерпел неудачу, сколько то, что ему целенаправленно помешали.
— В этом есть смысл. Что конкретно там произошло? — нахмурился один из членов комитета.
Тот факт, что исправная деревянная дверь наотрез отказалась открываться, шокировал не только самого Квак Сын Чжэ, но и тех, кто всегда наблюдал за его успехами со стороны.
Старшекурсник с адским топором, лично находившийся на месте событий, пояснил:
— Тот парень, которого зовут Адский кулак, что-то сделал. Неожиданно он издал звук, похожий на карканье вороны. Должно быть, именно тогда уникальная магия и перестала работать.
— У меня было нечто похожее. Мой Блинк тоже внезапно заблокировало, — кивнул в подтверждение О Се Хун.
Когда выяснилось, что оказались отключены и деревянная дверь, и пространственный скачок, лица членов комитета помрачнели ещё сильнее.
Затем кто-то негромко пробормотал себе под нос:
— Вороны... пространственная магия... Пространственный ворон?
— ...!
В мгновение ока помещение наполнилось взволнованным гулом:
— Хочешь сказать, этот парень использовал навык Пространственного ворона?
— Разве такое вообще возможно?
— Теоретически исключать нельзя.
Если это было правдой, то многое вставало на свои места.
Пространственный ворон являлся монстром S-ранга и непревзойдённым мастером пространственной магии.
Какой бы выдающейся ни была магия Квак Сын Чжэ, перед подобным существом он всё равно уступал на пару шагов.
Кто-то из членов комитета высказал догадку:
— Не может быть много тех, кто способен владеть навыками Пространственного ворона. Скорее всего, только сам Адский кулак, ну или от силы пара человек.
— Выходит, если поймать этого единственного мерзавца, проблема почти решена. Вопрос лишь в том, как его вычислить...
— По крайней мере, две вещи известны наверняка, не так ли?
Во-первых, в качестве основного оружия этот человек использует посох.
Во-вторых, каждый раз, активируя способность блокировки пространственной магии, он издаёт крик ворона.
Если держать в голове хотя бы эти приметы, опознать его станет в разы легче.
По правде говоря, у О Се Хуна уже был на примете главный подозреваемый.
Однако пока это оставалось лишь догадкой, и он планировал сначала аккуратно собрать неопровержимые улики.
Председатель слабо улыбнулся:
— Полагаю, к определённому выводу мы пришли. Пока сделаем Адского кулака нашей приоритетной целью. А что касается Сын Чжэ...
Хотя большую часть рутинных задач комитета вёл Квак Сын Чжэ, официальным председателем оставался О Се Хун.
Возможно, поэтому каждое его слово звучало так весомо.
— Как я уже сказал, смягчающие обстоятельства есть, но ответственность понести всё же придётся.
— ...!
Все затаили дыхание в ожидании вердикта.
Узкие глаза председателя изогнулись в мягкой улыбке:
— Тебе придётся работать ещё усерднее и набираться опыта. Я по-прежнему убеждён, что на роль лидера Дисциплинарного комитета никто не подходит лучше Сын Чжэ.
С этим заявлением согласились все.
Из-за единичной неудачи списывать со счетов столь одарённого командира было бы верхом глупости.
Ободряющие возгласы посыпались со всех сторон:
— Если противником выступил навык Пространственного ворона, ты бы в любом случае ничего не смог поделать.
— Прояви себя в следующий раз.
— Нет, прояви себя прямо сейчас!
— Мы обязаны поймать этого Адского кулака. И когда схватим, заставим сполна за всё заплатить!
Почувствовав устремлённые на него взгляды, полные искренней веры, Квак Сын Чжэ почтительно склонил голову:
— Я приложу все силы, чтобы оправдать ваши ожидания.
Клуб фехтования.
Кабинет вице-президента.
Как и всегда, на губах Чегаль Со Со играла мягкая улыбка.
Она ловко наполнила две чашки чаем и протянула одну собеседнику:
— Давненько мы не пили чай вместе, правда? Надеюсь, придётся тебе по вкусу.
— Как он может не понравиться? Для меня это редкая роскошь, — ответил мужчина напротив, принимая чашку.
Он был худощавого телосложения, а щёки его ввалились настолько, что невольно закрадывалась мысль о какой-то неизлечимой болезни.
Однако острый, пронзительный блеск глаз лучше любых слов свидетельствовал о безупречном здоровье.
Некоторое время они молча наслаждались напитком, после чего Чегаль Со Со заговорила вновь:
— Я немного удивлена, что ты вышел так рано. Не ждала тебя как минимум до конца семестра.
— Я и сам так думал. Но стоило подобраться к завершающей стадии, как прогресс пошёл куда быстрее.
— Такое событие стоит отпраздновать.
— Благодарю.
Мужчина вежливо склонил голову и сделал ещё один глоток чая.
Затем ровным голосом продолжил:
— Если честно, я раздумывал над тем, чтобы получше систематизировать полученные озарения, прежде чем покинуть затворничество.
— Мне как раз было любопытно. Времени у тебя оставалось с запасом, к чему такая спешка?
— Я вспомнил, что в это время года обычно проходит турнир.
Глаза Чегаль Со Со блеснули:
— ...Собираешься участвовать?
— Да. Считаю, что бросить вызов старшекурсникам, пока они на пике своей формы, — идеальная возможность.
— Шанс доказать своё мастерство.
— Именно так.
Мужчина говорил о победе над старшими столь непринуждённо, что это граничило с откровенным высокомерием.
Однако он имел полное право на подобные слова.
Серебряный значок на его галстуке поймал солнечный луч и ярко блеснул.

Комментарии

Загрузка...