На следующий день.
К нам наведался старшекурсник-стипендиат из конгломерата «Хесон» и передал причитающиеся очки.
Теперь на счету Со Еин красовались внушительные триста восемьдесят тысяч очков.
Этого должно было с лихвой хватить, чтобы составить серьезную конкуренцию на предстоящем аукционе.
Передав сумму, старшекурсник не удержался и добавил с ноткой затаенного сожаления:
— Надеюсь, вы распорядитесь ими с умом. Мы горбатились не покладая рук, чтобы накопить столько. Будет чертовски больно, если их спустят на какую-нибудь ерунду.
— Я подойду к ставкам с предельной осторожностью.
— Ну, строго говоря, это уже не наша забота.
В конце концов, руководство конгломерата «Хесон» сполна выплатило свою цену за эти очки.
Старшекурсник махнул рукой, пояснив, что просто ворчит и нам не стоит принимать его слова близко к сердцу.
Я думал, на этом разговор окончен, но парень снова полез в свой инвентарь и извлек чистую белую книгу без единой надписи на обложке.
Это была пустая книга навыка.
— Вот, держи и это.
— Не думал, что вам удастся достать ее за одну ночь.
— Просто повезло. Ее только-только выставили на продажу. Опоздай я хоть на пару минут, и другой клуб перехватил бы ее прямо из-под носа.
— Невероятная удача. Спасибо вам.
— Не стоит благодарности. Ладно, я пошел.
Бросив эти слова напоследок, старшекурсник удалился.
Даже с учетом ресурсов Офиса будущей стратегии конгломерата «Хесон» я рассчитывал, что на поиски столь ценной вещи, как пустая книга навыка, уйдет куда больше времени.
К тому же откат навыка [Испытание] составлял еще целых три дня...
Я планировал провести это время за обычными повседневными тренировками с Со Еин.
Однако неожиданное появление книги навыка смешало все карты в лучшую сторону.
— А ведь так получилось даже удачнее.
Я не стал откладывать дело в долгий ящик и сразу приступил к созданию навыка.
Раскрыв первую страницу, я направил в нее ману.
Повинуясь моей воле, белоснежный лист начал стремительно заполняться аккуратными строками символов.
Едва завершилась первая страница, я без малейших колебаний перелистнул на вторую, затем на третью.
— ......
Со Еин стояла рядом и молча наблюдала за каждым моим движением.
Ее глаза восторженно блестели.
Девушку явно завораживало то, как рождается совершенно новый навык, и будоражила мысль о том, что эта сила будет принадлежать именно ей.
Спустя некоторое время...
В моих руках лежала свежесозданная, завершенная книга.
[Книга навыка — Разрушительный шквал]
— ......!
Серые глаза Со Еин вспыхнули еще ярче.
Она нетерпеливо протянула руки, явно намереваясь поглотить навык прямо здесь и сейчас. Но я вовремя завел фолиант за спину.
— Сперва нужно получить разрешение твоего дворецкого. Мы же договаривались, помнишь?
— Просить прощения легче, чем разрешения.
— Слишком много болтаешь для той, кто сейчас ничего не получит. Ответ по-прежнему «нет».
Разумеется, за самоуправство ее никто бы не наказал, но навлекать лишнюю головную боль на ровном месте не имело никакого смысла.
Пока Со Еин продолжала упорно тянуться к книге, я держал оборону и одновременно активировал кристалл связи, вызывая Ан Чон Ми.
После нескольких гудков в глубине кристалла возник образ тимлидера, и она вежливо поклонилась:
— Госпожа. Господин Ким Хо.
— Мы получили очки и пустую книгу навыка.
— Прекрасно. Когда вы планируете приступить к формированию навыка?
— Вообще-то он уже готов.
— ...Как-то слишком быстро.
— Я заранее до мельчайших деталей продумал структуру.
В этот момент Со Еин не выдержала и лаконично вставила свое веское слово:
— Хочу выучить.
— Госпожа, нам все еще необходимо провести внутреннее согласование...
— Разрешение.
— Хоть общее мнение комиссии положительное, для окончательного вердикта требуется...
— Хочу выучить.
— ...Я сама все улажу с руководством.
Столкнувшись с железным упрямством наследницы, Ан Чон Ми первой выбросила белый флаг.
Какой бы высокой ни была ее должность тимлидера и личного дворецкого, она оставалась наемной сотрудницей. И спорить с любимой внучкой председателя было выше ее сил.
Тем более что принципиальное решение и так уже было практически принято.
Она повернулась ко мне за окончательным подтверждением:
— Господин Ким Хо, созданный навык в точности соответствует тому, что вы предлагали в отчете?
— Ни единого слова не изменилось.
— В таком случае я доверяю вам. Как и всегда, благодарю за заботу.
Обменявшись с Ан Чон Ми еще парой дежурных фраз, я прервал вызов.
Рука Со Еин снова потянулась вперед. Ненавязчиво, но предельно настойчиво.
Теперь, когда формальности были улажены, я вложил книгу в ее ладони:
— Давай, учи.
— Угу.
Яркая вспышка чистого сияния озарила комнату, когда книга навыка рассыпалась искрами и впиталась в тело Со Еин.
Вшух!
— ......
Девушка на мгновение застыла, уставившись в пустоту перед собой — видимо, читала всплывшее системное уведомление.
Затем опустила взгляд на свои ладони, посмотрела на носки обуви и озадаченно склонила голову набок. Судя по всему, она совершенно не понимала, как активировать полученную силу.
Я решил дать ей легкую подсказку:
— Что звучит в названии навыка?
— Разрушительный.
— А кроме этого?
— Шквал.
Мгновение спустя над головой Со Еин будто загорелся невидимый восклицательный знак.
Она сообразила, что, судя по названию, способность неразрывно связана со стихией ветра.
А у Со Еин как раз имелся идеально подходящий навык под названием [Перьевая поступь].
Она сделала пару легких, скользящих шагов вперед, и вокруг ее силуэта тут же закружились едва заметные воздушные завихрения.
Ву-у-ух
Затем она попыталась запустить новый навык, хотя на ее лице все еще читалось легкое сомнение.
Какое-то движение определенно началось, но сама она пока смутно осознавала, что именно происходит.
Тем не менее для первого раза результат был весьма неплох, поэтому я предложил:
— Пойдем, опробуем его как следует в нормальных условиях.
— Врум-врум.
Вскоре мы перебрались в тренировочный зал и встали друг напротив друга в самом центре полигона.
— Сначала я покажу, как это работает на практике.
[Активировано «Копирование навыка».]
[Навык цели «Разрушительный шквал (F)» зарегистрирован в слоте.]
▷ Копирование — Навыки [3/3]
Поступь вора (B)
Разрушительный шквал (F+)
Ледяная стена (B)
Слот особенности остался пустым, зато я забил под завязку все слоты навыков.
Впрочем, эта способность стоила потраченного места.
И по мере того, как Со Еин будет повышать свой уровень, ее ценность возрастет в разы.
Подойдя к пульту управления полигоном, я выставил настройки и призвал группу деревянных манекенов.
В руках каждого из них красовалась грубо сработанная рогатка.
Оставив их в режиме ожидания, я призвал вихревые потоки и активировал [Разрушительный шквал].
Ву-у-ух
Потоки ветра начали стремительно сжиматься вокруг моего тела, образуя плотную вращающуюся сферу.
— Чем дольше ты удерживаешь концентрацию, тем мощнее становится заряд. И пока идет накопление силы...
В этот самый миг манекены вскинули рогатки и открыли по мне шквальный огонь градом камней.
Однако булыжники лишь беспомощно отскакивали от плотной стены спрессованного урагана.
— ...твоя защита возрастает до внушительных пределов.
— Защитный навык.
Само собой, сейчас в меня летели всего лишь мелкие камешки, а по-настоящему сокрушительные дальнобойные удары — вроде зачарованных стрел Чха Хён Чжу — все так же придется отбивать или уклоняться.
И все же было очевидно: новая механика превращала хрупкие завихрения «Перьевой поступи» в практически монолитную броню.
Ву-у-ух
Пока я объяснял, давление ветра вокруг меня продолжало расти, сжимаясь до предела.
Почувствовав, что заряд достиг пика, я выбросил ладонь вперед:
— А когда концентрация завершена...
Спрессованный шторм сорвался с руки чудовищным высвобождением энергии.
Бум-м-м—!
Яростный воздушный таран в мгновение ока стер в щепки деревянные манекены, без устали пулявшие камни.
— ...ты можешь обрушить на врага один сокрушительный удар.
— Ультимативная атака.
— И еще кое-что. В момент высвобождения шквал значительно ускоряет и усиливает любые дальнобойные снаряды.
— Еще лучше.
Это означало, что если выпустить пули сквозь этот поток, их убойная сила и пробивная способность возрастут многократно.
Глаза Со Еин заблестели с удвоенной силой.
Нужен одновременно и надежный щит, и мощный добивающий прием?
Тогда проще всего создать навык, который закрывает обе эти потребности разом.
Единственный минус... невероятная сложность в освоении.
Умения стихии ветра сами по себе всегда требовали ювелирного контроля.
А «Разрушительный шквал» вдобавок заставлял пользователя одновременно направлять потоки, удерживать их на месте и сжимать до критической плотности.
И проделывать все это нужно прямо в хаосе ожесточенного боя.
Поддерживать такое заклинание и повышать его ранг — задачка не из легких, но если кто и мог справиться с ней играючи, так это наша гениальная соня.
Я повернулся к Со Еин:
— Ну что, попробуешь сама? Для начала отработай только фазу сжатия.
— Угу.
Со Еин шагнула вперед с необычайным для нее энтузиазмом.
Стоило ей задействовать «Перьевую поступь», как вокруг ее тонкой фигурки закружились легкие потоки воздуха, которые она принялась медленно стягивать к себе.
Ву-у-ух
Но едва деревянные истуканы выпустили первую порцию камней, ее концентрация слегка дрогнула.
Недоудержанный сжатый воздух мгновенно рассеялся во все стороны легким сквозняком.
Я подбодрил ее спокойным голосом:
— Продолжаем. Еще раз.
— Погнали.
Со Еин едва заметно кивнула и вновь сосредоточилась на мане.
Воздушные вихри один за другим принялись бороздить тренировочный зал.
Наша цель была проста: поднять ранг навыка до C в течение ближайшего месяца.
Только тогда она сможет полноценно применить его на турнире.
Главная резиденция Культа Крови.
Мозговой Центр Крови неторопливо вел беседу с двумя мужчинами средних лет, стоявшими перед ним.
— Как я уже упоминал ранее, теперь нет никаких сомнений: Меч Кровавого Ветра действительно находится в Академии убийц драконов.
— Выходит, старейшина Хо напоследок сумел принести хоть какую-то пользу своей никчемной жизнью.
Строго говоря, из него даже толкового живого щита против Прежнего Верховного Защитника не вышло, но напоминать об этом никто не стал.
Да и оплакивать погибшего здесь явно никто не собирался.
Мозговой Центр Крови тонко усмехнулся, прежде чем перейти к сути:
— До меня дошли сведения, что вскоре в Академии убийц драконов состоится межклассовый турнир боевых искусств. По такому случаю руководство намерено пригласить множество высокопоставленных гостей извне.
— И среди всей этой знатной толпы никому и в голову не придет выискивать старейшин нашего Культа.
— Именно. Вот почему я вынужден обратиться к вам двоим с весьма деликатной и непростой просьбой.
Проникнуть на Остров подземелий под видом почетных гостей и во время турнирной суматохи выкрасть Меч Кровавого Ветра.
Мужчины ответили без тени сомнения:
— Считайте, дело уже сделано.
— Хватило бы и меня одного, но раз уж старейшина Пэк идет со мной, провал исключен в принципе.
Мозговой Центр Крови продолжал мягко улыбаться:
— Я ни в коей мере не сомневаюсь в вашем мастерстве, однако обязан предупредить об опасности.
— И что же вас так тревожит?
— Большинство приглашенных гостей — фигуры исключительной силы. Ходят упорные слухи, что на турнир лично прибудет даже Королева меча, дабы взглянуть на успехи своей ученицы.
И дело не ограничивалось одной лишь Королевой меча. Старейшины древних сект, архимаги магических башен и высшие чины Союза гильдий — все они ступят на землю Острова подземелий ради этого зрелища.
Каждый из них по боевой мощи ничуть не уступал двум старейшинам Культа, а численный перевес был явно не на стороне лазутчиков.
Стоит им оступиться и раскрыть себя — живыми с острова им не выбраться.
Тем не менее мужчина средних лет лишь снисходительно усмехнулся:
— Ваши опасения вполне понятны. Но разве не потому вы поручили эту миссию именно нам?
Мгновение спустя в его глазах блеснул коварный пурпурный огонек.
Безошибочный знак пробуждения Чародейства Души.
Истинной личиной этого человека был нынешний Иллюзорный Демон.
Каким бы выдающимся боевым искусством ни владел мастер, защита от изощренных ментальных атак почти всегда оставалась его самым уязвимым местом.
А если их целями окажутся всего лишь желторотые студенты, вытянуть из них оставшиеся крупицы информации будет не сложнее, чем перевернуть ладонь.
— Просто ждите новостей. Мы вернемся с Мечом Кровавого Ветра прежде, чем вы успеете соскучиться.
Оба старейшины лучились абсолютной уверенностью в своем триумфе.

Комментарии

Загрузка...