Ворон-Кузнец, как и его предшественники, совершенно не обращал внимания на Ко Хён У и Хон Ён Хва.
Даже Тан Гюён не смогла привлечь их взгляды, так что неудивительно, что эта парочка тоже осталась проигнорированной.
Но когда он заметил меня, то яростно захлопал крыльями.
Такая реакция означала, что я представлял для него нечто поистине необычное.
Я думал, он сейчас снова затянет песню про «Молодого Монарха», но на этом его драматичная реакция не закончилась.
Как только он увидел Со Еин, то вздрогнул и в шоке начал подпрыгивать на месте.
— Кар-р!! Молодой Монарх, что это вообще такое?!
«Откуда мне знать? Наш Талисман Удачи всё еще таит в себе множество секретов».
Она утверждает, что даже сама не знает, в чем они заключаются.
Конечно, скажи я это вслух — рисковал бы тем, что меня недооценят.
Прозвучало бы так, будто я привел ее сюда, понятия не имея, кто она такая на самом деле.
А оказаться недооцененным в подобной ситуации означало верный провал в переговорах.
Поэтому я спокойно ответил:
— Не волнуйся. Она тебя не съест.
— Тогда зачем ты притащил её сюда?
— Просто чтобы она понаблюдала со стороны. С этим есть какие-то проблемы?
— Кар-р, полагаю, всё в порядке!
Ворон-Кузнец, казалось, принял это объяснение.
Поскольку всё шло гладко, я перешел сразу к делу.
— Я бы хотел, чтобы ты кое-что для меня изготовил.
— Мои комиссионные высоки, Молодой Монарх. По карману ли они тебе?
— Как насчет этого?
Я достал из инвентаря скульптуру осьминога из кракетита.
Как я и ожидал, она моментально приковала к себе внимание Ворона-Кузнеца.
С нетерпением подавшись вперед, он спросил:
— Кар-р! Я никогда не видел ничего подобного! Могу я взглянуть поближе?
— Будь моим гостем.
Я с готовностью согласился, и скульптура осьминога, взмыв в воздух, подлетела к нему.
Ворон-Кузнец осмотрел её со всех сторон, а затем от восторга принялся скакать вверх-вниз.
— Кар-р, блестящий осьминог! Я хочу его!
— Тогда сочтём это за оплату.
— Да! Говори, что тебе нужно!
Первым делом я показал ему своё оружие.
[Глубокоукоренившийся саженец] был модульным копьём.
В самом низу располагалось лезвие ритуального кинжала жреца Пернатого змея, затем шло древко из тысячелетнего железа и чёрного мифрила, а выше — секция, отлитая из кракетита.
— Я хочу добавить к этому ещё один уровень.
— Кар-р. Ты нацелился на нечто масштабное, Молодой Монарх.
— Такова необходимость. Думаешь, справишься?
— Нет ничего, чего бы я не смог сделать! Какие материалы ты будешь использовать?
— Вот эти.
С этими словами я извлек из инвентаря ещё два предмета.
Ветвь дерева, окрашенную в цвета ночного неба, и полупрозрачный фиолетовый лист.
[Ветвь ворона (S)]
[Лист измерения (S)]
— Кар-р, я чувствую в них ману мудреца.
— Я получил небольшие инвестиции.
«Хотя я не уверен, когда смогу их вернуть».
Ворон-Кузнец перевел взгляд с одного предмета на другой, а затем медленно кивнул.
— Кар-р. Обычно я беру за такое дополнительную плату, но уж очень мне хочется этого блестящего осьминога. Я сделаю это для тебя. Только на этот раз, Молодой Монарх!
— Буду признателен.
— И позволь мне сказать заранее. Я не знаю, над каким грандиозным замыслом ты работаешь, но одних этих материалов будет недостаточно. Я лишь закладываю фундамент.
— Я знаю. Пока этого вполне достаточно.
Этот заказ был сделан немного раньше запланированного срока, в основном потому, что статуэтка осьминога оказалась более высокого качества, чем ожидалось.
Чтобы полностью завершить задуманную экипировку, мне понадобилось бы по меньшей мере еще два-три материала того же ранга. И стоимость работ оказалась бы куда выше.
Пока что меня устраивал и такой вариант. Как только я соберу оставшиеся материалы, наведаюсь к Ворону-Портному или к тому, кто будет следующим.
Придя к соглашению, Ворон-Кузнец снова кивнул, то опуская, то поднимая голову.
— Кар-р, ладно. Я сделаю это для тебя.
Вскоре ветвь и лист взмыли в воздух. Их очертания стали мягкими и текучими, прежде чем слиться воедино.
Они стали похожи на сгусток ночного неба, грубо слепленный в единую массу.
Затем, по одному взмаху его крыла, инструменты на его поясе взлетели в воздух и начали ритмично постукивать по этой массе.
На первый взгляд они выглядели обычно, но каждый из этих инструментов представлял собой высокоранговый пространственный предмет.
Инструменты, управляемые с такой точностью, словно были конечностями самого ремесленника, быстро придали массе нужную форму.
То, что предстало перед нашими глазами, было очень похоже на предыдущую ветвь.
Но теперь она приобрела легкий фиолетовый оттенок, а её нижняя часть была сформирована в виде стержня.
Её сделали так, чтобы можно было прикреплять и отсоединять от саженца.
[Ветвь ворона (S+)]
▷ Ощущается интенсивная пространственная сила.
▷ Кар—! (C)
▷ В настоящее время нестабильна.
Навык [Кар—!], который исчез ранее, снова вернулся.
Использовав этот навык лишь единожды, я смог открыть все порталы во всём Телепортационном лабиринте и призвать весь карательный отряд, брошенный на Ведьму Порчи, в одно место.
Эффект, прикреплённый к этому [Кар—!], вероятно, был схожим.
Но прямо сейчас ранг был только C, поэтому ожидать такой же мощи, как тогда, не приходилось.
Ведь сама экипировка была незавершенной.
Подсказка прямо указывала, что она «нестабильна».
Если я воспользуюсь ей неосторожно, это выйдет мне боком.
Например, из-за пространственного искажения меня может внезапно забросить невесть куда.
«Нет нужды объединять её прямо сейчас».
Поэтому я решил пока убрать Ветвь ворона в инвентарь и доставать её только тогда, когда понадобится использовать навык.
Ворон-Кузнец ещё раз акцентировал на этом внимание:
— Кар-р! Как я уже говорил, я лишь заложил фундамент. Остальное за тобой, Молодой Монарх.
— Да, я премного благодарен и за это.
— Это всё, что тебе было нужно?
— На сегодня — да.
— Кар-р! Тогда я полетел!
— Ты только что прибыл. Почему бы не остаться ещё ненадолго?
«Мог бы заодно и у костра погреться».
При этих словах Ворон-Кузнец принялся осматривать свои инструменты один за другим, после чего бросил короткий взгляд на Со Еин.
— Я не могу оставаться здесь, когда на меня устремлены эти глаза. Этот взгляд... Кар-р!
— Если всё так, то не смею тебя задерживать.
— До следующего раза, Молодой Монарх!
С громким «Кар-р!» он взвился в воздух.
Затем захлопал крыльями и растворился в небе.
Пространство на мгновение пошло рябью и снова успокоилось. Лишь тогда я повернулся к остальным.
— Он улетел. Что скажете?
— Вполне ожидаемо от его репутации. Я почувствовал подавляющую силу, превосходящую всякое воображение.
Ко Хён У выдал серию восхищенных реплик, продолжая теребить магический меч на поясе.
Должно быть, ему нестерпимо хотелось с ним сразиться, даже если это стоило бы ему жизни.
Тем временем Со Еин всё ещё смотрела в пустое небо, склонив голову набок, словно недоумевая из-за столь резкой реакции ворона.
Честно говоря, мне и самому стало любопытно.
Надо будет улучить момент и расспросить Владыку подземных драконов, Председателя или даже Метеорного Дракона об этом поподробнее.
Затем Хон Ён Хва осторожно обратилась ко мне:
— Эм... слушай...
— Что такое?
— Ну... а как же реплей... всё нормально?
В конце концов, мы находились в этом подземелье ради нашего практического экзамена.
Чтобы получить баллы, нам в любом случае нужно было предоставить реплей.
И в разгар всего этого появился Пространственный Ворон и даже изготовил для нас предмет. Теперь вопрос заключался в том, можно ли оставить это на записи.
Я ответил без малейших колебаний:
— Всё нормально. Даже если это будет на реплее, они всё равно не смогут это скопировать.
Даже если кто-то посмотрит запись и будет ждать в том же самом месте, встретить Пространственного Ворона будет невозможно.
Эти существа порхают между бесчисленными подземельями, и чтобы снова встретить одного из них на территории Племени Белых Волков, потребуется не меньше месяца.
Упустишь точный момент — и вот прошел еще один месяц.
Если хочешь видеть их, когда тебе заблагорассудится, нужно обладать такой же обширной базой данных, как у меня.
— К тому же, не всё так очевидно.
Реплей записывает только визуальную информацию.
Иными словами, действительно важные разговоры не утекут.
— То же самое касается и свойств предмета.
С точки зрения зрителя, они могут увидеть, как я предлагаю какую-то статую, а мне создают уникальный предмет.
Но смогут ли они, просто взглянув на него, сказать, что это пространственный артефакт S-ранга?
Вряд ли, только если их навыки не находятся на одном уровне с Директором.
И, честно говоря, отчасти это сделано преднамеренно.
Я не обязан продавать исключительно полные гайды.
Организация встреч с воронами сама по себе может стать ценным козырем.
Я просто заранее оставляю доказательства для того момента, когда придёт время.
Выслушав всё это, Хон Ён Хва выглядела полностью убежденной.
— О, тогда... думаю, всё в порядке.
— Продолжаем.
Разобравшись со скрытой деталью, пришло время снова сосредоточиться на основном сражении.
Конечно, стратегия работала даже сейчас.
С того самого момента, как мы разбили здесь лагерь и развели костёр.
Ау-у-у!
Где-то раздался волчий вой, и в ответ ему хором завыли волки со всех сторон.
Посмотрев вниз с холма, я увидел собирающихся у подножия волков с белой шерстью.
— Похоже, они заглотнули наживку.
— Началось.
Поскольку по пути мы разрушали каждый попавшийся тотем, Племя Белых Волков, должно быть, уже давно поняло, что кто-то вторгся на их территорию.
Вдобавок ко всему, сейчас мы находились на вершине холма с крутым склоном.
Даже если бы мы ничего не делали, нас было отлично видно... не говоря уже о большой куче дров, которую мы сложили и подожгли.
По сути, это была открытая реклама: «Мы прямо здесь. Приходите посмотреть».
Естественно, именно это я и задумывал, и реклама сработала просто превосходно.
Ау-у-у!
У подножия холма собиралось всё больше и больше белых волков.
Среди них выделялись необычайно крупные, прямоходящие вервольфы. Это и было Племя Белых Волков.
Один из них, должно быть, почувствовал наш взгляд, так как посмотрел на нас глазами, полными враждебности.
Я на мгновение встретился с ним взглядом, затем слегка повернул голову и небрежно бросил Со Еин:
— Мне не нравится, как этот парень на нас смотрит.
— Я разберусь.
Бах!
Её винтовка полыхнула вспышкой синего пламени, и представитель Племени Белых Волков, который только что сверлил нас взглядом, был отброшен назад.
Его сняли чистым выстрелом.
Они были именными монстрами ранга E+, практически наравне с D-рангом по силе. Но магические пули Со Еин были как минимум на два ранга выше, B+.
Неудивительно, что попадание прямо между глаз оказалось смертельным.
Бах!
Раздался тяжелый выстрел, и ещё один член Племени Белых Волков рухнул на землю.
Остальные, испуганные и сбитые с толку, запаниковали. Но, поняв, что они не могут просто стоять на месте, они бросились к нам, ведя за собой волков.
Как только они преодолели примерно половину пути, под их ногами вспыхнуло красное свечение.
А затем яростно взметнулись столбы пламени.
Вш-ш-шух!
Они активировали магические круги огненных столбов, которые я заранее поручил установить Хон Ён Хва.
Когда все они сработали одновременно, большинство врагов испепелило прямо на месте. Они исчезли, не оставив после себя даже пепла.
Ко Хён У наблюдал за этой сценой, лениво потирая рукоять меча с оттенком сожаления.
— Кажется, для меня мало что останется. Вы двое и сами прекрасно справляетесь.
— Здесь эффективнее дальние атаки. Просто дождись битвы с боссом.
— Хм, справедливо.
Даже после того, как мы смели целую волну Племени Белых Волков, у подножия холма всё ещё собирались белошерстные волки и вервольфы.
Глядя на них сверху вниз, я произнес:
— Вот это я называю эффективностью.
Изначально стандартный способ покорения территории Племени Белых Волков заключался в том, чтобы пробиваться через непрерывные сражения, исследуя каждый закоулок. В конце концов, это крупномасштабное подземелье.
Но с моей точки зрения, это была пустая трата как времени, так и выносливости.
Незачем усложнять себе жизнь.
Особенно когда есть более эффективный способ.
Просто наделать побольше шума, оставаться на месте, и они сами придут к тебе.
Загонная охота — лучший способ охоты.

Комментарии

Загрузка...