Бабах—!
С оглушительным треском во все стороны брызнули ледяные осколки, и вся арена мгновенно заволоклась густой белёсой дымкой, напоминающей плотный туман.
Разглядеть Сон Чхон Хе сквозь эту завесу сразу не удалось, поэтому первым делом я перевёл взгляд на табло.
[Сон Чхон Хе: 88%]
[Сон Чхон Хе: 83%]
— Похоже, приложило её на славу.
Потерять пять процентов здоровья от одного-единственного кинетического удара?
Впрочем, скорость она набрала поистине чудовищную. Было бы верхом наивности полагать, что после такого столкновения можно отделаться лёгким испугом.
Вскоре ледяная крошка осела, и я развеял остатки «Ледяной стены».
Сон Чхон Хе распласталась на ледяном полу ничком, словно бездыханный труп. Однако, раз система не вышвырнула её за пределы барьера, сознания она явно не потеряла.
Я окликнул её самым будничным тоном:
— Эй.
— ......
— Как тебе температура пола? Свежо и прохладно?
— ......
Ответа не последовало, поэтому я слегка подтолкнул её «Силой ветра».
Фью-у-уть
Всё так же лёжа на животе, волшебница плавно заскользила по зеркальной глади.
Лишь тогда из её уст донеслось невнятное бормотание:
— Хм-м-грх...
— О, живая.
— Ср-р-х-х...
— Слушай, может, тебе всё-таки сделать запись боя приватной? Всё-таки надо блюсти авторитет Дисциплинарного комитета.
— ......
Не поднимая лица от ледяной корки, она еле заметно кивнула.
Я наигранно разочарованно протянул:
— Но тогда получается, что в убытке остаюсь один я. Очков за это не дают, а моей репутации такой реплей ни капли не повредит. Может, всё же оставить запись в открытом доступе?
— Сделай приватной... умоляю...
— Только если сию же секунду встанешь на ноги.
Услышав это, Сон Чхон Хе моментально подобралась и вскочила с пола.
Вид у неё был на редкость потрёпанный и побеждённый. Одежда перекосилась, в растрёпанных волосах застряли колкие льдинки, а одна щека заметно припухла и покраснела, будто ей влепили звонкую пощёчину.
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя передумал. Она тут же уловила мою заминку:
— Что ты хотел сказать?
— Отряхнись от снега.
— А дальше?
— Да толку-то... Всё равно вряд ли поможет.
Бой ведь только начался, и я был почти уверен, что до конца матча ей придётся обнять ледяную стену ещё разок-другой.
— ......!
Сон Чхон Хе мелко вздрогнула.
На её лице отразилась целая буря противоречивых эмоций: от ярости и унижения до неподдельного страха.
Я же сохранял абсолютное олимпийское спокойствие:
— Ну, нападай, как будешь готова. А я пока побежал дальше~
Стоило мне развернуться для нового круга, как девушка привычно вскинула руки в боевую стойку, но вдруг бессильно уронила их вдоль тела.
— ......
— Чего встала?
— ...Всё. С меня хватит.
— Что-то не расслышал. Повтори?
— Я сказала: я сдаюсь.
Мне пришлось мысленно ущипнуть себя за ухо.
Мне ведь не послышалось?
— Ты признаёшь поражение?
— Да.
— Серьёзно? Чистая сдача?
— Зачем переспрашивать по десять раз?!
— Да просто как-то не ожидал от тебя. Разве не ты постоянно читала мне нотации о том, что нужно выкладываться на полную в каждый момент жизни?
Все эти её пламенные речи про великого дедушку, несокрушимый дух истинного героя и тому подобное...
Мои слова явно задели её за живое: девушка отвела взгляд и принялась торопливо бормотать оправдания:
— Просто... с моим нынешним набором навыков поймать тебя на этой арене практически невозможно. И я рассудила, что вместо бессмысленной траты времени сдаться прямо сейчас будет самым рациональным решением...
— Или ты просто до смерти боишься снова со всего маху впечататься лицом в ледяную стену?
— Вовсе нет! Ни капельки не боюсь я этой дурацкой стены!
— Да неужели?
Я вновь демонстративно воздвиг «Ледяную стену» и аккуратно подтолкнул Чхон Хе к ней потоком ветра.
Фью-у-уть
По мере приближения к холодной глыбе её лицо стремительно бледнело:
— Х-хватит! Прекрати немедленно!
— Сама же сказала, что тебе не страшно.
— Ну не то чтобы совсем...
— Значит, всё-таки страшновато?
— ...Совсем капельку. Вот столечко!
Скрепя сердце, Сон Чхон Хе всё же признала горькую правду, показав кончик ногтя.
Что ж, за такую редкую честность можно было и проявить благородство, так что я удовлетворённо кивнул:
— Ну ладно. На этом и закончим. Можешь выходить.
— Х-хорошо. И ты тоже.
Она развернулась и поспешила к порталу телепортации, покидая арену с такой поспешностью, словно спасалась бегством от чудовища.
Глядя ей вслед, я невольно усмехнулся про себя:
«Такое достижение определённо стоит записать на свой счёт».
Человек, который заставил гордую Сон Чхон Хе поднять белый флаг. И этим человеком был я.
[Победа: Ким Хо]
против
[Поражение: Сон Чхон Хе]
Выйдя из портала в зону ожидания, я первым делом проверил всплывшее системное оповещение:
[Побочный квест: Дуэльные бои 4-й недели] (Завершено)
▷ Цель: Завершить 3 дуэльных поединка (3/3)
▷ Награда за 3 победы: Слот под [Копирование особенности] +1
Как я и рассчитывал, главной наградой за серию чистых побед стал дополнительный слот.
Что именно туда зарегистрировать, решу чуть позже.
Спустя некоторое время Ко Хён У и Со Еин тоже завершили свои поединки и спустились с помостов дуэльной зоны.
Окинув соратников взглядом, я поинтересовался:
— Ну как ваши успехи?
— Это было весьма необычно по сравнению со стандартными дуэлями. Сражаться в условиях столь строго ограниченных ресурсов оказалось на редкость увлекательно, — ответил Ко Хён У с лёгкой улыбкой.
В условиях Фиксированной зоны он наверняка показал себя даже лучше обычного.
Его общие характеристики в обычной жизни немного не дотягивали до высшего эшелона параллели, но принудительное уравнивание всех параметров до ранга C нивелировало эту разницу.
Даже во время распределительного тестирования в зоне F-ранга он сумел занять первое место на всём потоке.
А вот Со Еин выглядела откровенно надутой и недовольной.
Я повернулся к ней:
— Что, всё прошло не так гладко?
— ...Я проиграла.
— Кому?
— Той грубиянке с помойным ртом.
При упоминании «помойного рта» в памяти мгновенно всплыло знакомое лицо.
— Чха Хён Чжу?
— Угу.
— Ну, проиграть ей — дело не зазорное.
Результат был вполне закономерным, если судить объективно.
Чха Хён Чжу была признанным гением стрельбы из лука — безоговорочным номером один среди всех первокурсников дальнего боя.
Да, Со Еин одолела её во время командного испытания в подземелье, но тогда сошлось слишком много побочных факторов.
Рельеф был слишком тесным для полноценной артиллерийской дуэли, а запас сил лучницы к тому моменту изрядно подточили ловушки и непрерывные стычки.
Тогда это был бой не «один на один», а скорее «один против семидесяти процентов».
Сейчас же они сошлись в идеальных условиях, при полном здравии и без внешних помех, так что исход схватки отражал их чистый навык.
— И всё же мне любопытно взглянуть, как всё прошло. Покажешь запись?
— Давай.
Со Еин достала хрустальную сферу размером с ладонь — стандартный кристалл записи только что завершившегося боя.
Ко Хён У подошёл ближе и с неподдельным интересом произнёс:
— Мне всегда было любопытно, как именно меряются силами бойцы дальнего боя. Раз уж госпожа Чха считается столь выдающейся студенткой, из этого боя определённо можно извлечь ценный урок.
Немного наивно, но по существу верно.
Не исключено, что однажды Хён У и самому придётся скрестить клинки с Чха Хён Чжу на турнире, так что лишняя информация о её повадках точно не повредит.
Внутри кристалла замерцали краски, являя взору густую лесную чащу.
Вековые стволы деревьев росли плотно друг к другу, а землю усеивали массивные валуны — идеальная местность для позиционной перестрелки из укрытий.
Посреди этой чащи друг напротив друга стояли Со Еин и Чха Хён Чжу.
Лучница с язвительной ухмылкой выплюнула какую-то колкость, но Еин лишь демонстративно отвернулась, полностью проигнорировав выпад.
Впрочем, слова соперницы она всё же расслышала, о чём со вздохом поведала нам:
— Она опять сказала какую-то гадость.
— Вот же невоспитанная девица.
С её-то скверным характером — ничего удивительного.
И как раз в тот миг, когда Чха Хён Чжу уже набрала в грудь воздуха для очередной порции колкостей, система запустила обратный отсчёт.
[3]
[2]
[1]
[Начало!]
Мгновенно вскинув оружие, обе девушки взяли друг друга на прицел, и лесную поляну исчертили ослепительные синие росчерки магических снарядов.
Используя собственные техники перемещения, они с ювелирной точностью уклонялись от встречного огня.
Ко Хён У задумчиво потёр подбородок:
— Значит, вот как выглядят снайперские дуэли.
— Битва на выдержку: кто чаще попадёт и реже подставится.
Синие трассеры непрерывным потоком рассекали воздух.
Поначалу обе держали идеальную защиту, но по мере того, как дуэль затягивалась, удары неизбежно начали достигать целей.
Магическая пуля слегка задела лодыжку Чха Хён Чжу, а ответная зачарованная стрела распорола плечо Со Еин.
[Чха Хён Чжу: 98%]
[Чха Хён Чжу: 96%]
[Чха Хён Чжу: 93%]
[Со Еин: 97%]
[Со Еин: 94%]
[Со Еин: 90%]
Однако шкала здоровья Еин убывала чуточку быстрее.
Ко Хён У озадаченно спросил:
— Откуда берётся эта разница?
— Похоже, всё дело в защите.
Я перемотал запись на несколько секунд назад и внимательно пересмотрел недавний размен.
В тот самый миг, когда магическая пуля должна была вспороть предплечье Чха Хён Чжу, вокруг её руки вспыхнула тонкая плёнка сконденсированной маны, принявшая удар на себя.
[Чха Хён Чжу: 88%]
[Чха Хён Чжу: 88%]
— Смотрите, в этот раз урон вообще не прошёл.
— Это похоже на разновидность пассивного покрова ци, не так ли?
— Именно.
Защитная особенность, автоматически срабатывающая в момент получения удара.
Сам по себе барьер был не слишком мощным и обладал внутренним кулдауном, однако в затяжной позиционной перестрелке он давал колоссальное тактическое преимущество.
— Хотя у Еин тоже есть нечто отдалённо похожее.
Я указал пальцем на проекцию наследницы «Хесон».
Слабые воздушные завихрения слегка отклоняли летящие стрелы в сторону — дополнительный пассивный эффект от её навыка «Перьевая поступь».
Увы, до полноценной защитной черты этой способности явно не хватало прочности.
Остаток дуэли протекал по схожему сценарию.
Стрелки методично обменивались попаданиями, но здоровье Со Еин таяло быстрее.
И вдруг фигура Еин подёрнулась рябью и бесследно растворилась в воздухе.
Она применила «Призрачный танец». Ко Хён У тут же подался вперёд, впившись взглядом в проекцию:
— Похоже, она решила пойти на решительный штурм.
— В затяжной перестрелке ей всё равно было не победить.
Однако Чха Хён Чжу была слишком опытной охотницей, чтобы дважды попасться на одну и ту же уловку.
Будучи сильнейшим стрелком параллели, она обязана была иметь в рукаве собственный козырь.
Потеряв противницу из виду, лучница среагировала мгновенно.
Втянув в себя колоссальный объём маны, она разом выпустила веер зачарованных стрел во все стороны света.
И эти стрелы летели отнюдь не по прямой: ударяясь о стволы деревьев и каменные глыбы, они рикошетили, подобно каучуковым мячикам, наполняя всё пространство вокруг непрерывно отскакивающей смертоносной шрапнелью.
В считанные секунды Чха Хён Чжу окружила себя хаотичным куполом из сотен рикошетящих наконечников.
«Очень похоже на то, как действовал Чон Джин Мён».
Классический приём: нейтрализовать вражеское сокрытие и уклонение с помощью плотной атаки по площади.
Грубо, зато невероятно эффективно.
Как и следовало ожидать, подобраться на ударную дистанцию Со Еин так и не смогла, вынужденно проявившись чуть в стороне от намеченной точки.
В сторону лучницы тут же полетела увесистая граната.
В ответ Чха Хён Чжу отскочила с помощью навыка уклонения и резко полоснула ладонью по воздуху: по этому сигналу все хаотично летающие стрелы разом развернулись и устремились в одну точку.
Теперь в смертельной ловушке оказалась уже сама Со Еин, и лишь в самый последний миг, активировав [Bullet Time], она чудом сумела разминуться с лавиной снарядов.
Ко Хён У издал сокрушённый вздох:
— Хм... Они разменяли свои главные козыри. Какая жалость.
Размен вышел нейтральным, но Еин, чтобы переломить бой, кровь из носу требовалось выйти из него победительницей.
Перестрелка продолжилась в прежнем ключе.
Вплоть до того момента, пока десятиминутный таймер окончательно не иссяк.
[Со Еин: 64%]
против
[Чха Хён Чжу: 77%]
Итоговая победа по очкам досталась Чха Хён Чжу.
Мы с Хён У поспешили поддержать расстроенную девушку:
— И всё же ты держалась великолепно. Разница по здоровью вышла совсем крошечной.
— Я ни капли не сомневаюсь, что в следующий раз госпожа Со непременно возьмёт реванш.
Несмотря на наши утешения, Со Еин не отрывала хмурого взгляда от хрустальной сферы.
В её серых глазах плескалась непривычная досада.
При этом она машинально поглаживала Бессмертный горшок Ким Хо-Ким Хо, словно искренне сокрушаясь о том, что не смогла выставить его в слот турнирного снаряжения.
Я невзначай поинтересовался:
— Хочешь как следует проучить эту занозу?
— Хочу.
Услышав мой голос, Со Еин робко потянула меня за рукав толстовки:
— Я тоже хочу защитный навык.
— Хочешь научиться?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...