Пока Хон Ён Хва оттачивала «Гидру», а я сосредоточился на прокачке «Ветряного доспеха» и «Ветряного барьера», Тан Гюён тоже подобралась к завершающему этапу своего пятого «Испытания».
В первой половине она наловчилась уверенно удерживать магию теней в сложных формах вроде бабочек или кинжалов. Вторая же половина требовала сохранять эту концентрацию непосредственно во время боя.
Я подумывал помочь ей порывом ветра, но, вспомнив её предупреждающее: «Только посмей снова дунуть в меня своим ветром!», решил воздержаться.
Тем не менее мотивации ей было не занимать. Тан Гюён постепенно наращивала темп. Держа в одной руке теневой кинжал, а на ладони другой — бабочку, она неспешно шагала по тренировочной площадке.
Сделав несколько кругов, она, похоже, освоилась, и шаг её заметно ускорился.
«Прямо сеанс реабилитации какой-то».
Спустя ещё несколько дней она уже могла бежать бок о бок с порхающими теневыми бабочками и непринуждённо взмахивать кинжалом — и при этом ни одна форма не рассеялась ни на миг.
Вскоре она сжала кулак и уверенно оскалилась:
— Я готова. Пора переходить к проверке.
— Отлично. Но ты уверена насчёт C-ранга?
Целью пятого этапа было одолеть монстра ранга D или выше при помощи теневой магии. Однако все предоставленные гильдией кристаллы призыва были не ниже C-ранга, так что ей волей-неволей предстояло сразиться с противником посерьёзнее.
Тан Гюён лишь беспечно пожала плечами:
— Ай, какая разница? Что D, что C — один чёрт.
Типичная уверенность, вполне под стать третьекурснице и президентке клуба.
Стоило ей расколоть кристалл C-ранга, как по вратам призыва пошла рябь.
А затем, шумно взмахнув крыльями, нечто взмыло в воздух.
Чудовище, напоминавшее помесь птицы и человека.
Гарпия.
Редкий летающий монстр, мастерски орудующий заклинаниями стихии ветра — тварь, доводившая до белого каления бесчисленное множество игроков.
Реакция Тан Гюён ничем не отличалась.
Она нахмурилась, задрав голову к гарпии:
— Да почему мне вечно выпадает такая дрянь? Издевательство какое-то.
— Видимо, сегодня просто не твой день.
Удача — дама переменчивая: то густо, то пусто.
После того как она раз за разом мошеннически обходила любые трудности, даже приятно было увидеть, как она столкнулась с банальным невезением.
Тан Гюён недовольно надула губы, но раз уж монстр появился, отозвать его назад было невозможно.
Хочешь не хочешь, придётся драться.
Крепче перехватив теневые кинжалы в обеих руках, она впилась взглядом в гарпию. Та тоже яростно захлопала крыльями, источая неприкрытую враждебность.
Фью-у-у-у-ух!
Ветер налетел со всех сторон.
Тан Гюён проворно отскочила в сторону, пока воздушные потоки со скрежетом взрезали землю.
Кра-кра-крах!
Похоже, гарпия примешала к порывам атакующее заклинание [Ветряное лезвие].
Не переставая уклоняться, Тан Гюён один за другим метнула теневые клинки.
Однако гарпия резко вильнула в сторону, и лезвия разминулись с ней буквально на волосок.
Дистанция всё ещё оставалась слишком большой, к тому же из-за необходимости удерживать теневые формы точность бросков ощутимо просела.
Ву-у-у-ух
Гарпия принялась плести новое заклинание.
Закручивающийся вихрь стал сжиматься вокруг Тан Гюён.
Должно быть, комбинация на основе заклинания [Twister].
Пространство для манёвра стремительно таяло, но девушка даже бровью не повела.
Всё-таки разница в рангах между ними была колоссальной.
И всё же, когда брошенные теневые кинжалы раз за разом улетали в молоко или лишь слегка задевали перья, раздражение начало прорываться наружу.
Гарпия же, заметив, насколько косыми выходят атаки противницы, издала издевательский смешок:
— Ки-ки-ки!
Вдобавок тварь принялась нелепо вихлять из стороны в сторону, откровенно насмехаясь.
Уголок губ Тан Гюён угрожающе дёрнулся:
— Ах ты, муха надоедливая... Тебе конец.
Хрясь-хрясь-хрясь!
Уворачиваясь от ветряных лезвий и смерчей, Тан Гюён запустила в воздух сначала одну, затем вторую теневую бабочку.
Гарпия двигалась немного быстрее бабочек, поэтому сократить дистанцию было непросто, однако тварь всё равно оставалась привязана к кругу призыва.
Сколько бы она ни металась, пределы полигона покинуть не могла. Рано или поздно она была обречена оказаться в ловушке.
Вскоре Тан Гюён проскользнула прямо под зависшую в воздухе гарпию, оттолкнулась от земли и взмыла вверх.
Используя теневых бабочек как опорные ступени, она рванула прямо на монстра.
В какой-то миг в её руках возникла увесистая теневая бита.
— Строить такие рожи...
Бам—!
Теневая бита со всей дури впечаталась прямо в башку гарпии.
— ...будешь в гробу!
— ...?!
Гарпия зашаталась, словно пришибленная дихлофосом муха, рухнула камнем вниз и рассыпалась искрами света.
— Хмф.
Тан Гюён мягко приземлилась с высоты нескольких этажей и неторопливо зашагала ко мне.
Теневая бита небрежно покачивалась в её руке.
Я полушутливо бросил:
— Отличная работа. Наверняка устала. Может, уберёшь уже биту?
— Тц, а она, между прочим, на удивление удобно лежит в руке.
«Бита Гюён» с угрожающим видом рассекла воздух, издав пару устрашающих свистов.
Сначала горшок, теперь вот это... Да почему вокруг меня одни любители рукоприкладства?
Уму непостижимо.
Тан Гюён тем временем произнесла:
— Эй, у тебя ведь откат закончился? Хватит болтать.
— Рад видеть такой настрой. Тогда сразу приступим.
[Активирован навык «Испытание».]
[Цели назначено «Испытание: Этап 6».]
Тан Гюён пробежалась глазами по описанию квеста куда быстрее обычного.
Должно быть, условия практически не отличались от предыдущих.
Однако в самом конце она запнулась и окликнула:
— Эй, Ким Хо.
— Да, нуна?
— ...Разве после D обычно идёт не C?
— В норме да.
— Ну-ка глянь.
Она открыла передо мной описание задания:
▷ Цель: одолеть монстра ранга B или выше с помощью магии теней.
— Похоже, из-за того, что ты только что завалила гарпию, один шаг перескочил.
— Что? С какой это стати?
— Разве это не к лучшему?
Вместо того чтобы последовательно карабкаться по ступенькам, она сэкономила целую неделю.
Тан Гюён задумалась на пару секунд, после чего её брови приподнялись, а в глазах блеснул огонёк:
— А ведь и правда. Сразу полегчало.
— Монстра B-ранга разберём уже все вместе.
— Ладно, только дай мне ещё немного потренироваться.
Даже в нормальном состоянии монстры B-ранга не были для неё лёгкой добычей.
А сейчас, под штрафами «Испытания», она намеревалась выжимать из себя максимум до тех пор, пока не спадёт откат.
Впрочем, для нас с Хон Ён Хва лишнее время тоже шло на пользу — чем его больше, тем сильнее мы станем.
Так что мы просто продолжили прежние тренировки.
Дни сменялись днями в череде непрестанных тренировок.
До конца программы наставничества оставалось чуть больше недели.
За это время Хон Ён Хва закрыла третий этап «Испытания» и успешно вырастила своей гидре вторую голову.
Теперь она находилась на четвёртом этапе.
Судя по схожему описанию квеста, её целью была трёхголовая гидра.
Спаррингуя с ней и намеренно принимая удары на себя, я тоже неуклонно прокачивал собственные характеристики.
[Ранг навыка «Ветряной доспех» повышен. (E+ → D+)]
Разумеется, продвинулся и квест наставничества.
[Событие: Второе наставничество] (В процессе...)
[Осталось времени: 9 дней]
▷ Развивайтесь быстрее с помощью наставника.
▷ Побеждено монстров ранга D: 52
▷ Побеждено монстров ранга C: 23
▷ Побеждено монстров ранга B: 0
▷ Награды выдаются за победу над определённым количеством монстров.
Вторая награда при накоплении 100 стаков.
Хоть общее количество поверженных тварей оказалось меньше прежнего, благодаря тому, что монстры C-ранга давали по 2–3 очка за раз, планка закрылась быстрее.
▷ Награда: Повышение ранга (C)
Итак, что же улучшить на этот раз?
На данный момент у меня имелось три навыка, застрявших на C-ранге, чей рост был возможен только при помощи свитка повышения:
«Зачарование», «Морозный ветер» и «Разделение времени».
«Разделение времени», скорее всего, можно было развить и без свитка, если бы помог Владыка подземных драконов, но когда ещё представится такая возможность — неизвестно.
Если на зимних каникулах я поеду с Тан Гюён в её клан, то с Плутоном увижусь разве что к лету второго курса.
Впрочем, приоритет у него всё равно невысокий.
[Разделение времени (C)]
▷ Доля разделения: 20%
▷ Сокращение времени восстановления: 5%
Эффективность навыка подскакивала скачками именно на рангах C, A и S, где улучшался процент сокращения отката.
Иными словами, острой нужды гнать его на B-ранг прямо сейчас не было.
Куда разумнее поднять его позже сразу свитком «Повышение ранга (B)».
Оставалось два варианта, и, если положить руку на сердце, «Морозный ветер» проигрывал остальным.
Хоть он и обладал мощью, по части универсальности и полезности заметно уступал.
Поэтому выбор был сделан быстро.
[Активирован свиток «Повышение ранга (C)»...]
[Ранг навыка «Зачарование» повышен. (C → B)]
▷ Понижение ранга передаваемого навыка/особенности: -2 ступени → -1 ступень
▷ Длительность: 15 минут → 20 минут
▷ Время восстановления: 30 минут → 25 минут
Раньше ранг передаваемой способности падал сразу на две ступени, так что для максимальной отдачи связка с «Усилением» была практически обязательной.
Теперь же, когда штраф сократился всего до одной ступени, в большинстве ситуаций навык можно было спокойно применять и в чистом виде.
Возросшая длительность и укороченный откат тоже не могли не радовать.
Затем круг снова замкнулся на Тан Гюён.
Откат шестого этапа «Испытания» почти подошёл к концу, и она собиралась бросить вызов монстру B-ранга.
Всю последнюю неделю она до седьмого пота изнуряла себя именно ради этой цели.
Вскоре мы втроём подошли к вратам призыва.
Однако едва Тан Гюён достала кристалл, как её осенила какая-то мысль, и она заговорила елейным, нарочито вежливым голоском:
— О-о, многоуважаемый сонбэ-выпускник со стажем~
— Слушаю вас~
— Тут у меня возник крошечный вопросик. Не соблаговолите ли поделиться своей безграничной мудростью~?
— Спрашивай о чём угодно~
Хмыкнув, Тан Гюён перешла к делу:
— Помнишь, как в прошлый раз мы схлестнулись с О Се Хуном?
— Помню.
Во время второй вылазки на временный склад мы почти сбежали, но О Се Хун перехватил нас, устроив полноценную погоню.
В итоге из-за отсутствия «Мерцания» меня единственного уволокли в клубную комнату дисциплинарного комитета.
Тан Гюён спросила:
— Если я продолжу проходить эти «Испытания», думаешь, смогу начистить ему морду?
— До конца семестра?
— Ага. Спасать мир во всём мире после выпуска — это, конечно, прекрасно, но какой прок становиться сильнее, если я не смогу восстановить справедливость прямо сейчас? О Се Хун первый в моём списке. А следом за ним — Сон Чхон Ги.
— Насчёт реальной силы Сон Чхон Ги я и сам не до конца уверен.
Президент студенческого совета Сон Чхон Ги.
Во время первого проникновения на склад он на время помог дисциплинарному комитету и скрутил Тан Гюён.
Впрочем, тогда я был слишком занят бегством, чтобы наблюдать за их схваткой лично.
Тан Гюён ненадолго замолчала, после чего пояснила:
— О Се Хун владеет стихией света, так что он для меня крайне неудобный противник. Но по рейтингу дуэлей Сон Чхон Ги стоит чуточку выше.
— То есть в мастерстве у них нет колоссальной пропасти?
— Скорее всего.
Я бегло сопоставил возможности О Се Хуна с прогрессом, которого достигла Тан Гюён под квестами «Испытания».
И без особого труда пришёл к выводу:
— До выпуска это вполне реально. Даже против Сон Чхон Ги.
— Хе-хе, правда? Вот теперь у меня руки зачесались!
— Тогда начнём.
— Погнали!
С этими словами Тан Гюён расколола кристалл B-ранга.
И врата призыва запульсировали... куда яростнее, чем когда-либо прежде.

Комментарии

Загрузка...