Снаружи кабинета директора царил полнейший хаос.
Ви-и-и-и-у-у-у!..
Вой сирен и звон тревоги разносились эхом по всему зданию.
Внутри и без того стоял невообразимый шум, но здесь, в коридоре, оглушительный грохот буквально разрывал барабанные перепонки.
Впрочем, вой сирен был наименьшей из наших проблем.
— Вон они!
Кве-э-э-э-эх!
Ки-я-а-а-а!..
На нас неслась целая толпа исследователей, ведущих за собой орду химер. Их оказалось настолько много, что довольно широкий коридор мгновенно забился до отказа.
Поначалу они попытались телепортироваться прямо в кабинет директора. И пусть их единожды остановило заклинание [Кар?], ничто не мешало им банально добежать сюда на своих двоих.
А подняться всего на четыре этажа — дело пары минут.
Так или иначе, мы с самого начала планировали прорываться с боем.
— Похоже, придётся пустить это в ход, — слегка улыбнулся Со Чхон Ён, полез в свой инвентарь и вытащил несколько магических свитков.
Это были мощные заклинания, заготовленные на самый худший случай — по разрушительной силе они, вероятно, не уступали [Остановке времени].
Однако я вовремя его остановил:
— Пожалуйста, приберегите их пока. Я пробью дорогу первым.
— Пожалуй, так будет лучше всего.
Каждый такой свиток стоил баснословных денег, а их запасы были строго ограничены. Лучше оставить столь мощные козыри на случай, когда они действительно понадобятся.
Я быстро визуализировал М-образную планировку четвёртого этажа и выстроил маршрут отхода прямо в голове.
Прямо, один поворот, снова прямо до лестничного пролёта, а затем — к выходу.
Взяв инициативу на себя, я вышел вперёд и сжал кулак.
Яростно взметнулось багровое пламя, и я обрушил его прямо на врагов, заполнивших коридор.
Ки-э-э-эк!
Бум-м-м!..
Пусть даже в подземелье А-ранга химеры обладали невероятно крепкими телами, выдержать «Адский кулак» S-ранга они не могли при всём желании.
Как и ожидалось, на пути огненного шторма не осталось ровным счётом ничего. К счастью, из какого бы материала ни было возведено это здание, оно устояло и не обрушилось нам на головы.
Расчистив путь, я махнул рукой остальным:
— Сюда!
В тот же миг в воздухе всплыло системное уведомление:
[Активирована черта «Отложенная боль».]
[Время перезарядки: 2 дня 23 часа 59 минут 55 секунд]
Если учесть два удара «Демоническим нефритовым пальцем таинственного инь» по директору лаборатории, в сумме получилось три стихийные атаки S-ранга.
Когда весь накопленный урон обрушился на меня разом, мой указательный палец обуглился и сморщился, а ожоги стремительно поползли вверх по предплечью.
И тут же сработала следующая способность:
[Активирована черта «Ретро-восстановление».]
[Время перезарядки: 2 дня 23 часа 59 минут 58 секунд]
Рука мгновенно вернулась в безупречное состояние, словно ничего и не произошло.
Однако наш побег только начинался. Расслабляться было некогда.
Едва мы завернули за угол, как навстречу выбежала новая группа исследователей с очередным выводком химер.
Я встретил их тем же способом — сокрушительным «Адским кулаком».
Ба-а-ах!..
Враги в мгновение ока обратились в пепел, но на сей раз от чудовищного жара моя ладонь почернела.
Я достал базовый эликсир, припасённый как раз на такой случай — также известный в узких кругах как «Зелье Кап Ду», — и вылил его прямо на обожжённую руку.
Стоило израсходовать примерно половину склянки, как ожог начал стремительно затягиваться.
— Я ненадолго переведу дух.
— Предоставь это нам.
Со Чхон Ён ободряюще похлопал меня по плечу и решительно шагнул вперёд.
Он пошёл во главе группы, с лёгкостью сметая оставшихся химер на нашем пути.
Тем временем в арьергарде Ли Су Док сдерживал наседающих сзади преследователей.
Срубив нескольких тварей короткими выпадами, он высвободил внутреннюю энергию и резко рассёк воздух своим огромным мясницким тесаком по диагонали.
Вжу-у-ух!..
Мощнейший порыв ци разметал врагов во все стороны.
Некоторые химеры относились к типу дальнего боя. Они без устали осыпали нас острыми осколками собственных позвонков и сгустками маны.
Но в следующее мгновение из-под ног взметнулась густая тень, приняв очертания рослого мужчины в белом лабораторном халате.
Одна из его рук мгновенно раздулась, словно гигантский бурдюк, надёжно прикрывая нас от града снарядов.
Директор лаборатории.
Природа голема из плоти делала его невероятно выносливым «танком». Да и в ближнем бою его потенциал, судя по всему, был колоссальным.
Пусть сейчас он не мог использовать весь арсенал своих изначальных навыков и черт, второкурсников этот монстр переломал бы без малейших усилий.
Но раз уж им управляет Тан Гюён, не правильнее ли звать его «Директором лаборатории Гю»?
Или «Директор Гю-Гю» звучит благозвучнее?
Право слово, сложная дилемма.
Размышляя над этим совершенно бессмысленным вопросом, я следовал за Со Чхон Ёном и вскоре добрался до лестницы.
Ке-э-э-э-эк!
Ке-ке-ке-ке-ке!
Лестничные пролёты тоже кишмя кишели тварями.
Со Чхон Ён коротко переглянулся со мной и вытащил магический свиток. Похоже, он решил, что подходящий момент наконец настал.
Стоило ему разорвать пергамент, как наружу хлынул колоссальный поток воды, смывая химер вниз по ступеням, словно сокрушительное наводнение.
Ш-ш-ш-шу-у-ух!..
Заклинание подобного масштаба, сотворённое в месте, где поблизости нет ни единого естественного источника воды, должно было иметь ранг не ниже А+.
Мы быстро сбежали по ступеням и оказались на первом этаже.
Чтобы расчистить проход к выходу, я выпустил ещё один «Адский кулак».
Грохот!..
Допив остатки Зелья Кап Ду, я мысленно послал искреннюю благодарность Старшему Жабе.
Не сбавляя шага ни на секунду, мы дружно рванули вперёд и наконец вырвались за пределы исследовательского центра.
— Директор пал!..
Ки-э-э-э-э-эк!
— За ними! Не дайте им уйти!
Враги всё ещё пытались преследовать нас, но отстали достаточно далеко, чтобы перестать представлять серьёзную угрозу.
К тому же мы уже вернулись в безопасную зону.
Со Чхон Ён активировал свиток экстренного побега, и перед нами распахнулся мерцающий портал.
Шагнув в него, мы благополучно очутились на подземном этаже А.
Когда пространственный разлом сжался и исчез, Со Чхон Ён мягко улыбнулся нам:
— Рад, что все выбрались целыми и невредимыми. Отличная работа.
— Спасибо за ваш труд.
— С остальным разберутся другие.
Мы оставили комплекс в состоянии полнейшего разгрома, что, вероятно, несколько повысило сложность зачистки подземелья, но с учётом того, что мы устранили главного босса — директора лаборатории, — в целом задача даже упростилась.
Позже руководство наверняка направит туда персонал для окончательной зачистки.
Вскоре подошла Тан Гюён. Взяв меня за руку, она принялась вертеть её и так и эдак, внимательно осматривая ладонь.
— Твоя рука в порядке? Ты ведь без остановки лупил этими железными кулаками.
— Уже всё зажило.
Правда, все запасы эликсиров Кап Ду подошли к концу.
Заметив это, Со Чхон Ён с улыбкой добавил:
— Раз уж ты помог нам сберечь ценные свитки, будет справедливо выделить тебе долю побольше.
Изначально мы планировали разделить две случайные коробки с наградой поровну — одну мне, другую преподавателям, но теперь он предлагал забрать обе.
Это были коробки А-ранга. Из них даже Син Бён Чхоль с его феноменальным невезением вытащил бы вещь не ниже С-ранга. Так что сделка выходила крайне выгодной.
Тем временем Ли Су Док с момента выхода из подземелья непрерывно переписывался с кем-то через терминал. Наконец он повернулся к Со Чхон Ёну и произнёс:
— Нас просят зайти прямо сейчас.
— Работает допоздна, надо же?
— Впрочем, как и вы, разве нет?
— И то верно, — криво усмехнулся Со Чхон Ён, а затем обратился к нам с Тан Гюён: — Вы наверняка вымотались, но давайте напоследок заглянем в кабинет директора. Не возражаете?
— Без проблем.
Значит, человеком, с которым переписывался наставник Ли, был директор Академии.
С подобными делами лучше разбираться без лишних проволочек.
Мы последовали за преподавателями.
Кабинет директора выглядел точно так же, как и прежде.
Сам директор вальяжно развалился в кресле, лениво черкая что-то в бумагах, пока проректор с безупречной деловитостью разбирала документы, то и дело бросая на него осуждающие взгляды.
Едва мы переступили порог, директор заметно оживился. Он с громким шорохом отодвинул стопку отчётов в сторону:
— А, вот и вы. Рад видеть вас, преподаватели. Привет, ребятки.
После короткого обмена приветствиями Ли Су Док и Со Чхон Ён сразу перешли к делу.
Они во всех подробностях доложили обо всём, что произошло в глубинах подземелья.
Директор слушал молча, лишь изредка понимающе кивая, и заговорил только тогда, когда доклад подошёл к концу:
— Вы оба проделали превосходную работу. Можете быть свободны.
— Вас поняли.
Ли Су Док и Со Чхон Ён вежливо поклонились и покинули кабинет.
Затем директор перевёл взгляд на Тан Гюён:
— Студентка Тан Гюён.
— Да, директор.
— Этот новый навык, который ты получила... Не возражаешь продемонстрировать его нам?
— Я не против.
Мы договорились об этом заранее, поэтому Тан Гюён без малейших колебаний раскрыла параметры умения.
Более того, она прямо на месте призвала «Директора лаборатории Гю».
Директор с неподдельным интересом разглядывал призванного монстра, переводя взгляд с голема на системное описание навыка, а затем медленно повернулся ко мне:
— То есть ты утверждаешь, что она способна беспрекословно командовать сущностью уровня босса ранга А?.. А если цель окажется рангом повыше?
— До тех пор, пока мы способны их сразить, — спокойно ответил я.
Пока мы в силах одолеть и уничтожить цель, она может применить к ней [Извлечение тени].
Будь то хоть Небесный Демон, хоть сам древний дракон... никакой разницы.
Сейчас это казалось далёкой, почти недостижимой вершиной. Но однажды мы непременно до неё доберёмся.
— Полагаю, двумя слотами дело тоже не ограничивается?
— Само собой. Их число можно увеличить.
С этой задачей отлично справятся награды за квесты или специальные артефакты расширения слотов.
Директор озадаченно нахмурился:
— Выходит, у этой способности попросту нет потолка. Чистейшее мошенничество.
— К тому же вокруг предостаточно подходящего материала для работы.
С этими словами я выразительно указал пальцем на пол.
Переходить из одного подземелья в другое, выбивать боссов и извлекать их тени... Каждое зачищенное подземелье будет напрямую увеличивать нашу совокупную боевую мощь.
С точки зрения Тан Гюён весь этот подземный полигон являлся буквально золотой жилой.
Директор, казалось, мысленно согласился с моими доводами, но тут его словно осенило, и он с сомнением произнёс:
— Всё это замечательно, но разве студентка Тан Гюён не выпускается в конце нынешнего семестра?
— Нам нужно придумать способ оставить её здесь даже после выпуска.
В те времена, когда её дальнейший путь оставался неясным, мы действительно рассматривали вариант выполнения миссий за пределами Острова Подземелий.
Но теперь, когда ей стало доступно [Извлечение тени], покидать остров не имело никакого смысла.
— ......
Тан Гюён изо всех сил старалась сохранять невозмутимость перед преподавателями, но не смогла скрыть искренней радости, услышав мои слова.
Директор тоже не оставил это без внимания.
И всё же он предпочёл услышать ответ из первых уст:
— Ты тоже хочешь остаться, студентка Тан Гюён?
— Да.
Она ответила без тени сомнений.
По правде говоря, с точки зрения Академии это тоже было более чем выгодное предложение. Чем больше могущественных бойцов остаётся на Острове Подземелий, тем в большей безопасности находятся остальные студенты.
Директор ненадолго задумался, после чего заключил:
— ...Уверен, мы сможем что-нибудь придумать. И всё же давайте возьмём немного времени, чтобы как следует всё взвесить.
— Вас поняли.
Едва мы вышли за двери директорского кабинета, как Тан Гюён тут же повисла на моей руке.
На её губах заиграла лукавая улыбка:
— «Нам нужно придумать способ оставить её здесь», да? Значит, таков был твой план с самого начала?
— Не с самого начала. Где-то на полпути.
— И когда же наступила эта середина?
— Когда я увидел, с какой скоростью ты проходишь этапы Испытания. Тогда я окончательно убедился.
Продвигайся она по ветке квеста «Испытание» медленнее, мне бы наверняка потребовалось куда больше времени, чтобы определиться с направлением развития.
Но она пробилась через все десять этапов столь стремительно... Именно благодаря этому наш замысел стал возможен.
Тан Гюён застенчиво улыбнулась:
— Приятно знать, что мои старания не прошли даром.
— Пожалуйста, продолжай усердствовать и дальше.
— Разумеется. В конце концов, нам ведь ещё мир во всём мире защищать.
Она небрежно вскинула подбородок.
Затем, блеснув озорным огоньком в глазах, тихо спросила:
— ...И всё же, разве мы не заслужили хотя бы один выходной? Мы ведь провернули нечто по-настоящему грандиозное.
— Да, пожалуй, один день отдыха мы вполне заслужили.
— Тогда пойдём ко мне. Нуна угощает ночным перекусом.
— Звучит заманчиво. Идём.
— Заодно и выспишься. Оставайся на ночь у меня.

Комментарии

Загрузка...