Врата призыва на полигоне могли порождать чудовищ до бесконечности, пока хватало кристаллов.
И всё же существовал целый ряд ограничений.
Как и в случае с гарпией, призванные монстры не могли покинуть пределы тренировочной площадки, и появлялись здесь исключительно «рядовые» твари.
К примеру, монстры вроде Рыбы Кап Ду из Радужного озера, Альфа-огра с промежуточного экзамена или Ледяной Ведьмы из крепости Винтерхальт считались именными боссами, а потому здесь не появлялись.
Конечно, даже рядовые монстры B-ранга представляли собой угрозу совершенно иного порядка.
В конце концов, в этой игре ранг решал всё.
Взять, к примеру, Гоблина-головореза... Пусть он и считался именным монстром F-ранга, но что произойдёт, столкнись он с огром ранга D?
Его размажет с одного удара. Без вариантов.
Точно так же обычный монстр ранга B зачастую не уступал именным боссам C- или даже D-ранга.
Именно поэтому мы не сводили настороженных глаз с врат призыва.
Непрерывно дрожащие врата всколыхнулись в последний раз, исторгнув мощную волну, и наружу медленно шагнуло нечто человекоподобное.
Всё его тело было небесно-голубым, словно сотканным из чистейшей маны — призрачным и полупрозрачным.
Фигура куталась в мантию и опиралась на длинный посох, недвусмысленно выдавая в существе мага.
— Фантазмансер.
Монстр, призывающий иллюзорных созданий, именуемых фантомами.
Тан Гюён внимательно оглядела противника и спросила:
— Впервые такого вижу. Что скажешь?
— Из всех монстров B-ранга этот — один из самых геморройных.
— Кто бы сомневался... Тц, с призывами мне сегодня категорически не везёт.
Ей снова выпал соперник повышенной сложности.
Впрочем, как и в случае с гарпией, выбора не оставалось. Драться — единственный вариант.
— Ты же помнишь, что добивающий удар за тобой?
— Само собой.
Чтобы закрыть квест «Испытания», тварь необходимо было уничтожить теневой магией.
В мгновение ока Тан Гюён сократила дистанцию и вонзила в существо оба теневых клинка.
Ква-а-ак!
Но в ту же секунду подле мага соткался точно такой же клон и занял его место.
Пронзённый двойник ослепительно вспыхнул...
Дзынь!
...и разлетелся на сотни осколков. Тан Гюён пришлось спешно отпрыгнуть назад, спасаясь от града острых осколков.
Наблюдая за этим, я коротко подметил:
— Минус один защитный навык.
— Отлично, продолжаем давить.
Способность ушла в откат, так что лучшей тактикой было не давать врагу передышки.
Тан Гюён вновь ринулась на Фантазмансера, осыпая его градом ударов теневых кинжалов.
Я же тем временем перехватил Хон Ён Хва за руку и скомандовал:
— Зайди к нему со спины.
— Поняла.
Ву-у-ух
Подтолкнув её «Силой ветра», я мягко забросил девушку вперёд.
Описав дугу, она аккуратно приземлилась и тут же принялась за заклинания.
Первым делом она решила обезопасить себя, накладывая защитную магию слой за слоем:
«Обратная завеса», «Обжигающий доспех», «Пылающий щит»...
Вжик!
За этот краткий миг Тан Гюён уже успела нанести Фантазмансеру солидный урон.
Тело призрака покрылось множеством глубоких и мелких ран.
Но стоило ей замахнуться для очередного выпада, как силуэт существа разделился на десятки остаточных изображений.
Они материализовались в единый миг и беспорядочной лавиной хлынули вперёд. Это и были фантомы.
Внешний вид каждого зависел от его боевого класса.
Рыцари, маги, лучники, разбойники... Полная солянка.
Реакция Тан Гюён была предельно проста:
— В таких ситуациях проще всего вломить настоящему!
Наплевав на иллюзии, она метила исключительно в истинное тело.
Юрко ускользая от летящих в неё атак, она отталкивалась от теневых бабочек и полоснула кинжалом по шее Фантазмансера.
Вжух.
А затем недоумённо склонила голову набок:
— ...И это всё? Даже толком не пробила?
— Это из-за снижения урона.
Чем больше фантомов призвано на поле боя, тем меньше урона получает оригинал.
А прямо сейчас чудовище плодило фантомов одного за другим без остановки.
Уворачиваясь от их выпадов, Тан Гюён крикнула:
— Да какая падла вообще придумала такие механики?!
— Ну, B-ранг всё-таки.
— Гнусный читер! То есть мне сначала придётся перебить всю эту ораву?
— С ними разберёмся мы. Просто удерживай на себе агро.
— Поняла!
Парочка «Адских кулаков» зачистила бы площадку в считанные секунды, но в этот раз я планировал сосредоточиться исключительно на поддержке.
Поскольку Тан Гюён проходила «Испытание» и встретила этого монстра впервые, реальный боевой опыт пошёл бы ей только на пользу.
К тому же, растрать я сейчас ценные козыри с долгим откатом вроде [Усиления] или [Ретро-восстановления], повторный призыв B-ранга пришлось бы отложить на неопределённый срок.
Попридержать их было самым разумным решением.
В этот миг посреди толпы фантомов взметнулись столбы пламени.
Вжу-у-ух!
Хон Ён Хва развернула свою атакующую магию на полную мощь.
Когда двоих или троих фантомов в мгновение ока испепелило дотла, остальные разом переключили внимание на неё.
Рыцари и разбойники бросились напролом, а маги с лучниками открыли шквальный огонь с дистанции.
Встав прямо перед Хон Ён Хва, я наложил на неё защитные барьеры:
[Ветряной доспех]
[Ветряной барьер]
С учётом её собственных заклинаний C-ранга и моих щитов получилось пять слоёв круговой обороны.
В итоге стрелы и сгустки маны, выпущенные фантомами, не смогли даже оцарапать защитный купол.
А рвущихся в ближний бой я отшвыривал волнами «Силы ветра».
Ба-а-ам!
— Продолжай кастовать!
— Угу...!
На лице Хон Ён Хва не было ни тени страха или сомнения.
Она всецело сосредоточилась на плетении заклинаний.
За всё время нашей совместной работы у неё выработалась абсолютная уверенность: моя защита не падёт ни при каких обстоятельствах.
Фью-у-у-ух—!
Вскоре вздымающееся пламя разделилось на два потока и обратилось двухголовым змеем.
Двуглавая гидра без устали поливала врагов огненными шарами.
Бум! Бах-бах!
С грохотом взрывов несколько фантомов разлетелись снопами искр.
Тогда монстры вновь сменили цель, бросив все силы на уничтожение гидры.
Получив множество ударов клинками из маны и стрелами, огненные головы начали тускнеть и угасать.
Ву-у-у-ух—!
Разумеется, заклинание можно было просто сотворить заново.
А уж в скорости каста с Хон Ён Хва мало кто мог сравниться.
Стоило фантомам ценой неимоверных усилий расправиться с парой гидр, как тут же взмывали четыре или пять новых огненных столбов, порождая очередных тварей.
Я удовлетворённо кивнул:
— Отличная работа, Хон Ён Хва. Очень быстро. Продолжай в том же духе.
— ...!
То ли от искренней радости услышать похвалу, то ли от азарта боя, но сдержать счастливую улыбку она не смогла.
Будь у неё хвост, он наверняка сейчас крутился бы как пропеллер.
Двуглавые гидры продолжали плодиться, и вскоре поле боя заполнилось ими почти целиком.
Количество же фантомов, напротив, стремительно таяло.
Заметив это, Тан Гюён, всё это время косившаяся в нашу сторону, широко улыбнулась:
— Ну что, теперь хватит? Можно добивать?
— Да, давай.
В ту же секунду, получив добро, она рванула к Фантазмансеру.
В её руках появился массивный двуручный меч из теней.
Вжих.
Сначала тело врага перечеркнул глубокий диагональный разрез.
Оказавшись вплотную, Тан Гюён на лету превратила двуручник в биту и со всей силы замахнулась.
Хрясь!
От сокрушительного удара теневой битой голова Фантазмансера неестественно заломилась набок, впечатавшись в собственное плечо.
А затем он растворился в воздухе вместе со всеми оставшимися иллюзиями.
«Бита Гюён» отряхнула ладони и развернулась к нам:
— Отличная работа, народ! В одиночку мне пришлось бы туго.
— Противник попался заковыристый. Ты молодец.
— Так, поглядим-ка~ Квест тоже засчитали~? О-о, шикарно~
Тан Гюён уставилась в пустоту перед собой.
Вид у неё был наполовину облегчённый, наполовину довольный:
— А я-то боялась, что дальше заставят какого-нибудь A-ранга валить. Пронесло!
— «Испытание» не требует невозможного.
Квесты «Испытания» требовали колоссальных усилий, но никогда не ставили задач, превосходящих реальный потенциал человека.
А то, почему она сразу поняла, что валить A-ранг не придётся...
— Ты, видимо, получила награду?
— Угу-угу! Новую особенность выучила.
...объяснялось тем, что завершился второй этап цепочки.
Желая тут же опробовать приобретённую особенность в деле, Тан Гюён активировала [Сон теневых бабочек].
Затем, указав на легко порхающую теневую бабочку, окликнула Хон Ён Хва:
— Сожжёшь её разок?
— А?.. Эм, хорошо...
Хон Ён Хва немного растерялась, но спорить не стала.
Сотворив огненный шар размером с кулак, она метнула его прямо в бабочку.
Бух!
Вспыхнуло небольшое пламя, но теневая бабочка продолжила беззаботно кружить в воздухе, словно ничего и не произошло.
Я заметил:
— Однозначно стала прочнее.
— Правда ведь?
Раньше, когда она атаковала тенями, те легко развеивались, стоило оппоненту применить сильный контрнавык.
Её призывы духов то и дело погибали от площадных атак.
Теперь же, когда их прочность и стойкость колоссально возросли, они сохранят форму даже под прямыми ударами огненных шаров или всполохами ауры меча.
— Чувствуешь, что мучения были не напрасны?
— Если честно, выбесило жутко, но признаю: оно того стоило. Прирост силы ощущается сразу.
— Отлично. Не будем сбавлять темп и перейдём к следующему этапу.
— Да когда ж эти испытания кончатся-то?..
— Вот этого я не знаю.
Этапов могло быть двадцать, тридцать, да сколько угодно.
Изначально, стоило кому-то достичь S-ранга и завершить своё развитие, надобность в «Испытании» отпадала сама собой. Но разве теперь не открылся ранг, стоящий ещё выше?
Для Тан Гюён и Хон Ён Хва эта новость точно не была бы радостной — лица обеих девушек синхронно помрачнели.
Тан Гюён тяжело вздохнула:
— И где ж я так согрешила, что жизнь дала такую трещину?
— Чем больше выстрадаешь сейчас, тем слаще будет потом.
— Вот никогда не уступишь. Хоть бы разочек поддался!
Попререкавшись с ней ещё немного, я активировал способность.
[Активирован навык «Испытание».]
[Цели назначено «Испытание: Этап 7».]
Открытая пустошь неподалёку от Топазовой магической башни.
Окрестности непрерывно сотрясал оглушительный грохот грома.
Гро-о-ом! Грохо-о-от!
Сон Чхон Хе, всё тело которой обвивали пляшущие молнии, неслась на оппонента, сжимая в обеих руках по толстому электрическому разряду.
В миг, когда дистанция сократилась до предела, она со всей силы обрушила молнии вниз.
Кр-р-р-х-з-з-з-т!
Этого удара с головой хватило бы, чтобы вырубить заурядного противника на месте.
Собственно, на протяжении всего семестра она именно этим приёмом уложила бессчётное число монстров и сокурсников.
Вот только её нынешний спарринг-партнёр был кем угодно, но только не «заурядным».
Он с невозмутимым спокойствием отвёл молнию, в которую Сон Чхон Хе вложила все силы, и даже поглотил часть энергии, обратив её в свою собственную.
Пропасть в мастерстве была очевидна. Однако это также означало, что исток их сил был одним и тем же.
И действительно: светло-каштановые волосы пожилого мужчины были точь-в-точь как у Сон Чхон Хе.
Единственным отличием была пробивающаяся сквозь них седина.
Перед ней стоял не кто иной, как её дедушка.
Герой S-ранга, Повелитель грома — Сон Кён Ук.
— ...
Он бесстрастно взирал на свою внучку.

Комментарии

Загрузка...