Глубины Корпуса подземелий.
Подземелье на этаже B.
Ким Кап Ду стоял, слегка сжав кулаки, и пристально вглядывался в пространство перед собой.
Там, куда был устремлён его взгляд, горой высились туши поверженных чудовищ — свидетельство только что завершившейся ожесточённой битвы.
Хотя они одержали сокрушительную победу, всё ещё оставалась вероятность, что где-то затаились уцелевшие враги. Поэтому он не ослаблял бдительности, готовый среагировать в любую секунду.
Грохот...
В ушах отозвался протяжный звук, напоминающий обрушение каменных сводов, и земля под ногами едва заметно дрогнула, словно от слабого землетрясения.
Неподалёку вспыхнул и раскрылся телепортационный портал.
— ...Всё кончено.
Это означало, что подземелье начало разрушаться.
А значит, рейд был официально завершён.
Лишь тогда Ким Кап Ду наконец развернулся. Члены группы заметно расслабились и принялись переговариваться:
— Уф-ф, отличная работа, народ.
— Ещё одно зачистили.
— Эй, а та комбинация навыков в начале вообще легла идеально!
Все они, как и Ким Кап Ду, были студентами третьего курса.
В отряде собрались представители самых разных классов: воины, маги, лучники и бойцы поддержки.
Каждый состоял в своём клубе, за ними тянулся целый клубок противоречивых интересов, да и скрытого соперничества между ними хватало с избытком.
Однако когда дело доходило до покорения подземелий, они отбрасывали любые дрязги и объединялись исключительно ради максимальной эффективности.
Только так и можно было выжить и зачистить зоны экстремального риска вроде подземелий B-ранга.
Разумеется, это не значило, что былые обиды испарялись без следа. Стоило рейду пойти наперекосяк, как тут же вспыхивали взаимные упрёки и грызня.
Но с другой стороны, когда всё шло гладко, даже заклятые противники вели себя как старые добрые друзья.
Сейчас был как раз один из таких моментов.
Один из соратников широко улыбнулся и с чувством поблагодарил Ким Кап Ду:
— Слушай, а руководство, которое ты притащил, и впрямь оказалось чистым золотом!
То самое руководство по тактике, которым поделился Ким Кап Ду.
Поначалу все отнеслись к нему с огромным подозрением, но описанный план звучал на редкость правдоподобно, да и сам Ким Кап Ду ручался за него головой. В итоге они решили рискнуть и довериться записям.
Результат превзошёл самые смелые ожидания.
Маршрут, предложенный в гайде, оказался наиболее безопасным и быстрым: там было поминутно расписано буквально всё, начиная от мест появления конкретных монстров и заканчивая идеальными контрмерами против каждого из них. Каждая мелочь, каждая деталь сходилась с пугающей точностью.
Благодаря этому субъективная сложность подземелья рухнула в разы. Ощущения были такими, словно они зачищали рядовое подземелье C-ранга, а вовсе не смертоносный B-ранг.
Более того, попутно собрав несколько скрытых наград, они вынесли такую добычу, о которой и мечтать не смели.
Неудивительно, что сопартийцы тут же облепили Ким Кап Ду, засыпая его градом вопросов:
— Где ты, говоришь, его откопал?
— А по другим подземельям у тебя есть?
— Может, заглянем выпить кофе? Я угощаю!
Впрочем, Ким Кап Ду объяснил всё ещё до начала похода.
Гайд продал через Тан Гюён некий неизвестный информатор.
Если бы им только удалось выяснить личность этого таинственного стратега, наладить с ним контакт или заполучить другие руководства...
Тогда они смогли бы и дальше зачищать опаснейшие зоны так же легко и беззаботно, как сегодня.
Информация — это власть.
Одно лишь знание безопасной и короткой дороги позволяет говорить в группе с позиции силы и требовать себе львиную долю трофеев.
Естественно, все они сгорали от нетерпения.
Однако Ким Кап Ду ответил спокойным, почти безразличным тоном:
— Я же вам уже говорил: сам толком ничего не знаю. Мне его порекомендовала Тан Гюён. Я не раз пользовался её помощью и оставался в выигрыше, поэтому доверился и купил.
— ...Вот как. А если спросить у самой Тан Гюён напрямую?
— Она не скажет. Хотя почти наверняка знает куда больше моего.
Другой студент с сомнением покачал головой:
— И всё же, неужели можно было так запросто делиться подобным свитком? Такой гайд стоит десятки тысяч очков, не меньше!
— Распространение информации входило в условия сделки. За это мне сделали солидную скидку.
— Чего? Серьёзно? Зачем это продавцу?
С точки зрения Тан Гюён куда логичнее было содрать три шкуры, а со стороны самого Ким Кап Ду — монополизировать ценнейшие сведения.
Однако самые догадливые из них быстро сообразили, в чём дело.
«Реклама...»
Это был грамотный прогрев публики.
А раз товар продвигают таким изощрённым способом, значит, существуют руководства и по другим подземельям.
И рано или поздно они появятся в открытом доступе.
Скорее всего, уже в самом обозримом будущем.
Глаза третьекурсников хищно блеснули.
«Тан Гюён, значит? Надо немедленно связаться с Клубом воров!»
Подобные разговоры сейчас вспыхивали во многих уголках Академии.
В конце концов, Ким Кап Ду был далеко не единственным, кому достались пробные образцы.
Слухи разрастались, подобно снежной лавине.
Две случайные коробки, вынесенные из Комнаты Кроликов, мы пока отложили в сторону.
Через пару дней мне всё равно предстояло отправиться в ещё одно рандомизированное подземелье, так что куда разумнее было открыть весь лут разом, приплюсовав к нему будущую добычу.
А пока выдалась свободная минутка, следовало разобраться с другим делом.
Стратегические руководства.
Выставлять их на аукцион с ходу было нельзя: им не хватало шумихи и безоговорочного доверия со стороны покупателей. Чтобы исправить этот недочёт, я и сбыл несколько пробников Ким Кап Ду и ряду других авторитетных третьекурсников.
«Самое время для первых всходов».
К этому часу они должны были закончить рейды и в полной мере ощутить всю прелесть моих инструкций на собственной шкуре.
Я связался с Тан Гюён, чтобы узнать обстановку, и её ответ в точности совпал с моими расчётами.
— Парень, меня буквально разрывает от входящих сообщений! Откуда взяла? Кто автор? Можно ли достать ещё парочку?! Тут форменный дурдом творится, клянусь тебе!
Судя по тому, с какой скоростью расползались слухи, недостатка во внимании на торгах явно не предвиделось.
Теперь оставалось решить главный вопрос:
Когда именно раскрывать карты?
Прямо сейчас студенты знали лишь то, что существует целая серия подробных мануалов и скоро их можно будет как-то заполучить.
Но полную картину представляли только двое — Тан Гюён и Чегаль Со Со. Они знали, что отдельные записи будут объединены в полноценные фолианты и уйдут с молотка на аукционе.
Выложи я эту новость сию секунду, ажиотаж поднялся бы невероятный, но...
Спускать курок на столь раннем этапе было бы непозволительным расточительством.
Требовалось выждать идеальный момент, чтобы произвести максимальный эффект разорвавшейся бомбы.
К тому же оставался ещё один незакрытый гештальт.
«Нужно поднять уровень доверия до абсолюта».
Пробники доказали свою эффективность на практике, однако скептики всё ещё могли найтись.
Поскольку этими гайдами будут торговать и после завершения аукциона, мне требовалось с самого начала сделать их репутацию безупречной и неоспоримой.
К счастью, план у меня уже имелся.
«Пора привлечь к делу взрослых».
Пришло время подключить к партии руководство Академии.
Я отправил короткое сообщение директору, и ответ прилетел практически мгновенно: «Заходи прямо сейчас».
Он даже не поинтересовался причиной визита.
Видать, у старика куча свободного времени.
Разве директор элитного заведения не должен быть загружен делами по самую макушку?
Впрочем, отсутствие очередей и ожидания играло мне только на руку.
Я неторопливо направился в сторону директорского кабинета.
Как я и предполагал, директор Академии беззаботно развалился в своём кожаном кресле, коротая день с грацией абсолютно праздного бездельника.
Стоявшая неподалёку проректор сверлила его взглядом, полным неприкрытого ледяного осуждения.
Стоило мне переступить порог, как директор лениво махнул рукой:
— А, явился.
— Добрый день.
— Падай куда-нибудь.
Я опустился на ближайший стул, после чего директор медленно потянулся и наконец принял подобие приличной сидячей позы.
Затем, широко ухмыльнувшись, он заговорил:
— Сам догадаешься, почему я тебя позвал?
— Отчего же нет.
— По Академии поползли любопытные слушки. По рукам ходят рукописные тактические руководства по подземельям, и знающие люди утверждают, будто составлены они с пугающим мастерством.
— ......
— Мы тут слегка копнули и вышли на Клуб воров. Вот только почерк совершенно не их. Слишком уж тонкая работа.
Он добавил это с лёгким оттенком превосходства — так говорит человек, просидевший в своём кресле достаточно долго, чтобы насквозь видеть любые студенческие махинации.
Его глаза на мгновение остро блеснули:
— А значит, за кулисами стоит настоящий кукловод. И в последнее время ближе всех с Тан Гюён общаешься... именно ты, не так ли?
— Похоже, я вёл себя слишком подозрительно.
Я спокойно кивнул.
Информационная сеть администрации и впрямь вызывала уважение.
Пусть они и старались не вмешиваться в повседневные разборки воспитанников напрямую, общую картину происходящего на острове они держали под железным контролем.
Директор решил окончательно расставить точки над «i»:
— Так это твоих рук дело?
— Моих.
— Быстро же ты раскололся.
— Ну, без чистосердечного признания конструктивного диалога у нас не выйдет, верно?
— ...Логично.
Директор даже слегка смутился от такой прямоты.
Кому-то со стороны могло показаться, будто я слишком легко раскрыл ценный козырь, однако подобных карт в рукаве у меня был целый арсенал.
К тому же для истинного Героя подобные мелочи вообще ничего не стоят.
Ему куда выгоднее оставаться со мной в тёплых союзнических отношениях, чем пытаться загрести всё под себя из жадности.
Именно на этом холодном расчёте и строилось моё мнимое простодушие.
Я перешёл сразу к сути:
— Как вы наверняка догадались, те черновики, что разошлись по рукам — всего лишь подготовка почвы.
— Примерно так я и думал. Если память мне не изменяет... сколько там осталось, две недели? Три? Скоро ведь полугодовой аукцион?
— Верно. И я планирую выставить на торги вот это.
Я извлёк из пространственного инвентаря два увесистых фолианта.
Заранее переплетённые чистовые руководства.
Едва книги оказались в руках директора, он тут же погрузился в чтение с предельным сосредоточением.
Проректор, не в силах совладать с профессиональным любопытством, бесшумно подошла со спины и принялась заглядывать через его плечо.
Некоторое время в кабинете стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь размеренным шелестом переворачиваемых страниц.
И в тот момент, когда директор уже собирался захлопнуть первый том, я сыграл на опережение:
— Не возражаете, если я угадаю вашу следующую фразу?
— Ну попробуй.
— «Эти руководства невероятно полезны! Ты не мог бы оставить нам копию?»
— ...Немного пафосно, но в яблочко. Как догадался?
— Я прекрасно понимал, что Академия захочет заполучить эти данные. Пусть даже ваши цели в корне отличаются от студенческих.
Для директора или руководства стратегии зачистки рядовых подземелий сами по себе ценности не представляли.
В конце концов, охота за предметами ранга C или даже B их совершенно не интересовала.
И всё же причина, по которой верхушке требовались наиболее эффективные и точные маршруты, была предельно проста:
Никогда не знаешь, что может пойти не так.
Если в подземелье со студентами случится беда, преподавательский состав обязан немедленно выдвигаться на спасательную операцию.
Там счёт пойдёт на минуты и секунды, а значит, двигаться спасателям придётся по кратчайшим и самым безопасным траекториям.
Да и при облавах на затаившихся в глубинах злодеев масштаба Ведьмы Порчи или старейшин Культа Крови подобные карты были жизненно необходимы.
Собственно, во время недавнего инцидента в Телепортационном лабиринте Академия сама централизованно распространяла собственные тактические выкладки.
Директор задумчиво поскрёб заросший щетиной подбородок:
— Если оставишь нам дубликат, мы будем крайне признательны. Чего ты хочешь взамен?
— У меня две просьбы. Не будете против, если вторую я озвучу как-нибудь позже?
— Звучит мутновато. Давай сначала первую.
— Мне нужна официальная сертификация от Академии.
Подтверждение того, что данным руководствам присвоен высший знак качества и подлинности.
Разве официальная печать администрации не вызовет в сотни раз больше доверия, чем восторженные отзывы десятков или даже сотен студентов?
— Хм-м...
Директор на несколько секунд замолчал, взвешивая выгоду.
С одной стороны — гарантированные, выверенные до миллиметра стратегии по нескольким десяткам опаснейших зон.
С другой — всего лишь формальный штамп об утверждении плюс какая-то неопределённая услуга в будущем.
«Согласится, куда он денется».
Они в любом случае обязаны проверить содержание на полигонах, а любая моя будущая просьба останется в рамках разумного.
И действительно: коротко переглянувшись с проректором, он утвердительно кивнул:
— Идёт. Озадачу проверкой преподавателей. Главное ведь успеть до начала аукциона, верно?
— Да, этого времени более чем достаточно.
— Тогда договорились.
Проректор тут же активировала магию, создала точные копии фолиантов и убрала их на хранение.
Я уже взялся за дверную ручку, когда директор окликнул меня в спину:
— Кстати, Ким Хо.
— Да?
— Меня не покидает ощущение, что то, что ты нам сейчас показал — лишь верхушка айсберга.
— Ну, кое-какими крупицами знаний я ещё располагаю.
— ...Только не говори мне... что у тебя есть тактики и на подземелья S-ранга?
Выражение лица главы Академии стало пугающе серьёзным.
Вместо прямого ответа я задал встречный вопрос:
— А вы что, планируете туда прогуляться?
— ...Ха. Проехали. Свободен.
Напряжение моментально испарилось без следа, лицо директора снова приобрело ленивое выражение, и он небрежно отмахнулся, отпуская меня.

Комментарии

Загрузка...