Ко Хён У, как обычно, засел в тренировочном центре, пока остальные перебрались в тихое место для связи.
Пока я настраивал хрустальный шар, Со Еин легонько постучала пальцем по тыльной стороне моей ладони и произнесла:
— Дай я сначала позвоню отцу.
— Хочешь поговорить первой?
— Угу.
— Давай.
С кем бы мы ни связались, в итоге всё равно пришлось бы разыгрывать карту конгломерата «Хесон».
По правде говоря, выйти на связь через отца Со могло оказаться даже эффективнее.
Поэтому я передал хрустальный шар Со Еин, и после нескольких сигналов на его поверхности показалась загромождённая мастерская.
Однако следом возникло не лицо её отца, а безучастная физиономия Владыки подземных драконов.
— Здорово, малявка. Давно не виделись. И тебе привет, юный Монарх.
— Крёстный.
— Ну и по какому поводу переполох?
— Где папа?
Владыка подземных драконов покосился в сторону, и в кадре появился отец Со, молча помахавший рукой с совершенно бесстрастным лицом.
Между ними лежала доска для мини-игры.
Судя по всему, они находились в самом разгаре партии.
Владыка подземных драконов внёс немного ясности:
— Проходит специальные тренировки, чтобы одолеть юного Монарха.
— В следующий раз победа за мной, — ровным, лишённым всяких эмоций голосом отозвался отец Со.
Несмотря на внешнюю невозмутимость, и отец, и дочь явно принадлежали к породе людей, которые молчаливо и упорно идут к своей цели.
В таком случае я просто обязан был исполнить свой долг застойной воды.
А именно — безжалостно растоптать его при следующей встрече.
Ведь негласный кодекс застойных вод велит выбивать лестницу из-под ног любого новичка.
Догадываясь о моих мрачных мыслях или нет, отец с дочерью принялись переговариваться со всё теми же каменными лицами:
— Папа.
— Дочь.
— А мама?
— В странствиях.
Мне не довелось увидеть её даже на летних каникулах — похоже, её путешествие всё ещё продолжалось.
Со Еин явно привыкла к подобному положению дел и лишь едва заметно кивнула.
Отец поинтересовался:
— Слышал, у вас турнир?
— Угу. Ты приедешь, пап?
— Слишком далеко. Дома лучше всего.
Его отказ прозвучал настолько категорично, что стало даже как-то обидно.
Однако Со Еин понимающе кивнула:
— ...Дома лучше всего.
А затем, не говоря ни слова, опустила подбородок мне на плечо — словно намекая, что теперь её дом находится прямо здесь.
Я и заметить не успел, когда «Подушка Ким Хо» успела эволюционировать в «Дом Ким Хо», но сейчас явно было не лучшее время для споров на эту тему.
Владыка подземных драконов повернулся ко мне и спросил:
— Турнир, значит? Ты ведь звонишь именно по этому поводу, верно?
— Так и есть.
Я вкратце объяснил, что ключевым правилом турнира стала [Фиксированная зона], и что это же условие впредь будет применяться ко всем практическим экзаменам.
А также упомянул, что в сегодняшней дуэли Со Еин уступила по судейскому решению одной перспективной лучнице.
Владыка подземных драконов взглянул на Со Еин:
— Обидное поражение с минимальным разрывом, да? Каким бы выдающимся талантом ты ни обладала, ты только ступила на этот путь. Вполне естественно, что тебе пока чего-то не хватает.
— Защитный навык. Ультимативная техника.
— Насколько я вижу, защиту тебе и впрямь стоит подтянуть — мало ли что может случиться. Но что касается ультимативной техники... разве ты уже не выучила весьма добротную вещь?
Если подумать, под занавес летних каникул Владыка подземных драконов и Ан Чон Ми по очереди тренировали Со Еин.
Так что я вполне допускал, что помимо моих квестов [Испытания] и наставлений она успела освоить кое-что ещё.
Однако до этого момента она ни разу не обмолвилась об этом, так что новость застала меня врасплох.
— У тебя есть нечто подобное?
— Угу.
— Тогда почему ты её не использовала?
Этим приёмом можно было запросто заткнуть ту бешеную чихуахуа.
Со Еин ответила так непринуждённо, будто это было само собой разумеющимся:
— Слишком мощно.
— Слишком мощно для Чха Хён Чжу?
— Верно.
— И насколько же разрушительно?
— Удаляет грубые слова.
— Удаляет?..
— Супер-ультимативный приём.
Приём, способный буквально «стереть» человека... Настолько сокрушительный, что заслужил приставку «супер»?
В этот момент даже мне стало безумно любопытно.
— Может, сходим позже в тренировочный зал? Покажешь мне хоть краешком глаза этот свой супер-ультимативный приём.
В конце концов, тренировочный манекен не жалко — его-то можно стирать сколько душе угодно?
Но Со Еин снова покачала головой:
— Позже.
— И когда же наступит это самое «позже»?
— В крутой момент.
— Понял. Стиль — дело святое.
Она не желала расходовать приём в тренировочном зале, растеряв весь эффектный лоск. Выпустить его следовало в идеальный, кинематографичный момент.
Поскольку мы часто ходили в группе, рано или поздно мне всё равно придётся о нём узнать, но прямо сейчас спешить было некуда.
Поэтому я решил не давить на неё и просто подождать.
Владыка подземных драконов взял слово:
— Честно говоря, мы бы и сами с радостью заглянули к вам, но это просто невозможно.
— Я понимаю.
Модернизация имеющегося снаряжения тоже являлась отличным способом поднять характеристики.
Беда заключалась в том, что для этого пришлось бы либо отправлять экипировку в конгломерат «Хесон», либо звать отца Со сюда. Однако Со Еин ни за что не рассталась бы надолго с Горшком Ким Хо-Ким Хо, а её отец недвусмысленно дал понять, что родные пенаты покидать не намерен.
Другой вариант — прямая передача навыков от Владыки подземных драконов. Но и это было практически исключено.
В конце концов, он являлся драконом S-ранга. Одно его приближение к Острову подземелий вызвало бы небывалый переполох.
Не говоря уже о том, что он нёс постоянный долг стража подле Блуждающего Звёздного Дракона.
— Пожалуй, будет лучше посоветоваться с тимлидером Ан.
— Да, понял вас.
Обменявшись ещё парой дежурных фраз, мы завершили сеанс связи и, как и планировалось изначально, набрали Ан Чон Ми.
Вскоре поверхность хрустального шара отобразила безупречно прибранный кабинет, и Ан Чон Ми вежливо поклонилась:
— Юная госпожа, Ким Хо-ним.
— Давно не виделись.
— Что привело вас ко мне сегодня?
В ответ я повторил всё то, о чём только что говорил: турнир, [Фиксированная зона] и досадное поражение Со Еин в снайперской дуэли на дальней дистанции.
— ...Поэтому я подумал, что сейчас отличный шанс укрепить её защиту.
— Поняла. У вас есть на примете какой-то конкретный навык, который вы хотели бы порекомендовать?
Она полностью полагалась на моё суждение.
Поскольку [Перьевую поступь] Со Еин освоила именно по моему совету и до сих пор с успехом применяла, тимлидер Ан недвусмысленно демонстрировала своё доверие.
Однако мой ответ слегка разошёлся с её ожиданиями.
— Я бы хотел, чтобы вы достали [Пустую книгу навыка].
— Вы хотите сказать... создадите навык собственноручно?
— Именно такой план.
У меня крутилось на уме несколько навыков и особенностей, которые подошли бы Со Еин, но куда эффективнее было сотворить уникальное умение с нуля.
Создание навыков могло быть невыносимой головной болью для других, но для меня это не составляло ни малейшего труда.
Поразмыслив пару секунд, Ан Чон Ми произнесла:
— Сама по себе Пустая книга навыка крайне редка, но мы сможем её достать. Однако у меня будет одна встречная просьба.
— Слушаю.
— Прежде чем юная госпожа изучит навык, я бы хотела заранее ознакомиться с его свойствами. Дело вовсе не в том, что я сомневаюсь в вашей компетентности, Ким Хо-ним, но в Офисе будущей стратегии наверняка найдутся недовольные.
Редкость и стоимость книги как таковые никого не волновали.
Кто вообще посмеет заикнуться о «растрате ресурсов», если фолиант предназначается единственной внучке председателя?
Настоящая заминка крылась в самой специфике создания нового навыка.
«Действительно ли стоит доверять столь редкий артефакт какому-то постороннему юнцу?»
«Не слишком ли мы легкомысленно распоряжаемся столь ценной реликвией?»
«Безопасно ли позволять юной госпоже учить сырой, только что скрафченный навык?»
«А вдруг у него обнаружатся скрытые побочные эффекты или штрафы?»
Подобные сомнения могли заставить даже сторонников фракции Ан Чон Ми внутри конгломерата высказать осторожные возражения.
Я спокойно кивнул:
— Я всё понимаю. Раз уж мы делаем это впервые, лучше соблюсти полную прозрачность.
— Благодарю за понимание.
С моей точки зрения, раскрытие эффектов навыка не несло никаких рисков.
Я всё равно не собирался им пользоваться, а для развития самой Со Еин это была лишь малая шестерёнка в общем билде.
— Думаю, лучше я озвучу параметры прямо сейчас.
Так у них будет достаточно времени на совещания и пустые споры.
Пока я зачитывал задуманные свойства навыка, в глазах Ан Чон Ми разгорелся неподдельный интерес.
— ...Вы поэтому в своё время порекомендовали «Перьевую поступь»?
— Быстро схватываете. Синергия получается отменная, правда?
— Если вы создадите его в точности по этому описанию, не думаю, что возникнут какие-либо серьёзные возражения. Я немедленно займусь поисками книги.
Какой бы редкой ни была Пустая книга навыка, с влиянием конгломерата «Хесон» её наверняка добудут в течение недели.
А если звёзды сойдутся удачно — то и за пару дней.
Ан Чон Ми уточнила:
— Есть ли что-то ещё, что вы хотели бы обсудить?
— Ещё один момент. В эти выходные состоится аукцион.
— Полагаю, будучи первокурсниками, вы оба испытываете некоторую нехватку очков?
— Да. У меня есть собственные способы их добычи, но у неё — нет.
— Могу я поинтересоваться, сколько очков сейчас на счету юной госпожи?
— Кажется, около 110 000 pt.
— А у вас, Ким Хо-ним?..
Только я открыл рот, чтобы ответить, как Со Еин невозмутимо вставила своё слово:
— Он супербогат.
— ..?..
— Обещал одолжить мне.
— ..!..
На лбу Ан Чон Ми выступила холодная испарина.
Пусть речь шла всего лишь об академических очках, если наружу просочатся слухи о том, что наследница конгломерата «Хесон» ходит в должниках у однокурсника, репутация семьи пойдёт ко дну.
И в девяти случаях из десяти карающая длань руководства обрушилась бы прямо на голову самой Ан Чон Ми.
Поэтому она заговорила мягко, но с отчётливой ноткой спешки в голосе:
— Юная госпожа, мы обязательно переведём вам дополнительную сумму очков. Пожалуйста, воздержитесь от займов у Ким Хо-нима.
— ...Ладно.
Со Еин беззаботно кивнула, будто речь шла о сущих пустяках.
Ан Чон Ми же, напротив, выглядела заметно оттаявшей, словно только что чудом предотвратила катастрофу государственного масштаба.
Работа личного дворецкого явно была связана с запредельным стрессом.
Я ещё раз мысленно поклялся себе ни при каких обстоятельствах не отправлять резюме в конгломерат «Хесон».
Тем временем Ан Чон Ми обратилась ко мне с просьбой:
— Даже при поддержке наших студентов-стипендиатов сумма очков юной госпожи вряд ли окажется колоссальной.
Какой бы любимой наследницей «Хесон» она ни была, корпорация не могла просто приказать студентам: «А ну живо сдайте все свои очки!»
Это поставило бы крест на их собственной успеваемости.
Скорее всего, они наскребут крохи тут и там, что в сумме даст от двухсот до трёхсот тысяч очков.
И всё же, если прибавить это к уже имеющимся у Со Еин ста десяти тысячам, этого с лихвой хватит, чтобы побороться за один действительно стоящий лот.
С другой стороны, существовал немалый риск спустить всё состояние на какую-нибудь бесполезную безделушку.
Именно об этом Ан Чон Ми и беспокоилась.
— Поскольку это будет первый аукцион для юной госпожи, я прошу вас присмотреть за ней, Ким Хо-ним, дабы она распорядилась средствами с умом.
— Можете на меня положиться.
— Бесконечно вам признательна.
С вежливым поклоном Ан Чон Ми прервала связь.
— ......
После этого Со Еин ещё некоторое время пребывала в глубокой задумчивости.
Затем она слегка склонила голову набок и спросила:
— А что выставят на аукционе?
— Пока не знаю. Самому жутко интересно. Давай разузнаем.
Поскольку торги должны были состояться уже в эти выходные, окончательный список лотов наверняка был уже утверждён.
И я как раз знал подходящего человека, у которого можно было всё выведать.
[Ким Хо: (Эмодзи удивлённой лисицы)]
[Ким Хо: Чем занята?]
[Тан Гюён: (Эмодзи удивлённой лисицы)]
[Тан Гюён: Отдыхаю]
[Тан Гюён: Опять меня куда-то вытаскиваешь?]
[Ким Хо: Буквально на пару минут]
[Тан Гюён: (Эмодзи ворчливой лисицы)]
[Тан Гюён: Скоро буду]
Вскоре появилась Тан Гюён.
Она надула губы и принялась показательно ворчать:
— Нельзя вот так выдёргивать людей, когда твоей душе угодно! И это твоё отношение ко мне?!
Однако она оборвала фразу на полуслове и замерла, заметив привалившуюся ко мне Со Еин.
Словно почувствовав чужое присутствие, Со Еин неторопливо приоткрыла глаза.
Их взгляды скрестились.

Комментарии

Загрузка...