Грохот!
Земля вздыбилась, во все стороны разошлась мощная ударная волна.
Поскольку мы отскочили в то же мгновение, как заметили молот, никто не пострадал. Впрочем, этот бросок походил скорее на предупреждение, нежели на настоящую попытку нападения исподтишка.
— ......
Все дружно повернулись в сторону, откуда прилетел снаряд. Сквозь заросли кустарника шагнул тёмный силуэт.
Как и ожидалось, это был председатель дисциплинарного комитета О Се Хун.
Тан Гюён слегка нахмурилась:
— Быстро же ты добрался.
— Был неподалёку, когда поступил сигнал. Мог оказаться у другого хранилища, но мне повезло — выбрал это.
— Разве ты не должен был следовать плану Сын Чжэ?
В её тоне сквозило неприкрытое: «Что такое? Не доверяешь плану Квак Сын Чжэ настолько, чтобы придерживаться стратегии?» И заодно: «Неужто это всё доверие, которого заслуживает собственный заместитель?»
О Се Хун мягко улыбнулся:
— Я считаю его план безупречным. Мне показалось, они прекрасно справятся и без моего участия.
— И потому решил отделиться и действовать в одиночку?
— Каким бы идеальным ни был план, всё не всегда идёт в точности так, как задумано. Я рассудил, что иметь страховку будет не лишним.
Всё в точности так, как я и думал.
Едва узнав о четырёх складах и разгадав замысел Квак Сын Чжэ, я ожидал подобного поворота. Даже имея на руках столь мощный козырь, как деревянные двери, куда надёжнее было бы разместить возле каждого объекта хотя бы по паре бойцов дисциплинарного комитета. Я лишь не предполагал, что в качестве «страховки» выступит сам председатель.
В обеих руках О Се Хуна сгустился свет, обретая очертания массивного щита и боевого молота. Фирменное оружие классовой ветви паладинов — Паладина с молотом.
— Я бы предпочёл, чтобы вы тихо и мирно проследовали в комнату дисциплинарного комитета... но, полагаю, прошу о слишком многом?
— Сам знаешь ответ. Был бы на моём месте — пошёл бы? — оскалилась Тан Гюён.
Пусть О Се Хун и входил в число сильнейших третьекурсников Академии, численное преимущество сбрасывать со счетов не стоило. К тому же и Тан Гюён, и Ким Кап Ду находились на уровне президентов клубов, и разрыв в боевой мощи между ними и О Се Хуном вовсе не был колоссальным. Иными словами, это был бой с вполне приличными шансами. Даже на мой взгляд, перспективы на победу выглядели многообещающе.
Проблема крылась во времени.
Прямо сейчас сюда наверняка спешили остальные бойцы дисциплинарного комитета. И если они соединятся с О Се Хуном... это будет мгновенное поражение.
Следовательно, условие было предельно ясным: повалить его как можно быстрее и убираться прочь.
Но учитывая, что классом О Се Хуна был Паладин, провернуть такое будет далеко не просто. Паладины от природы славились толстой броней и феноменальной выносливостью, да ещё и несли с собой уйму вспомогательных навыков. Короче говоря, их живучесть вполне соперничала с тараканьей — они продолжали стоять на ногах, несмотря ни на что.
Впрочем, выбора у нас всё равно не оставалось. Не станет же он вежливо стоять и смотреть, как мы убегаем. Так или иначе, придётся драться и сбрасывать его с хвоста.
И тут вперёд выступил Ким Кап Ду:
— Вы идите вперёд.
Тан Гюён удивлённо моргнула, словно ослышалась:
— ...Идти вперёд?
— Ага. Мы задержим О Се Хуна.
Стоявший рядом боец-третьекурсник из его клуба тут же взвился:
— Слышь, ты, жаба драная, в каком смысле «мы»?! Меня сюда не приплетай! Мне штрафные баллы даром не сдались!
— ...Да ладно тебе, дай хоть разок покрасоваться крутым.
— С ума сойти. Не в тот клуб я вступил, ой не в тот...
Он ворчал не переставая, но всё же шагнул вперёд и встал плечом к плечу с Ким Кап Ду.
Ким Кап Ду оглянулся на Тан Гюён:
— Не забудь про долг.
— Само собой. Теперь мы в расчёте.
— И прекращай таскать вещи из нашей клубной комнаты!
— Виновата.
О Се Хун молча наблюдал за происходящим со слабой улыбкой на губах. Затем его взор сместился на меня. По какой-то причине показалось, будто он видит меня насквозь. Совсем как в прошлый раз, когда он признал меня с первого взгляда.
И всё же выдавать себя первым не было ни малейшего повода. Я совершенно невозмутимо встретил его взгляд и так же естественно отвёл глаза.
Мастера боевых искусств медленно, шаг за шагом, двинулись вперёд. Тем временем воры начали рассредотачиваться, боком огибая поле боя в поисках лазейки для побега.
И вот, улучив момент, Ким Кап Ду оттолкнулся от земли и стрелой метнулся прямо на О Се Хуна.
Окутанный лазурным сиянием кулак с сокрушительной силой врезался в лучезарный щит.
Ба-а-ам!
Двое рукопашников действовали безупречно слаженно, атакуя с обоих флангов. Ким Кап Ду молотил по щиту, связывая движения О Се Хуна, пока третьекурсник заходил с другой стороны, нанося резкий и хлёсткий удар ноги. О Се Хун встретил и эту атаку, без особого труда заблокировав её взмахом молота.
Стоило схватке начаться, как остальные члены отряда брызнули во все стороны, бросившись наутёк. Но даже на бегу я не сводил глаз с О Се Хуна.
«Сейчас ведь применит, верно?»
И точно: прямо посреди обмена ударами с бойцами он бросил взгляд в мою сторону.
Не упуская драгоценного мгновения, я вскинул Древо Ворона вперёд и произнёс ключевое слово:
— Кар?
От этого О Се Хун на долю секунды запнулся и, вопреки обыкновению, пропустил удар Ким Кап Ду.
Ба-а-ах!
Судя по всему, его окутывала защитная магия, поскольку ощутимого урона он почти не понёс. Лишь уголки его рта изогнулись в едва заметной усмешке:
— ...Один пропустил.
Кому предназначались эти слова — Ким Кап Ду или мне, — разобрать не удалось.
В любом случае моя уловка сработала, так что я развернулся и покинул поле боя.
Мы бежали бок о бок, и Тан Гюён с любопытством покосилась на меня сияющими глазами:
— Опять применил ту штуку?
— Зато теперь он за нами не погонится.
О Се Хун явно рассчитывал использовать [Мерцание]. Скорее всего, он планировал оторваться от двух не слишком расторопных мастеров боевых искусств, а затем броситься в погоню за мной и Тан Гюён.
Но фокус не удался.
Разумеется, [Мерцание] тоже относится к пространственной магии, а значит, его можно заблокировать возгласом «Кар?». Вот только поймать нужный тайминг куда сложнее. В этот раз я заранее предугадал действия О Се Хуна и был наготове, поэтому всё прошло сравнительно гладко.
Бах! Бам-бам!
Позади не умолкали звуки яростных ударов и всполохи света. Похоже, Ким Кап Ду со своим напарником всерьёз сцепились с О Се Хуном. Мы ещё сильнее прибавили ходу и наконец полностью оторвались от места схватки.
Нестись сломя голову прямо в убежище прямо сейчас было бы верхом глупости. Нагрянь дисциплинарный комитет с облавой — и все награбленные запрещённые предметы изымут, а нас самих повяжут. Собираться всем скопом в одной точке тоже было дурной затеей: слишком велик риск попасться всем клубом за один присест. Потому наш план заключался в том, чтобы переждать бурю порознь и встретиться позже.
Вскоре мы с Тан Гюён свернули в сторону жилых кварталов и юркнули в неприметное кафе. Особым шиком заведение не отличалось, зато работало круглосуточно, так что в столь поздний час там можно было спокойно пересидеть.
Заказав по чашке кофе и усевшись напротив меня, Тан Гюён тут же принялась строчить сообщения, проверяя положение остальных членов клуба.
Вести явно приходили отличные: уголки её губ ползли всё выше и выше, пока она наконец не издала глуповатый смешок:
— Пф-ф-ф... хы-хы...
— Что там? Что стряслось?
— Говорят, выгребли под ноль всё, кроме одного склада.
Судя по всему, на одном из временных складов дежурные бойцы дисциплинарного комитета проявили неожиданную стойкость и продержались достаточно долго, пока подоспевшее подкрепление не скрутило налётчиков. Зато остальные склады были обчищены до нитки. Это значило, что нам удалось урвать около семидесяти пяти процентов от колоссального запаса запрещённых артефактов, изъятых за всю волну конфискаций!
Стоит лишь рассортировать всё это добро — и мы окажемся обладателями баснословного состояния. Неудивительно, что она лыбилась во весь рот.
— О-о, это просто праздник какой-то~ — Тан Гюён даже заёрзала на стуле в победном танце.
Я поинтересовался у неё:
— Не думаешь, что мы малость переборщили? Проблем не оберёмся?
— Да уж точно огребём. Наверное.
Раз уж мы засветились на месте преступления да ещё и напали на членов дисциплинарного комитета, спустить дело на тормозах никто не позволит. Хотя вопрос с ответственностью за пропавшие запрещённые предметы был куда более скользким.
Поразмыслив с секунду, Тан Гюён добавила:
— К тому же шум поднялся изрядный, так что дело запросто может дойти до преподавателей.
Руководство Академии прекрасно знало и о существовании временных складов, и о том, что Клуб воров и дисциплинарный комитет сталкиваются лбами при каждой волне конфискаций. И тем не менее преподаватели предпочитали не вмешиваться, наблюдая со стороны. Главным образом — ради закалки студентов. Как-никак подобные стычки создавали условия, куда более приближенные к реальному бою, нежели дуэли или учебные рейды.
Дисциплинарный комитет оттачивал навыки охраны объектов, обнаружения противника и выслеживания целей, тогда как Клуб воров развивал всевозможные методы сбора разведданных. Всё это было бесценным опытом для покорения подземелий.
Вот только и у этого есть свои границы.
Ещё одна причина нейтралитета Академии заключалась в том, что в большинстве случаев вылазки на склады оканчивались триумфом дисциплинарного комитета. Да, часть конфиската в процессе растворялась в воздухе, но в масштабах общих запасов эти крохи не имели значения.
Однако ночи вроде сегодняшней, когда вынесли добрых три четверти всех запасов, были явлением неслыханным. Стоит отчёту лечь на стол высшему руководству — там начнётся форменный переполох.
Подумав ещё немного, Тан Гюён протянула:
— В следующий раз к складам могут даже охрану приставить.
Штатные сотрудники, расквартированные на Острове Подземелий для поддержания безопасности. Студенты звали их попросту «охранниками».
Если уж вмешается охрана — особенно теперь, когда дисциплинарный комитет сел в лужу, — нас переловят ещё до того, как мы успеем что-либо предпринять.
— И что тогда будешь делать?
— А что остаётся? Куш сорвали сказочный, теперь самое время залечь на дно, — ответила Тан Гюён без тени тревоги.
По правде говоря, хабар, урванный сегодня ночью, по стоимости перевешивал всё, что удалось натаскать за весь первый семестр. Мы могли позволить себе взять передышку, и клуб при этом не испытывал бы никаких трудностей. К тому же во время следующей волны конфискаций смысла снова штурмовать склады не будет вовсе — по сути, она собиралась завязать с налетами до конца учебного года.
Я кивнул:
— Разумно. Уже придумала, на что всё это пустишь?
— Внесу вклад в мир во всём мире, само собой, — ухмыльнулась Тан Гюён.
Её сокровенной мечтой были путешествия по континенту с палаткой наперевес, вот только обстановка в здешних краях была чересчур опасной для подобных увлечений. Встретить монстра прямо посреди тракта считалось обычным делом, а возле опасных зон с небес и вовсе мог внезапно спикировать дракон, испепелить всё дыханием и улететь восвояси.
Я снова кивнул:
— Звучит заманчиво. Но в первую очередь потрать ресурсы на собственное развитие. В конечном счёте в будущем это поможет и мне.
— Угу, поняла.
Тан Гюён счастливо улыбнулась, а затем, словно вспомнив о чём-то, принялась копаться в инвентаре:
— Кстати, об усилении... помнишь ту штуковину, что мы прихватили?
Она извлекла на свет книгу в непроглядно-чёрном переплёте. Ту самую книгу навыков некроманта из временного хранилища. Точных сведений о ней не имелось, но вещь выглядела достаточно полезной, чтобы припрятать её про запас.
— И как ей пользоваться?
— Попробуй влить в неё ману.
— Думаешь?
Книга явно принадлежала к тому типу фолиантов, что реагируют на стихийное сродство маны владельца, позволяя изучить подходящий навык. В конце концов, у некромантии имелась масса ответвлений: проклятия, яды, плоть, кости и прочее. А раз ей воспользуется Повелитель Теней, был велик шанс получить умение, заточенное именно под теневую стезю.
И потому Тан Гюён без лишних колебаний опустила книгу на стол и накрыла её ладонью.
Стоило ей сосредоточиться, как из-под её ног поднялись тени. Они плавно заструились к фолианту, медленно втягиваясь внутрь страниц.
Ш-ш-ш-шух...

Комментарии

Загрузка...