Преследуя меня по пятам, Хан Со Ми бросила мимолётный взгляд на парящее в воздухе табло.
[Ким Хо: 100%]
против
[Хан Со Ми: 88%]
— А-а! У меня уже настолько мало здоровья?!
— Я же предупреждал, что дело плохо.
— И впрямь плохо!
Капля за каплей её шкала жизни таяла до тех пор, пока урон не стал слишком ощутимым, чтобы его игнорировать.
Теперь, когда на ней висели сразу два негативных эффекта — и «Отравление», и «Выветривание», — здоровье утекало ещё стремительнее.
Возможно, одними лишь дебаффами свалить её и не выйдет, однако победа по решению системы по истечении времени была уже практически у меня в кармане.
[Оставшееся время: 8:27]
Хан Со Ми прекрасно понимала, что обязана переломить ход поединка до того, как таймер покажет нули.
Она резко прибавила шагу, и разделявшее нас расстояние начало стремительно сокращаться.
«Посмотрим, сработает ли это».
[Ледяная стена]
Из земли внезапно выросла толстая ледяная преграда.
Хан Со Ми среагировала мгновенно: изящно скользнув в сторону с помощью особой техники перемещения, она легко обогнула препятствие.
Да, с обычными бойцами её не сравнить.
Честно говоря, если бы Сон Чхон Хе неслась по прямой на полной скорости, она была бы быстрее. Но та не умела нормально тормозить или менять траекторию посреди бега.
А вот техника Королевы меча позволяла сохранять безумный темп, не теряя при этом феноменальной маневренности, что делало её крайне опасной против таких соперников, как я.
Вжууух!
Не успел я оглянуться, как Хан Со Ми уже настигла меня со спины, взмахнув тренировочным клинком.
В то же самое мгновение она непринуждённо возобновила наш прерванный диалог:
— Ну пожалуйста! Ты мне поможешь?
— Ты про Ко Хён У и поход на аукцион?
— Угу!
— Слушай, а зачем тебе вообще действовать через меня? Сама его спросить не пробовала?
— Да он же только о тебе и думает! С утра до вечера заладил одно и то же: «Ким-хён то, Ким-хён сё»!
Судя по всему, она рассудила так: спроси она парня напрямую, тот лишь протянет что-то вроде: «Ну, как Ким-хён решит~», поэтому и пришла сперва ко мне.
Со стороны всё выглядело так, будто она жалуется на типичного маменькиного сынка.
Уклоняясь от её выпадов серией аккуратных шагов назад, я с пониманием кивнул:
— Да уж, прекрасно тебя понимаю.
— Правда понимаешь?!
— Иногда он бывает просто невыносимым тугодумом.
— Вот именно! Точно в яблочко!
Хан Со Ми заметно приободрилась, словно с её плеч свалилась неподъёмная гора.
Похоже, в её окружении было не так много людей, кому она могла бы вот так запросто излить душу.
— И, к слову, я искренне болею за вас двоих.
— Серьёзно?
— Конечно. Вы ведь помогаете друг другу расти.
Рано или поздно любой человек сталкивается с тяжёлыми временами. Но когда рядом есть кто-то, способный оказать искреннюю эмоциональную поддержку, преодолевать невзгоды становится куда проще.
Да и с чисто практической точки зрения это было полезно.
Она регулярно спарринговала с ним всё это время, а будучи мечниками, они наверняка могли многому научиться друг у друга.
От моих ободряющих слов глаза Хан Со Ми восторженно заблестели:
— Значит, договорились? Ты поможешь?
— Погоди секунду.
Как раз откатилась способность.
[На цель наложен негативный эффект «Отравление (C)».]
— Опять навесил?!
— Так о чём мы? Ах да, об одолжении.
— Ну да! Об одолжении!
— Сделаем так. Раз уж он настолько ко мне прислушивается, просто сошлись на мой авторитет.
Хан Со Ми в недоумении склонила голову набок:
— А? Это как?
— Для начала зацепи его внимание фразой: «Ким Хо сказал...»
— А дальше?
— А дальше заговори о том, что ему действительно интересно. О мечах, редких пилюлях или тайных трактатах. И добавь что-то вроде: «Он предложил нам вдвоём сходить на аукцион и присмотреть что-нибудь стоящее~».
— О-о-о!
— Лично мне кажется, что тема с оружием сработает лучше всего. Ему как раз пора обновить арсенал.
Тот магический меч ранга C, который я добыл в рейде на Храм Пернатого змея, обладал свойством защиты прочности и служил Хён У верой и правдой.
— Но когда я осматривал его на прошлой неделе, на лезвии уже появилась трещина.
— Правда?
— Ага. Ещё пара серьёзных схваток — и клинок разлетится на куски.
— Тогда ему точно нужен новый!
— Вот и выберите вместе что-нибудь стоящее.
— Договорились! Спасибочки!
Лицо Хан Со Ми озарилось счастливой улыбкой. От её недавних переживаний не осталось и следа.
И всё же дуэль оставалась дуэлью. Возможно, окрылённая решением своей любовной дилеммы, мечница вдруг резко взвинтила темп и обрушила на меня яростную атаку.
Целый веер режущих волн энергии устремился в мою сторону.
Ш-ш-ших!
Сбив ритм хаотичным шагом, я активировал «Призрачный танец», мгновенно разорвав дистанцию.
Хан Со Ми разочарованно надула губки:
— Блин, не вышло!
— Чтобы достать меня, этого мало.
Не сбавляя напора, она вновь бросилась в погоню, непрерывно рассекая воздух мечом.
Вжух!
— У меня ещё один вопрос!
— Что-то у тебя их подозрительно много.
— Всего один, честно-честно!
— Ладно, валяй.
Её глаза заискрились от неудержимого любопытства:
— А что это у вас с Чхон Хе происходит?
— Ровным счётом ничего.
— А вот и неправда! Я всё видела в комнате дисциплинарного комитета!
— И что же ты видела?
— Вы там стояли и перешёптывались какими-то секретами!
Тогда мы вполголоса обсуждали талон на желание, а она, оказывается, всё заметила и прекрасно запомнила.
Я-то считал её круглой дурочкой, но, видимо, недооценил.
Я уже открыл рот, чтобы ответить, но осёкся на полуслове.
«...Постойте-ка».
До меня внезапно дошла одна занятная деталь.
Я смерил Хан Со Ми пристальным, изучающим взглядом:
— Погоди. Ты вспомнила о Чхон Хе только сейчас? После того, как мы обстоятельно обсудили Ко Хён У?
— ...А!
Мечница замерла с занесённым клинком, и на её лице впервые промелькнуло искреннее замешательство.
Я продолжил давить:
— Выходит, какой-то парень для тебя важнее лучшей подруги?
— ...Всё совсем не так!
— Значит, любовь оказалась дороже дружбы?
— Да неправда это! Вовсе нет!
Хан Со Ми отчаянно замотала головой, а я нарочито тяжело вздохнул:
— Госпожа Хан Со Ми, так вот, оказывается, какова цена вашей хвалёной дружбы. Я глубоко в тебе разочарован.
— Нет! Ты всё не так понял!
— Встань и подумай над своим поведением. Повернись спиной и подними руки вверх.
— Ла-адно...
Хан Со Ми послушно выполнила команду: развернулась в противоположную сторону и послушно задрала обе руки.
Лишь спустя секунды три до неё наконец дошло:
— ...Постойте, почему это я стою на месте?!
— Только сейчас сообразила?
Нет, беру свои мысли назад — она действительно непроходимая дурочка.
Пока она стояла с поднятыми руками, я уже успел отбежать на приличное расстояние.
— А ну стой где стоишь!
— Ага, разбежался, наивная.
Хан Со Ми оказалась одной из самых неудобных первокурсниц, с которыми мне довелось сражаться.
Впрочем, итоговый результат ничем не отличался от предыдущих схваток.
[Ким Хо: 100%]
против
[Хан Со Ми: 66%]
Она двигалась с поразительной скоростью и неустанно сокращала дистанцию, но ни один из её ударов так и не достиг цели.
Порой её выпады выходили по-настоящему острыми и опасными, однако их полностью нейтрализовали «Призрачный танец» и защитная туча от умения «Мягкий и упругий».
Все эти бесконечные догонялки, уклонения, перепалки и перебежки повторялись раз за разом по кругу, пока время дуэли незаметно не подошло к концу.
[Оставшееся время: 0:57]
Взглянув на табло со счётом, Хан Со Ми наконец прекратила преследование и сердито надула щёки.
Глядя на неё, я не удержался от смешка:
— Это что за рыба-фугу? Или воздушный шарик?
— Ты скользкий, как угорь! Слишком вертлявый!
— Спасибо за комплимент. В билде просто необходимо держать хотя бы один навык для снятия дебаффов, не так ли?
— Угу! В следующий раз выброшу «Падение в тысячу цзиней» и поставлю очищение!
Правда, в таком случае её бы попросту сдуло моей магией ветра, но указывать на это я не стал.
Никаких гарантий, что турнирная сетка снова сведёт нас вместе, всё равно не было.
Вскоре таймер отсчитал последние секунды, и перед глазами вспыхнули официальные результаты:
[Победа: Ким Хо]
против
[Поражение: Хан Со Ми]
Я слегка помахал ей рукой на прощание:
— Отличный бой. И не забудь нормально поговорить с Ко Хён У, договорились?
— Ага! Спасибо большое!
Оставив позади Хан Со Ми, которая с энтузиазмом махала мне обеими руками, я шагнул в портал.
Оставался всего один победный матч до открытия нового слота для копирования.
Стоило мне встать в очередь подбора, как на табло высветилось имя следующего противника:
[Ким Хо: 1 013 очков]
против
[Сон Чхон Хе: 1 044 очка]
«Что за проклятый день сегодня такой?»
Я-то надеялся на лёгкую прогулку под занавес, но судьба подкинула мне уже третьего сложного соперника подряд.
Похоже, с удачей у меня сегодня действительно не задалось.
Поменять назначенного оппонента было невозможно, так что оставалось лишь морально приготовиться к очередным десяти минутам упорной беготни.
Локацией для третьего раунда оказалась ледниковая зона.
Куда ни глянь — кругом простирались вечные льды и вздымались зазубренные айсберги.
Даже земля под ногами представляла собой сплошное, предательски скользкое ледяное зеркало.
Сон Чхон Хе, вошедшая на арену следом за мной, бегло окинула взглядом окрестности и самоуверенно усмехнулась:
— Не самое удобное место для побега, не находишь?
— Для погони, знаешь ли, тоже не курорт.
— Хм. Вот сейчас и посмотрим.
[3]
[2]
[1]
[Начало!]
[Ким Хо: 100%]
против
[Сон Чхон Хе: 100%]
Точно так же, как и в бою с Со Ми, я с наигранным изумлением ткнул пальцем куда-то за спину волшебницы:
— Ого, гляди скорей! Летающий пингвин!
— Ты за кого меня принимаешь? Я на этот дешёвый трюк второй раз не куплюсь! И вообще, пингвины не летают!
Как и следовало ожидать, Чхон Хе даже бровью не повела.
Впрочем, я и не рассчитывал, что она клюнет.
Именно поэтому настоящее заклинание сорвалось с моих пальцев одновременно с обманным жестом.
[Ледяная стена]
Глыба монолитного льда с грохотом взметнулась ввысь, намертво перекрыв ей обзор.
И в то самое мгновение, когда девушка с раздражённой миной выскочила из-за преграды...
— И зачем тратить ману на такую глупос...
— Попалась.
[Активирован навык «Взоры взаимного уничтожения».]
[На цель наложен негативный эффект «Выветривание (C)».]
Глаза Сон Чхон Хе округлились от шока:
— Ты уже скастовал?!
— Вот что бывает, когда теряешь бдительность.
— Ты меня не отвлёк! Я просто ничего не видела из-за твоей дурацкой стены!
— А разве это не одно и то же по сути?
— Какой же ты всё-таки мелочный и подлый...
Дрожа от негодования, Сон Чхон Хе применила «Очищение».
Её фигуру окутало мягкое сияние магии света...
Фшу-у-ух...
...однако свет бесследно рассеялся, так и не возымев должного эффекта.
Проверка вероятности провалилась.
[Сон Чхон Хе: 99%]
[Сон Чхон Хе: 98%]
Поскольку здоровье неумолимо утекало, выбора у неё не оставалось.
Скрипнув зубами, наследница башни процедила:
— На этот раз я тебя точно поймаю!
— Сколько боевого задора. Ну давай, попробуй.
И безумная гонка началась снова.
На зеркально гладком льду было тяжело даже просто удержать равновесие, не говоря уже о том, чтобы развить приличную скорость.
Разумеется, как я и заметил ранее, это правило в равной степени касалось нас обоих.
Я взмахнул рукой, направляя «Силу ветра» прямо в несущуюся на меня девушку.
Фью-у-уть
Плотный кинетический порыв с силой толкнул её в бок. Растопырив руки и ноги, волшебница отчаянно заметалась, пытаясь не рухнуть на лёд.
— Н-не смей толкаться!
— И как ты с такой грацией вообще собираешься меня догнать?
— Прекрасно догоню, ясно тебе?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...