После этого мы продолжили зачистку подземелья, целиком и полностью уповая на наш живой талисман удачи.
Очередная дверь вывела нас в просторный зал, где стройными рядами стояли кролики в миниатюрных доспехах и с оружием наперевес.
Мы с Син Бён Чхолем синхронно и с немалым удивлением уставились на Со Еин:
— Боевая комната? Неожиданный поворот.
«......»
Вместо словесного ответа Со Еин молча ткнула пальцем в одну из дверей на противоположной стороне.
Безмолвный жест говорил сам за себя: чтобы попасть к той конкретной двери, нам волей-неволей придется пройти именно через этот зал.
Конечно, наверняка существовал обходной маршрут, но не было никаких гарантий, что он окажется безопаснее или проще.
Я с пониманием кивнул:
— Значит, у тебя все было схвачено с самого начала. С чего бы фортуне изменять нашему талисману?
Син Бён Чхоль попытался неловко вставить словечко в собственное оправдание:
— Вообще-то, у меня тоже был свой план, если хотите знать...
— У тебя был план провалиться с треском, как обычно, — без тени сомнений отбрил я его чепуху.
Одновременно с этим моя рука привычно потянулась к загривку Часового Кролика. Я уже прикидывал траекторию броска нашей персональной бомбы замедленного действия перед началом заварушки.
Однако ушастый пленник яростно засучил лапами и завизжал во всю глотку:
— Ккюик! Словами пользуйся, скотина двуногая! Говори со мной ртом!
— Я думал, по-хорошему ты не понимаешь. Сделаешь все сам, если вежливо попрошу?
— Сделаю! Только прекрати мной швыряться, бессердечное ты чудовище!
— Ну, раз так...
Я разжал пальцы без лишних пререканий. Часовой Кролик, обиженно сопя и раздувая щеки, торопливо активировал «Остановку времени».
Тик... так... тик...
В ту же секунду вся масса вооруженных кроликов, рванувшаяся было в нашу сторону, намертво застыла посреди зала.
Они и изначально не представляли серьезной угрозы, а теперь и вовсе превратились в беззащитные мишени в тире.
Со Еин не упустила случая совместить полезное с приятным и устроила себе небольшую стрелковую тренировку.
Тра-та-та-та-та-та!
За считанные секунды она превратила строй противников в решето, после чего мы с комфортом отворили дверь и проследовали в следующий зал.
И тут же синхронно замерли на пороге.
— Ого. Кажется, это она?
— Скрытая комната.
Помещение выглядело необычайно уютным: вдоль стен стояла мягкая мебель, на которой так и тянуло развалиться и как следует вздремнуть.
На фоне аскетичных, пустых и серых каменных коробок, через которые мы продирались до сих пор, контраст казался просто разительным.
Но главным украшением интерьера были аккуратные коробки, покоившиеся на столике в самом центре.
[Случайная коробка Комнаты Кроликов (D+)] ×3
Целых три дополнительные коробки с гарантированным плюсовым бонусом.
Мы обманули теорию вероятностей, чтобы добраться сюда, и система щедро вознаградила наши труды.
Спрятав ценный лут в инвентарь, я обернулся к товарищам:
— Сделаем здесь небольшой привал.
До сих пор наше продвижение напоминало скоростную поездку по скоростному шоссе. Все шло гладко, стремительно и практически без серьезных потасовок.
И все же причина для остановки была более чем веской:
Требовалось переждать время перезарядки.
Длительность «Зачарования» подошла к концу, и сейчас навык находился на откате.
Примени Часовой Кролик свою «Остановку времени» прямо сейчас — и Со Еин с Син Бён Чхолем, лишенные сопротивления, застыли бы соляными столпами.
Конечно, в случае чего я справился бы и в одиночку...
Однако демонстрировать этой ушастой заразе малейшую уязвимость не стоило ни при каких обстоятельствах.
Характер у него был на редкость пакостным, и даже с поводком на шее зверь ежесекундно выискивал удобный момент, чтобы дать драпу.
Посему было решено просто потянуть время.
Син Бён Чхоль с педантичным видом разложил перед собой боевые палочки и принялся любовно натирать их до зеркального блеска, в то время как Со Еин без лишних сантиментов рухнула рядом и устроила голову на моих коленях:
— Подушка.
— Давай, отдыхай.
Она честно заслужила звание самого ценного игрока этого рейда, так что предоставить ей колени в качестве подушки — меньшее, чем я мог отплатить.
Со Еин слегка повертелась, устраиваясь поудобнее, и отключилась меньше чем за пять секунд.
Глядя на ее умиротворенное лицо, я невольно задумался:
«Такими темпами мы вполне потянем подземелья рангом повыше».
Этот поход изначально задумывался как пробный шар.
Главная цель состояла в том, чтобы проверить на практике, сумеет ли наш «талисман удачи» протащить группу через лабиринт случайностей, и готовы ли мы замахнуться на более комплексные рандомизированные данжи.
Случись осечка — я-то благодаря бессмертным защитам выберусь без единой царапины, а вот спутники могли серьезно пострадать.
Однако пока что все шло просто как по маслу.
Лучшего результата нельзя было и желать.
Посмотрим, как все завершится, но вряд ли нас ждут неприятные сюрпризы.
Если эксперимент увенчается полным успехом, в следующем лабиринте мы сможем без малейших сомнений доверить Со Еин роль бессменного штурмана.
Тем временем Часовой Кролик, неведомо откуда извлекший исполинскую сочную морковь, с упоением хрустел угощением.
Я с любопытством окликнул его:
— Знаешь, звать тебя все время «Часовым Кроликом» как-то длинно и неудобно. У тебя имя вообще есть?
— Ккюит, конечно же нет! И чем это тебе «Часовой Кролик» не угодил?!
— Раз уж наши пути пересеклись, негоже ходить безымянным. Как насчет клички Зубастик?
— НИ ЗА ЧТО-О-О!!
Кролик взвизгнул так, будто его резали без ножа. Казалось, у него сейчас случится форменная истерика.
Я с искренним недоумением переспросил:
— Тебе правда настолько не нравится?
— Ккьит, да как смеет жалкий человечишка давать мне клички?! Я категорически против!
Похоже, статус скрытого босса намертво завязался с заоблачным чувством собственного достоинства.
Я понимающе и очень медленно кивнул:
— Ладно, чужое мнение надо уважать. Предоставлю тебе выбор.
— ...Какой еще выбор?
— Ты хочешь быть просто Зубастиком или Дырявым Зубастиком с дыркой во лбу?
«......»
Я задал вопрос с абсолютно каменным, предельно серьезным выражением лица. Зубастик моментально захлопнул варежку и демонстративно отвернулся к стенке.
Бунтовать он больше не смел, но и кличка явно стояла ему поперек горла.
Син Бён Чхоль тихонько прыснул в кулак:
— Зубастик, дружище, мы на тебя очень рассчитываем.
Даже сквозь глубокий сон Со Еин невнятно пробормотала куда-то мне в бедро:
— ...Зубастик...
Спустя некоторое время...
Едва время перезарядки «Зачарования» истекло, мы возобновили путь.
Со скрытым боссом познакомились, бонусную комнату с дополнительным лутом подчистили.
Оставалась сущая мелочь:
Выбить дух из главного босса подземелья.
Мы принялись методично прочесывать залы в поисках босс-рума.
Как и прежде, выбор направления целиком и полностью доверили радару нашего талисмана:
— Куда дальше?
— Туда.
— Дверь или лестница?
— Лестница.
— Левая или правая?
— Левая.
Впрочем, даже абсолютная удача порой давала крошечные сбои.
Оказавшись перед тремя абсолютно одинаковыми дверями, Со Еин озадаченно склонила голову набок. Кажется, она искренне сомневалась.
— Что такое? Не разобрать?
«......»
Вместо ответа Со Еин подняла обе руки и указала сразу на два прохода одновременно.
Видимо, вероятность благополучного исхода за обоими порталами была практически неразличима.
И все же малейший нюанс обязан был присутствовать.
Недолго думая, я выразительно поманил пальцем нашего взломщика:
— Господин Син, подойдите-ка на секунду.
— А? Я?
— Скажи, какая тебе больше по душе. Только честно, положа руку на сердце.
Син Бён Чхоль уставился на меня с безграничным изумлением на физиономии:
— Это с чего такая милость вдруг? Ты же обычно велишь мне просто заткнуться и не отсвечивать.
— Хочу услышать авторитетное экспертное мнение.
— Хм-м... Ну, коли так...
Подобравшись всем телом, Син Бён Чхоль с видом великого стратега принялся сканировать обе двери цепким взором, погружаясь в пучины аналитических размышлений.
Наконец он картинно вскинул руку и пафосно указал на левую створку:
— Вон та!
— Отлично. Идем.
Словно по заранее отрепетированному сценарию, вся наша компания дружно развернулась на сто восемьдесят градусов и бодрым шагом направилась к правой двери.
Син Бён Чхоль остолбенел от такой неприкрытой наглости:
— Стойте! Какого черта вы претесь в другую сторону после того, как заставили меня выбирать?!
— Ровно затем и заставили, — бросил я через плечо.
То, что забраковало патологическое невезение хозяина чайной лавки, гарантированно сулило хотя бы на полградуса больше комфорта.
Пусть он и увязался за нами сугубо ради компании, но в подобные моменты от его феноменальной кармы была неоценимая польза.
Всякий раз, натыкаясь на залы с хитроумными механизмами или гарнизонами стражи, мы без зазрения совести пускали в ход Зубастика:
— Зубастик, стопай время.
— ...Ккюит.
Зубастик сердито бурчал под нос, явно не смирившись с новым оскорбительным прозвищем, но покорно крутил колесико на часах.
Горький опыт доходчиво объяснил ему: если не нажать на кнопку самому, его запустят из пращи живым снарядом.
Тик... так... тик... так...
Под мерное тиканье замершего пространства мы вальяжно форсировали опасные зоны, не потратив ни капли пота.
Миновав еще добрый десяток переходов,
Мы наконец ступили под своды просторного зала, посреди которого дремала исполинская пушистая копна.
Почуяв чужое присутствие, белая гора лениво зашевелилась и неуклюже поднялась на задние лапы.
Со Еин задрала голову, с детским любопытством разглядывая монстра:
— Большой кролик.
— Не то слово. Гигантский ушастый колосс.
Каким-то образом мы незаметно дотопали до логова финального босса.
Зубастик суетливо покрутил свои часы в лапках и деловито пискнул:
— Ккюит, время опять морозить?
— Не, не надо. Обойдемся.
Застынет этот увалень во времени или нет — никакой принципиальной разницы для меня не было.
Жестом велев группе оставаться на месте, я неторопливо вышел вперед.
Глядя на приближающуюся громадину, делающую тяжелые, сотрясающие каменный пол шаги, я медленно сжал правый кулак.
Вспых!
Из самой глубины сжатых пальцев с яростным ревом вырвалось багрово-черное пламя.
Я хлестко метнул кулак вперед — и ревущий шторм первозданного инферно сокрушительным валом накрыл гигантского кролика с головой.
Ба-а-а-а-ах!
Вот, собственно, и весь потолок босса D-ранга.
Против «Адского кулака» подавляющее большинство из них сгорало дотла в первую же секунду.
Разница составляла всего две ступени ранга, но сокрушительный стихийный урон превращал эту атаку в абсолютный приговор.
Да и этот великан, откровенно говоря, особой живучестью на фоне других монстров своего ранга не блистал.
Как и следовало ожидать, когда огненный вихрь утих, на оплавленных плитах остались лишь горстка дымящегося пепла да обугленные останки.
Вскоре жар рассеялся, и в глубине зала материализовалась спасительная арка выхода. Я подошел к появившимся перед ней коробкам с наградой.
[Случайная коробка Комнаты Кроликов (D)] ×3
Награда получена, а значит, настала пора прощаться с нашим ушастым компаньоном.
Перед тем как раскланяться, я обратился к нему неожиданно бархатным, вкрадчивым голосом:
— Зубастик, у меня к тебе последняя крошечная просьба.
— Чего тебе еще надо, злоглазый человек?
— Объедини-ка мне эти коробки.
Я широко улыбнулся и протянул ему трофеи:
Только что выбитые босс-боксы плюс бонусные сундучки из тайной комнаты отдыха.
В каждом подземелье действовали свои уникальные правила синтеза коробок с наградами, и в этом конкретном данже за эту механику отвечал именно скрытый босс Зубастик.
Мордочка кролика перекосилась от глубочайшего потрясения:
— Кюит... Откуда, во имя всех нор, ты вообще про это пронюхал?!
— Какая разница, откуда?
Главное — если ты сию же секунду не начнешь синтез, то рискуешь стать очень дырявым Зубастиком.
Бедняга судорожно сглотнул, в очередной раз ужаснувшись моей безжалостной хватке: я выжимал из него полезность буквально до последней капли. Делать нечего — он снова завел карманные часы.
Тик... так... тик... так...
По залу прокатилась частая, пулеметная дробь тиканья шестеренок.
Деревянные коробки начали размягчаться, оплавляться, словно воск, и медленно перетекать друг в друга.
Три штуки сливались в одну.
[Случайная коробка Часового Кролика (C)]
[Случайная коробка Часового Кролика (C+)]
Количество коробок закономерно сократилось, зато их ранг и ценность содержимого взлетели на целую ступень.
Зубастик скрипнул зубами с такой силой, что едва их не раскрошил:
— Кюит, теперь-то все?! Больше ничего не потребуешь?!
— Да, на этом все. Спасибо за службу, Зубастик.
— Тьфу на тебя! Работать с тобой было сущей пыткой! Чтоб мы больше в жизни не виделись!
— Взаимно. Береги себя.
Я одарил его лучезарной улыбкой и вместе со спутниками уверенно шагнул в сияющую воронку телепорта.
— Кюи-и-и-ит!! Погодите! А поводок снять перед уходом кто должен?!
В спину мне донесся истошный, полный паники крик Зубастика, но портал уже захлопнулся.
Ничего, зверь сообразительный, как-нибудь сам распутается.
Очутившись по ту сторону подземелья, Син Бён Чхоль принялся внимательно сканировать коридор, попутно демонтируя расставленные ранее маскировочные чары.
Он установил их на всякий пожарный, но, как и ожидалось, ни преподаватели, ни патрули дисциплинарного комитета нашей вылазки не засекли.
Син Бён Чхоль заговорщически понизил голос:
— Уходим без шума. Идите за мной след в след.
Мы последовали за нашим штатным лазутчиком, пробираясь к выходу на поверхность.
Чтобы не попасть под прицел магических камер и сторожевых кристаллов, пришлось петлять глухими закоулками и техническими проходами между лестничными маршами. Впрочем, этаж D находился всего на один уровень глубже разрешенного, так что путь не занял много времени.
Хотя в следующий раз нам предстоит спуститься куда глубже, а значит, и риск влететь под санкции возрастет в разы.
Вскоре мы благополучно поднялись на этаж E и забились в служебный лифт.
Только оказавшись за закрытыми дверями кабины, Син Бён Чхоль с облегчением выдохнул и поинтересовался:
— Слушай, а следующее подземелье тоже будет как-то связано с кроликами и этими дурацкими комнатами?
— Скорее всего, да.
Точно так же, как история с эскортом торговцев плавно перетекала из обороны повозки в запечатывание демонических сундуков, так и Комната Кроликов служила отправной точкой для целой цепочки связанных подземелий.
А раз полевые испытания нашего «талисмана удачи» завершились полным триумфом, не было ни единой причины отказываться от штурма высокоуровневого продолжения.
Син Бён Чхоль оглянулся на меня с искренним, полным сочувствия выражением лица:
— Бедолага... Значит, мы снова встретим Зубастика?
— Само собой.
Именно ради этого я заранее потратил столько сил, чтобы как следует наладить с ним душевный контакт. Даже заботливо подарил ему запоминающееся имя.
Уверен, при следующей нашей встрече он будет несказанно рад нас видеть.

Комментарии

Загрузка...